- Знаете ли вы туда дорогу?
Володя задумался.
- Кажись, это за Подтянутой губернией, уездом Терпигоревым, Пустопорожней волостью?
- Да, да, - подтверждает мама. - Дорога туда нелегкая. Мы встретим много препятствий и опасностей. Ну, в добрый час! Закутайтесь получше, дети, - говорит мама, - поднимается ветер.
Оля натянула на самые глаза платок, Митя потуже завязал концы башлыка, и Маняша закрыла уши капором.
- Смотрите, какие мохнатые ели стоят по обе стороны, они закутались в снег, как в вату, чтобы не замерзнуть. А на пригорке ель совсем розовая это ее закатное солнце освещает. - Мама показывает рукой на окно, разрисованное инеем.
И не темная застекленная веранда, а зимняя сказка возникает перед глазами детей. В белой дымке инея проносятся леса, их сменяют поля, а по ним до самого горизонта тянутся синие дороги.
- Смотрите, - кричит Оля, - солнце из золотого совсем стало красное, на него смотреть можно!
- Быть непогоде, - басит ямщик и постегивает кнутиком лошадей.
Маняша таращит большие черные глаза: где это мама и Оля увидели солнце?
- Смотри-ка, Маняша, из-под елочки выпрыгнул зайчик. - Мама показывает в сторону фикуса.
- Не вижу, - простодушно отвечает Маняша.
- Ну как же не видишь? - удивляется Митя. - Он на двух лапках сидит, передними мордочку моет.
- Он какой, серый или белый?
- Белый как снег, а ушки у него розоватые, - фантазирует Оля.
- Теперь вижу, - покорно соглашается Маняша, поглядывая на фикус, только ушки у него зеленые.
- Н-но, милые, н-но, вороные! - покрикивает ямщик и оглядывается на пассажиров. - Сейчас через огненную реку переезжать будем, только отважные могут перебраться через нее, трусливые пусть заранее выходят.
Дети смотрят на маму. Митя говорит:
- Мамочка, вчера няня меня куриным пером пугала, такая страшная большая тень ползла на стене, а я закрыл глаза и не испугался.
- Ну, вот ты и стал смелее, - говорит мама, - сумеешь через огненную реку переехать.
Володя обернулся и, прищурив левый глаз, внимательно посмотрел на Олю.
- Может быть, барышне страшно, она не поедет дальше? Вон красный туман над рекой, сейчас мы ринемся в пламя.
- Я не страшусь! - гордо ответила Оля.
Митя вобрал голову в плечи, закрыл лицо руками, ямщик погнал лошадей во весь опор, и вот уже вокруг ревет пламя, спирает дыхание, огненные языки тянутся к лицу и рукам.
- Н-но, милые, н-но, вороные! - Ямщик разгоняет дым и пламя перед лицом, что есть силы стегает лошадей. - Ну, вот и проскочили огненную реку!
Все облегченно вздыхают.
Теперь Митя твердо знает, что ему нечего бояться тени какого-то куриного пера.
- Нам бы засветло проехать мимо башни Змея Горыныча, - беспокоится мама. - Он видит только ночью. У него один глаз, и тот загорается, когда восходит луна.
- Ямщик, мы проедем башню засветло? - опасливо осведомляется Митя.
- Приложим все наше старание, - отвечает ямщик и вдруг натягивает вожжи: - Тпру-у, тпру-у!
- Почему остановились? - спрашивает Мария Александровна.
- Пристяжная распряглась. Вот подтяну хомут, почищу под дугой бубенчики, чтобы веселее звенели, и поедем дальше. - Володя подтянул веревочки на крайнем зубце кресла. Взобрался на козлы, погоняет лошадей.
- Сорока на сучке сидит, нас в гости приглашает, - подмечает Митя.
- Лисица ее под деревом караулит. Ишь, плутовка, как хвостом машет, добавляет Оля, - ласково так машет, но ты, сорока, ей не верь...
- Я вижу, белочка на дерево карабкается, - придумывает уже и Маняша, карабкается, как наша Оля.
- Н-н-но, милые, н-н-но, вороные, живей! Овса, что ли, не ели? Держитесь крепче, господа хорошие, сейчас под горку понесемся! - кричит ямщик.
Седоки схватились за спинки стульев, ветер в лицо бросает пригоршни снега, слепит глаза, но вот лошади вынесли сани в поле, побежали рысцой.
- Солнце скрылось, взошла луна. - Оля зачарованно глядит в потолок.
- Я вижу звезды! - убежденно говорит Митя.
- Видите большой ковш наверху, что это? - спрашивает мама.
- Большая Медведица, - хором отвечают Оля, Митя и Володя.
- Я не хочу медведицу, я хочу медвежонка, - заявляет Маняша. - Где он?
- А вот и медвежонок! - прыгает от радости на сиденье Оля. - Вылезает из берлоги, протирает глаза. Слышите, как ревет?
- Слышу, - испуганно шепчет Маняша.
- А что это за огоньки мелькают? - спрашивает Оля, поглядывая в переднюю, где на крашеном полу пляшут отсветы огня от печки.
- Это светятся папины школы, - отвечает мама.
- Вот мы проехали деревни Заплатово, Дырявино, - объясняет ямщик. Чуть подале за ними будут Разутово, Знобишино, а под горой Горелово, Неелово...
- ...Неурожайка тож, - заканчивает Оля знакомые стихи Некрасова и, вглядевшись вдаль, спрашивает: - Что это за зарево над лесом?
- Это горят зубцы на башне Змея Горыныча, - отвечает мама.
Оля вскрикивает, кувырком слетает со стула и проворно отползает в темный угол комнаты.
- Ямщик, остановите лошадей, девочка из саней выпала, - тормошит мама за плечи Володю.
Он с трудом останавливает разогнавшихся лошадей, спрыгивает с козел, привязывает вожжи к дереву и, поставив козырьком ладонь над глазами, пробирается сквозь метель, идет разыскивать девочку. И вдруг раздается тягучий страшный вой.
- Это наш Володя воет! - Маняша захлопала в ладоши.
- Нет, это волки, - догадался Митя. Он закусил зубами палец и отчаянными глазами следит за ямщиком. - Ямщик, держитесь правее, девочка лежит под елкой. Волки идут прямо на нее! - почти плачет Митя.
Ямщик пробирается через густой кустарник, сугробы под ногами все глубже. Даже Маняша стала беспокоиться и поторапливать его. Наконец ямщик разыскал девочку; она уже замерзала в снегу. Он поднял ее, обнял за плечи, тащит к саням, оттирает ей снегом руки, а волки вокруг воют всё громче и громче.
- Волки... - стонет Оля, - чуть не съели меня. Голодные, худые, желтыми зубами лязгают, глаза зеленым огнем горят.
- Один... два... три... - считает Митя. - Сейчас я их убью. - Он вскидывает воображаемое ружье на плечо, прицеливается. - Бах!.. - кричит он. - Упал, упал, задрыгал ногами. Бах! Второй под горку кубарем покатился!
- Бах! - не выдерживает ямщик. - Третьего, матерого, я убил!
- Володя, ты же ямщик. У тебя нет ружья, - напоминает Оля.
- В такую дальнюю дорогу ямщик может взять с собой ружье, - возражает мама. - У нас очень хороший кучер, смелый и добрый. Видите, как он умело правит лошадьми. Удалось бы ему проскочить башню Змея Горыныча, а там недалеко и до цели.
- А какая она, страна Добра и Радости? Мамочка, расскажи! - просят дети.
- В этой стране живут сильные, красивые люди. Они не знают, что такое ложь, трусость, зависть. Им неведомы болезни, войны, голод, им раскрыты все тайны мира. Они научились управлять солнцем, силами природы, их главные правители - Разум и Дружба.
Кучер опустил вожжи, повернулся и блестящими глазами смотрит на маму, подперев руками голову.
- Мамочка, а почему эти люди не могут сделать счастливыми всех? спросил он.
- Вот когда будет побежден Змей Горыныч, тогда люди этой страны подарят всем счастье.
- Володя, - с упреком говорит Оля, - ты все время забываешь, что ты ямщик. Гони лошадей, не то попадем в лапы к Змею Горынычу.
- Н-н-но, голубчики, н-н-но, милые! - Володя прищелкивает языком. Сударыня! - вдруг поворачивается он к Марии Александровне. - Дальше пути нет. Слышите, как храпят кони? Поднялся буран, зги не видно.
- Может быть, повернуть обратно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52