«Я хотел…» И что ему нужна вовсе не она, Элька, а тетя. Наверняка он поехал к ней на работу, и они сейчас придут вместе.
Элька не стала дожидаться, пока они придут. Она съела на кухне две холодные котлеты и поспешила исчезнуть из дома. Когда она пришла, тетя причесывалась у зеркала. Она держала во рту шпильки и поэтому говорила сквозь зубы:
- Ну, знаешь, ты способна испортить любую радость.
- Какая радость? - упрямо сказала Элька.
На другой день тетя повела ее в школу за руку. Как маленькую. Без разговоров. Элька трусила, боялась расспросов, восклицаний, необходимости рассказывать. Из школы заранее хотелось убежать.
Не было в школе Андрея Усова, без него и школа не школа, но у Эльки отлегло от сердца. Она его боялась.
Вечерами перед сном Элька сидела на полу и смотрела старые детские книжки, знакомые, нарядные. Потом вытягивала из книг прошлогодний альбом и листала. Не нравилось. Не получилось. Не так, как хотелось. Только один рисунок - Усов под дождем - и был хорош. Но ведь не только Усов был в альбоме. Там даже Рогозина с косой и с кошкой на руках. Элька не помнила, когда увидела ее такой. Она запихивала альбом под книги, зная, что завтра все равно снова его достанет. Усов под дождем.
- Элька, нарисуй новогоднюю газету.
- Мне некогда.
Ей не было некогда. Просто не хотелось иметь никаких дел с Петькой Гореловым. А он шел рядом и не отставал.
- А между прочим, ты член редколлегии.
- Нет. Меня вообще не было на собрании, когда выбирали.
- Вот именно. Ты даже на собрания не ходишь.
- Мне некогда. Пусть Пшеничкин рисует.
- Ну, Элька! Ну, все! Нарисуй газету. Медвежат каких-нибудь, елочные игрушки. А?
- Да некогда мне! Отстань.
- Совсем зазналась, да? - сказал Петька вслед. Она обернулась так резко, что сумка упала с плеча и стукнулась об пол.
- Там работы на полчаса, - сказал Петька, отступая на всякий случай. - Почему я должен у тебя клянчить? Можно подумать, мне это нужно!
Элька подобрала сумку и пошла за ним в пионерскую комнату. Петька по старой памяти занимался комсомольскими делами здесь: раньше он был председателем совета дружины.
Элька рисовала ровно полчаса, сделала, что он просил - и медвежат и игрушки, - разогнулась и бросила кисточку.
- Получи.
Но Петька не обрадовался. Получил, что котел, а смотрел на газету без интереса.
- А ну вас всех, - сказал он сквозь зубы. - Ни к кому не подойди! Мне, что ли, больше всех надо?
Элька не знала, что ответить. И вообще - они же в ссоре. Она тихо вышла из пионерской комнаты и пошла по коридору. Сзади из-за угла слышались шаги - Элька узнала учительницу географии, свою классную руководительницу.
- …для них ничего не значит школа, учителя. Их ничто не интересует, их ни во что невозможно вовлечь! Недавно был сбор макулатуры… - Элька прислушалась, потому что это было примерно то же, о чем говорил ей Петька, - и не пришел ни один из спортсменов.
- Простите, но мне кажется, что эти мальчики защищают честь школы другим, не менее достойным способом, чем сбор макулатуры. Двое из них входят, насколько мне известно, в молодежную сборную страны и тоже защищают школьную честь - и довольно успешно…
- О чем вы говорите! Для них спорт - всего лишь жажда славы и сомнительных успехов. Это…
Это же душевное стяжательство какое-то! Разве они могут думать о чести?
Элька метнулась в первый попавшийся класс, потому что узнала голос отвечавшего. Это был ее тренер. Он-то здесь зачем? В классе дежурный возил шваброй по полу - мыл. Элька прижала палец к губам и умоляюще на него посмотрела.
- Что же они делают бесчестного? И, простите, я спешу.
- Но вы их учите быть лучше остальных! Смотреть на всех свысока! Заставляете уверовать в свою исключительность!
- Я этому не учу. Извините, у вас превратные представления о спорте. «Калечите юные души, вселяете жажду побед…» Какая ерунда! Я даже не могу говорить с вами об этом, потому что вы не знаете предмета…
- Я, собственно, вызывала не вас.
- Давайте поговорим и об этом. Вы написали: «Тов. родители». А эта девочка живет у тети. Тетя эта иногда утверждает, что я провожу с Зиминой больше времени, чем она сама. Потому я и пришел. Простите, но все, что вы о ней говорили, кажется мне не совсем правдой. Она хорошо учится, умеет делать свое дело. На макулатуру, правда, времени не остается. Но в чем же здесь душевное стяжательство?.. И потом - вы никогда не задавали себе вопрос: каково всего двум девочкам учиться среди парней? Вот видите!
- Мы говорим о совершенно разном!
- Но я вообще не вижу смысла в этом разговоре… Вы простите, но трудно было подобрать более неподходящего человека на должность классного руководителя в этом классе. Трудности, конечно, предвиделись. Но не такого порядка.
- Здесь школа! А не хоккейное поле!
Элька стояла, прижавшись спиной к двери. Учительница и тренер разговаривали, встав у окна. А в классе, будто не замечая ее, мыл пол Андрей Усов.
Андрей опоздал на новогодний школьный вечер. Идти не хотелось, потом собрался - и опоздал. Настроения не было, и он спрятался а дальний угол, подальше от света.
А все танцевали. Вокруг елки собрался хоровод. С елочным дождем в волосах веселилась Стеклова и, пробегая мимо Андрея, попробовала вытащить его в круг, но он отговорился.
Показалась Рогозина - взрослая, красивая, накрашенная. Пригласила его танцевать, он сказал: ладно, но только не висни на мне. Она еще делала независимый и веселый вид.
Он повернулся и увидел Эльку: она стояла и трогала игрушки на елке. Качались елочные цепи, подрагивали бусы, шары поворачивались на толстых, невидимых сейчас нитках. И она словно хотела их приостановить. Оглянулась. И он увидел, что она улыбается.
Она не прыгала так беззаботно по залу, как Стеклова, но ей было весело. Наверное, ее кто-то позвал - смотрела в сторону.
А что он хотел увидеть? Слезы на глазах?
Рогозина что-то спросила, он не ответил. Почему? Элька увидела его - он понял, что увидела, - но Эльку уже скрыли елочные ветки, а на плечах у него лежали руки Марины, Марины Рогозиной.
Почему? Почему он раньше стряхивал с себя этот взгляд, а теперь ловил? Что изменилось?
Он слегка покривил губы - улыбнулся. Потом оставил Рогозину и вышел,
Ока кинулась за ним, побежала, не обращая внимания на перешептывания и удивленные взгляды.
- А что будешь делать, когда догонишь? - резко крикнул он с лестницы, и голос остановил, повис в полумраке.
После Нового года вдруг наступила небывалая оттепель. Рассветы были синие, туманные, дни - пасмурные. На озере готовилась цвести верба.
Первоклашки в сквере у школы строили крепость из мокрого снега. Мимо них - рядом, но словно не замечая друг друга - прошли Элька с Андреем. Элька смотрела под ноги. Так, не поднимая головы, перешла дорогу.
Андрею нужно было сворачивать, рядом темнела арка. Элька пошла медленнее, и ему показалось, что сейчас она ему что-то скажет. Но она пошла дальше, и ее глубокие следы у самого газона сразу наполнились водой. Андрей знал, что она обернется, и поэтому сам обернулся, когда она была уже далеко - гномик в яркой курточке с островерхим капюшоном. С капюшона свешивалась яркая кисть.
К вечеру следы качали покрываться тонким льдом. Элька странствовала по мокрому снегу до сумерек. Стало скользко. Тучи ушли, и на небе появилась яркая луна.
- Тетя, мне никто не звонил?
- Не звонил.
Не звонил… Элька поднялась к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20