Они спросили короля, известно ли ему теперь все, что он хотел узнать.
- Да, - ответил он. - Теперь я знаю, как обстоит дело. Я своими
глазами видел пророка и говорил с ним. Он супруг моей дочери, это истинная
правда.
Тут визири и советники разом обернулись к придворному, заявившему
накануне, что этот брак невозможен, и упрекнули его за недоверие. Но он
остался тверд в своем убеждении и упорно отстаивал его, что бы ни говорил
король, желавший внушить ему, будто Ширин - супруга Магомета. Багаман чуть
было не разгневался на недоверчивого придворного, и тот стал посмешищем
всего совета.
В тот же день произошел случай, который окончательно укрепил визирей
в их заблуждении. Когда Багаман со свитой возвращался в город, началась
гроза, захватившая их посреди равнины. От беспрерывных вспышек молнии у
них заболели глаза, а гром гремел так устрашающе, словно этот день был
последним днем мироздания. Внезапно лошадь недоверчивого советника
испугалась, взбрыкнула и сбросила хозяина наземь; он сломал ногу. Этот
несчастный случай был воспринят всеми как наказание свыше.
- Несчастный! - воскликнул король, видя, что советник упал. - Вот
плоды твоего упрямства. Ты не хотел мне верить, и пророк покарал тебя.
Раненого увезли домой, а Багаман, едва вернувшись, поспешил огласить
указ, повелевавший всем жителям Газны пировать и веселиться по случаю
брака принцессы Ширин с Магаметом. Днем я пошел прогуляться в город и там
узнал эту новость, а также узнал о случае с придворным. Невозможно даже
представить себе, насколько народ доверчив и суеверен. На улицах и
площадях были строены пышные празднества, и повсюду слышались возгласы:
"Да здравствует Багаман, тесть пророка!" Когда настала ночь, я вернулся в
лес и вскоре был уже у принцессы.
- Несравненная Ширин, - сказал я, входя в ее покои, - - вы не знаете,
что произошло сегодня на равнине. Некий придворный, усомнившийся в том,
что вы супруга Магомета, поплатился за эти сомнения. Я вызвал грозу, его
лошадь испугалась, придворный упал и сломал ногу. Я не счел нужным мстить
более жестоко. Но клянусь моей могилой в Медине, если еще кто-нибудь
дерзнет сомневаться в вашем счастье, это будет стоить ему жизни.
Побыв некоторое время у принцессы, я удалился. На следующий день
король собрал визирей и придворных.
- Пойдемте все умолять Магомета простить несчастного, не поверившего
мне и наказанного за свое неверие.
Без промедления они сели на коней и поскакали во дворец Ширин. Король
сам открыл им двери, накануне собственноручно им запертые и запечатанные
его печатью. В сопровождении визирей он поднялся в покои дочери.
- Ширин, - сказал он ей, - мы просим вас заступиться перед пророком
за человека, навлекшего на себя его гнев.
- Знаю, о ком вы говорите, государь, - ответила Ширин. - Магомет мне
все рассказал.
И она повторила им то, что я рассказал ей ночью, передав, что я
поклялся истребить всех, кто усомниться в ее браке с пророком.
Услышав это добряк Багаман обернулся к визирям и придворным и сказал
им:
- Если бы мы до сих пор не верили в то, что видели своими глазами, то
разве не убедились бы теперь, что Магомет действительно мой зять? Вы
слышали, он сам сказал моей дочери, что вызвал грозу, дабы покарать
усомнившегося. Министры и все прочие остались в совершенной уверенности,
что Ширин - - супруга пророка. Они простерлись перед ней ниц, смиренно
умоляя умилостивить меня, попросить за несчастного придворного, и она им
это обещала.
Между тем запасы провизии у меня кончились, денег больше не было, и
пророк Магомет стал раздумывать, как быть дальше.
- Принцесса, - сказал я Ширин однажды ночью, - вступая в брак, мы с
вами забыли выполнить одно необходимое условие. Вы ничего не принесли мне
в приданное, и это упущение меня огорчает.
- Что ж, дорогой супруг, - отвечала она, - завтра я поговорю об этом
с отцом, и он, конечно, велит доставить сюда все свои сокровища.
- О нет, - сказал я, - зачем говорить ему об этом, я и не помышляю ни
о каких сокровищах, богатства мне ни к чему. Если вы дадите мне что-нибудь
из ваших драгоценностей, этого будет достаточно, другого приданного мне не
надо. Ширин хотела нагрузить меня всеми драгоценными уборами, какие у нее
были, чтобы приданное выглядело внушительнее. Однако я взял лишь два
крупных алмаза и назавтра продал их ювелиру в Газне. Это дало мне
возможность и в дальнейшем играть роль Магомета.
Около месяца вел я приятнейшую жизнь, выдавая себя за пророка; но вот
однажды в Газну прибыл посол от короля сопредельной страны, чтобы просить
руки Ширин для своего повелителя. Он скоро получил аудиенцию, и Багаман,
узнав о цели этого посольства ответил:
- Мне жаль, что я не могу отдать дочь в супруги вашему повелителю: я
выдал ее за пророка Магомета.
Услыхав такой ответ, посол решил, что король Газны не в своем уме. Он
покинул дворец и вернулся к своему государю, который вначале, как и его
посол, подумал, будто Багаман сошел с ума. Потом ему пришло в голову, что
Багаман отказал из пренебрежения к нему, и это задело его за живое. Он
собрал полки и с огромным войском вторгся в пределы Багамана.
Этот король, по имени Касем, был гораздо могущественнее Багамана,
который вдобавок еще так медленно готовился отразить нападение, что
неприятель одерживал победу за победой. Касем наголову разбил несколько
полков, пытавшихся дать ему отпор, и быстро продвинулся к столице. Войско
Багамана он застал в укрепленном лагере на равнине, перед дворцом Ширин.
Пылая любовью и гневом, Касем намеревался тут же атаковать укрепления
противника, но его люди нуждались в отдыхе, начало темнеть, и он отложил
наступление на утро. Король Газны, получив сведения о многочисленном и
отборном войске Касема, пришел в ужас. Он собрал совет, на котором
придворный, упавший с лошади, сказал так:
- Разве тестю Магомета подобает тревожиться не то что из-за какого-то
Касема, но даже выступи против него государи всего мира? Пусть ваше
величество обратится к зятю, попросит помощи у пророка, и он тут же
развеет ваших врагов.
Придворный сказал это в насмешку, но Багаман отнесся к его словам с
полным доверием.
- Вы правы, - ответил он, -- надо просить о помощи пророка. Я буду
молить, чтобы он потеснил надменного врага, и смею надеяться, что он не
останется глух к моим мольбам. - - Сказав так, он отправился к Ширин.
- Дочь моя, - сказал он ей, - завтра на рассвете Касем пойдет в
атаку, и я боюсь, как бы он не прорвал наши укрепления. Я пришел просить
помощи у Магомета. Употребите все ваше влияние, убедите его вмешаться и
защитить нас. Соединим наши мольбы, да будет он к нам благосклонен.
- О повелитель, - ответила Ширин, - склонить пророка на нашу сторону
будет совсем не трудно. Вскоре он рассет вражеское войско, и пример Касема
научит государей всего мира относиться к вам с почтением.
- Но ведь уже глубокая ночь, - продолжал король, -а пророк еще не
явился. Неужели он оставил нас?
- Нет, отец, нет, - возразила Ширин, - не надо так думать, пророк не
бросит нас в такой крайности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84