Шли длинной, бесконечно прямой просекой.
Далеко впереди сливались в темное пятно лента неба, пронзительная
зелень солнечной стороны и черно-коричневая полоса тени. Было так жарко,
что даже обезьяна не выбегала на солнечную сторону - трусила слева по
сухой канаве или прыгала с ветви на ветвь, строя слону дружелюбные
гримасы.
Пеший охотник улыбнулся Кольке, без стеснения оглядывая его бойкими
глазами. Борода у него была совсем короткая, молодая. Любопытные глаза
остановились на пистолете - с просительным выражением.
Первый человек заинтересовался техникой. Остальные ее не замечали.
Колька перевел предохранитель, проверил спуск и протянул парню пистолет.
Тот принял, стал рассматривать подробности насечки, пластмассовые накладки
на рукоятке. Его коричневые длинные ноги сами находили дорогу. Потрогал
защелку, нажал, вытянул магазин. Осмотрел, вложил обратно - ловок! Вернул
пистолет. Посмотрел на Кольку оценивающим взглядом. "С оружием не знаком,
ствол держал на себя, - думал Колька. - Жаль, нельзя бабахнуть для пробы.
Где это я читал, что слоны пугливы?" Лицо охотника было нервное,
городское...
- Колия? - спросил охотник и представился: - Ахука.
Зачем-то достал из-за нагрудника свой амулет. Небесно-голубой жук.
- Хороший, - сказал Колька.
В этих навозниках или жужелицах был свой смысл. У Брахака и Джаванара
они красные, у этого... Ахуки - голубой. У девушки какой жук? Колька плохо
запоминал цвета. Темно-синий, кажется...
Жарко. Душно. Три полосы сходятся впереди. Мотается слоновый хвост. С
носилок торчит Рафкина босая нога. Идет Ахука механически-бодрым шагом,
весь мокрый, ноги блестят. Далеко позади угадывается собачий лай, еще
какие-то звуки, но все вязнет в раскаленном воздухе, как в топленом жире.
...После часа пути устроили привал. Девушка тут же полезла на слона,
как мальчишка на крышу. Колька с жадностью напился из ручья, лег и дремал
в изнеможении, пока не услышал голос Володи:
- Колюня, вставай, вставай. Дальше поедем на лошадях.
...Он влез на лошадь, покрытую толстой мягкой зеленой попоной.
Покорно пожал плечами, увидев, что попона эта - лист с прожилками, сухой и
мягкий, как поролон.
Девушка ехала на слоне, как погонщик, - покачивался тонкий, прямой
силуэт на фиолетовом небе.
Последующий путь был виден смутно и не отложился в памяти. Они
проезжали поперечные просеки, поляны, перешли вброд быструю мелкую реку. С
последними лучами солнца стал слышен шум многих голосов, музыка.
Закачались в сумерках зеленые стены. Колька помог снять Рафаила, внести
его в дом и уложить, и сам рухнул и уснул.

4
Кольке снилось, что академик Богатырев стоит на коленях и, подняв
веснушчатое лицо, орет громыхающим басом: "Раджта-ам, гоониа-а!"
Он проснулся от боли в ногах. Зеленый дом был в точности похож на
вчерашний - тот же зеленый ковер на полу, зеленые, слабо светящиеся стены.
Показалось даже, что давешняя скачка через лес, поющее дерево и Брахак с
его сединами и мудрым взглядом были во сне.
- Да-да, стандартное жилье, - сказал Володя, перехватив его взгляд. -
Доброе утро.
Он уже сидел с записной книжкой и карандашом.
- Доброе... Пишешь, значит...
- Дневник вчера не заполнял. Не знаешь, сколько мы вчера проехали?
- Километров шестьдесят, - предположил Колька и попытался протиснуть
руку между листьями стены.
Его тянуло повторять все, что он делал вчера утром. Но сегодня
снаружи не было гепарда, и поляна выглядела по-иному. Деревья низкорослые,
с кудрявыми кронами. Одно дерево цвело сумасшедшим алым цветом. Когда
Колька - высунулся наружу, донеслась далекая грустная музыка.
- М-да... Знаешь, что я вчера видел? Дерево-радиостанцию.
- Обожаю домыслы, - отозвался Володя. - Ты лучше посмотри, каков
зоопарк!
Под лежанкой листья были относительно рыхлыми - Володя раздвинул их и
показал Кольке внутренний войлокообразный слой - синие нити, вроде
водорослей. Этот войлок был сплошь покрыт крупными бледными муравьями. В
их гуще сидели, как начальники, лупоглазые крапчатые лягушки. Одна не
успела спрятаться и вытаращилась на свет, растопырив пальцы с круглыми
присосками. Почему-то муравьи не трогали лягушек. А пониже, у самого пола,
проходил туннельчик - на всю длину стены. Стоило заглянуть в него, как с
двух сторон выпрыгивали крысы, дерзко взглядывали на людей и скрывались.
На полу, под травяным ковром, тоже кипел муравьиный город - действительно,
зоопарк!
- Ладно, - сказал наконец Колька. - Нас-то не трогают, переживем...
Но дерево-радиостанцию я видел. Тоже кругом в муравьях.
- Видел - описывай.
- Процентов на девяносто. Послушай, Вовка... Где мы все-таки?
Бурмистров нашел в дневнике страничку, изрисованную формулами,
показал:
- Я сегодня рано проснулся, понимаешь... Посчитал на досуге...
- Ну-у, если ты прав, - поразился Колька. - Если ты прав, тогда мы
живем!
Володя оперировал с известными формулами соотношения времени в земном
пространстве и в СП, но ввел новое исходное предположение: при переходе от
одного пространства к другому время стоит на месте, а поэтому энергия не
расходуется. Теперь выходило, что запас энергии сохранится в "Криоле" не
сутки, как считалось прежде, а четверо суток без малого.
- ...Тогда мы живем! Ага... Ты утверждаешь, что квантовые часы
останавливались закономерно? И у нас еще трое суток в запасе? Ну, ты -
гигант...
- Сначала проверь как следует. Бери карандаш.
- Очкарь, бумажная душа, - нежно сказал Колька. -
Тетрадочки-карандашики.
Володя внимательно смотрел на него, прижимая очки к глазницам:
- Я бы не стал принимать это за истину. Умозрительные выводы... - он
пожал плечами.
- Послушай, - сказал Колька. - Вчера у нас была альтернатива: или
Земля, или мы пропали. Так? Сегодня тройной выбор. Либо Земля, и нам
некуда спешить, либо СП, и мы имеем трое суток на обследование...
- Или пропали, - закончил Володя.
- Да. И опять-таки нам некуда торопиться. Главное, что некуда
торопиться, и наши шансы теперь составляют два к одному.
Они посидели рядом, плечо к плечу. "Ах ты, дружище, - думал Колька. -
Настоящий исследователь... Мы везучие все-таки, могли же влипнуть черт-те
во что, а не-в этот райский зоопарк. И здорово, что мы не супермены,
потому что те сначала стреляют, а потом думают. Хороши бы мы оказались;
если бы вчера открыли пальбу по врачам, когда они кормили слепых поросят
Рафкиной кровью..."
- Ну их всех, - сказал Колька. - Не вешай носа, выберемся.
- Я не вешаю коса. Свисти, пора к Рафаилу.
Явился лохматый охотник, Ахука. Раз-раз, - не слушая возражений,
промассировал гостям ноги, еще сведенные после верховой прогулки. Раз-раз
- умыл, накормил завтраком. Он был взбудораженный, очень решительный... За
едой прокричал: "Тан, Та-ан-и!" С дерева съехал орангутанг, заковылял в
соседнюю хижину. Вынес и подал хозяину подзорную трубу.
Колька чуть не подавился. Охотник передал ему трубу и взволнованно
замигал лохматыми ресницами.
- Серьезное сооружение, - одобрил Колька.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33