– Мы были близняшками, но она родилась раньше меня на минуту, и это шло в счет. В семье не хватало денег даже на одного ребенка, не то что на двух. И Алиса всегда получала лучшую долю всего, что мы имели.
– А я была единственным ребенком, – переворачивая костяшки, вставила Дейзи.
– Тебе повезло.
– Сомневаюсь.
– Нет, действительно повезло. Ты бы только видела, как мы ссорились из-за попугая.
– Попугая?
– Только не смейся. У меня был попугай, которого звали Козодоем. Самый лучший попугай на планете и моя единственная собственность, которая превосходила все, что имела Алиса. Она, конечно, говорила, что попугай наш общий. Но он принадлежал только мне, потому что так сказал мой дядя. Я получила его в подарок на день рождения. А Алисе подарили куклу.
Целия злорадно захихикала.
– Глупую детскую куклу! Она ненавидела ее. Она ненавидела ее так сильно, что даже назвала Целией. Алиса наказывала эту куклу каждый день и втыкала в нее булавки и иголки.
– Она завидовала тебе.
– Еще как! И вот однажды я пришла домой из школы, а Козодоя в клетке не было. Дверца нараспашку. Алиса всю неделю притворялась больной и оставалась дома.
– Ой! Она выпустила его?
– Сестра сказала, что все получилось случайно, когда она чистила клетку. Но Алиса никогда не чистила клетку! Я делала это сама. И еще она сказала, что окно оказалось открытым. А мы всегда держали его закрытым, особенно когда чистили клетку. Она специально нарушила правило.
Глаза Целии затуманились, и она вытащила из волос желтовато-зеленое перо.
– Печальная история, – посочувствовала Дейзи. – Это перо Козодоя?
Девочка кивнула.
– Я нашла его в клетке. Последнее напоминание о нем. Я думаю, он оставил мне его вместо прощального письма. Как думаешь, это возможно?
– Конечно. И тогда ты убежала?
– Да. Это стало каплей, переполнившей чашу. Причин было много, но в тот момент мое терпение иссякло. Наверное, глупо звучит?
– Я понимаю. Ты очень расстроилась.
– Нет, не расстроилась. Я убежала не из-за обиды. Просто пошла искать Козодоя. И я по-прежнему ищу его. Он где-то летает. Там – вдалеке.
Ее взгляд устремился к окну, за которым сгущались сумерки.
– Теперь ты точно будешь смеяться надо мной, – прошептала она.
– Не буду. Это красивая история. Ну, вот опять… Домино.
– Почему ты всегда произносишь слово «домино»?
– Так полагается говорить, когда выигрываешь.
– Ты что, снова обыграла меня?
– Да, это произойдет через два хода. Извини.
– Черт! Неужели я такая невезучая?
– Дело не в везении, а в умении. Я могу научить тебя.
– Нет, все зависит от случая. Давай не будем больше играть.
– Ладно.
Дейзи начала складывать костяшки в коробку.
– Целия, может быть, тебе лучше вернуться домой? Наверное, нелегко…
Девочка встала и подошла к окну.
– Легко. И это было счастьем, когда я нашла Эдди.
Она повернулась и прыгнула в кресло.
– Значит, каждый вечер ты приходишь к своему отцу и играешь с ним в домино?
– Да. Хорошо, что напомнила о нем. Мне пора идти. Надо приготовиться к лотерее. Косточки с тобой?
Целия вытащила одну из кармана.
– Я держу ее при себе почти всю неделю.
– А где остальные?
– Остальные?
– У тебя их было пять. По одной на каждого из нас.
– Я их выбросила.
– Что?
– Нужна только одна, понимаешь? Я или выиграю, или проиграю. Это игра случая. Одной косточки достаточно. Так было всегда.
– Все правильно.
– Вот… возьми, – протянув перо, сказала Целия. – Отдай его Джазу.
– Зачем?
– Просто возьми. На удачу.
– Спасибо. Я обязательно передам ему. Ты знаешь, что такое фрактал?
Целия покачала головой.
– Какая-то зверушка, которая живет в Стране Чисел?
– Это будет следующий урок. Хорошо?
– Договорились.
Когда Дейзи покинула комнату, Целия снова подошла к окну. На улице начинался дождь. Мягкий туман стелился над могильными плитами кладбища. «Какое ужасное место для жилого дома», – подумала она. Внезапно… Ой! Целия наткнулась спиной на что-то твердое. Палец Костлявого Джокера? Девочка быстро обернулась и увидела на полке свернутый в трубку журнал. Она лениво развернула его и посмотрела на обложку. «Числовая ханка». Какое забавное название. Интересно, что оно означает? Уголок одной из страниц был загнут. Журнал раскрылся на этом месте, словно хотел показать ей какую-то тайну. Целия попробовала читать, но в статье использовался язык Страны Чисел, поэтому она швырнула «Числовую ханку» обратно на полку.
«Опечатывание лабиринта». Вот как называлась та статья.
Тем временем Дейзи поднялась на второй этаж. Она тихо постучала в дверь одной из спален. Ответа не последовало. Джазир настаивал на уединении. Он провел в этой комнате весь день. Дейзи постучала громче.
– Джазир…
– Что?
Очень удаленно. На фоне странного шума.
– Это Дейзи. Можно войти?
– Нет.
– Джаз!
– Уходи.
Дейзи ушла. Около семи часов она спустилась в подвал, где ее отец и Джо корректировали программу системы и вводили в нее данные нового лабиринта. Какое-то время она пыталась помогать им, но мысль о Джазире не давала ей покоя. Он взял на себя самое опасное задание. Не слишком ли большая жертва? Обман Фрэнка Сценарио задел его за живое. А что если он…
Дейзи вернулась наверх. Не зная, как убить оставшийся час, она заглянула в библиотеку и проверила Целию. Девочка стояла у окна и о чем-то мечтала, потерявшись в своих фантазиях.
Неужели это их общая черта? Возможно, все они – все пятеро – затерялись в своих маленьких мирах и лабиринтах. Игра свела их вместе, но надолго ли? Размышляя об этом, Дейзи зашла на кухню и сделала бутерброд. К примеру, как сложились бы их отношения с отцом, если бы не АнноДомино? Никак. Полюбила бы она Джазира? Нет. Навряд ли. Но Домино Удачи слей мало барьеры и ее ограничения. И если сегодня их план завершится успехом, если кости будут уничтожены, не умрет ли вместе с ними и ее любовь? Хотя она Должна быть благодарна за моменты счастья.
Чуть позже Дейзи вернулась к комнате, где уединился Джаз. На этот раз он отозвался после первого стука.
– Входи, – сказал он и добавил, – только тихо и медленно.
Дейзи приоткрыла дверь и протиснулась в небольшую щелку. Темнота в помещении пульсировала жизнью. Краем глаза она заметила, как на стенах, шурша и вибрируя, менялся дымчатый узор. Джазир стоял на подоконнике и смотрел на улицу. Выше его плеч сияла башня Дома Шансов, взывавшая ко всем игрокам, словно сказочный маяк надежд.
– Джаз…
Она не смела шелохнуться.
– Тихо и медленно, – ответил он шепотом.
– Почти восемь. Мы должны…
– Иди сюда. Только спокойно.
Дейзи последовала его совету – один медленный шаг за другим через комнату, через живой организм. Она боялась, что одно неверное движение… Черт! Девушка наткнулась на стул, и тот с грохотом упал на пол, вызвав смятение на разбухших стенах.
– Проклятье! – закричал Джазир.
Когда сотни рекламок поднялись со своих мест, дымчатый узор превратился в туман. Бабочки заметались во тьме – твердью куски ночного неба, вырвавшиеся на свободу. Многие из них подлетели к Дейзи, готовые атаковать, кусать и передавать свои слоганы. Она пригнулась и завизжала от ужаса. В этот миг Джазир издал пугающий звук, какой-то постукивающий и дребезжащий зов, который успокоил бабочек. Они вновь расселись на стенах. Некоторые из них опустились на одежду Дейзи и на ее волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74