- Ну и к каким же ты выводам пришел?
- Смотря по каким вопросам.
- Ну вообще - о жизни, о войне… Ведь это тебя занимает?
- Нет. Просто осмысливаю наш опыт. Интересует, например, такой вопрос: ты сбил самолет - стоит ли смотреть, куда он упадет?
- Ну и как ты решил?
- По-моему, лучше не смотреть.
- Почему?
- Чтобы самому не оказаться на земле рядом с ним. Товарищи посерьезнели, задумались. Кто-то бросил реплику:
- Да, но ведь это не только интересно, а необходимо! По возвращении домой надо доложить, где упал сбитый тобой враг.
- А зачем? - возразил я. - Твоего сбитого другие увидят. А ты, срезав одного, внимательно смотри, где еще противник.
- Ну что ж, - подытожил наш разговор Фигичев, - давай, Сашка, сочиняй! Такой роман нам пригодится. Война, видать, разворачивается всерьез и надолго. Чтобы остаться живым, надо соображать в бою.
- Чтобы соображать в воздухе, Валя, - дружески заместителя, - надо готовиться к этому на земле.
На третий день меня потянуло на аэродром. Пошел по стоянкам. Возле каждой из них - шалашик, замаскированный кукурузой. Заглянул в один - постель из травы, вместо одеяла - шинель, вместо подушки - самолетный чехол. Оказывается, техники здесь и ночуют… У каждого свой запасец инструментов, гаек, болтов, дюрита - словом, маленькая мастерская. Днем, когда самолеты уходят на задание, техники и механики собираются вместе и ремонтируют поврежденные в боях машины.
Возле одного из таких МИГов я застал человек десять.
- О, хозяин явился! - воскликнул инженер эскадрильи Копылов. - Для тебя приказали готовить. - И он кивнул на видавший виды самолет.
- Когда можно будет облетать его?
- Да хоть сегодня, если тебе не помешает палка.
- Не помешает.
- Тогда погуляй пока. Когда машина будет готова - сообщу.
Я пошел дальше. Заметив, что механик по вооружению что-то мастерит возле своего шалаша, остановился. Он увлеченно трудился, тихо напевая песенку. Вижу: на подкрыльный подъемник, напоминающий большой домкрат, механик приварил крепление и теперь устанавливает пулемет БС, очевидно снятый с разбитого самолета.
- Над чем мудришь? - спросил я его, присаживаясь рядом на перевернутое ведро.
- Сами догадайтесь, товарищ командир, - ответил он серьезно.
- Трудно догадаться. Если собираешься по диким уткам стрелять, так осень еще далеко.
- Осень далеко, а фронт близко, товарищ командир. На аэродроме ни одной зенитки.
- Собираешься из этой самоделки сбивать «юнкерсов»?
- Когда нет ничего, и это оружие. Если бы сделать прицел, я бы уже сегодня пристрелял пулемет.
Замасленные, в ссадинах руки механика были все время в движении. Он торопился сделать как можно больше, пока эскадрилья не вернулась с задания.
- Раз так, давай помогу, - предложил я. - Когда-то умел рассчитывать. Может быть, все позабыл.
- У вас практика ежедневная, как тут забыть! Я начертил кольцо прицела, рассчитал его радиус и оставил бумажку на ведре. Но налетевший ветер подхватил ее и унес в бурьян. Мне не захотелось возвращаться, да и механик вроде без интереса отнесся к моему наброску. В затее оружейника я, откровенно говоря, усомнился, но решил: пусть возится. Когда налетят вражеские самолеты, он хоть трассами попугает их.
А группа все еще не возвращалась с задания. Минуты ожидания тянулись нестерпимо долго. Оказывается, на земле время идет медленнее, чем в полете.
Идут! Затаив дыхание считаю и пересчитываю самолеты… Одного не хватает. Кто-то из техников определяет по номерам - нет машины Довбни, летчика моего звена. Прихрамывая, тороплюсь к первому зарулившему на стоянку самолету. Узнаю: Довбню подбили зенитки возле Унген. Все видели, как он спускался с парашютом.
Память воскрешает холмы и поля Молдавии, дороги, забитые немецкими войсками. Да, трудно будет Довбне пробираться к нашим, очень трудно! Линия фронта проходит уже по Днестру. Эх, дружище, а ведь совсем недавно ты с радостью читал мне весточку от родных из глубокого тыла. Когда-то теперь встретишься с нами? И увидимся ли вообще?
Из моего звена остался один Дьяченко. Как он будет чувствовать себя без меня и Довбни! Ведь сколько раз мы выручали друг друга! Нет, я должен сегодня же полететь на задание! Ради дружбы с Леонидом Дьяченко, ради мести за Петра Довбню…
Инженер с готовностью предоставил мне самолет для облета. Отбросив палку, я надел парашют и сел в кабину.
МИГ безупречно вел себя на разбеге, но, взлетев, я никак не мог убрать шасси. Система уборки работала нормально, а замки не защелкивались. Пришлось сразу же садиться. Когда инженер и техники устранили дефект, с КП по телефону сообщили: эскадрилье подготовиться к вылету. Будем бомбить Бельцы. Да, нужно нанести удар по родному аэродрому, на котором теперь стояли немецкие самолеты. Полк уже летал туда. Там, на летном поле, есть воронки от наших бомб, там погиб Степан Назаров во время ожесточенного боя шестерки МИГов с восемнадцатью «мессершмиттами».
Память о Довбне и Назарове, желание поддержать Дьяченко - все это пробудило во мне стремление немедленно стать в строй и идти с группой. Начальник штаба полка разрешил вылет.
Я сел в самолет, вырулил на старт и, когда взлетели первые две тройки, дал газ. Мотор тянул хорошо, скорость быстро нарастала, машина уже выровнялась, готовая оторваться от земли, и вдруг… Именно в этот момент работа мотора внезапно прекратилась.
А полоса кончилась, дальше машине бежать было некуда. Я нажал на тормоза и, делая повороты, кое-как остановил машину у самой кукурузы.
Я сидел в кабине и думал: что случилось, почему отказал мотор? Взглянул на приборы - бензин и масло есть. Ощупал краны - все как положено. Недоумение сменилось чувством неуверенности в себе: неужели за шесть дней успел разучиться управлять машиной?
Подъехал на «эмке» Виктор Петрович Иванов.
- Покрышкин, что случилось?
- Сам не пойму, товарищ командир. Мотор остановился.
- Может, краны перепутал и перекрыл горючее?
- Как будто нет. Все делал правильно. Виктор Петрович пристально посмотрел на меня и недовольным голосом сказал:
- Отруливай побыстрей, освобождай летное поле. Не знаю, о чем он подумал, но мне стало не по себе. В глазах подбежавших техников я тоже прочел сомнение.
Когда подрулил к своей стоянке, инженер Копылов вскочил на крыло и встревоженно спросил:
- Что такое?
- Остановился мотор на взлете.
- Давай попробую.
Инженер запустил мотор, дал полный газ - и воздух потряс гулкий рев, словно машина взбиралась на крутую горку.
- Во! - показал Копылов большой палец и выключил зажигание. - На тебя, видимо, подействовало путешествие по Молдавии.
На меня снова устремились настороженные взгляды. И опять защемило сердце: неужели все думают, что я струсил и пошел на обман?
- Ты что?! - От этого намека у меня перехватывает дыхание. - Я все делал правильно! Дай еще раз сам попробую.
Сел в кабину, запустил мотор - поет. Копылов ухмыльнулся. Я убрал газ и дал снова. И вдруг мотор, зачихав, остановился.
Копылов опять сел на мое место. Но теперь мотор уже совсем не работал.
- А ну разберитесь! - загремел Виктор Петрович.
Пока он не высказывал своего мнения. Теперь ему стало ясно: баки полны, а горючее из них не поступает.
Техники сразу стали устранять неисправность, а я ходил рядом и никак не мог успокоиться. Если бы мотор остановился немного позже, лежать бы мне под обломками машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120