Только улегшись в постель, Клола произнесла:
- На сегодня все, миссис Форс, благодарю вас.
Домоправительница молча вышла, и Клола вздохнула с облегчением.
Страшный удар грома заставил задребезжать стекла в окнах замка, и Клола с тревогой подумала о членах клана Килкрейгов. Едва ли все они добрались домой, - должно быть, многие сейчас мокнут под дождем где-нибудь в поле или в лес) За первым ударом последовал второй, а за ним - еще и еще, каждый сильнее предыдущего.
Небо распарывали яркие вспышки молний, Клола видела их даже сквозь тяжелую ткань штор.
Оставив возле кровати две горящих свечи, Клола скользнула в постель - и в этот самый миг дверь отворилась.
Девушка вздрогнула и села в постели, хотя и понимала, что для герцога слишком рано. В дверях стоял Джейми: в длинной ночной рубашке он казался совсем маленьким и беззащитным.
- Торквил до сих пор не вернулся, - грустно сказал он. - Я не люблю спать один.
Клола догадалась, что мальчик боится грозы, хотя и не хочет в этом признаваться. Но у нее был младший брат, и она знала, что делать в таких случаях.
- Как хорошо, что ты ко мне зашел! - заговорила она. - Такая ужасная гроза! Но теперь, когда я не одна, я ничего не боюсь!
Джейми вошел в комнату, прикрыв за собой дверь.
- Ты правда мне рада? - неуверенно спросил он.
- Честное слово, - ответила Клола. Новый раскат грома, казалось, разорвал пополам небо прямо над их головами.
Одним движением, словно испуганный зверек, Джейми бросился к ней на кровать и скользнул под одеяло.
Клола крепко обняла его и почувствовала, что мальчик дрожит.
- Ты не боишься? - спросил он шепотом.
- Теперь, когда ты со мной, - нет, - ответила Клола.
- Джинни говорит, что это великаны в горах кидаются камнями, - с дрожью в голосе проговорил Джейми.
- Это не великаны, - ответила Клола.
- А кто же?
- Это ангелы на небе играют в мяч. Вместо мячей у них тучи. Когда две тучи сталкиваются - гремит гром, и сверкает молния - как искра, если ударить камнем о камень.
- Им, наверно, очень весело!
- Я бы тоже с удовольствием погоняла по небу тучу! - с улыбкой ответила Клола.
Они еще немного поговорили, затем голова мальчугана упала на подушку, и он заснул.
Клола по-прежнему прижимала к себе его теплое нежное тельце. От его ночной рубашки исходил легкий запах лаванды.
Снова, уже слабее, прогремел гром, и за окнами послышался монотонный шум дождя.
Клола прислушивалась к шуму за окном и думала о том, что и в голосе бури есть своя музыка - дикая, но завораживающая.
И в этот миг дверь, разделяющая две комнаты, распахнулась, и на пороге появился герцог.
На нем не было ничего, кроме длинной, до пола, зеленой ночной рубашки с кружевным воротником.
Он молча подошел к кровати - и только тогда заметил, что Клола в постели не одна.
Герцог долго стоял молча, любуясь ее черными волосами, разбросанными по белоснежным подушкам. Их агатовую черноту и белизну кожи выразительно оттеняла рыжеволосая головенка Джейми.
Клола подняла глаза и прошептала:
- Он испугался грозы и пришел ко мне. Одно бесконечно долгое мгновение герцог молча вглядывался в ее лицо. Затем, мягко улыбнувшись, произнес:
- Думаю, не стоит его будить.
- Он еще совсем маленький, и ему стало страшно, - извиняющимся тоном произнесла Клола. - Я… я очень рада, что он пришел именно ко мне.
- Что ж, тогда спокойной ночи.
Он тоже говорил шепотом, чтобы не разбудить малыша.
- Спокойной ночи, - ответила Клола.
Еще секунду герцог настойчиво вглядывался в ее лицо. Клоле показалось, что он ищет в ее глазах ответ на какой-то невысказанный вопрос.
Затем герцог резко отвернулся и вышел. Клола повернулась на бок и крепче прижала к себе Джейми. Сердце ее билось часто и взволнованно.
Двумя часами позже Клолу разбудил стук в дверь. Джейми во сне откатился на край кровати и посапывал, лежа к ней спиной.
Клола заснула не сразу. Ей не давали спать мысли о муже, о том, что могло бы произойти между ними, если бы не Джейми, - и сердце девушки сладко сжималось.
Она знала, что сейчас герцог уже не чувствует к ней ненависти.
Однако между ними оставалась стена, которой Клола не могла подобрать название, но чувствовала, что этот барьер существует.
Она сонно потянулась и с трудом разлепила глаза. Стук повторился.
Клола вскочила с постели, накинула лежавшую на кресле шаль и сунула ноги в домашние туфли.
За дверью стоял старик с фонарем. Клола поняла, что это ночной сторож.
- Простите, ваша светлость, что я вас разбудил, - заговорил он, - но здесь молодой джентльмен, и он спрашивает вас.
- Джентльмен? - удивленно повторила Клола.
- Он говорит, что он ваш брат, миледи. Клола остолбенела от изумления.
- Хорошо, я спущусь и поговорю с ним, - произнесла она наконец.
Они пошли вниз по винтовой лестнице, освещая себе путь фонарем.
- Я не знал, что делать, ваша светлость, - объяснял по дороге сторож, - но он настаивал, что обязательно должен поговорить с вами.
- Вы правильно сделали, что разбудили меня, - заверила его Клола. - Наверно, что-то случилось!
«Что же могло произойти? - тревожно подумала Клола. - Вдруг какое-то несчастье с отцом?»
Клола понимала, что братья не стали бы будить ее среди ночи из-за какого-нибудь пустяка.
Девушка спустилась в холл, освещенный свечами, и сразу увидела у окна своего младшего брата.
Она бросилась к нему, восклицая:
- Хемиш! Что случилось? Почему ты приехал?
- Сейчас все объясню, - ответил Хемиш. Подойдя ближе, Клола заметила, что вид у него ужасный: юбка изорвана, голые ноги исцарапаны и покрыты грязью.
Дождавшись, пока сторож тактично исчезнет, оставив их наедине, Клола спросила:
- Так что же стряслось?
- С Торквилом случилась беда, - ответил Хемиш. - Его схватили Маклауды!
Клола задохнулась от ужаса.
- Что ты такое говоришь? Что это значит?
- Мы решили их проучить, - начал объяснять Хемиш. - Увести у них корову. Мы уже подвели ее к границе, как вдруг из кустов вынырнули двое негодяев и схватили Торквила. Мне удалось убежать.
- Хемиш, как вы могли решиться на такую глупость! - гневно воскликнула Клола. - Да еще в такой момент!
- Мы это придумали, еще когда Торквил сидел у нас в замке, - объяснил Хемиш. - Мы все продумали и никак не ожидали, что…
- И где Торквил сейчас?
- Поэтому я к тебе и приехал! Я удрал от погони, а потом спрятался в вереске и проследил за ними. Они посадили Торквила в Сторожевую башню и отправились за подмогой.
- В Сторожевую башню! - воскликнула Клола.
- Да, втащили его на эту скалу и, наверно, заперли. Я никогда там не бывал и не решился лезть наверх. Подумал, что лучше пойти за помощью.
Помолчав, он добавил:
- Может быть, мы вдвоем что-нибудь придумаем, пока они не вернулись? Клола задумалась.
- Я помогу вам, - сказала она наконец, - но об этом никто не должен знать. Если герцог узнает, что Торквил нарушил его приказ, ему придется худо!
- Как ты нам поможешь? - спросил Хемиш.
- Объясню, когда приедем на место, - ответила Клола. - Идем в конюшню… нет, подожди минуту. Я прикажу приготовить лошадей.
Она позвала сторожа.
- Мой брат привез дурные новости, - обратилась она к старику. - Наш близкий друг очень болен. Вы не могли бы приготовить для нас двух лошадей? Мы спустимся прямо в конюшню, чтобы не будить слуг.
Сторож, кажется, был немало удивлен, но не осмелился ослушаться молодую герцогиню.
- Сейчас же иду на конюшню, ваша светлость, - ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35