Не было слышно ни далекого львиного рыка, ни противного
тявканья гиен, -- ничего. Словно я остался один в окаменевшем
мире.
В этой тишине я пробирался по грудам камней, пока не
выбрался на открытое ровное место -- видимо, городскую площадь.
Здесь я застыл, вздрогнув и покрывшись мурашками от ужаса.
В центре площади догорал костер, над которым на жердях
были закреплены куски мяса. Яга, несомненно, собирались
поужинать. Но сейчас они лежали по всей площади в таких позах,
что их судьба была понятна с первого взгляда.
Никогда еще я не видел результатов такой дикой резни или,
если хотите, бойни. Оторванные руки, ноги, отделенные от
туловищ головы, вывалившиеся внутренности, просто куски тел,
лужи крови -- покрывали площадь страшной мозаикой. Головы,
словно оскалившиеся мячи, откатились, сверкая в темноте
глазами, к самым стенам. Что-то или нечто набросилось на
крылатых людей в тот момент, когда они, усевшись вокруг костра,
протянули руки за пищей. Теперь эти руки, оторванные от тел,
лежали на камнях. На телах были видны следы клыков или когтей,
а некоторые кости были сломаны так, чтобы можно было добраться
до находящегося в них мозга.
Холодный пот прошиб меня. Какое животное, кроме человека,
так ломает кости. Да и сама беспощадная, но методичная резня
походила скорее на чью-то осознанную атаку, быть межет,
возмездие, совершенное с ритуальной жестокостью, свойственной
существам, называющим себя людьми.
Но куда же подевалась Альтха? Ее останков на площади не
было. Случайно задержавшись взглядом на кусках мяса на
вертелах, я похолодел: похоже, рассказы Котхов были верны. Яга
готовили себе на ужин человечину. Сдерживая ярость и омерзение,
я осмотрел страшные куски, но обнаружил, что над костром были
зажарены части мужского тела с крупными мышцами, а не тонкие
худенькие конечности женщины. После такого зрелища я почти с
удовлетворением обвел взглядом изуродованные останки крылатых
людоедов.
Но где же девушка? Может быть, она смогла спрятаться в
развалинах во время бойни, или нападавшие захватили ее и увели
с собой? Окидывая взглядом полуобрушивающиеся башни, рухнувшие
колонны, груды каменных блоков, бывших некогда стенами, я
ощутил, почти физически, кожей, висящую в воздухе угрозу,
зловещую опасность. Кроме того, инстинкт подсказывал мне, что
за мной из темноты следят чьи-то глаза.
Пересилив появившийся в глубине души страх, я обошел
площадь, переступая через куски тел и лужи крови, и наткнулся
на уходящую куда-то в сторону цепочку кровавых капель. Не имея
других следов, я двинулся по этой кровавой дорожке. По крайней
мере, она должна вывести меня к убийце или убийцам крылатых
людей.
Вскоре, пройдя некогда роскошную колоннаду, я вошел в
темноту, под крышу огромного здания. Сквозь проломы в потолке и
узкие окна пробивался лунный свет, в котором на светлом мраморе
пола были хорошо видны кровавые капли. Войдя по этому следу в
узкий коридор, я чуть не свернул себе шею, споткнувшись в
темноте о ступеньки уходящей вниз лестницы. Пройдя один пролет,
я остановился, поразмыслил и уже решил было возвращаться туда,
где я хоть что-то видел, но тут до моих ушей донесся невыносимо
знакомый голос, звавший меня. Сквозь темноту, слабо и откуда-то
издалека, слышалось: "Исау! Исау Каирн!"
Альтха! Кто же ещемог знать меня здесь? Но почему же я так
вздрогнул, почему волосы на затылке стали дыбом? Я уже раскрыл
рот, чтобы отозваться, но почему-то передумал. Альтха не могла
знать, чтоя рядом и слышу ее. Может быть, она звала меня, как
растерявшийся ребенок зовет последнего взрослог, виденного им.
Подумав, я осторожно пошел дальше по коридору, туда, откуда,
как мне показалось, донесся крик. Донесся и исчез, оборванный
на полуслове.
Вытянутая рука наткнулась на дверной косяк. Я остановился
в проеме, явственно ощущая чье-то присутствие в этом помещении.
Вглядываясь в темноту, я громко позвал Альтху. Тут же впереди
загорелись два огонька. Некоторое время я разглядывал их, пока
меня вдруг не осенило, что это чьи-то глаза. Расстояние между
ними было с мою руку, они горели каким-то непередаваемым
внутренним светом. За этими сверкающими точками угадывалась
огромная бесформенная масса. Меня захлестнула волна
непреодолимого ужаса, и я, развернувшись, бросился бежать по
коридору назад, к выходу. За спиной я чувствовал какое-то
движение, а затем послышался звук: словно большое бескостное
тело царапало камень, прокатываясь по нему острой, как битое
стекло, чешуей.
Пробежав немного, я понял, что заблудился. Туннель вывел
меня не к колоннаде, а к другому подземному залу, от которого в
разные стороны расходились темные коридоры. И вновь
где-топоблизости раздался крик: "Исау! Исау Каирн!"
x x x
Я сломя голову бросился на звук голоса. Сколько я
пробежал, я не помню. Но вскоре я опять уперся в какую-то
стену. А где-то совсем рядом тот же голос провыл: "Исау! Исау
Каирн-н-н!" Застыв на высокой ноте, он вдруг перешел в
нечеловеческий хохот, от которого кровь застыла у меня в жилах.
Это не был голос Альтхи. И с самого начала я понимал, что
он не мог принадлежать ей. Понимал, но признать это означало
согласиться с существованием чего-то необъяснимого. Поэтому я
отказался согласиться с тем, о чем твердила мне моя интуиция и
что утверждал разум.
Теперь со всех сторон слышались демонические голоса, с
издевкой повторявшие мое имя. Казавшиеся пустыми и необитаемыми
коридоры наполнились эхом множества голосов, призывавших меня
куда-то в преисподнюю. Страх сменился ужасом, отчаянием,
которое вдруг перешло в безотчетную ярость. С безудержным
криком я бросился в сторону, откуда звук доносился наиболее
отчетливо и громко -- и налетел на голую стену. Развернувшись,
я помчался в другую сторону, желая наконец сойтись в схватке с
моими мучителями. На этот раз я угодил в какой-то коридор,
который вывел меня в большое помещение, освещенное проникавшим
в него лунным светом. И вновь я услышал свое имя, на этот раз
произнесенное человеческим голосом, полным отчаяния и страха.
-- Исау! Исау!
Не успев крикнуть хоть что-то в ответ, я увидел Альтху,
распростертую на полу. Ее руки и ноги не попадали в пятно
света, падавшего из окна. Но даже в темноте я увидел, что
каждую конечность девушки держат, прижимая к полу, какие-то
бесформенные фигуры.
Я издал боевой клич и бросился вперед. В меня тотчас же
вцепились со всех сторон когтистые лапы и острые зубы множества
невидимых в темноте противников. Но ничто не могло меня
остановить. Размахивая мечом, я прорубал себе путь к Альтхе,
извивающейся и стонущей в пятне лунного света на полу.
Я прорвался сквозь толпу бросающихся на меня существ,
доходивших мне до пояса. Державшие девушку твари отпустили ее и
отскочили в разные стороны, спасаясь от разящего меча. Альтха
вскочила и прильнула ко мне. Не перставая отбтваться от
наседающей толпы, я огляделся и увидел уходящую куда-то вверх
лестницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
тявканья гиен, -- ничего. Словно я остался один в окаменевшем
мире.
В этой тишине я пробирался по грудам камней, пока не
выбрался на открытое ровное место -- видимо, городскую площадь.
Здесь я застыл, вздрогнув и покрывшись мурашками от ужаса.
В центре площади догорал костер, над которым на жердях
были закреплены куски мяса. Яга, несомненно, собирались
поужинать. Но сейчас они лежали по всей площади в таких позах,
что их судьба была понятна с первого взгляда.
Никогда еще я не видел результатов такой дикой резни или,
если хотите, бойни. Оторванные руки, ноги, отделенные от
туловищ головы, вывалившиеся внутренности, просто куски тел,
лужи крови -- покрывали площадь страшной мозаикой. Головы,
словно оскалившиеся мячи, откатились, сверкая в темноте
глазами, к самым стенам. Что-то или нечто набросилось на
крылатых людей в тот момент, когда они, усевшись вокруг костра,
протянули руки за пищей. Теперь эти руки, оторванные от тел,
лежали на камнях. На телах были видны следы клыков или когтей,
а некоторые кости были сломаны так, чтобы можно было добраться
до находящегося в них мозга.
Холодный пот прошиб меня. Какое животное, кроме человека,
так ломает кости. Да и сама беспощадная, но методичная резня
походила скорее на чью-то осознанную атаку, быть межет,
возмездие, совершенное с ритуальной жестокостью, свойственной
существам, называющим себя людьми.
Но куда же подевалась Альтха? Ее останков на площади не
было. Случайно задержавшись взглядом на кусках мяса на
вертелах, я похолодел: похоже, рассказы Котхов были верны. Яга
готовили себе на ужин человечину. Сдерживая ярость и омерзение,
я осмотрел страшные куски, но обнаружил, что над костром были
зажарены части мужского тела с крупными мышцами, а не тонкие
худенькие конечности женщины. После такого зрелища я почти с
удовлетворением обвел взглядом изуродованные останки крылатых
людоедов.
Но где же девушка? Может быть, она смогла спрятаться в
развалинах во время бойни, или нападавшие захватили ее и увели
с собой? Окидывая взглядом полуобрушивающиеся башни, рухнувшие
колонны, груды каменных блоков, бывших некогда стенами, я
ощутил, почти физически, кожей, висящую в воздухе угрозу,
зловещую опасность. Кроме того, инстинкт подсказывал мне, что
за мной из темноты следят чьи-то глаза.
Пересилив появившийся в глубине души страх, я обошел
площадь, переступая через куски тел и лужи крови, и наткнулся
на уходящую куда-то в сторону цепочку кровавых капель. Не имея
других следов, я двинулся по этой кровавой дорожке. По крайней
мере, она должна вывести меня к убийце или убийцам крылатых
людей.
Вскоре, пройдя некогда роскошную колоннаду, я вошел в
темноту, под крышу огромного здания. Сквозь проломы в потолке и
узкие окна пробивался лунный свет, в котором на светлом мраморе
пола были хорошо видны кровавые капли. Войдя по этому следу в
узкий коридор, я чуть не свернул себе шею, споткнувшись в
темноте о ступеньки уходящей вниз лестницы. Пройдя один пролет,
я остановился, поразмыслил и уже решил было возвращаться туда,
где я хоть что-то видел, но тут до моих ушей донесся невыносимо
знакомый голос, звавший меня. Сквозь темноту, слабо и откуда-то
издалека, слышалось: "Исау! Исау Каирн!"
Альтха! Кто же ещемог знать меня здесь? Но почему же я так
вздрогнул, почему волосы на затылке стали дыбом? Я уже раскрыл
рот, чтобы отозваться, но почему-то передумал. Альтха не могла
знать, чтоя рядом и слышу ее. Может быть, она звала меня, как
растерявшийся ребенок зовет последнего взрослог, виденного им.
Подумав, я осторожно пошел дальше по коридору, туда, откуда,
как мне показалось, донесся крик. Донесся и исчез, оборванный
на полуслове.
Вытянутая рука наткнулась на дверной косяк. Я остановился
в проеме, явственно ощущая чье-то присутствие в этом помещении.
Вглядываясь в темноту, я громко позвал Альтху. Тут же впереди
загорелись два огонька. Некоторое время я разглядывал их, пока
меня вдруг не осенило, что это чьи-то глаза. Расстояние между
ними было с мою руку, они горели каким-то непередаваемым
внутренним светом. За этими сверкающими точками угадывалась
огромная бесформенная масса. Меня захлестнула волна
непреодолимого ужаса, и я, развернувшись, бросился бежать по
коридору назад, к выходу. За спиной я чувствовал какое-то
движение, а затем послышался звук: словно большое бескостное
тело царапало камень, прокатываясь по нему острой, как битое
стекло, чешуей.
Пробежав немного, я понял, что заблудился. Туннель вывел
меня не к колоннаде, а к другому подземному залу, от которого в
разные стороны расходились темные коридоры. И вновь
где-топоблизости раздался крик: "Исау! Исау Каирн!"
x x x
Я сломя голову бросился на звук голоса. Сколько я
пробежал, я не помню. Но вскоре я опять уперся в какую-то
стену. А где-то совсем рядом тот же голос провыл: "Исау! Исау
Каирн-н-н!" Застыв на высокой ноте, он вдруг перешел в
нечеловеческий хохот, от которого кровь застыла у меня в жилах.
Это не был голос Альтхи. И с самого начала я понимал, что
он не мог принадлежать ей. Понимал, но признать это означало
согласиться с существованием чего-то необъяснимого. Поэтому я
отказался согласиться с тем, о чем твердила мне моя интуиция и
что утверждал разум.
Теперь со всех сторон слышались демонические голоса, с
издевкой повторявшие мое имя. Казавшиеся пустыми и необитаемыми
коридоры наполнились эхом множества голосов, призывавших меня
куда-то в преисподнюю. Страх сменился ужасом, отчаянием,
которое вдруг перешло в безотчетную ярость. С безудержным
криком я бросился в сторону, откуда звук доносился наиболее
отчетливо и громко -- и налетел на голую стену. Развернувшись,
я помчался в другую сторону, желая наконец сойтись в схватке с
моими мучителями. На этот раз я угодил в какой-то коридор,
который вывел меня в большое помещение, освещенное проникавшим
в него лунным светом. И вновь я услышал свое имя, на этот раз
произнесенное человеческим голосом, полным отчаяния и страха.
-- Исау! Исау!
Не успев крикнуть хоть что-то в ответ, я увидел Альтху,
распростертую на полу. Ее руки и ноги не попадали в пятно
света, падавшего из окна. Но даже в темноте я увидел, что
каждую конечность девушки держат, прижимая к полу, какие-то
бесформенные фигуры.
Я издал боевой клич и бросился вперед. В меня тотчас же
вцепились со всех сторон когтистые лапы и острые зубы множества
невидимых в темноте противников. Но ничто не могло меня
остановить. Размахивая мечом, я прорубал себе путь к Альтхе,
извивающейся и стонущей в пятне лунного света на полу.
Я прорвался сквозь толпу бросающихся на меня существ,
доходивших мне до пояса. Державшие девушку твари отпустили ее и
отскочили в разные стороны, спасаясь от разящего меча. Альтха
вскочила и прильнула ко мне. Не перставая отбтваться от
наседающей толпы, я огляделся и увидел уходящую куда-то вверх
лестницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48