«Паафуки», конечно, начали укреплять этот узел со своей стороны, как только мы выбили их из Шанака. Однако в Главном штабе считают, что противник уверен, что мы никогда не найдем этот узел, и не тратят много средств на его укрепление, особенно в то время когда мы стали теснить их на других фронтах. Считается, что крайняя осторожность паучьих кораблей, проникающих в Шанак, лишь подтверждает эту точку зрения.
— Значит, от нас хотят, чтобы мы не тревожили спящего «зегета»? — вопросительным тоном сказал Заарнак, саркастически пошевелив кончиками усов.
— Отчасти это так, — согласился Корааз. — Но только отчасти! Полагаю, Главный штаб в конечном итоге воспользуется находкой «Басинкихана» и позволит Третьему флоту ударить из Шанака. В этой связи меня больше всего волнуют две вещи. Во-первых, мои «фаршатоки» уже рвутся в бой и готовы к схватке. Что если со временем их пыл остынет, а рвение ослабеет?! А во-вторых, «пауки» могут догадываться о том, что «Басинкихан» определил координаты невидимого узла… Я, конечно, сделал все возможное, чтобы они так не думали. Мои патрульные корабли продолжают поиски узла и следят за всеми обнаруженными кораблями противника. Из-за этого я даже потерял еще два линейных крейсера после гибели «Басинкихана». Несмотря на это, мы с моим штабом опасаемся, что «паафуки» тоже пытаются ввести нас в заблуждение. Мы продолжаем искать невидимый узел, словно не знаем, где он находится, а они ведут себя точно так же, как и раньше, чтобы мы не поняли, что они догадались о нашем открытии. Мы можем понять истинное положение вещей, только отправив в невидимый узел разведывательные ракеты, чтобы рассмотреть укрепления, возведенные вокруг него противником. Сделав это, мы покажем, что знаем, где находится узел. Поэтому ракеты отправятся туда лишь в том случае, если нам позволят сразу же пойти на штурм.
— А Главный штаб по-прежнему перебрасывает крупные силы на другие фронты и не желает развязать вам руки, — сказал Прескотт.
— Вот именно! Конечно, и ко мне прибывают новые корабли, но их очень мало, потому что предназначавшиеся мне подкрепления отправили для участия в операции «Антооноф» и в последовавших за ней боевых действиях, — сказал Ктаар. — По мнению Стратегического совета, у меня по-прежнему недостаточно кораблей для удара из Шанака. Я, конечно, понимаю, что корабли требуются и на других фронтах, но…
— Если «паафуки» знают, что вы нашли узел, за каждый день промедления вы заплатите новыми потерями при его штурме, — закончил за Корааза Заарнак.
— Вот именно, — повторил Корааз, выразительно прижав оба уха. — Возможно, противник бросил все силы на укрепление своей стороны узла, как только понял, что «Басинкихан» его обнаружил. Может, «паафуки» уже окружили узел десятками фортов, и с каждым днем их становится все больше и больше. Кроме того, количество кораблей, использованных противником при первом штурме Килены и Тельмасы, а также быстрота, с которой к ним прибывали подкрепления, позволяют предположить, что рядом с Шанаком находится по меньшей мере одно из «гнезд» противника. И в этом случае надо ударить как можно скорее, чтобы вынудить противника и дальше распылять остатки стратегического резерва. Теперь, когда «паафуки» перешли к обороне, удар на новом направлении ослабит ее на остальных фронтах.
— Все это очень убедительно, великий клык, — через мгновение сказал Прескотт. — Разумеется, — язвительно добавил он, — мы с Заарнаком простые солдаты, и великие умы, которые трудятся в ужасающих условиях на Новой Терре, вряд ли прислушаются к нашему мнению.
Заарнак с Кораазом хором замурлыкали, не скрывая, что им понравилось меткое замечание Прескотта, который заулыбался было им в ответ, но тут же посерьезнел:
— Великий клык, я действительно разделяю ваши опасения и считаю, что вам представилась единственная в своем роде возможность… Вы, наверное, хотите, чтобы мы ознакомили с вашим мнением владетеля Тальфона и командующую Макгрегор?
— Совершенно верно, — признался Корааз. — Я понимаю, что все мы примерно в одинаковом положении, но, как метко сказал один земной писатель несколько столетий назад, «все мы равноправны, но не всегда обладаем равными правами».
Прескотт ошеломленно уставился на довольного произведенным впечатлением Корааза. Прескотт давно слыл среди орионцев знатоком их истории, культуры и философии. Многие орионские офицеры решили от него не отставать и бросились изучать культуру землян. Корааз среди них был одним из самых начитанных и не упустил случая продемонстрировать накопленные знания.
— Я знаю, что владетель Тальфон и Объединенный комитет начальников штабов со вниманием относятся к моим донесениям и предложениям, — продолжал посерьезневший командующий Третьим флотом. — Но мне также известно, что решения командующих во многом зависят от того, каким образом их штабные офицеры преподносят им те или иные факты. Откровенно говоря, я надеюсь, что особые отношения, сложившиеся у вас с членами Объединенного комитета начальников штабов и в первую очередь с владетелем Тальфоном, придадут особый вес моим доводам в ваших устах. Уверен, что вам удастся прорвать завесу непонимания, часто повисающую между главнокомандующим и командирами его частей на поле боя. Если, конечно, вы захотите поддержать мою точку зрения!
— Возможно, вы переоцениваете наше влияние в Объединенном комитете начальников штабов, — усмехнувшись, ответил Прескотт. — Но, как бы то ни было, стоит как следует продумать, как довести до высшего начальства ваши доводы, чтобы они нашли понимание. Прежде чем поддержать вас, я бы хотел ознакомиться с фактами и результатами анализа, которые привели вас к изложенным выводам.
— Сделайте одолжение, — мгновенно согласился Корааз. — Я ни за что не стал бы просить у вас поддержки, не предоставив вам сначала такой возможности.
— Полагаю, ознакомившись с этими материалами, я не изменю точки зрения и с удовольствием изложу ваши доводы владетелю Тальфону и остальным членам Объединенного комитета начальников штабов, — с серьезным лицом сказал Прескотт.
— Я тоже, — согласился Заарнак. Он несколько мгновений смотрел на своего земного брата по крови, а потом снова взглянул на Корааза и добавил: — Ваши доводы убедительны, великий клык. Кроме того, владетель Тальфон наверняка поймет и еще одну вещь. Уже давно пора отомстить за Килену, а лучше всего начать мстить именно отсюда. Ведь из Шанака мы ударим прямо по системе, пославшей корабли, испепелившие наши миры! — Заарнак поднял руку, выпустил острые как иглы когти, унаследованные им от своих хищных предков, и сжал пальцы в кулак, вонзив когти в ладонь так глубоко, что из нее брызнула кровь. Потом он разжал пальцы с окровавленными когтями и тихо заговорил: — Я уже говорил моему брату по крови, что тени погибших в Килене все еще не дают мне покоя.
Я чувствую ужас детей, горе матерей и бессильную ярость отцов. Я слышу их голоса во сне и наяву. Но теперь эти голоса не оплакивают гибель родных и близких. Они призывают к отмщению! — Заарнак прижал уши и снова сжал кулак, пристально глядя в глаза Кораазу. — Я поддержу вас в Объединенном комитете начальников штабов, великий клык. Я превращусь в голос погибших в Килене, и страшная месть народа Зеерлику’Валханайи не заставит себя ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187
— Значит, от нас хотят, чтобы мы не тревожили спящего «зегета»? — вопросительным тоном сказал Заарнак, саркастически пошевелив кончиками усов.
— Отчасти это так, — согласился Корааз. — Но только отчасти! Полагаю, Главный штаб в конечном итоге воспользуется находкой «Басинкихана» и позволит Третьему флоту ударить из Шанака. В этой связи меня больше всего волнуют две вещи. Во-первых, мои «фаршатоки» уже рвутся в бой и готовы к схватке. Что если со временем их пыл остынет, а рвение ослабеет?! А во-вторых, «пауки» могут догадываться о том, что «Басинкихан» определил координаты невидимого узла… Я, конечно, сделал все возможное, чтобы они так не думали. Мои патрульные корабли продолжают поиски узла и следят за всеми обнаруженными кораблями противника. Из-за этого я даже потерял еще два линейных крейсера после гибели «Басинкихана». Несмотря на это, мы с моим штабом опасаемся, что «паафуки» тоже пытаются ввести нас в заблуждение. Мы продолжаем искать невидимый узел, словно не знаем, где он находится, а они ведут себя точно так же, как и раньше, чтобы мы не поняли, что они догадались о нашем открытии. Мы можем понять истинное положение вещей, только отправив в невидимый узел разведывательные ракеты, чтобы рассмотреть укрепления, возведенные вокруг него противником. Сделав это, мы покажем, что знаем, где находится узел. Поэтому ракеты отправятся туда лишь в том случае, если нам позволят сразу же пойти на штурм.
— А Главный штаб по-прежнему перебрасывает крупные силы на другие фронты и не желает развязать вам руки, — сказал Прескотт.
— Вот именно! Конечно, и ко мне прибывают новые корабли, но их очень мало, потому что предназначавшиеся мне подкрепления отправили для участия в операции «Антооноф» и в последовавших за ней боевых действиях, — сказал Ктаар. — По мнению Стратегического совета, у меня по-прежнему недостаточно кораблей для удара из Шанака. Я, конечно, понимаю, что корабли требуются и на других фронтах, но…
— Если «паафуки» знают, что вы нашли узел, за каждый день промедления вы заплатите новыми потерями при его штурме, — закончил за Корааза Заарнак.
— Вот именно, — повторил Корааз, выразительно прижав оба уха. — Возможно, противник бросил все силы на укрепление своей стороны узла, как только понял, что «Басинкихан» его обнаружил. Может, «паафуки» уже окружили узел десятками фортов, и с каждым днем их становится все больше и больше. Кроме того, количество кораблей, использованных противником при первом штурме Килены и Тельмасы, а также быстрота, с которой к ним прибывали подкрепления, позволяют предположить, что рядом с Шанаком находится по меньшей мере одно из «гнезд» противника. И в этом случае надо ударить как можно скорее, чтобы вынудить противника и дальше распылять остатки стратегического резерва. Теперь, когда «паафуки» перешли к обороне, удар на новом направлении ослабит ее на остальных фронтах.
— Все это очень убедительно, великий клык, — через мгновение сказал Прескотт. — Разумеется, — язвительно добавил он, — мы с Заарнаком простые солдаты, и великие умы, которые трудятся в ужасающих условиях на Новой Терре, вряд ли прислушаются к нашему мнению.
Заарнак с Кораазом хором замурлыкали, не скрывая, что им понравилось меткое замечание Прескотта, который заулыбался было им в ответ, но тут же посерьезнел:
— Великий клык, я действительно разделяю ваши опасения и считаю, что вам представилась единственная в своем роде возможность… Вы, наверное, хотите, чтобы мы ознакомили с вашим мнением владетеля Тальфона и командующую Макгрегор?
— Совершенно верно, — признался Корааз. — Я понимаю, что все мы примерно в одинаковом положении, но, как метко сказал один земной писатель несколько столетий назад, «все мы равноправны, но не всегда обладаем равными правами».
Прескотт ошеломленно уставился на довольного произведенным впечатлением Корааза. Прескотт давно слыл среди орионцев знатоком их истории, культуры и философии. Многие орионские офицеры решили от него не отставать и бросились изучать культуру землян. Корааз среди них был одним из самых начитанных и не упустил случая продемонстрировать накопленные знания.
— Я знаю, что владетель Тальфон и Объединенный комитет начальников штабов со вниманием относятся к моим донесениям и предложениям, — продолжал посерьезневший командующий Третьим флотом. — Но мне также известно, что решения командующих во многом зависят от того, каким образом их штабные офицеры преподносят им те или иные факты. Откровенно говоря, я надеюсь, что особые отношения, сложившиеся у вас с членами Объединенного комитета начальников штабов и в первую очередь с владетелем Тальфоном, придадут особый вес моим доводам в ваших устах. Уверен, что вам удастся прорвать завесу непонимания, часто повисающую между главнокомандующим и командирами его частей на поле боя. Если, конечно, вы захотите поддержать мою точку зрения!
— Возможно, вы переоцениваете наше влияние в Объединенном комитете начальников штабов, — усмехнувшись, ответил Прескотт. — Но, как бы то ни было, стоит как следует продумать, как довести до высшего начальства ваши доводы, чтобы они нашли понимание. Прежде чем поддержать вас, я бы хотел ознакомиться с фактами и результатами анализа, которые привели вас к изложенным выводам.
— Сделайте одолжение, — мгновенно согласился Корааз. — Я ни за что не стал бы просить у вас поддержки, не предоставив вам сначала такой возможности.
— Полагаю, ознакомившись с этими материалами, я не изменю точки зрения и с удовольствием изложу ваши доводы владетелю Тальфону и остальным членам Объединенного комитета начальников штабов, — с серьезным лицом сказал Прескотт.
— Я тоже, — согласился Заарнак. Он несколько мгновений смотрел на своего земного брата по крови, а потом снова взглянул на Корааза и добавил: — Ваши доводы убедительны, великий клык. Кроме того, владетель Тальфон наверняка поймет и еще одну вещь. Уже давно пора отомстить за Килену, а лучше всего начать мстить именно отсюда. Ведь из Шанака мы ударим прямо по системе, пославшей корабли, испепелившие наши миры! — Заарнак поднял руку, выпустил острые как иглы когти, унаследованные им от своих хищных предков, и сжал пальцы в кулак, вонзив когти в ладонь так глубоко, что из нее брызнула кровь. Потом он разжал пальцы с окровавленными когтями и тихо заговорил: — Я уже говорил моему брату по крови, что тени погибших в Килене все еще не дают мне покоя.
Я чувствую ужас детей, горе матерей и бессильную ярость отцов. Я слышу их голоса во сне и наяву. Но теперь эти голоса не оплакивают гибель родных и близких. Они призывают к отмщению! — Заарнак прижал уши и снова сжал кулак, пристально глядя в глаза Кораазу. — Я поддержу вас в Объединенном комитете начальников штабов, великий клык. Я превращусь в голос погибших в Килене, и страшная месть народа Зеерлику’Валханайи не заставит себя ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187