Если для того, чтобы предотвратить это, нужно будет убить
кого-нибудь, вы должны это сделать. Подозревать вас во вто-
ром убийстве вряд ли будут. Не забудьте, если они начнут
добираться до истины, то истребят всех нас.
Если наступит худшее, и спасти Петру вы не сможете,
лучше убейте ее, чем допустить стерилизацию и высылку в
окраины, так будет милосердней для ребенка. Вы поняли? Сог-
ласны ли вы с этим?
Все согласились.
Когда я подумал о маленькой Петре, искалеченной, ли-
шенной всего и посланной в окраины умирать с голода, я тоже
согласился. Да и прочитанное давало силы для борьбы. Види-
мо, суровые предложения Майкла и согласие всех остальных
тоже черпало силы оттуда. Нам было ясно наше место в этом
мире.
- Хорошо, - продолжал Майкл, - лучше будет, если вы
четверо и Петра подготовитесь к побегу в случае необходи-
мости.
Он начал об_яснять все подробно. Трудно было выбрать
наиболее пригодный способ действия. Открытое действие со
стороны одного из нас могло навлечь подозрение на всех
остальных. Наше несчастье заключалось в том, что мы узнали
о расспросах именно тогда, а не на два дня раньше...



ГЛАВА 12.

Обсуждение и совет Майкла сделали угрозу раскрытия
более близкой, чем я считал, когда до этого говорил с
дядей Акселем. Приходилось осознавать, что рано или поздно
мы встанем перед необходимостью действовать. Тревога не
уляжется сама собой, а мы не сможем жить как прежде. Я
знал, что беспокойство Майкла возросло на протяжении года,
и сейчас я вполне разделял его чувства. Я даже решил сде-
лать некоторые приготовления к побегу: перед сном положил
поближе лук и колчан со стрелами, разыскал сумку и уложил
туда несколько буханок хлеба и сыр. А на другой день я
решил приготовить узел с одеждой, обувь и другие вещи, ко-
торые могут понадобиться, и спрятать их в каком-нибудь
удобном месте вне дома. Кроме того, понадобится одежда для
Петры, одеяла, что-нибудь для питьевой воды и надо не за-
быть трутницу...
Засыпая, я все еще обдумывал необходимые приготов-
ления...

..........

Прошло не более трех часов, и я был разбужен щелканьем
замка в двери. Луны не было, но света звезд было достаточ-
но, чтобы различить у двери маленькую белую фигурку.
- Дэви, - сказала она, - Розалинда...
Но говорить уже не было надобности. Сама Розалинда
возбужденно передавала:
- Дэви, мы должны уходить как можно скорее. Они взяли
Салли и Кэтрин...
Вмешался Майкл:
- Поторопитесь вы оба, пока еще можно уйти. Они взяли
Салли и Кэтрин одновременно, десять минут назад. Если бы
они знали больше о нас, то послали бы отряд и за вами. Быс-
трее уходите.
- Встретимся у мельницы. Быстрее... - Добавила роза-
линда.
Я сказал Петре словами:
- Оденься побыстрее. Надень комбинезон. И тихо...
Вероятно, она не восприняла смысл наших мыслей в пол-
ном об_еме, но уловила общую тревогу. Поэтому она кивнула и
исчезла в темноте коридора. Я оделся и свернул одеяло с
кровати в узел. Потом взял лук, стрелы и сумку с едой.
Петра уже была одета. Я собрал одеяло с ее постели и
связал их со своими.
- Не надевай туфли, - прошептал я. - Возьми их в руки
и пойдем тихонько на цыпочках как кошки.
Во дворе я положил сумку и узел, мы надели обувь.
Петра начала говорить, но я приложил палец к губам и послал
ей мысленный образ Чебы, черной кобылы. Она кивнула, и мы
осторожно пересекли двор. Открывая дверь конюшни, я услышал
отдаленный звук и замер, прислушиваясь.
- Лошади, - прошептала Петра.
Да, это были лошади. Стук копыт, и слабое позвякивание
упряжи.
Искать седло и упряжь для Чебы не было времени. Мы вы-
вели ее из стойла и взобрались на нее с колоды. Вещи я дер-
жал перед собой, а Петра сидела сзади, обхватив меня рука-
ми.
Мы тихо выехали со двора и двинулись по тропе вниз, к
ручью, а топот копыт за нами приближался к дому.
- Ты уехала? - Спросил я Розалинду и дал ей понять,
что случилось с нами.
- Десять минут назад. Я подготовила все заранее, - с
осуждением сказала она мне. - Мы полностью выложились,
чтобы связаться с тобой. К счастью проснулась Петра.
Петра послала свою возбужденную мысль. Она хотела
знать, что случилось. Это было как фонтан искр.
- Тише, дорогая. Немного потише, - запротестовала
Розалинда. - Скоро мы тебе все расскажем, - она немного
помолчала, чтобы прийти в себя от ослепительного действия
мысли Петры. - Салли? Кэтрин? - Спросила Розалинда.
Они ответили вместе.
- Нас отвезли к инспектору. Мы делаем вид, что ничего
не понимаем. Правильно?
Майкл и Розалинда согласились с этим.
- Мы думаем, - продолжала Салли, - что нам следует за-
крыть для вас свой мозг. Нам будет легче выдавать себя за
нормальных, если мы действительно не будем знать того, что
происходит. Поэтому не пытайтесь связаться с нами.
- Хорошо, но мы будем слушать вас, - согласилась роза-
линда. Она направила свои мысли ко мне. - Быстрее, Дэви. На
ферме зажглись огни.
- Мы едем, - ответил я. - Но потребуется немало време-
ни, чтобы определить в темноте, куда мы уехали.
- Они поймут по теплу в конюшне, что вы не могли
уехать далеко, - заметила она.
Я оглянулся. В окнах дома зажегся свет, по двору кто-
то шел с лампой. До нас слабо доносились звуки голосов. Мы
добрались до берега ручья. Здесь уже можно было пустить
Чебу рысью. Проехав полмили, мы добрались до брода, затем
еще четверть - и мы уже оказались возле мельницы. Благора-
зумнее с нашей стороны было миновать ее осторожно, чтобы
никто не проснулся. Во дворе мельницы на цепи была собака,
но она не залаяла. Я уловил облегченный вздох Розалинды,
идущий откуда-то спереди.
Мы поскакали туда, и через некоторое время я заметил
какое-то движение под деревьями у тропы. Я повернул туда
кобылу и обнаружил Розалинду вместе с двумя гигантскими
лошадями ее отца. Огромные животные возвышались над нами.
На спинах у них были две плетеные корзины. Розалинда стояла
в одной из корзин с луком в руке.
Я под_ехал, и она наклонилась, чтобы посмотреть, что я
привез.
- Дай мне узел, - сказала она. - А что в сумке?
Я ответил.
- Это все, что ты взял? - Неодобрительно спросила она.
- Мы слишком торопились, - ответил я.
Она укрепила узел между корзинами, я же поднял Петру,
и Розалинда, схватив ее за руки, усадила ее на сверток с
одеялами.
- Нам лучше держаться вместе, - сказала она. - Для те-
бя найдется место во второй корзине. Оттуда ты сможешь
стрелять налево, - и она выбросила из корзины маленькую
веревочную лестницу.
Я слез со спины Чебы, повернул ее головой к дому и
шлепнул по боку, затем взобрался во вторую корзину. Как
только ноги мои коснулись спины гигантского животного,
Розалинда дернула поводья, и мы двинулись. Вторая лошадь
пошла за нами.
Некоторое время мы двигались рысью, пока не достигли
берега ручья. Здесь от дороги ответвлялась тропа. Мы поеха-
ли по ней, а потом прямо по болотистой почве к другому
ручью. Примерно четверть мили мы шли по дну этого ручья,
затем прошли еще один участок неровной топкой земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61