- Только они не придут.
- Откуда ты знаешь?
- Почему?
- Потому что какой-то идиот задушил Тадеуша. У нас уже был сигнал из
этого их объединения. Милиция была у них и проверяла наши счета за
мастерскими именно те, которые занижены. Нагнали на них такого страха, что
Боже сохрани! Заказ уже был готов, но они решили от него отказаться,
потому что не хотят иметь с нами никакого дела.
- Ну хорошо, а на жилой квартал? Это были самые большие деньги!
- На жилой квартал заказ тоже не придет, потому что и до них
добрались. Если бы мы закончили с ними в прошлом году, тогда, возможно,
все бы теперь обошлось, но Витек оставил последние счета на этот год и эти
милиционеры уже все разнюхали. Да, хуже времени для убийства не
придумаешь!..
- Вот именно, если бы хоть на месяц позже! После подписания
договоров...
- Именно поэтому я и утверждаю, что это не Витек. Разве только он сам
себя хотел погубить.
- Но, может, кто-то сделал это специально, чтобы его прикончить?
Признавайтесь, кто из вас желает ему зла?
- Я, - спокойно заявила Алиция, - но у меня есть алиби.
- Как бы ни было, но это конец. Все пропало. Даже если бы сегодня
нашли этого душителя, то это уже ничему бы не помогло. Можем заказывать
себе поминки.
- Поминки и так нужно будет заказывать, после похорон...
Результат исследования санитарного оборудования милиция, как обычно,
от нас скрыла. Я стояла в приемной, стараясь припомнить то, что так мучило
меня в связи с ответом Витека о ключе, и приглядывалась к выходящим
сослуживцам. Алиция в своем отделе рылась на маленьком столике, стоящем у
дверей, оглядывая стоящие на нем пустые коробки из-под сахара и соли.
- У тебя, случайно, нет чего-нибудь из еды? - грустно спросила она. -
Боюсь что умру с голоду, прежде чем дойду до дома.
- Может быть, вы хотите кусочек пирога? - спросила Ядвига, уже
готовая к выходу и запиравшая на ключ свои ящики.
- Пирога? - с сомнением спросила Алиция, чуть-чуть скривившись. - Я
бы предпочла кусочек сельди, но пусть будет пирог. Это из той вашей
превосходной муки?
- Ну конечно. У меня осталось еще с полтонны, поэтому я все пеку и
пеку...
- Из какой превосходной муки? - заинтересовалась Моника, которая,
выходя, задержалась около нас.
- А что, ты ничего не знаешь? У пани Ядвиги дома находится несколько
вагонов кукурузной муки, полученной в подарок от общества. Ты не слышала
об этой истории?
- Нет, пани Моники тогда еще не было, - сказала Ядвига. - Вы не
представляете, пани, что тогда творилось, Боже милостивый!..
В этот момент, как гром с ясного неба, на меня свалилось
воспоминание, которое все это время ускользало от меня. Конечно, Ядвига!
Это было в связи с кукурузной мукой!
Около года тому назад ребенок Ядвиги заболел, и врачи категорически
потребовали кормить его продуктами, содержащими кукурузу. Крупа из
кукурузы, мука из кукурузы и абсолютно ничего другого. Ядвига обезумела,
потому что ребенок был действительно тяжело болен, а эта самая мука
оказалась чем-то совершенно недосягаемым. В порыве отчаяния она дала
объявление в какую-то газету, что для больного ребенка нужны подобного
рода продукты питания, и тем самым вызвала катастрофические последствия. С
согласия Витека, который сам не знал, чему он себя подвергает, она дала
там номер телефона нашего бюро, потому что у нее самой телефона дома не
было.
Объявление получило немедленный отклик в обществе. Уже на следующий
день с утра начались телефонные звонки. Сначала звонил весь город,
предлагая ей муку и крупу в килограммах, затем призыв достиг отдаленных
районов страны, и мука пошла тоннами. Какая-то фабрика пожертвовала ей три
вагона, частные лица и учреждения заявляли о себе без перерыва, звонили
даже из Швейцарии и Англии. В адрес редакции этой газеты приходили
посылки, которые двое сильных мужчин не могли сдвинуть с места. Засыпанная
горами муки и крупы, несчастная и испуганная Ядвига начала наконец
категорически отказываться принимать последующие дары, уже сделав себе
запас на ближайшие несколько сотен лет.
Все было бы хорошо, если бы не то, что у этого телефона сидела
Иоанна. В течение первых нескольких часов она принимала предложения очень
доброжелательно, затем стала делать это более официально, потом уже просто
нелюбезно, а на третий день пришла в состояние нервного расстройства. Она
возненавидела от всей души всю муку и крупу на свете, а на Ядвигу вообще
не могла смотреть. С истерическим криком она отказывалась поднимать
трубку, приводя тем самым к осложнениям в работе.
После какого-то очередного звонка, воспользовавшись отсутствием
Витека, она отправила разговаривающую Ядвигу в кабинет, где находился
параллельный телефон. Взволнованная необычной ситуацией, Ядвига в процессе
разговора играла своими собственными ключами от квартиры, которые затем по
рассеянности оставила в кабинете.
Я узнала об этом на следующий день, когда Ядвига посвятила меня в
свои ужасные переживания. Отсутствие ключей она заметила только тогда,
когда подъехала к дому, который оказался для нее недоступным. Ребенок
находился в недельных яслях, и в доме не было никого. Тогда она вернулась
в мастерскую, предварительно справившись по телефону, есть ли внутри
кто-то, кто ей откроет. Там находился Рышард. Счастливая Ядвига прибыла в
бюро, где ее ожидало фатальное разочарование, а именно: дверь в кабинет
была заперта, это относилось как к двери со стороны приемной, так и к
двери, выходящей в конференц-зал. Факт этот врезался ей в память не только
потому, что ей даже негде было ночевать, но еще и по той причине, что
вечером у нее была назначена встреча с каким-то влиятельным человеком и
она не могла даже переодеться. В результате ей пришлось поехать на встречу
в рабочей одежде, а ночевать у своей прислуги на чердаке.
Глядя теперь на жующую Алицию, я старалась припомнить все
обстоятельства, сопутствующие этому запиранию дверей. Тогда я не обратила
на это особого внимания, занятая приключениями невезучей Ядвиги. Кто же
запер ту дверь? И когда это было?..
- Пани Ядвига, а когда это было? - спросила я, прерывая ее рассказ.
- Сейчас я вам скажу, потому что все помню совершенно точно. Это было
в первой половине ноября.
Разумеется! Теперь я уже все поняла. В тот самый период Витек
готовился к конкурсу, они оба с Янушем, а иногда даже и Веслав; сидели по
ночам, и все материалы, относящиеся к этому конкурсу, Витек держал в
кабинете. Поэтому теперь меня мучила мысль, что он лжет, отказываясь от
ключа. Ведь не пальцем же он запирал эту дверь.
Так... а может, это Збышек?.. Нет, Збышек тогда еще работал в первой
комнате, а в кабинет переселился только после Нового года, это уж я
помнила совершенно точно. Итак, это все-таки Витек? Почему он лжет?
- Чего ты ждешь? - удивленно спросила Алиция. - Тебе что, мало было
вчерашних сверхурочных часов? Ты не идешь домой?..

Дома у меня на столе была разложена работа: небольшая временная
котельная на три котла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62