Даже церковь можно посещать. Все равно тонким, под поверхностью скользящим чувством Ильгет ощущала, что идеи кнасторов очень слабо совместимы с традиционным христианством. Если вообще совместимы.
Но ведь она совершенно свободна. Она не совершает никакого греха, просто соглашаясь учиться. А там - там видно будет. В конце концов, кольнула острая, волнующая мысль, может быть, в самом деле все в мире устроено не так, как она это себе представляла до сих пор.
— Поначалу, - сказал Эйлар, - вы будете учиться на Квирине. Несколько лет. Продолжите обычную жизнь. Айледа уже достаточно подготовлена, чтобы быть вашей первоначальной Ведущей, но Ведущим второго уровня буду я. И стану вашим учителем после того, как вы пройдете Посвящение.
Он помолчал.
— Конечно, все это возможно при соблюдении секретности. Ильгет, вы должны понимать, почему это так. Мы не готовы вступать в контакт с людьми. Сотрудничать с вами.
— Да, я понимаю, - кивнула Ильгет.
Эйлар поднялся. Женщины тоже встали. Кнастор подошел к серебристому кольцу, висящему на стене - Ильгет принимала его за абстрактное украшение, коснулся обода. Айледа взялась за кольцо с другой стороны. И тотчас серебро засияло, запело, потекло, словно живое. Ильгет не могла отвести взгляда от сверкающего серебряного огня.
Кольцо оставалось неподвижным - и в то же время как будто вращалось, очень быстро, и в центре круга Ильгет вдруг почудилось пятнышко тьмы. Она моргнула, словно ресницами стряхивая наваждение, но тьма все росла, заполнив почти весь круг, она была похожа на космический беззвездный провал, есть такие области, когда смотришь в Космос, ни единого огонька, а вокруг бешено вращался сверкающий серебряный круг, замыкая Кольцо вокруг тьмы. Эта чернота пугала. Ильгет ощутила страх и привычным движением души затолкала его подальше, но она уже знала, что это означает - там, в центре Кольца, была смерть. Там ждала ее смерть. Внезапно резкая боль пронзила тело, от макушки до ног, это было всего лишь секунду, но так, словно невидимой гильотиной безжалостно раскромсали тело пополам, Ильгет вскрикнула и осознала, что падает. Схватилась за спинку дивана, удержалась на ногах. Нет, ничего… даже тьмы никакой нет. Кольцо просто светится. Эйлар с удивлением смотрел на Ильгет.
— Что с вами?
— Ведущий, она очень легко отдает энергию, - вполголоса сказала Айледа.
— Это я вижу. Но здесь что-то другое. Вам плохо?
— Все уже в порядке, - Ильгет выпрямилась. Как бы не так - в порядке! В голове шумело по-прежнему, и сквозь шум пробивалось одно лишь слово "смерть".
Смерть. Там, в центре кольца. Шаг туда - это шаг через смерть. Знакомое ощущение. Ильгет очень часто приходилось встречаться со смертью, чаще эти встречи сопровождал страх, иногда - желание умереть. Она давно стала экспертом в этих вопросах. Эта тьма в кольце вызывала страх не абстрактный, и не животно-инстинктивный, физический - а вполне рациональный страх смерти духовной. Это было сравнимо, пожалуй, с ощущениями, когда сагон погружал ее в ад. Только неизмеримо слабее.
Господи, что же это такое? - спросила Ильгет. И вдруг поняла про себя, что не верит Эйлару. И вряд ли когда-то поверит. И возникшая безумная надежда - а может, в самом деле, он прав, и мир устроен иначе - она не оправдывается.
И все же не только этот страх, но еще и ужас физической смерти, он тоже присутствовал.
Ей что-то говорят? Она, как всегда, слишком погрузилась в свои ощущения.
— Вы будете учиться работать с иоллой, Ильгет. Но это не простое оружие, к которому вы привыкли. Это продолжение вашей души. Вам придется работать над собственной душой, изменяя ее. Душа станет вашим оружием. Вам не удастся стать кнастором и не измениться. Вам придется расстаться со всеми иллюзиями. Полностью изменить свое мировоззрение, свои чувства, свою личность. Вам придется отказаться от собственной личности. Лишь тогда вы сможете стать разящим клинком, стрелой в полете, способной уничтожить сагона.
Ильгет неловко кивнула.
— Возьми, - кнастор протянул ей что-то. В ладонь Ильгет легло маленькое холодное каменное кольцо. Беловатое с серыми прожилками. На прочном шнурке.
— Надень.
Ильгет накинула шнурок на шею. Кольцо легло поверх крестика.
— Не снимай кольца, Ильгет. Это знак твоего ученичества. Твоей связи с нами. Если ты позовешь - я услышу.
Эйлар улыбнулся, поднял руку, словно прощаясь - и тотчас исчез. Не растворился в воздухе, а просто исчез - мгновенно, будто его здесь и не было.
Дэцин прилетел к ним домой. Сидели втроем на кухне. Дети были уложены, Арнис поставил на стол пиво в темных бутылках, сухарики. Ильгет тихонько пересказывала случившееся Дэцину.
— Кстати, - сказал командир, - ну-ка встань.
Ильгет послушно поднялась. Дэцин провел над ее телом сканером.
— Они не так примитивны, чтобы сажать банальных жучков, - поморщился Арнис, - что делать-то будем, командир?
— Пиво пить, - Дэцин налил янтарной жидкости себе в бокал, - ты садись. Соображения есть у вас, товарищи? Зачем кнасторам это нужно? С командованием они общаться не хотят, а вот Ильгет им понадобилась.
— Я думаю, что они в самом деле просто хотят меня завербовать, - сказала Ильгет. Дэцин посмотрел на нее, прищурившись.
— Доверяю твоему суждению. Тебе виднее. Ты говорила с ними и не могла не почувствовать намерений.
— Я другого не понимаю, - сказала Ильгет, - почему они пошли на такой риск? Ведь они не могут быть уверены во мне. А если я их просто сдам? Кстати, может быть, действительно, стоит это сделать?
— А вот насчет этого надо подумать. Знаешь, почему они пошли на риск? - сказал Арнис, - это просто. Ты знакома только с Айледой и Эйларом. И с помещением, где живет Айледа. Но Эйлар даже не живет на Квирине. И ты не знаешь, где его искать. Если ты на этом этапе решишь прекратить обучение и выдать информацию, единственное, что мы узнаем - это где искать Айледу. Но скорее всего, на этот случай у них предусмотрен отход, она тоже может удалиться с Квирина.
— Именно, - кивнул Дэцин, - это ничего не даст ДС. Мы бы, конечно, с удовольствием вступили в контакт с этими личностями. Представь, усилить операцию парочкой таких рыцарей! Да если бы они только выбили сагонов - нам больше ничего и не надо. Если ради поимки сагона не надо никого подставлять… да это было бы счастье!
— Они не согласятся поддерживать наши операции, - возразил Арнис.
— Да. Поэтому контакт и невозможен. Думаю, они бы хотели возглавить операции. Но возможно, их для этого и в самом деле слишком мало.
— Сагонов тоже мало, - сказала Ильгет.
Дэцин внимательно посмотрел на нее.
— Мы не знаем ничего о намерениях кнасторов, об их деятельности. Возможно, они действительно работают против сагонов, причем успешно. Возможно, нет. В том и в другом случае нам нужен, просто очень нужен агент среди них. Ильгет, я думаю, что тебе надо принимать все их предложения и работать с ними.
Ильгет хмыкнула.
— Дэцин, он ведь сказал мне, что придется измениться. Полностью. А если изменившись, я… словом, если они меня перевербуют?
— Ты сама-то в это веришь?
Ильгет пожала плечами.
— В чем можно быть уверенным, Дэцин? Уж в себе - точно нет.
— И все же я бы попробовал. Под мою ответственность. Мы можем это согласовать и с кем-то из высшего командования. Кстати, возможно, что кнасторы все же связывались с руководством ДС, надо это выяснить у нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115