"Сьента" медленно двинулась к небесному телу, на ходу разворачивая основные орудия - гравитационную пушку, дессор и дестроер.
Рой дэггеров поднялся навстречу, отобразившись на экранах черной наползающей тучей. Иост контролировал движение "Сьенты", Арнис отдал приказ, и корабль содрогнулся от залпов. Дессор сдвинул на миг пространственно-временную характеристику, отчего рой почти не пострадал, а вот гравитационный удар смял и образовал дыры в строе дэггеров. Дестроер тоже оказался бесполезным. Дэггеры надежно защищены. Разве что ослабла давящая черная волна тоски, стало чуть полегче.
— Ближе, - приказал Арнис, - давай ближе!
Оценить обстановку. Сколько их там? Рой между тем делился на четыре потока - дэггеры собирались взять корабль в клещи, постепенно приближаясь к нему. Иост уже сбросил относительную скорость до нуля. Арнис выпустил несколько десятков зондов - ближе к планетоиду. К сожалению, раньше нельзя было это сделать, не обнаружив себя.
Дэггеры ударили всей мощью. "Сьента" содрогнулась, но защитное поле пока держало. Мириады аннигилирующих ракет летели из орудий, сеть роботов вокруг ловила поражающие волны дэггеров, но роботы выходили из строя, гибли, и кораблю уже нечем было их заменить.
Оба командира скультеров выслали подкрепление - ударные и защитные группы роботов, корабли дрейфовали вдоль самой границы действия дэггеров, дальше уже не продвинуться, не выслать истребители - верная гибель, человеческая психика не выдержит такого удара. В случае необходимости, конечно, если прикажет командир операции Кендо, будет сделано и это…
Но Арнис молчал. Он лишь молотил по дэггерам всеми поражающими факторами "Сьенты" и просил Иоста.
— Держи защиту! Держи, ради Бога!
— Арнис, надо уходить! Возьмут!
— Держи защиту!
— Господи, помилуй! - Иост включил обдув шлема, лоб заливало потом. "Клещи" вот-вот сомкнутся… Чего он ждет?! Нет, спокойно… спокойно. Это просто дэггеры ломят. Кажется, гибель рядом, вечная гибель, тьма. Сорваться в истерику… выложиться и уйти, скорее уйти отсюда. Но Арнис не сорвется.
Скультеры уже начали стрелять по дэггерам, медленно отходя - биороботы слишком приблизились, вот-вот ударит по людям на постах черная волна, разрушая психику, заставляя падать и плакать от тоски… еще немного - и последний шанс на их помощь будет потерян. Иост стиснул зубы, сдерживая панику.
— Защита!
Иосту казалось, он уже ВИДИТ биороботов - на этот раз у них были лица, похожие на гигантские физиономии грустных старых бульдогов, и эти лица толпились там, снаружи, одни только лица, без тел, у самой грани сдерживающего их поля, и руки слабели от омерзения и желания заплакать, закричать, бросить управление…
За пультом некогда смотреть по сторонам, ты не видишь ничего, кроме десятка мониторов, развернутых в воздухе, но Иост, задыхаясь, хватая воздух зубами, откинул голову и на миг увидел Арниса. Только на миг - но этого хватило. Бледное лицо в зеленых и красных отсветах мониторов, застывшее, совершенно спокойное. Он выдерживает. Он может. Иост выкачал последнюю энергию из гравитора на поддержание щита. Еще немного, и… а что бы ни было… ему вдруг стало спокойно. Весело. Скоро все это кончится. Вспыхнули два нижних монитора - это уцелевшие зонды достигли планетоида. Сканировали поверхность. Бог мой, их же там миллионы!
— Десятый, я первый! - сказал Арнис, голос его казался спокойным, но чуть прерывался, будто в одышке, - Бессонница. Повторяю: бессонница.
В следующую секунду два невидимых луча, пущенных скультерами - на гравитационном мониторе они были видны словно светящиеся линии катетов невидимого треугольника - сошлись на точке планетоида. Еще одна секунда - и небесное тело бесшумно и почти незаметно, без пламени и эффектов, развалилось, вначале на несколько крупных кусков, затем все мельче и мельче. В образовавшемся метеоритном рое метались уцелевшие дэггеры.
Код "бессонница" означал полное разрушение планетоида гравитационным оружием. Арнис был прав: гнездо оказалось слишком большим. Шансов разбить его без уничтожения небесного тела не было никаких.
— Иост! Давай на истребитель! Будем добивать!
— Есть, - сказал он с облегчением, соскальзывая с кресла. Тоска чуть отпустила. Добивать оставшихся дэггеров удобнее на пару - Арнис с патрульника, Иост с хорошо вооруженного ландера. Пилот промчался по коридору, скользнул в люк и очутился на Палубе, где стояли две новенькие машины, ощетинившиеся стволами орудий.
Арнис протянул руку к пульту связи.
— Десятый, я первый! Десятый, дайте две эскадрильи, пусть курсируют так близко, как получится. Работайте!
Лишившись планетарной защиты, дэггеры были менее опасным противником. И все же их были здесь сотни. Четыре десятка истребителей Космического Крыла Милитарии двигались вдоль границы невидимой сферы, в которой шел бой - на самой грани, где пилотов еще не настигало смертельное излучение.
В сфере метались тысячи роботов, ракет, Иост на своем ландере, и в центре всего этого ада - непрерывно стреляющий патрульник. Квиринцы старались не дать дэггерам уйти - биороботы, почуяв гибель, инстинктивно стремились выйти из боя. Но это значит, они рассеются по Космосу и могут стать угрозой для мирных кораблей. Арнис предпочитал работать чисто. Пусть в глазах давно вертелись фиолетовые молнии, так, что и мониторы он уже видел с трудом, голова раскалывалась, и хотелось кричать от нестерпимой тоски. А что там творится с Иостом? Впрочем, ландер защищен не хуже.
Через несколько часов Арнис наконец отдал сигнал "возвращение всем". Откинулся в кресле, пустил в рот струйку воды из резервуара. Только сейчас он чувствовал, как, оказывается, устали мышцы, как с трудом отходит от напряжения тело. Будто мечом махал несколько часов. А ведь казалось бы, даже пальцем шевелить в бою не надо.
И еще - чувство освобождения. Невыразимо приятное, это то же самое, как если проходит длительная, нудная боль. Легкость, счастье. Выход из депрессирующего излучения. Пожалуй, придется в этот раз опять на Грон, восстанавливать психику. Арнис тяжело вздохнул. А ведь чуть не сорвался в бою. Чуть не впал в истерику, не заорал. Хорош был бы командир. Видно, Господь подтолкнул - вовремя увидел лицо Иоста, такое бледное, напряженное, со стиснутыми челюстями - но совершенно спокойное. Выдержка у человека… ему надо бы командовать.
Он выпрямился. Друг ввалился в Пост, оперся обеими руками о кресло и замер так, опустив голову. Неподвижно. Арнис встал.
Покачнулся - ноги не держали. Сделал шаг. Взял пилота за плечи.
— Все, Иост. Мы все сделали. Ты ложись.
— Сейчас, сейчас.
— Ложись. Отдыхай. Можно домой идти. На Квирин.
Эльм родился чуть раньше срока, посреди зимы.
У него были серые отцовские глаза и темноватые волосики. Ильгет снова наслаждалась кормлением ребенка, и глядя в нежное личико, вдруг вздрагивала от мысли - это в последний раз. Почему? Кто помешает ей родить еще? Ильгет не знала. Просто было такое ощущение.
И еще страх появился. Ничего подобного не было с Арли и Дарой. Страх смерти. Воображение вдруг рисовало картины смерти Эльма. С какой стати, что может угрожать ему на Квирине? Здесь нет болезней, нет серьезных опасностей - уж для грудничка точно нет. И все же воображение разыгрывалось, Ильгет внезапно видела это личико побледневшим, застывшим - мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
Рой дэггеров поднялся навстречу, отобразившись на экранах черной наползающей тучей. Иост контролировал движение "Сьенты", Арнис отдал приказ, и корабль содрогнулся от залпов. Дессор сдвинул на миг пространственно-временную характеристику, отчего рой почти не пострадал, а вот гравитационный удар смял и образовал дыры в строе дэггеров. Дестроер тоже оказался бесполезным. Дэггеры надежно защищены. Разве что ослабла давящая черная волна тоски, стало чуть полегче.
— Ближе, - приказал Арнис, - давай ближе!
Оценить обстановку. Сколько их там? Рой между тем делился на четыре потока - дэггеры собирались взять корабль в клещи, постепенно приближаясь к нему. Иост уже сбросил относительную скорость до нуля. Арнис выпустил несколько десятков зондов - ближе к планетоиду. К сожалению, раньше нельзя было это сделать, не обнаружив себя.
Дэггеры ударили всей мощью. "Сьента" содрогнулась, но защитное поле пока держало. Мириады аннигилирующих ракет летели из орудий, сеть роботов вокруг ловила поражающие волны дэггеров, но роботы выходили из строя, гибли, и кораблю уже нечем было их заменить.
Оба командира скультеров выслали подкрепление - ударные и защитные группы роботов, корабли дрейфовали вдоль самой границы действия дэггеров, дальше уже не продвинуться, не выслать истребители - верная гибель, человеческая психика не выдержит такого удара. В случае необходимости, конечно, если прикажет командир операции Кендо, будет сделано и это…
Но Арнис молчал. Он лишь молотил по дэггерам всеми поражающими факторами "Сьенты" и просил Иоста.
— Держи защиту! Держи, ради Бога!
— Арнис, надо уходить! Возьмут!
— Держи защиту!
— Господи, помилуй! - Иост включил обдув шлема, лоб заливало потом. "Клещи" вот-вот сомкнутся… Чего он ждет?! Нет, спокойно… спокойно. Это просто дэггеры ломят. Кажется, гибель рядом, вечная гибель, тьма. Сорваться в истерику… выложиться и уйти, скорее уйти отсюда. Но Арнис не сорвется.
Скультеры уже начали стрелять по дэггерам, медленно отходя - биороботы слишком приблизились, вот-вот ударит по людям на постах черная волна, разрушая психику, заставляя падать и плакать от тоски… еще немного - и последний шанс на их помощь будет потерян. Иост стиснул зубы, сдерживая панику.
— Защита!
Иосту казалось, он уже ВИДИТ биороботов - на этот раз у них были лица, похожие на гигантские физиономии грустных старых бульдогов, и эти лица толпились там, снаружи, одни только лица, без тел, у самой грани сдерживающего их поля, и руки слабели от омерзения и желания заплакать, закричать, бросить управление…
За пультом некогда смотреть по сторонам, ты не видишь ничего, кроме десятка мониторов, развернутых в воздухе, но Иост, задыхаясь, хватая воздух зубами, откинул голову и на миг увидел Арниса. Только на миг - но этого хватило. Бледное лицо в зеленых и красных отсветах мониторов, застывшее, совершенно спокойное. Он выдерживает. Он может. Иост выкачал последнюю энергию из гравитора на поддержание щита. Еще немного, и… а что бы ни было… ему вдруг стало спокойно. Весело. Скоро все это кончится. Вспыхнули два нижних монитора - это уцелевшие зонды достигли планетоида. Сканировали поверхность. Бог мой, их же там миллионы!
— Десятый, я первый! - сказал Арнис, голос его казался спокойным, но чуть прерывался, будто в одышке, - Бессонница. Повторяю: бессонница.
В следующую секунду два невидимых луча, пущенных скультерами - на гравитационном мониторе они были видны словно светящиеся линии катетов невидимого треугольника - сошлись на точке планетоида. Еще одна секунда - и небесное тело бесшумно и почти незаметно, без пламени и эффектов, развалилось, вначале на несколько крупных кусков, затем все мельче и мельче. В образовавшемся метеоритном рое метались уцелевшие дэггеры.
Код "бессонница" означал полное разрушение планетоида гравитационным оружием. Арнис был прав: гнездо оказалось слишком большим. Шансов разбить его без уничтожения небесного тела не было никаких.
— Иост! Давай на истребитель! Будем добивать!
— Есть, - сказал он с облегчением, соскальзывая с кресла. Тоска чуть отпустила. Добивать оставшихся дэггеров удобнее на пару - Арнис с патрульника, Иост с хорошо вооруженного ландера. Пилот промчался по коридору, скользнул в люк и очутился на Палубе, где стояли две новенькие машины, ощетинившиеся стволами орудий.
Арнис протянул руку к пульту связи.
— Десятый, я первый! Десятый, дайте две эскадрильи, пусть курсируют так близко, как получится. Работайте!
Лишившись планетарной защиты, дэггеры были менее опасным противником. И все же их были здесь сотни. Четыре десятка истребителей Космического Крыла Милитарии двигались вдоль границы невидимой сферы, в которой шел бой - на самой грани, где пилотов еще не настигало смертельное излучение.
В сфере метались тысячи роботов, ракет, Иост на своем ландере, и в центре всего этого ада - непрерывно стреляющий патрульник. Квиринцы старались не дать дэггерам уйти - биороботы, почуяв гибель, инстинктивно стремились выйти из боя. Но это значит, они рассеются по Космосу и могут стать угрозой для мирных кораблей. Арнис предпочитал работать чисто. Пусть в глазах давно вертелись фиолетовые молнии, так, что и мониторы он уже видел с трудом, голова раскалывалась, и хотелось кричать от нестерпимой тоски. А что там творится с Иостом? Впрочем, ландер защищен не хуже.
Через несколько часов Арнис наконец отдал сигнал "возвращение всем". Откинулся в кресле, пустил в рот струйку воды из резервуара. Только сейчас он чувствовал, как, оказывается, устали мышцы, как с трудом отходит от напряжения тело. Будто мечом махал несколько часов. А ведь казалось бы, даже пальцем шевелить в бою не надо.
И еще - чувство освобождения. Невыразимо приятное, это то же самое, как если проходит длительная, нудная боль. Легкость, счастье. Выход из депрессирующего излучения. Пожалуй, придется в этот раз опять на Грон, восстанавливать психику. Арнис тяжело вздохнул. А ведь чуть не сорвался в бою. Чуть не впал в истерику, не заорал. Хорош был бы командир. Видно, Господь подтолкнул - вовремя увидел лицо Иоста, такое бледное, напряженное, со стиснутыми челюстями - но совершенно спокойное. Выдержка у человека… ему надо бы командовать.
Он выпрямился. Друг ввалился в Пост, оперся обеими руками о кресло и замер так, опустив голову. Неподвижно. Арнис встал.
Покачнулся - ноги не держали. Сделал шаг. Взял пилота за плечи.
— Все, Иост. Мы все сделали. Ты ложись.
— Сейчас, сейчас.
— Ложись. Отдыхай. Можно домой идти. На Квирин.
Эльм родился чуть раньше срока, посреди зимы.
У него были серые отцовские глаза и темноватые волосики. Ильгет снова наслаждалась кормлением ребенка, и глядя в нежное личико, вдруг вздрагивала от мысли - это в последний раз. Почему? Кто помешает ей родить еще? Ильгет не знала. Просто было такое ощущение.
И еще страх появился. Ничего подобного не было с Арли и Дарой. Страх смерти. Воображение вдруг рисовало картины смерти Эльма. С какой стати, что может угрожать ему на Квирине? Здесь нет болезней, нет серьезных опасностей - уж для грудничка точно нет. И все же воображение разыгрывалось, Ильгет внезапно видела это личико побледневшим, застывшим - мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115