однако даже сделав
это, я не мог не расслышать, как наружный замок уже третьей двери - той
самой, из окна которой я и намеревался совершить прыжок на простиравшиеся
внизу крыши домов - также пытаются отпереть ключом.
На какое-то мгновение меня охватило полное отчаяние, поскольку
очутиться в замкнутом помещении, вообще лишенном окон - а именно такой и
оказалась моя нынешняя обитель - представлялось мне полнейшим поражением.
Меня захлестнула волна почти безумного, непередаваемого страха, но в тот же
момент взгляд упал на освещенные лучом фонаря следы, оставленные на пыльном
полу тем самым таинственным взломщиком, который не так давно пытался
проникнуть отсюда в мою комнату. Вслед за этим я, все еще не избавившись от
ощущения охватившей меня безнадежности, машинально рванулся к
противоположной соединительной двери, чтобы обрушиться на нее, сокрушить так
же, как и ее предшественницу и - если только задвижка на входной двери в
нее, как и на двери в эту, вторую комнату, окажется цела - успеть
запереться изнутри, прежде чем ее успеют открыть ключом из коридора.
Судьбе было вольно дать мне небольшую передышку, поскольку
соединительная дверь передо мной была не только не заперта, но и вообще
распахнута настежь. Через какую-то секунду я влетел в третью комнату и тут
же подпер плечом и бедром входную дверь, которая как раз начала, было,
слегка приоткрываться вовнутрь. Мое неожиданное сопротивление явно застигло
взломщика врасплох - он резко отпрянул, так что я смог без труда вставить
задвижку в полагавшееся ей место на косяке двери. Остановившись и пытаясь
хотя бы немного отдышаться, я услышал, что удары по двум соседним дверям
несколько ослабли, зато послышались возбужденные голоса со стороны той
боковой двери, которую я подпер каркасом кровати. Я понял, что мои
преследователи все же ворвались в южную комнату и теперь энергично пытались
взломать соединительную дверь между нею и моим временным жилищем. Однако
одновременно с этим я вновь услышал характерный звук поворачиваемого ключа,
причем доносился он уже со стороны входной двери следующей, расположенной к
северу от меня комнаты, и тут же понял, что именно отсюда исходит наиболее
реальная угроза.
Северная соединительная дверь была широко распахнута, но у меня не было
времени проверять положение задвижки у входа, поскольку в замке его уже
также начал поворачиваться ключ. Все, что мне оставалось сделать, это
захлопнуть обе соединительные двери справа и слева от меня, и придвинуть к
ним уже знакомые предметы - к одной комод, а к другой каркас кровати. В
дополнение ко всем этим мерам я подтянул ко входной двери массивный
мраморный умывальник. Разумеется, я отчетливо осознавал всю ненадежность
подобного рода укреплений и все же надеялся на то, что они хотя бы недолго
продержатся и, таким образом, я получу возможность выбраться в окно и
спуститься на крыши зданий, выходивших на Пэйн-стрит. Однако даже в столь
отчаянный момент самый жуткий страх у меня в душе вызывали отнюдь не
сомнения в надежности моих временных бастионов - нет, меня буквально
начинало колотить при одной лишь мысли о том, что за все это время никто из
моих преследователей не произнес и даже не пробормотал на фоне непрерывного,
запыхавшегося сопения, ворчания и приглушенного, завывающего гавканья ни
одного членораздельного слова.
Передвинув мебель и бросившись к окну, я услышал еще более
встревоживший меня гомон, устремившийся по коридору в направлении северной
от меня комнаты, и одновременно заметил, что звуки ударов с южной стороны
стихли. Стало ясно, что основная часть моих противников решила
сконцентрировать усилия на весьма хилой и непрочной соединительной
перегородке, взломав которую, он" получили бы доступ непосредственно ко мне.
Лунный свет за окном довольно ярко освещал кромку домов, и, мельком взглянув
на них, я понял, что покатая и какая-то осклизлая поверхность крыш, на одну
из которых мне предстояло приземлиться, делала мой прыжок довольно-таки
рискованным мероприятием,
Прикинув складывающуюся обстановку, я остановил свой выбор на том окне,
которое располагалось южнее, и намеревался опуститься на внутренний скат
крыши, после чего докарабкаться до ближайшего слухового окна. Разумеется, я
отдавал себе полный отчет в том, что даже оказавшись внутри одной из ветхих
кирпичных структур, мне все равно не избежать преследования; и все же я
надеялся на успех, намереваясь затеряться в бесчисленных зияющих дверных
проемах домов и затемненных внутренних дворах, после чего в конце концов
добраться до Вашинггон-стрит и выскользнуть из города в южном направлении.
Удары по северной соединительной двери сопровождались ужасающим
грохотом, и я увидел, что тонкая деревянная панель начала трескаться
Несомненно, преследователи раздобыли и принесли какой-то массивный предмет и
стали действовать им наподобие тарана. Как ни странно, "кроватная" подпорка
пока держалась, так что у меня появилась, по крайней мере, возможность
испробовать свой шанс на спасение.
Лишь подойдя к окну вплотную, я обнаружил, что оно задрапировано
тяжелыми бархатными шторами, цеплявшимися за перекладину вшитыми в них
бронзовыми кольцами, и что ставни с наружной стороны снабжены массивной,
выступающей наружу защелкой. Стремясь максимально обезопасить себя перед
лицом предстоящего довольно опасного прыжка, я резко подергал за торы и они,
а вместе с ними и сама перекладина, свалились на пол; после этого я зацепил
два кольца за выступ защелки и выбросил ткань наружу. Тяжелые складки
опустились на прилегающую крышу, после чего я убедился, что и кольца, и
задвижка вполне выдержат вес моего тела. Таким образом, цепляясь за шторы
как за своего рода импровизированную веревочную лестницу, я стал спускаться
вниз, оставляя позади омерзительное и наполненное всевозможными гадостями
заведение, именовавшееся Джилмэн-хаузом.
Благополучно ступив на расшатанные шиферные пластины покатой крыши, я
довольно быстро, и даже ни разу не поскользнувшись, достиг ближайшего
зияющего черного проема слухового окна. Глянув на окно гостиницы, которое
покинул несколько секунд назад, я заметил, что оно оставалось по-прежнему
неосвещенным и пустым, тогда как где-то в отдалении к северу, за
рассыпающимися дымоходами виднелись зловеще поблескивающие огни зала "Ордена
Дэгона", а также бывших баптистской и методистской церквей, образы которых
тотчас же отчетливо и грозно всплыли в моем сознании. Во внутреннем дворе
подо мной, казалось, не было ни души, а потому я продолжал питать робкую
надежду улизнуть отсюда еще до тою, как будет объявлена общая тревога.
Посветив фонарем в проем слухового окна, я не обнаружил под ним ступеней;
впрочем, высота была небольшой, а потому я ухватился за его край и стал
сползать вдоль кирпичной кладки стены, после чего, 'разжав руки, приземлился
на запыленный и захламленный сгнившими ящиками и бочками пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
это, я не мог не расслышать, как наружный замок уже третьей двери - той
самой, из окна которой я и намеревался совершить прыжок на простиравшиеся
внизу крыши домов - также пытаются отпереть ключом.
На какое-то мгновение меня охватило полное отчаяние, поскольку
очутиться в замкнутом помещении, вообще лишенном окон - а именно такой и
оказалась моя нынешняя обитель - представлялось мне полнейшим поражением.
Меня захлестнула волна почти безумного, непередаваемого страха, но в тот же
момент взгляд упал на освещенные лучом фонаря следы, оставленные на пыльном
полу тем самым таинственным взломщиком, который не так давно пытался
проникнуть отсюда в мою комнату. Вслед за этим я, все еще не избавившись от
ощущения охватившей меня безнадежности, машинально рванулся к
противоположной соединительной двери, чтобы обрушиться на нее, сокрушить так
же, как и ее предшественницу и - если только задвижка на входной двери в
нее, как и на двери в эту, вторую комнату, окажется цела - успеть
запереться изнутри, прежде чем ее успеют открыть ключом из коридора.
Судьбе было вольно дать мне небольшую передышку, поскольку
соединительная дверь передо мной была не только не заперта, но и вообще
распахнута настежь. Через какую-то секунду я влетел в третью комнату и тут
же подпер плечом и бедром входную дверь, которая как раз начала, было,
слегка приоткрываться вовнутрь. Мое неожиданное сопротивление явно застигло
взломщика врасплох - он резко отпрянул, так что я смог без труда вставить
задвижку в полагавшееся ей место на косяке двери. Остановившись и пытаясь
хотя бы немного отдышаться, я услышал, что удары по двум соседним дверям
несколько ослабли, зато послышались возбужденные голоса со стороны той
боковой двери, которую я подпер каркасом кровати. Я понял, что мои
преследователи все же ворвались в южную комнату и теперь энергично пытались
взломать соединительную дверь между нею и моим временным жилищем. Однако
одновременно с этим я вновь услышал характерный звук поворачиваемого ключа,
причем доносился он уже со стороны входной двери следующей, расположенной к
северу от меня комнаты, и тут же понял, что именно отсюда исходит наиболее
реальная угроза.
Северная соединительная дверь была широко распахнута, но у меня не было
времени проверять положение задвижки у входа, поскольку в замке его уже
также начал поворачиваться ключ. Все, что мне оставалось сделать, это
захлопнуть обе соединительные двери справа и слева от меня, и придвинуть к
ним уже знакомые предметы - к одной комод, а к другой каркас кровати. В
дополнение ко всем этим мерам я подтянул ко входной двери массивный
мраморный умывальник. Разумеется, я отчетливо осознавал всю ненадежность
подобного рода укреплений и все же надеялся на то, что они хотя бы недолго
продержатся и, таким образом, я получу возможность выбраться в окно и
спуститься на крыши зданий, выходивших на Пэйн-стрит. Однако даже в столь
отчаянный момент самый жуткий страх у меня в душе вызывали отнюдь не
сомнения в надежности моих временных бастионов - нет, меня буквально
начинало колотить при одной лишь мысли о том, что за все это время никто из
моих преследователей не произнес и даже не пробормотал на фоне непрерывного,
запыхавшегося сопения, ворчания и приглушенного, завывающего гавканья ни
одного членораздельного слова.
Передвинув мебель и бросившись к окну, я услышал еще более
встревоживший меня гомон, устремившийся по коридору в направлении северной
от меня комнаты, и одновременно заметил, что звуки ударов с южной стороны
стихли. Стало ясно, что основная часть моих противников решила
сконцентрировать усилия на весьма хилой и непрочной соединительной
перегородке, взломав которую, он" получили бы доступ непосредственно ко мне.
Лунный свет за окном довольно ярко освещал кромку домов, и, мельком взглянув
на них, я понял, что покатая и какая-то осклизлая поверхность крыш, на одну
из которых мне предстояло приземлиться, делала мой прыжок довольно-таки
рискованным мероприятием,
Прикинув складывающуюся обстановку, я остановил свой выбор на том окне,
которое располагалось южнее, и намеревался опуститься на внутренний скат
крыши, после чего докарабкаться до ближайшего слухового окна. Разумеется, я
отдавал себе полный отчет в том, что даже оказавшись внутри одной из ветхих
кирпичных структур, мне все равно не избежать преследования; и все же я
надеялся на успех, намереваясь затеряться в бесчисленных зияющих дверных
проемах домов и затемненных внутренних дворах, после чего в конце концов
добраться до Вашинггон-стрит и выскользнуть из города в южном направлении.
Удары по северной соединительной двери сопровождались ужасающим
грохотом, и я увидел, что тонкая деревянная панель начала трескаться
Несомненно, преследователи раздобыли и принесли какой-то массивный предмет и
стали действовать им наподобие тарана. Как ни странно, "кроватная" подпорка
пока держалась, так что у меня появилась, по крайней мере, возможность
испробовать свой шанс на спасение.
Лишь подойдя к окну вплотную, я обнаружил, что оно задрапировано
тяжелыми бархатными шторами, цеплявшимися за перекладину вшитыми в них
бронзовыми кольцами, и что ставни с наружной стороны снабжены массивной,
выступающей наружу защелкой. Стремясь максимально обезопасить себя перед
лицом предстоящего довольно опасного прыжка, я резко подергал за торы и они,
а вместе с ними и сама перекладина, свалились на пол; после этого я зацепил
два кольца за выступ защелки и выбросил ткань наружу. Тяжелые складки
опустились на прилегающую крышу, после чего я убедился, что и кольца, и
задвижка вполне выдержат вес моего тела. Таким образом, цепляясь за шторы
как за своего рода импровизированную веревочную лестницу, я стал спускаться
вниз, оставляя позади омерзительное и наполненное всевозможными гадостями
заведение, именовавшееся Джилмэн-хаузом.
Благополучно ступив на расшатанные шиферные пластины покатой крыши, я
довольно быстро, и даже ни разу не поскользнувшись, достиг ближайшего
зияющего черного проема слухового окна. Глянув на окно гостиницы, которое
покинул несколько секунд назад, я заметил, что оно оставалось по-прежнему
неосвещенным и пустым, тогда как где-то в отдалении к северу, за
рассыпающимися дымоходами виднелись зловеще поблескивающие огни зала "Ордена
Дэгона", а также бывших баптистской и методистской церквей, образы которых
тотчас же отчетливо и грозно всплыли в моем сознании. Во внутреннем дворе
подо мной, казалось, не было ни души, а потому я продолжал питать робкую
надежду улизнуть отсюда еще до тою, как будет объявлена общая тревога.
Посветив фонарем в проем слухового окна, я не обнаружил под ним ступеней;
впрочем, высота была небольшой, а потому я ухватился за его край и стал
сползать вдоль кирпичной кладки стены, после чего, 'разжав руки, приземлился
на запыленный и захламленный сгнившими ящиками и бочками пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29