Общества ведьм были объявлены вне закона, как и
флаг "Дэвида Дарка", который был их знаком. Но именно они удерживали Не
Имеющего Плоти в летаргии все триста лет и защищали Салем от ужасов, какие
ты даже не можешь себе представить.
- Значит, ведьмы, которые вначале служили Микцанцикатли, позже стали
защищать нас от него?
- Вот именно. Мы защищаем вас по мере наших сил. Мы все еще
встречаемся время от времени, но нас уже осталось только пять и мы не
знаем многих древних обрядов. Именно поэтому Энид живет и работает с
Дугласом Эвелитом: не только затем, чтобы служить ему и опекать его, но и
затем, чтобы узнать как можно больше о древней магии, так как тогда ведьмы
из Салема снова станут сильными.
Я кашлянул.
- Я думал, что Энид внучка старого Эвелита.
- И это так, в определенном смысле.
- В определенном смысле? А это что значит?
- Это значит, что они состоят в каком-то удивительном родстве, но
точно неизвестно, что же их соединяет. Никому не говори, что я это тебе
сказала, но в семье Эвелитов в начале этого века, когда дороги были
плохими, достаточно часто встречались случаи кровосмешения.
- Понимаю, - задумчиво буркнул я, хотя ничего и не понял.
Когда мы проезжали мимо лавки Чарли, я увидел два полицейских
автомобиля с включенными мигалками, запаркованные перед домом.
- Это лавка Чарли Манци, - проинформировал я Энн. - Видимо, его
кто-то нашел.
- Не остановишься?
- Шутишь? Думаешь, мне поверят, если я расскажу им о надгробиях? Меня
уже подозревают в двух других убийствах. На этот раз меня наверняка
посадят. А ведь никому не будет лучше, если меня посадят за решетку.
Энн послала мне внимательный взгляд. Она была очень привлекательна
по-своему, хрупко-поэтически, с длинными, темными волосами, собранными по
обеим сторонам головы в две тонкие косы. Она была совсем не в моем вкусе:
слишком плоская и чересчур интеллектуалка, иногда она говорила совсем как
по энциклопедии. Но несмотря на то, что она была плоской, Энн мне
понравилась. Было трудно поверить, что она действительно ведьма.
- А чем занимаются ведьмы в наше время? - спросил я ее. - Можешь ли
ты колдовать, заниматься сглазом и так далее?
- Надеюсь, ты не смеешься надо мной?
- Ничуть. В последнее время я пережил слишком много
неправдоподобного, чтобы смеяться над ведьмами. А сами вы как о себе
говорите?
- Используя старое название: ворожеи.
- И какие чары ты можешь наводить?
- Хочешь, чтобы я тебе показала?
- Я буду просто восхищен.
Я въехал задним ходом на Аллею Квакеров и поставил машину перед
домом. Энн вышла из машины, стала рядом и молча уставилась на дом. Когда я
пошел к входной двери, девушка не двинулась с места.
- Что-то не в порядке? - удивленно спросил я.
- Здесь ощущается очень сильное и очень злое влияние.
Я застыл на середине садовой тропы, позвякивая ключами в руке. Я
поднял взгляд на слепые, прикрытые ставнями окна спальни. Я посмотрел на
мертвые пальцы плюща, которые так упорно стучали по стенам, и на хмурый,
до предела пропитанный сыростью сад. Всю поверхность фигурного пруда
покрывал зеленый налет, неестественно светлый в свинцовом свете позднего
дня.
- Моя жена возвращается ко мне каждую ночь, - тихо выдавил я. -
Наверно, это ее ты чувствуешь.
Энн подошла к дому с явным страхом. Незакрепленный ставень на втором
этаже неожиданно застучал, и перепуганная девушка схватила меня за руку. Я
открыл дверь, и мы вошли внутрь, все еще держась за руки. Энн слегка
приподняла голову, как будто чувствовала в темноте присутствие
недружественных злобных сил.
Я включил свет.
- Никогда бы не подумал, что ведьма может так бояться.
- Совсем наоборот, - ответила она. - Ведьма просто значительно более
восприимчива к сверхъестественным явлениям и может почувствовать опасность
намного раньше и точнее, чем обычный человек.
- Что ты здесь чувствуешь? Что-то злое?
Энн задрожала.
- Точно холодное дуновение с самого дна ада! - заявила она. -
Поскольку тут жила твоя жена, то этот дом стал вратами, через которые
умершие возвращаются в мир живых. Чувствуешь, как здесь холодно? Особенно
здесь, у дверей библиотеки. Могу я туда войти?
- Пожалуйста.
Энн легко приоткрыла дверь и вошла в библиотеку. Тут же по комнате
пронесся порыв ледяного ветра. Бумаги на моем столе зашелестели, и пара
листков упала на пол. Энн остановилась точно посреди комнаты и огляделась.
Я видел пар, вырывающийся из ее рта, как будто она стояла на пятиградусном
морозе. Я чувствовал и запах: кислый, холодный, отдающий гнилью, как будто
что-то испортилось в холодильнике. Видимо, я подсознательно чувствовал это
вчера, потому и заглядывал в холодильник. Но этот смрад был совершенно
другим, холодным и тошнотворным, как вонь замерзших испражнений. Мой
желудок подкатился к горлу.
- Он знает, что ты здесь и что с тобой я, - шепнула Энн. - Чувствовал
ли ты это раньше так сильно? Он знает, что я здесь, и начинает
беспокоиться.
- Что ты теперь сделаешь? - спросил я ее.
- Пока ничего. Я ничего не могу сделать. Нет никакого смысла запирать
эти ворота, Не Имеющий Плоти тут же найдет другие. Так или иначе, вокруг
наверняка полным-полно таких врат. Каждый раз, как кто-то умирает, его дом
тут же становится местом, доступным для духов, и не только для
духа-хозяина, но и для всех духов, высосанных Не Имеющим Плоти. Слышал ли
ты здесь какие-нибудь шепоты, голоса, еще что-нибудь?
Я кивнул. Слушая Энн, я и впрямь начинал бояться. Мне казалось, я
могу противостоять духу Джейн, может, даже духу нашего так и не
родившегося сына. Но если мой дом стал вратами, ведущими в Страну Мертвых,
через которые духи могли шляться туда и сюда, как им вздумается, то,
значит, самое время убраться отсюда подальше. Я жил тут как над открытой
братской могилой, откуда меня призывали к себе невидимые мертвецы.
- Мне надо выпить, - прохрипел я неуверенно. - Подожди секунду, я
оставил в машине бутылку "Шивас Регал".
Я вышел, не закрывая входную дверь, и прошел по садовой тропинке к
машине. Я вынул бутылку виски, запер машину, отвернулся и отправился
назад.
Неожиданно я остановился и чуть не уронил бутылку на землю. За живой
изгородью стояла Джейн. Она улыбалась мне, такая же реальная, такая же
материальная, как и вчера ночью. Только стояла она точно в том же месте,
что и на той удивительно изменившейся фотографии: на поверхности садового
пруда. А в окне библиотеки за ее спиной я видел перепуганное лицо Энн,
тоже совсем как на той же фотографии.
Я неестественно сделал шаг вперед, потом второй и третий. Джейн
повернулась на месте, совершенно не двигая ногами. Она умильно улыбалась
мне, пытаясь возбудить. Мое же лицо превратилось в неподвижную маску,
мертвую, лишенную выражения. Когда я миновал живую изгородь, я увидел, что
босые ноги Джейн касаются заросшей поверхности пруда, не пробивая зеленого
зеркала воды.
- Джон, - заговорила она. - Помни, ты можешь воскресить меня. Не
забывай, Джон. Можешь меня вернуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98