Клем вырос в нем, а мне здесь просто очень нравится, и вообще…
Умник поощрительно улыбнулся и кивнул.
— Этот дом — обозримый, как говорят математики, — продолжала Энн. — Возьмите еще салата, сейчас будет барашек… У нас горничная, кухарка и садовник, вот и вся прислуга, они вполне справляются с уборкой, можно никого больше не приглашать, вот если бы дом был представительский, пришлось бы нанимать уборщиков, а это неприятно — чужие люди в доме… Вы сами где живете, господин Эйвон?
— Хоуэлл, штат Мичиган, мэм.
— Ну, не так и далеко… Хотите чего-нибудь выпить, господин Эйвон?
— Покорнейше благодарю, не стоит, — с отменной вежливостью отвечал Умник.
И метроном ударил снова, отметив еще один шаг в истории ЭИ. Клем понял, что гость в высшей степени понравился жене, а ее суждениям о людях он очень доверял — насколько вообще мог кому-либо доверять в таком деле. Но он был слишком озабочен сегодня и не понял, что Энн готова влюбиться в человека, с которым едва познакомилась.
— Простите, мэм, вы — математик? — спросил Умник.
— Прикладник, я училась на первом курсе, когда Клем был уже в докторантуре. Программирование банковских систем и так далее.
— Не скучаете без работы?
— А я не без работы, — весело отвечала Энн. — Три часа в день работаю на компанию, по контракту.
— Доллар в год? — так же весело съехидничал Умник.
— Ну уж нет, сэр. Мои услуги стоят ку-у-да дороже… Умник одобрительно хрюкнул. Ланч тем временем подошел к концу, и мужчины поставили кофейные чашки.
— Энни, извини нас, надо ехать, — сказал Си-Джи.
— Огромное спасибо, госпожа Гилберт, — сказал Умник. — Сто лет так вкусно не ел.
— Приезжайте еще, мы будем рады. Лорри действительно волшебно готовит, — ответила Энн, как и полагалось хозяйке,
Си-Джи приказал Миллеру ехать на «кондоре» впереди: сам он поедет с гостем.
— Но, сэр, извините, сэр, но господин Мабен… — забормотал Миллер.
— Очень жаль, мой друг, но хозяин здесь нока что я, — оборвал его стоны Си-Джи. — Мы поедем вплотную за тобой. Не отрывайся. Возможно, я по дороге изменю маршрут.
Дело было в том, что начальник службы безопасности нью-йоркской штаб-квартиры Жак Мабен установил жесткий порядок охраны принципала. Си-Джи не полагалось ездить без телохранителя ни по службе, ни по личным делам; это было обговорено, и ему пришлось на это пойти. Детей возил в школу другой охранник, либо садовник — тоже человек Мабена. Этот порядок до сих пор неукоснительно соблюдался, и оставалось только гадать, какой скандал учинят Мабен, когда узнает, что господин президент проехал через весь Манхэттен не в бронированной машине, да еще с чужим человеком.
Двинулись. Президент «Дженерал карз» уселся в самую массовую машину из выпускаемых его корпорацией, а чернокожий телохранитель, встревоженный до глубины души, поехал на штучном «кондоре». Трогаясь, Умник деловито пожужжал стартером, потом включил имитацию шума двигателя, и так, рокоча и даже пофыркивая, они выехали за ворота и покатили по извилистому проезду между каменными оградами и безупречно стриженными газонами, под нависающими кронами вековых деревьев. Выбрались на шоссе, Умник выключил свою жужжалку, и в кабине стало тихо, неестественно тихо — только шуршал обтекающий машину воздух, да снизу, от колес, доносился шелест шин по асфальту и тончайшее пение электромоторов, Солнце достигло высшей своей точки и висело впереди и справа, отражаясь в реке, — слепило глаза.
— Надень солнечные очки, — сказал Умник. Очки лежали под ветровым стеклом.
— Спасибо, я же не за рулем. Какие у тебя предложения?
— Насколько я понимаю, — задумчиво сказал Умник, — ты мне пока не поверил. Да и странно было бы, если б поверил. Сколько тебе надо наездить, чтобы уверовать?
— Минимум миниморум пятьсот миль, — немедля ответил Си-Джи. Он уже это обдумал.
— Ага… Ну, это можно накатать за день… Скажем, Бостон и обратно?
— Я бы предложил Вашингтон.
— Ага, у тебя там представительство и все такое… Не люблю я это место. Хорошо. Когда?
— Если тебе удобно завтра, я отряжу двоих людей.
— Не пойдет.
— Почему же?
Умник обычным своим движением выставил указательный палец.
— Голый я, понимаешь? Не прикрыт ничем. Тебе я верю, потому как Горовик тебе верит, и вообще… Вижу, Ты воровать не станешь, тебе это унизительно. — Он говорил, не спуская глаз с черного багажника «кондора» и аккуратно выдерживая дистанцию. — Тебе верю, а твоим людям, даже самым доверенным, — нет, и тебе не советую, пока мои и твои права не закреплены юридически. Не советую.
— Так что ты предлагаешь?
— Езжай с нами сам. Часов двенадцать — всего-то…
— Могу только в воскресенье, — сказал Си-Джи.
— А сегодня вторник? Да мы с Рональдом взбесимся — еще пять дней бездельничать — не выйдет.
— Он тоже в Нью-Йорке?
— А ты как думал?! Я на этой штуке, и один?! Голубочек мой, да мы спим по очереди, в окно смотрим безотрывно. Еще пять ночей, а? Завтра, и точка. Город-то бандитский!
Си-Джи некоторое время соображал, сочувственно кивая. Потом попросил разрешения воспользоваться телефоном и узнал у мисс Каррингтон, какие встречи запланированы на завтра. Подумал еще и резюмировал:
— Решено. Если ты не против, подъезжай завтра в семь без четверти ко мне домой.
— А ты ранняя пташка, — пробурчал Умник, очень довольный. — Только заезжать ни к чему. Там у вас площадка перед мостом, помнишь?
— Вертолетная площадка…
— Угу. Вот на ней и будем ждать, и сразу поедем. Полагаю, Джордж твой выезды на юг знает…
Они поговорили еще немного — дорога на этот раз бежала быстро. Си-Джи воздержался от вопроса, как Берту удалось соорудить такую чистенькую, на вид вполне промышленного производства систему, не вовлекая в дело десятки, если не сотни людей. Си-Джи знал, и очень твердо, что современные технологии практически не допускают штучного производства. Вернее, так: если вы хотите изготовить одну-единственную хитрую деталь, вам придется построить такую же сложную и хитрую линию станков — или две линии, или десять, — как и для производства сотни тысяч этих деталей. То есть вложить безумные деньги, привлечь целую толпу инженеров и так далее.
И Си-Джи все-таки спросил — боковым ходом;
— Извини, Берт, но это важный вопрос: сколько человек знают суть твоего изобретения? Умник ухмыльнулся и быстро ответил:
— Теперь четверо. Мы с Роном, Горовик и ты.
— А насчет этой машины? Электромобиля?
— Те же четверо.
— А кто ее переделывал?
— Да мы с Роном, — чуть раздраженно ответил Умник.
— Ага, ага… И во сколько это тебе влетело? Брал кредиты?
— Ну, нетушки, — Умник опять улыбался. — Родители, понимаешь, оставили порядочно… Ладно — карты на стол, какие от тебя теперь секреты. Я вбил в эту затею волшебную цифру: двенадцать миллионов. Вместе с новыми постройками на фирме.
Си-Джи был сильно удивлен таким размахом и задал нелепый вопрос:
— Почему двенадцать миллионов — волшебная цифра?
— А, не знаю. Есть один парень на Восточном побережье, с чудной такой фамилией, тоже изобрел какую-то штуковину, так вот он набрал кредитов на те же двенадцать. Мне-то было проще.
— Рональд входит в долю?
— Это уж наши с ним дела… Если дойдет до контракта, будешь заключать со мной.
— Так удобней, — согласился Си-Джи. — Вон там, у второго светофора идем налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Умник поощрительно улыбнулся и кивнул.
— Этот дом — обозримый, как говорят математики, — продолжала Энн. — Возьмите еще салата, сейчас будет барашек… У нас горничная, кухарка и садовник, вот и вся прислуга, они вполне справляются с уборкой, можно никого больше не приглашать, вот если бы дом был представительский, пришлось бы нанимать уборщиков, а это неприятно — чужие люди в доме… Вы сами где живете, господин Эйвон?
— Хоуэлл, штат Мичиган, мэм.
— Ну, не так и далеко… Хотите чего-нибудь выпить, господин Эйвон?
— Покорнейше благодарю, не стоит, — с отменной вежливостью отвечал Умник.
И метроном ударил снова, отметив еще один шаг в истории ЭИ. Клем понял, что гость в высшей степени понравился жене, а ее суждениям о людях он очень доверял — насколько вообще мог кому-либо доверять в таком деле. Но он был слишком озабочен сегодня и не понял, что Энн готова влюбиться в человека, с которым едва познакомилась.
— Простите, мэм, вы — математик? — спросил Умник.
— Прикладник, я училась на первом курсе, когда Клем был уже в докторантуре. Программирование банковских систем и так далее.
— Не скучаете без работы?
— А я не без работы, — весело отвечала Энн. — Три часа в день работаю на компанию, по контракту.
— Доллар в год? — так же весело съехидничал Умник.
— Ну уж нет, сэр. Мои услуги стоят ку-у-да дороже… Умник одобрительно хрюкнул. Ланч тем временем подошел к концу, и мужчины поставили кофейные чашки.
— Энни, извини нас, надо ехать, — сказал Си-Джи.
— Огромное спасибо, госпожа Гилберт, — сказал Умник. — Сто лет так вкусно не ел.
— Приезжайте еще, мы будем рады. Лорри действительно волшебно готовит, — ответила Энн, как и полагалось хозяйке,
Си-Джи приказал Миллеру ехать на «кондоре» впереди: сам он поедет с гостем.
— Но, сэр, извините, сэр, но господин Мабен… — забормотал Миллер.
— Очень жаль, мой друг, но хозяин здесь нока что я, — оборвал его стоны Си-Джи. — Мы поедем вплотную за тобой. Не отрывайся. Возможно, я по дороге изменю маршрут.
Дело было в том, что начальник службы безопасности нью-йоркской штаб-квартиры Жак Мабен установил жесткий порядок охраны принципала. Си-Джи не полагалось ездить без телохранителя ни по службе, ни по личным делам; это было обговорено, и ему пришлось на это пойти. Детей возил в школу другой охранник, либо садовник — тоже человек Мабена. Этот порядок до сих пор неукоснительно соблюдался, и оставалось только гадать, какой скандал учинят Мабен, когда узнает, что господин президент проехал через весь Манхэттен не в бронированной машине, да еще с чужим человеком.
Двинулись. Президент «Дженерал карз» уселся в самую массовую машину из выпускаемых его корпорацией, а чернокожий телохранитель, встревоженный до глубины души, поехал на штучном «кондоре». Трогаясь, Умник деловито пожужжал стартером, потом включил имитацию шума двигателя, и так, рокоча и даже пофыркивая, они выехали за ворота и покатили по извилистому проезду между каменными оградами и безупречно стриженными газонами, под нависающими кронами вековых деревьев. Выбрались на шоссе, Умник выключил свою жужжалку, и в кабине стало тихо, неестественно тихо — только шуршал обтекающий машину воздух, да снизу, от колес, доносился шелест шин по асфальту и тончайшее пение электромоторов, Солнце достигло высшей своей точки и висело впереди и справа, отражаясь в реке, — слепило глаза.
— Надень солнечные очки, — сказал Умник. Очки лежали под ветровым стеклом.
— Спасибо, я же не за рулем. Какие у тебя предложения?
— Насколько я понимаю, — задумчиво сказал Умник, — ты мне пока не поверил. Да и странно было бы, если б поверил. Сколько тебе надо наездить, чтобы уверовать?
— Минимум миниморум пятьсот миль, — немедля ответил Си-Джи. Он уже это обдумал.
— Ага… Ну, это можно накатать за день… Скажем, Бостон и обратно?
— Я бы предложил Вашингтон.
— Ага, у тебя там представительство и все такое… Не люблю я это место. Хорошо. Когда?
— Если тебе удобно завтра, я отряжу двоих людей.
— Не пойдет.
— Почему же?
Умник обычным своим движением выставил указательный палец.
— Голый я, понимаешь? Не прикрыт ничем. Тебе я верю, потому как Горовик тебе верит, и вообще… Вижу, Ты воровать не станешь, тебе это унизительно. — Он говорил, не спуская глаз с черного багажника «кондора» и аккуратно выдерживая дистанцию. — Тебе верю, а твоим людям, даже самым доверенным, — нет, и тебе не советую, пока мои и твои права не закреплены юридически. Не советую.
— Так что ты предлагаешь?
— Езжай с нами сам. Часов двенадцать — всего-то…
— Могу только в воскресенье, — сказал Си-Джи.
— А сегодня вторник? Да мы с Рональдом взбесимся — еще пять дней бездельничать — не выйдет.
— Он тоже в Нью-Йорке?
— А ты как думал?! Я на этой штуке, и один?! Голубочек мой, да мы спим по очереди, в окно смотрим безотрывно. Еще пять ночей, а? Завтра, и точка. Город-то бандитский!
Си-Джи некоторое время соображал, сочувственно кивая. Потом попросил разрешения воспользоваться телефоном и узнал у мисс Каррингтон, какие встречи запланированы на завтра. Подумал еще и резюмировал:
— Решено. Если ты не против, подъезжай завтра в семь без четверти ко мне домой.
— А ты ранняя пташка, — пробурчал Умник, очень довольный. — Только заезжать ни к чему. Там у вас площадка перед мостом, помнишь?
— Вертолетная площадка…
— Угу. Вот на ней и будем ждать, и сразу поедем. Полагаю, Джордж твой выезды на юг знает…
Они поговорили еще немного — дорога на этот раз бежала быстро. Си-Джи воздержался от вопроса, как Берту удалось соорудить такую чистенькую, на вид вполне промышленного производства систему, не вовлекая в дело десятки, если не сотни людей. Си-Джи знал, и очень твердо, что современные технологии практически не допускают штучного производства. Вернее, так: если вы хотите изготовить одну-единственную хитрую деталь, вам придется построить такую же сложную и хитрую линию станков — или две линии, или десять, — как и для производства сотни тысяч этих деталей. То есть вложить безумные деньги, привлечь целую толпу инженеров и так далее.
И Си-Джи все-таки спросил — боковым ходом;
— Извини, Берт, но это важный вопрос: сколько человек знают суть твоего изобретения? Умник ухмыльнулся и быстро ответил:
— Теперь четверо. Мы с Роном, Горовик и ты.
— А насчет этой машины? Электромобиля?
— Те же четверо.
— А кто ее переделывал?
— Да мы с Роном, — чуть раздраженно ответил Умник.
— Ага, ага… И во сколько это тебе влетело? Брал кредиты?
— Ну, нетушки, — Умник опять улыбался. — Родители, понимаешь, оставили порядочно… Ладно — карты на стол, какие от тебя теперь секреты. Я вбил в эту затею волшебную цифру: двенадцать миллионов. Вместе с новыми постройками на фирме.
Си-Джи был сильно удивлен таким размахом и задал нелепый вопрос:
— Почему двенадцать миллионов — волшебная цифра?
— А, не знаю. Есть один парень на Восточном побережье, с чудной такой фамилией, тоже изобрел какую-то штуковину, так вот он набрал кредитов на те же двенадцать. Мне-то было проще.
— Рональд входит в долю?
— Это уж наши с ним дела… Если дойдет до контракта, будешь заключать со мной.
— Так удобней, — согласился Си-Джи. — Вон там, у второго светофора идем налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84