Великие несчастья свалились на их головы, и это длилось долго. И много людей погибло. Созданные для забавы рабы постепенно подняли головы. И роли поменялись. Огромные и лохматые завладели Твердью и встали над людьми. Но они были созданы для людской забавы и сами не могли размножаться. И когда приходило время, они умирали, не оставив потомства. Великая Скорбь стала вечным спутником огромных и лохматых. И тогда они стали брать себе в жены женщин своих прежних хозяев. И наплодили они Твердь детьми своими, и были они все разные. Время лечит! И освободились люди от проклятия. Но это были уже другие люди. Они забыли все, а главное – они забыли, откуда пришли. И бежали огромные и лохматые, потому как не могли противостоять окрепшим людям. Но Твердь не безгранична, и пришли беглецы сюда, и стали ждать своей участи. Люди нагнали их и лишили возможности спастись. Ужасной была та битва! И победа в ней могла принадлежать лишь тем, чьими предками были Те, кто изменил Судьбу. Но когда гибель последних из числа огромных и лохматых была неминуемой, для них открылась «дверь»!
– Что такое «дверь»? – спросил Патрик.
– Это вход в другие миры.
– Миры? Сколько же их, этих миров?
Крюгер чувствовал, что этот вопрос крутился в головах всех его спутников.
– Им нет числа. Но они и не вечны. Миры, как и все остальное, рождаются и гибнут.
– А где находится эта «дверь»? И кто ее открывает? – торопливо поинтересовался Зубров.
– Она везде и в то же время нигде. А открывает ее Нужда.
– Прямо как в сказке! В тридевятом царстве, в тридесятом государстве!
Для Макса вся эта беседа по-прежнему оставалась пустой тратой времени.
В пространстве вновь что-то неуловимо изменилось. И людям стало понятно, что их пребывание в этом странном мире подошло к концу. Находившиеся по бокам от центрального существа Старшие, так и не приняв никакой определенной формы, стали на глазах пропадать. Это обстоятельство вконец возмутило откровенно скучавшего Макса. Но прежде, чем он смог что-либо схохмить на эту тему, таинственное существо под вуалью опять подало признаки жизни:
– Вы – люди – стоите на пороге величайших свершений. Так будьте же осторожны в своем выборе, ибо, совершив третью ошибку, вы совершите последнюю! И тогда случится Беда! И даже Мы будем не в силах ее предотвратить! Мы не справимся с нашей задачей. Случится Беда, и не станет Младших-Беспокойных, а значит, уйдут и Старшие. Что будет тогда с Детьми Страха?
Сообразив, что миссия, ради которой их сюда «вызвали», выполнена, экспедишники стали наперебой задавать накопившиеся вопросы типа «Чего мы должны остерегаться?» и «Что мы делаем не так?» Но аудиенция явно подошла к концу, и странное существо последовало примеру своих собратьев. Оно все дальше удалялось от людей и одновременно теряло свои очертания. Цвета в пространстве разом изменились. Облака загорелись пурпурным цветом и начали быстро набухать. В этот момент экспедишники снова услышали голос:
– Вы назвали свою Судьбу Эволюцией. Но не остановились на достигнутом и уже в силах перекраивать ее по своему желанию. Хорошо подумайте о той высокой цене, которую нам ВСЕМ придется заплатить, если вы совершите третью ошибку!
…Сандра приблизилась к шумному потоку и, не боясь быть услышанной, расплакалась. Вот уже в который раз она упрекала себя в том, что укатила куда-то на край земли, а маленького сынишку на целых два месяца оставила на попечении родителей. И это при условии, что ребенок еще ни разу не оставался на столь долгий срок без матери. Пелена слез затуманила глаза молодой женщины. Ей вдруг показалось, что волны реки заполнили всю долину. Сандра поднялась на почти круглую глыбу, нависшую над стремительными водами реки, и подставила свое красивое лицо под свежий ветерок. Открывшийся вид завораживал и одновременно успокаивал молодую женщину. И вдруг подмытый у основания камень, накренившись, стал быстро сползать в воду. Сандра, теряя равновесие, по инерции взмахнула руками.
И здесь произошло то, что впоследствии Сандра называла смещением во времени. На какую-то долю секунды женщина потеряла ориентацию в пространстве. Она даже не успела как следует испугаться, когда ледяные волны сомкнулись над ее головой. А уже в следующий момент две пары сильных мужских рук ухватили ее за шиворот жилетки и плечи. Крюгер с Зубровым вытянули молодую женщину на прибрежные камни. Ничего не понимающими глазами Сандра смотрела на склонившихся над ней мужчин. Однако у нее перед глазами все еще стояло таинственное существо из другого измерения.
– Что все это значит? – осипшим голосом произнес Макс, ощупывая свою сухую одежду. – Я ведь точно помню, что прыгал в поток!
Крюгер и Зубров молча озирались по сторонам. Они тоже ничего не могли понять. Но постепенно все снова приходили в себя. Семен поднялся и приложил ладонь к глазам. Русский гигант смотрел туда, где бурный поток исчезал под каменными сводами. Сандра села на впитавший в себя солнечное тепло камень. Она обхватила колени руками и уткнула в них голову. Ее красивые плечи вздрагивали, поблескивая сотнями капель. Патрик Крюгер накинул ей на плечи свою ветровку и, присев, полуобнял ее. И тут Сандру начало трясти. Только сейчас, в объятиях этого сильного и надежного мужчины она дала волю своим чувствам. Макс Шмидт деликатно отвернулся, но и не думал уходить. После всего, что им пришлось пережить вместе, а никто из них не сомневался, что с ними действительно произошло что-то из ряда вон выходящее, они чувствовали себя частью одной большой тайны.
– Мальчики, – справившись с дрожью в голосе, прошептала Сандра. – А ведь мы счастливые!
И, благодарная своей судьбе, она засмеялась.
ЗАПИСКИ СТАРОГО ГЭБИСТА
Смерть брата Семен переживал тяжело. И хотя за все время их пребывания в Афганистане они виделись с Дмитрием только несколько раз, какая-то невидимая, ментальная связь между ними существовала всегда. Иногда, совершенно неожиданно, Семену передавали от старшего брата привет. Тех людей он никогда больше не видел. Они словно бы существовали лишь для этих маленьких поручений его старшего брата. Зубров прекрасно понимал, что Дмитрий использует любую возможность сообщить о себе и что-то узнать о нем. И эта забота была частью суровой жизни Семена. А теперь он остался один. Совершенно один. Родителей своих Семен помнил плохо. Он только знал, что их отец погиб при довольно странных обстоятельствах в шестьдесят третьем. А мать пережила своего мужа только на год. С тех пор брат Дмитрий стал для Семена всем, заменив ему не только родителей. Дмитрий стал его лучшим другом. Его душевным доктором. Семен мог обратиться к нему всегда и по любому поводу. Последний раз братья виделись около года назад. В Ташкенте. На одной загородной правительственной даче устраивали банкет для высших офицерских чинов Среднеазиатского Военного округа. В числе присутствующих были и братья Зубровы. Семен был приглашен для торжественного вручения очередной правительственной награды. О задачах Дмитрия на этом празднике он мог лишь догадываться. Когда торжественная часть закончилась, братья, давно заприметившие друг друга, не без труда пробравшись через толпу приглашенных, крепко обнялись.
– Выйдем на балкон, – радостно предложил Дмитрий, – А то ведь здесь и поговорить не дадут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79