У берегов Северной Америки, где глубина моря была весьма изменчивой, а для подхода к берегам и проскальзывания через обширные отмели требовалась значительная скорость, самыми подходящими оказались широкие суда с поднимающимся швертом. Такие шверты применили в Америке впервые в 1771 году, а впоследствии швертами стали пользоваться повсюду, особенно на рыбацких шхунах, промышлявших на отмелях Ньюфаундленда.
Крупные швертботы пользовались вначале наибольшей популярностью в американской флотилии. В гонках на Кубок Америки они доминировали вплоть до 1893 года. Однако в 1876 году произошел трагический случай, который в значительной мере отбил охоту строить большие яхты со швертом. На стоявшем на якоре швертботе «Мохоук», длиной 46,5 метра, были подняты и подготовлены к плаванию паруса, как вдруг неожиданно налетел сильный шквал. Несмотря на ослабленные шкоты, порыв ветра опрокинул яхту. Она мгновенно затонула, увлекая с собою на дно владельца и нескольких его гостей. С тех пор большие швертботы сочли опасными и почти перестали их строить.
В определении размеров яхт первое время пользовались местными таможенными правилами, с помощью которых рассчитывалась грузоподъемность торговых судов. Эти правила были разными, однако все они определяли внутреннюю грузоподъемность судна в так называемых бочках, то есть в грузоподъемных или регистровых тоннах.
Такой подход был слишком односторонним, поскольку не было никаких оснований предполагать, что яхты одинаковой грузоподъемности будут обладать аналогичными шансами в гонках. Несмотря на это, с самого же начала в Англии стали подразделять яхты на 40, 20 и 10-тонные. Кроме того, стали различать в гонках шхуны, иолы и тендеры в зависимости от типа парусного вооружения.
Важнейшим следствием введения таможенных мерил грузоподъемности в классификации яхт было влияние этого шага на конструкторскую мысль.
Конструкторы сразу же учли ошибку. Сам собою напрашивался вывод, что при одной и той же грузоподъемности более длинная, а значит, и более быстрая яхта будет всегда обладать преимуществом. Но для того, чтобы такая яхта была достаточно остойчивой и могла нести на своих мачтах соответствующее парусное вооружение, необходимо было понизить ее центр тяжести. Стали строить яхты-бритвы, все более быстрые и в то же время более тяжелые, со все более глубокой осадкой и с увеличивающейся парусностью. Правда, осторожные англичане соблюдали здесь определенную умеренность, и их яхты, несмотря на все, отличались высокими мореходными качествами.
Американцы, верные национальным традициям, пошли в другом направлении, строя широкие швертботы с низкими бортами и небольшой осадкой. Они создавали яхты небольшой грузоподъемности, но с большой площадью парусности, быстроходные, но недостаточно остойчивые.
Результаты гонок с учетом подразделения яхт по грузоподъемности и первые выравнивающие формулы показали несостоятельность использования таможенных мерил. Тогда в качестве критерия для классификации яхт стали применять и другие параметры, и прежде всего их длину, как величину, несомненно влияющую на скорость яхты.
В 1887 году Английская ассоциация парусного спорта ввела обмерную формулу, разработанную Диксоном Кемпом. Она учитывала длину яхты по ватерлинии и площадь парусности.
Формула Кемпа была также несовершенна. Она, в частности, побудила конструкторов перейти от одной крайности к другой и строить яхты, напоминающие формой сковороды. И все же формула была полезна, поскольку она способствовала на этом этапе поиску новых конструктивных решений.
Большое влияние на английское яхтостроение оказало путешествие в 1886 году в США прославленного конструктора Дж. Л.Уотсона. В результате своей поездки он пришел к заключению, что, только увеличив ширину яхты, можно добиться победы в гонке на Кубок Америки. В соответствии с новой формулой была создана яхта «Тисл», оказавшаяся значительно шире прежних английских яхт, но не столь широкая, как ее соперник швертбот «Валантир», последний защитник Кубка Америки, построенный знаменитым Эдуардом Бэрджисом.
Бэрджис был натуралистом, энтомологом. До 1883 года он не занимался конструированием, хотя, как и большинство бостонцев, увлекался парусным спортом. Во время отпуска, проведенного в Англии на острове Уайт, Бэрджис заинтересовался конструкцией гоночных яхт и настолько увлекся, что оставил науку, целиком посвятив себя конструированию гоночных судов. За семь неполных лет с его чертежной доски сошло 137 проектов, и все они были реализованы. Это составляло в среднем около 20 конструкций в год — огромное достижение, свидетельствующее о таланте и трудолюбии Бэрджиса и, кстати, о большом спросе на новые яхты. Талантливый конструктор скончался от тифа, когда ему было всего 42 года. Работу Бэрджиса продолжил его сын Уильям Стерлинг.
В то самое время, когда Бэрджис занялся в Англии созданием яхт, англичанин Уотсон, парусники которого были очень популярны в США, изучал в свою очередь американское судостроение. Уотсон увеличил ширину, а также значительно изменил обводы в конструкциях своих яхт. Начиная с 1893 года Уотсон упорно состязался в конструкторской «дуэли» с Натаниелем Грином Херресхофом, создав поочередно яхты «Валькирия II» и «Валькирия III» для лорда Данревена, а затем яхту «Шэмрок II» для сэра Томаса Липтона. Весьма похожей на «Валькирию II», только несколько короче ее, была прославленная яхта принца Уэльского, а затем короля Эдуарда VII «Британия», наиболее известное детище Уотсона.
Построенная в 1893 году как тендер, длиною 18,3 метра по ватерлинии, «Британия» была оснащена парусами общей площадью 280 кв. м. За 43 года «своей жизни» она стартовала в 625 регатах, победив в 231 и добыв в общей сложности 360 призов. Столь знаменитая яхта заслуживала, по мнению англичан, почетного конца. Поэтому в 1936 году, после смерти короля Георга V, который, как и его отец, увлекался парусным спортом, «Британию» подняли из воды, перевезли на борту военного корабля к глубокому месту и затопили в море.
Если судить только по результатам гонок на Кубок Америки, можно прийти к выводу, что по меньшей мере с половины XIX века американцы явно превосходили англичан в конструировании яхт. Однако это не так. Гонки на кубок носили специфический характер. Их регламент в течение многих лет ставил в худшее положение атакующую яхту, которой приходилось выходить на старт, переплыв до этого океан, тогда как яхта, защищающая кубок, могла не выходить до старта за пределы прибрежных вод. Это ставило американских яхтсменов в более выгодное положение и в короткой гонке обеспечивало преимущество, необходимое для сохранения кубка. Но англичане явно превосходили американцев в строительстве яхт среднего класса, способных не только участвовать в гонках, но и совершать дальние плавания. Их открытия и исследования побуждали американцев к новым поискам. Примером может служить деятельность Бэрджиса и Херресхофа.
Купленный в 1881 году в Англии тендер «Мэгд» произвел большое впечатление на американцев. Эта яхта конструкции Уотсона в течение сезона одержала решительные победы в 7 гонках из 8. Именно «Мэгд» побудила Бэрджиса к исследованию достоинств английских яхт, что легло в основу его последующих конструкторских достижений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87