Американцы понимали, что поиски конкурентов для борьбы за кубок невозможны без уступок главным соперникам — англичанам. И речь шла не только об этих состязаниях. Американский союз гоночного парусного спорта был основан очень поздно, лишь в 1925 году, и американцы не признавали правил международного яхтинга. Правда, в 1927 году они согласились признать некоторые международные классы формулы ИЯРУ, однако применяли свои, значительно отличавшиеся от европейских правила гонок, другую выравнивающую формулу и иной по сравнению с широко принятым стиль яхтинга.
Неудивительно, что бойкот гонок на Кубок Америки длился почти 20 лет. Это чувствительно задевало гордость американцев. За их возобновление яхтсмены США готовы были заплатить высокую цену, высказывая запоздалые сожаления по поводу того, что, сторонясь всемирной организации, они потеряли влияние на развитие яхтинга.
В 1956 году Генри Сиарс, командор Нью-йоркского яхт-клуба, посетил командора Королевской яхтенной эскадры сэра Рольфа Гоура. Они согласовали изменения в дарственном акте и другие принципиальные вопросы. Вскоре Американский союз парусного спорта вступил в ИЯРУ, который в свою очередь согласился пересмотреть уже несколько устаревшие правила гонок. В июне 1957 года Королевская яхтенная эскадра послала вызов на гонки Нью-йоркскому яхт-клубу.
Для поединка яхт был избран международный класс R12 — самый крупный из гоночных классов ИЯРУ.
Измененный дарственный акт предусматривал, что яхта может прибыть к месту старта любым способом. Следовательно, отпадала необходимость постройки яхты, способной самостоятельно пересечь Атлантический океан. Было установлено, что победу решат четыре из семи разыгрываемых гонок на соответственно намеченных трассах.
Для постройки новой яхты англичане создали синдикат. Он поручил проектирование судна четырем лучшим британским конструкторам. Каждый конструктор представил по два проекта яхты, были изготовлены модели для испытаний. Конструкцию Дэвида Бойда, яхту «Скептр», признали лучшей.
Англичане могли себе позволить постройку и оснащение только одной яхты. Поэтому ее ходовые испытания и тренировки экипажа проводились со слабым спарринг-партнером. А в США денег не жалели. Было создано три синдиката, каждый из которых после испытания моделей не только выбрал лучшую конструкцию, но и построил яхту. Таким образом, в предварительных отборочных соревнованиях приняли участие три вновь построенные яхты: «Колумбия» Олина Стефенса, «Истернер» К. Р. Ханта и «Весерли» Филиппа Роудза, а также созданная в 1939 году по проекту Стефенса яхта «Вим». В отборочных соревнованиях победила яхта «Колумбия».
Первые (после перерыва в 21 год) состязания на Кубок Америки прошли в сентябре 1958 года. «Скептр» вел капитан Грэхем Манн, «Колумбию» — Бриггс Каннингхэм. На сей раз зрители наблюдали за состязанием не только с моря, но и с воздуха. Над многочисленными судами повисло множество вертолетов. Однако на трассе гонок царил порядок, который обеспечивали корабли военного флота и сторожевой службы. Состязания длились с 20 по 26 сентября. Все четыре гонки выиграла «Колумбия» с перевесом от 6 минут и 52 секунд до 11 минут и 42 секунд.
Сенсацией прозвучал вызов, поступивший в 1959 году из, Австралии. Никто не ожидал, что с этого континента может прибыть серьезный конкурент. Парусный спорт здесь, правда, процветал, но австралийские яхтостроители не имели достаточного конструкторского опыта в создании гоночного оборудования.
Подготовку к соревнованиям австралийцы проводили с присущей им фантазией. Журнальный магнат сэр Фрэнк Пэккер снабдил их средствами и обеспечил организационные основы. Ален Пэйн, единственный в то время видный австралийский яхтостроитель, после консультации с американскими конструкторами создал яхту, которую назвал «Гретель», по имени жены Пэккера.
Национальные отборочные гонки в США выиграла яхта «Весерли» конструкции Фила Роудза, под командой Баса Мосбачера (позже шефа протокольного отдела в правительстве президента Никсона). Капитаном «Гретель» Пэккер выбрал Джона Старрокка и сам подобрал ему экипаж.
В Ньюпорте австралийцы вели себя как ватага расшалившихся парней. После каждой гонки они требовали дня перерыва, чтобы отдохнуть и повеселиться. Но американцы относились к ним снисходительно и даже с симпатией, так как никто не видел в них серьезных соперников.
Первая гонка 15 сентября 1962 года собрала огромное число зрителей. До полудня ожидали ветра. Потом при слабом бризе гонку с незначительным перевесом над «Гретель» выиграли американцы. Вторую гонку выиграли австралийцы. Три последующие гонки с трудом выиграл Мосбачер, причем одну из них — с наименьшим в истории кубка преимуществом в 26 секунд.
Появление австралийских конкурентов стало серьезным предупреждением защитникам кубка и породило надежды на победу не только у традиционных соперников — англичан, но и в других странах, где бурно развивался парусный спорт.
Следующий вызов сделали англичане. На предварительных переговорах было установлено, что состязания на Кубок Америки будут отныне проходить по олимпийской треугольной трассе длиной 24,3 мили.
Поскольку страна, пославшая вызов, впервые заявила две яхты, «Соверен» и «Каррева», было решено провести в Ньюпорте отборочные соревнования и лишь затем — состязания на Кубок Америки.
У англичан отборочные соревнования легко выиграл «Соверен» под командой президента ИЯРУ Петера Скотта. В постройке и испытаниях этой яхты участвовал известный польский теоретик яхтинга Чеслав Мархай. У американцев в отборочных соревнованиях выступили четыре яхты. «Констелейшн» Олина Стефенса, которую вел Боб Бэвьер, и «Америкэн игл» конструкции В. Людерса были новыми яхтами. Старую «Колумбию» вел В. Подоляк, американец польского происхождения, а «Нефертити» — Т.Худ. Преимущество яхты «Констелейшн» над старыми яхтами было явным, над новой — незначительным.
В гонках на кубок Бэвьер имел решительный перевес над Скоттом и без труда выиграл все четыре гонки.
За ходом событий с большим интересом наблюдали австралийцы, жаждавшие скорее помериться силами с американцами. Однако Нью-Йоркский яхт-клуб решил принимать вызовы не чаще, чем раз в три года, и поставил условие, чтобы страна, приславшая вызов, полностью строила яхту на основе отечественного яхтостроения.
Предприимчивые австралийцы быстро развернули собственное производство синтетической парусной ткани и создали мастерские. Они соорудили также испытательный бассейн в Сиднее и оборудование для проверки парусного оснащения.
Конкуренция Сиднея и Мельбурна, двух главных центров яхтинга Австралии, способствовала тому, что в каждом из этих городов возник отдельный синдикат, готовящий яхту для встречи с американцами. По желанию Пэккера Пэйн дважды перестраивал «Гретель». От прежней яхты осталось лишь название. Творением синдиката из Мельбурна была новая, весьма удачная яхта «Дэйм Патти» конструкции В. Худа, которая без труда побеждала «Гретель». Пэккер отказался от отборочных соревнований в Ньюпорте: достоинства «Дэйм Патти» были столь значительны, что будущая победа австралийцев казалась несомненной.
В США также готовились к защите кубка со всей серьезностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87