Вернувшись, сотворил Седому внушительный долларовый гонорар и проводил суперсолдата в Ригу. При желании, он теперь мог отойти от дел и зажить спокойной обеспеченной жизнью. Или опять примется за авантюры со своим агентством и наёмниками?
А я остался один. Не считая дрожащего за стеной Фарука Джаббара. Ну, это временный компаньон. И абсолютно несущественный. А что вообще существенно в этой жизни?
Только что я потерял очередных врагов. Туда им и дорога. Хотя, учитывая, что жизнь — борьба, мне надо срочно подбирать новых. Или жизнь — не обязательно борьба? Возможно, я просто испорчен революционным советским воспитанием?
Я сидел в кресле и думал, чем занять руку: бокалом спиртного или чашечкой кофе. В ушах ещё грохотали ракеты, перед глазами, как в замедленной съёмке, пролетали обломки домов и поднимались клубы дыма. Возможна ли жизнь без борьбы? Не пропадёт ли интерес к жизни вместе с врагами?
И тут до меня дошло, что пропадать ему рано. Ой как рано! Несмотря на лавину приключений в разных вариантах, я прекрасно помнил о неком долге. Моральном долге. Клятве, если быть более точным. Поторопился я отпустить своих верных помощников. Вряд ли я найду с кем ещё посоветоваться перед экспедицией в мир скелетов.
Эпилог.
Я сидел на веранде в гостях у своего сводного брата и дегустировал оригинальный китайский чай и арабские сладости. Чай, на удивление, пах не чаем, а солёным морем. Сласти же были липкими и тягучими, как окружающий нас зной. Растягивая минуты покоя, я учился наслаждаться непривычными вкусовыми ощущениями. К тому же, впервые после долгого перерыва я мог говорить без оглядки на чужие уши, не заботясь, чтобы моя очередная ложь стыковалась с предыдущей. Увы, даже самый доверенный собеседник далеко не всегда согласен с тем, что ему говорят. Так и здесь. Только что Борис отказался от приглашения сопровождать меня в мир скелетов.
— Я сугубо гражданский человек, — сказал братишка. — Недавняя стрельба из гранатомёта — случайный эпизод. В любой экспедиции я буду в тягость. Но это неправда, что я волнуюсь только об успехе экспедиции. На самом деле я куда больше забочусь о детях. Если бы ты был семейным человеком, ты бы понял. Оставить детей сиротами…
— Вообще-то, я собираюсь вернуться. — меня удивил такой пессимизм. — Да и тобой жертвовать я тоже не планировал.
— Кто знает, кто знает…
Я понял, что как попутчик Борис потерян, а слушать его дальше — у самого пропадёт желание действовать. Тем более, Седой говорил, что уже почти подобрал отличную команду: сербы, специалисты по диверсиям, двое наших, бывшие десантники, ещё кто-то. А здесь пора было менять тему.
— Кстати о детях, — сказал я. — Твоему старшему скоро будет тринадцать. Ты не хочешь, чтобы я научил его пользоваться Домом? У парня может получиться. Гены у него такие же как у меня.
— Хочу ли я? Не знаю, как насчёт хотения. Скорее — я боюсь, что он научится. Понимаю, это выглядит странно. Ведь ты — человек куда более могущественный, чем я. Это ты выручаешь меня деньгами, а не наоборот. Но я боюсь возможности, что мои дети овладеют таким… такой мощью. Власть и сила — не всегда в радость. Лично я не хотел бы взваливать на себя твою ответственность. Разобраться с мусульманскими террористами… Разобраться со скелетами… Это даже не простой страх.
— То есть ты считаешь, что моё богатство мне не в радость, — пробормотал я.
— Вот! Вот! — брат подпрыгнул на стуле и шлёпнул себя ладонью по лбу. — Вот что мне это уже давно напоминало. «Богатые тоже плачут.»
— Кто плачет? — не понял я.
— Это такой долгоиграющий сериал по телевизору, — объяснил брат. — Название такое. Жена иногда смотрит. Там действуют отец и мать главного героя. Очень важные персонажи. Но в какой-то момент они вдруг становятся не нужны сценаристу. И их отправляют в Европу. Без всякой на то причины! Дальнейшее действие происходит без них.
— У тебя чай, случайно не с градусами? — пошутил я. — При чём здесь сериал?
— Наш отец, — Борис не обиделся. — То он был, тебя на подвиги вдохновил, меня в Израиль упёк и … исчез. Нет его. Какому сценаристу он мешал? И в какую Европу его послали вместе с твоей матерью?
— Вообще, он сам кого угодно может послать, — неуверенно сказал я. — Именно это тебя и озарило?
— Цепочка ассоциаций такая: твоё заявление, что богатым тоже бывает хреново, исчезнувшие отцы и, главное, твоё упоминание о генах. В одном из последних разговоров, когда отец в миллионный раз уточнял подробности твоего исчезновения, он сказал, что разгадка таится в твоей наследственности.
— Что?
— Да-да. Мы, мол, зря пренебрегали фактом, что ты одарён сверх меры. Это — неспроста. Он, отец, не мог творить чудеса. Наш дед, его отец, тоже не мог. Лезть глубже в этом направлении смысла нет. Надо разобраться по твоей материнской линии.
Я подумал о матери. Что тут разбираться? Ведь мать — человек со стороны, не из Дома. Неужели… Неужели во время частых «командировок» отца она ему изменила? И отец — не мой отец?
Решив не обсуждать подобный бред вслух, я отдал должное остывающему чаю. Как китайцы добиваются такого удивительного результата? Коптят они его, что ли?
— Лично я, — философствовал тем временем Борис, — несмотря на все свои гены просто не могу заставить себя поверить в Дом. Я подозреваю… Мне кажется, что этот многоэтажный серый ящик — просто огромный прибор по производству галлюцинаций. Этакий огромный сверхмощный иллюзион. Уж не потому ли я его боюсь? Мне страшно не то, что кем-то выдуманные типы сдерут с меня кожу, набьют заговорёнными травами и заставят моё чучело работать на плантации. Мне страшно, что зайдя в Дом, я отключусь и навсегда погружусь в мир иллюзий.
— А твой призрак, этакая ожившая галлюцинация, будет тем временем шастать к твоей жене? — не удержался я. — К моим визитам ты уже привык, на мои галлюциногенные деньги купил дом. А ещё одна седая галлюцинация вообще действует абсолютно автономно. К счастью — на нашей стороне. Чего, увы, не скажешь о Бахтияре. Кстати, физик, что ты думаешь о «неправильных мирах» и «неправильных бомбах».
— Галюки, — махнул рукой брат-скептик. — Но если пойти у тебя на поводу и допустить альтернативные миры, где жизнь миллиардов людей отличается от нашей только потому, что некий князь с крутейшего похмелья возненавидел пьянство и принял ислам вместо христианства, то должны существовать миры, где, всего-навсего, кое-какие законы природы отличаются от наших.
— Но как же там живут люди и почему они остаются такими же, как мы?
— Я же говорю — галюки. Просто там, где нет людей, нет и Дома. И получается, выходить можно только туда, где законы природы чудят недостаточно сильно. Но на бомбу хватает. Например, мир, где энергия химических реакций приближается к энергии ядерной.
— И каждый лесной пожар вызывает несколько ядерных взрывов, — съязвил я.
— Не утрируй. Просто их взрывчатка многократно превосходит по силе нашу. Их войны ужасны, а так как нет страха перед радиацией, подобного нашему страху взаимного гарантированного уничтожения, воюют в таких мирах часто. Отсюда — нехватка людей, рабочих и солдат. Отсюда — необходимость в размножении клонами, почти почкованием. Вот эти свирепые ребята и заказывали в наших краях нужный им генетический материал. А Бахтияр его поставлял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
А я остался один. Не считая дрожащего за стеной Фарука Джаббара. Ну, это временный компаньон. И абсолютно несущественный. А что вообще существенно в этой жизни?
Только что я потерял очередных врагов. Туда им и дорога. Хотя, учитывая, что жизнь — борьба, мне надо срочно подбирать новых. Или жизнь — не обязательно борьба? Возможно, я просто испорчен революционным советским воспитанием?
Я сидел в кресле и думал, чем занять руку: бокалом спиртного или чашечкой кофе. В ушах ещё грохотали ракеты, перед глазами, как в замедленной съёмке, пролетали обломки домов и поднимались клубы дыма. Возможна ли жизнь без борьбы? Не пропадёт ли интерес к жизни вместе с врагами?
И тут до меня дошло, что пропадать ему рано. Ой как рано! Несмотря на лавину приключений в разных вариантах, я прекрасно помнил о неком долге. Моральном долге. Клятве, если быть более точным. Поторопился я отпустить своих верных помощников. Вряд ли я найду с кем ещё посоветоваться перед экспедицией в мир скелетов.
Эпилог.
Я сидел на веранде в гостях у своего сводного брата и дегустировал оригинальный китайский чай и арабские сладости. Чай, на удивление, пах не чаем, а солёным морем. Сласти же были липкими и тягучими, как окружающий нас зной. Растягивая минуты покоя, я учился наслаждаться непривычными вкусовыми ощущениями. К тому же, впервые после долгого перерыва я мог говорить без оглядки на чужие уши, не заботясь, чтобы моя очередная ложь стыковалась с предыдущей. Увы, даже самый доверенный собеседник далеко не всегда согласен с тем, что ему говорят. Так и здесь. Только что Борис отказался от приглашения сопровождать меня в мир скелетов.
— Я сугубо гражданский человек, — сказал братишка. — Недавняя стрельба из гранатомёта — случайный эпизод. В любой экспедиции я буду в тягость. Но это неправда, что я волнуюсь только об успехе экспедиции. На самом деле я куда больше забочусь о детях. Если бы ты был семейным человеком, ты бы понял. Оставить детей сиротами…
— Вообще-то, я собираюсь вернуться. — меня удивил такой пессимизм. — Да и тобой жертвовать я тоже не планировал.
— Кто знает, кто знает…
Я понял, что как попутчик Борис потерян, а слушать его дальше — у самого пропадёт желание действовать. Тем более, Седой говорил, что уже почти подобрал отличную команду: сербы, специалисты по диверсиям, двое наших, бывшие десантники, ещё кто-то. А здесь пора было менять тему.
— Кстати о детях, — сказал я. — Твоему старшему скоро будет тринадцать. Ты не хочешь, чтобы я научил его пользоваться Домом? У парня может получиться. Гены у него такие же как у меня.
— Хочу ли я? Не знаю, как насчёт хотения. Скорее — я боюсь, что он научится. Понимаю, это выглядит странно. Ведь ты — человек куда более могущественный, чем я. Это ты выручаешь меня деньгами, а не наоборот. Но я боюсь возможности, что мои дети овладеют таким… такой мощью. Власть и сила — не всегда в радость. Лично я не хотел бы взваливать на себя твою ответственность. Разобраться с мусульманскими террористами… Разобраться со скелетами… Это даже не простой страх.
— То есть ты считаешь, что моё богатство мне не в радость, — пробормотал я.
— Вот! Вот! — брат подпрыгнул на стуле и шлёпнул себя ладонью по лбу. — Вот что мне это уже давно напоминало. «Богатые тоже плачут.»
— Кто плачет? — не понял я.
— Это такой долгоиграющий сериал по телевизору, — объяснил брат. — Название такое. Жена иногда смотрит. Там действуют отец и мать главного героя. Очень важные персонажи. Но в какой-то момент они вдруг становятся не нужны сценаристу. И их отправляют в Европу. Без всякой на то причины! Дальнейшее действие происходит без них.
— У тебя чай, случайно не с градусами? — пошутил я. — При чём здесь сериал?
— Наш отец, — Борис не обиделся. — То он был, тебя на подвиги вдохновил, меня в Израиль упёк и … исчез. Нет его. Какому сценаристу он мешал? И в какую Европу его послали вместе с твоей матерью?
— Вообще, он сам кого угодно может послать, — неуверенно сказал я. — Именно это тебя и озарило?
— Цепочка ассоциаций такая: твоё заявление, что богатым тоже бывает хреново, исчезнувшие отцы и, главное, твоё упоминание о генах. В одном из последних разговоров, когда отец в миллионный раз уточнял подробности твоего исчезновения, он сказал, что разгадка таится в твоей наследственности.
— Что?
— Да-да. Мы, мол, зря пренебрегали фактом, что ты одарён сверх меры. Это — неспроста. Он, отец, не мог творить чудеса. Наш дед, его отец, тоже не мог. Лезть глубже в этом направлении смысла нет. Надо разобраться по твоей материнской линии.
Я подумал о матери. Что тут разбираться? Ведь мать — человек со стороны, не из Дома. Неужели… Неужели во время частых «командировок» отца она ему изменила? И отец — не мой отец?
Решив не обсуждать подобный бред вслух, я отдал должное остывающему чаю. Как китайцы добиваются такого удивительного результата? Коптят они его, что ли?
— Лично я, — философствовал тем временем Борис, — несмотря на все свои гены просто не могу заставить себя поверить в Дом. Я подозреваю… Мне кажется, что этот многоэтажный серый ящик — просто огромный прибор по производству галлюцинаций. Этакий огромный сверхмощный иллюзион. Уж не потому ли я его боюсь? Мне страшно не то, что кем-то выдуманные типы сдерут с меня кожу, набьют заговорёнными травами и заставят моё чучело работать на плантации. Мне страшно, что зайдя в Дом, я отключусь и навсегда погружусь в мир иллюзий.
— А твой призрак, этакая ожившая галлюцинация, будет тем временем шастать к твоей жене? — не удержался я. — К моим визитам ты уже привык, на мои галлюциногенные деньги купил дом. А ещё одна седая галлюцинация вообще действует абсолютно автономно. К счастью — на нашей стороне. Чего, увы, не скажешь о Бахтияре. Кстати, физик, что ты думаешь о «неправильных мирах» и «неправильных бомбах».
— Галюки, — махнул рукой брат-скептик. — Но если пойти у тебя на поводу и допустить альтернативные миры, где жизнь миллиардов людей отличается от нашей только потому, что некий князь с крутейшего похмелья возненавидел пьянство и принял ислам вместо христианства, то должны существовать миры, где, всего-навсего, кое-какие законы природы отличаются от наших.
— Но как же там живут люди и почему они остаются такими же, как мы?
— Я же говорю — галюки. Просто там, где нет людей, нет и Дома. И получается, выходить можно только туда, где законы природы чудят недостаточно сильно. Но на бомбу хватает. Например, мир, где энергия химических реакций приближается к энергии ядерной.
— И каждый лесной пожар вызывает несколько ядерных взрывов, — съязвил я.
— Не утрируй. Просто их взрывчатка многократно превосходит по силе нашу. Их войны ужасны, а так как нет страха перед радиацией, подобного нашему страху взаимного гарантированного уничтожения, воюют в таких мирах часто. Отсюда — нехватка людей, рабочих и солдат. Отсюда — необходимость в размножении клонами, почти почкованием. Вот эти свирепые ребята и заказывали в наших краях нужный им генетический материал. А Бахтияр его поставлял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75