Эх! - вздохнул Мешалкин. А как бы теперь ему пригодился этот чудо-фотоаппарат. Он бы снялся с рыбой так и эдак. Потом повесил бы красиво оформленную фотографию дома. Возможно, послал бы фото в газеты и журналы… Конечно, в конце концов можно в прихожей повесить отрезанную и засушенную голову рыбы, покрытую эпоксидкой… Можно красиво укрепить ее на деревяшке, скажем, на спиле березы, и под рыбой выжечь дату смерти… Но это же совсем не то! Голова это только одно. А как же показать людям, какого она была размера, какими цветами переливалось ее тело, какие у нее были огромные шипы и страшный хвост!
Мешалкин ощутил горькую досаду и обиду на жену и на несложившуюся жизнь. Его жена так и не смогла стать настоящей подругой художника, его полноценной музой. И теперь, вместо того чтобы чувствовать восторг победы, он чувствовал разочарование и горечь неудовлетворенности.
Мешалкин резко поднялся, обошел рыбу кругом и почесал затылок. Вторая проблема встала во весь рост - как теперь эту рыбу тащить домой! На руках ее не унесешь, а на машине к пруду не подъедешь… Оставлять же ее надолго одну тоже не годится. Деревенские всё стырят… Что же делать?..
Мешалкин решил сходить домой за тележкой. Только надо все-таки рыбу, на всякий случай, замаскировать. Пока я ее вытаскивал, она наделала столько шума, что, наверняка, кто-нибудь из деревенских проснулся и может рыбу стащить.
Юра нарвал травы и набросал на рыбу. Сделал шаг назад и оглядел критически. Сойдет.
- 3 -
Мешалкин шел домой. Луна скрылась за тучами, стало совсем ничего не видно. Он хотел достать зажигалку, но в кармане ее не оказалось. Видимо, она выпала, когда он сражался с рыбой. Идти приходилось очень медленно и осторожно.
Ничего, - думал Юра, - зато в такой темноте никто из деревенских рыбу не найдет… Как бы мне самому ее не потерять!.. Возьму из дома фонарик… Откуда же в этом пруду взялась такая рыба?.. Мистика!.. Лохнесс в Тамбовской области!.. Я в газете читал, как один дядя поймал в пруду гигантскую щуку, а на плавнике у нее кольцо петровских времен… Вот и это, возможно, рыба-старожил… Это что касается ее возраста… А что касается ее породы?.. Никогда я не видел таких рыб в прудах и реках России, хотя я рыбак со стажем… И у Сабанеева я про такую не читал. Сабанеев про рыб России знал всё… Скорее всего, это рыба-мутант. Тут недалеко находится военный аэродром. Наверняка военные сливают в землю какие-нибудь вредные вещества. Вот тебе и пожалуйста - появляются в прудах рыбы-мутанты!.. Безобразие!.. Может быть, я предъявлю эту рыбу общественности, и мы тогда отстоим природу… Я природу люблю… Наверное, поэтому меня тянет к дереву… Хорошо пахнет стружка… В каждом полене я вижу скрывающиеся в нем малые формы…
В этот момент Юра наступил ногой на что-то живое. Это что-то вывернулось у него из-под ноги и нанесло удары ниже пояса и в лицо. Юра охнул, согнулся и схватился руками за низ живота.
- Ой!.. За что?! - выдавил он.
- Простите, - услышал он женский голос. - Я спала и думала, что на меня напал маньяк.
- А вы кто?
- Я?.. Я туристка. Решила провести выходные вместе с природой.
Несмотря на боль, Мешалкин почувствовал к собеседнице расположение. И голос был приятный. Жалко, что так темно.
- Я тоже люблю природу, - признался он, не отрывая рук от мошонки. - Извините, что я на вас наступил. Ни фига не видно.
- Это вы меня извините… Я вас ни за что ни про что ударила…
- Ничего страшного… Мне ни капельки не больно…
- А что вы здесь делаете? Гуляете?.. - Нет… Я был на рыбалке…
- Вы любите ловить рыбу? - спросила Ирина (а это была она), вспоминая как она в Америке ловила с яхты тунца.
- Да… Люблю… Вы знаете, я сейчас поймал такую невероятную рыбу! Если вы любите природу, вы должны обязательно на нее посмотреть! Она такая огромная, что я оставил ее на берегу и пошел за тележкой. Как жаль, что нет фотоаппарата, чтобы с ней сфотографироваться, пока она еще не испортилась!
- У меня, к счастью, - сказала из темноты разведчица, - есть хороший фотоаппарат. - (Еще бы у нее не было! У нее было целых два фотоаппарата. Один обыкновенный и другой - в пуговице штормовки!) - Когда я выезжаю на природу, я всегда беру его с собой, чтобы фотографировать интересные места.
- Какая удача! - Юра не поверил своим ушам, у него бешено заколотилось сердце. В его голове замелькали возможные фотосюжеты:
Вот он стоит и держит рыбу за жабры.
Вот он лежит, подперев голову рукой, а перед ним лежит рыба, раскрывшая зубастый рот.
Вот он поставил ногу на рыбу, как победитель. Вот он стоит, как на первом кадре, но с линейкой, чтобы показать размеры.
- Пойдемте быстрее туда, к берегу! Вы увидите чудо природы и сфотографируетесь с ним!
- Пойдемте, - согласилась девушка. - Только я рюкзак соберу. - Она скатала спальный мешок.
- Кстати, у вас случайно нет линейки? - спросил Юра. Девушка остановилась.
- Чего?
- Линейки у вас нет?
- Зачем она вам?
- Хочу рыбу измерить.
- Нет, - ответила Ира. Хотя линейка у нее, конечно же, была. В ее кармане лежала замаскированная под швейцарский армейский складной нож, специально разработанная в ЦРУ штука, в которой чего только не было. В том числе и раздвижная шестиметровая линейка. Но использовать ее для измерения какой-то рыбы, пойманной сумасшедшим русским рыболовом, Ирине как-то не хотелось. Это не входило в ее планы.
- Жаль. Мы могли бы сфотографироваться с рыбой на фоне линейки, чтобы сразу было видно, какой она длины.
- Я готова, - Ирина закинула на плечо рюкзак.
- Пойдемте тогда… Только осторожно наступайте, чтобы куда-нибудь не провалиться… Очень темно…
- Вижу…
- А я ничего не вижу… А давайте, - предложил Юра, - вы вспышкой от фотоаппарата будете освещать нам дорогу. - Он был сейчас на подъеме, и хорошие идеи сами собой приходили в голову.
- Вообще-то, у меня фонарик есть, - ответила девушка немного обиженно. - Странно… Вот вы отправились ночью на рыбалку и не подготовились совсем… Этого у вас нет… другого…
- У меня и удочки не было… Вернее, была, но ее жена сломала… А я назло ей ушел на рыбалку и сделал себе новую удочку из ветки!.. И поймал вот такую рыбу! Сейчас увидите - обалдеете!
- А на что ловили? - Ирина рылась в рюкзаке. - Ага, вот он!..
- На червяка. Я выкопал себе червяка при свете зажигалки!
- Какой вы, оказывается… Трудности вас не останавливают… Что-то фонарик не загорается…
- А вы потрясите… Да, трудностей я не боюсь… Трудности мобилизуют человека, заставляют его собраться в клубок и действовать находчиво. В Евангелии сказано, что легче верблюду пролезть в игольное ушко, чем богатому попасть в Царствие Небесное. Это потому, что у богатого всё хорошо и он ленится, чтобы попасть в Царство Небесное. А тот, у кого ничего нет… ни фонарика, ни удочки, ни червяка… как-нибудь извернется и Царствия Небесного достигнет… Есть масса русских сказок на эту тему… Например, «Мужик и Медведь»…
- А при чем здесь рыба? - спросила Ира.
- Рыба?.. Рыба - это символ раннего христианства.
- Понятно… А почему это такой символ?
- Не знаю… У символов, как правило, смысла нет… Символ и всё… - Юра принюхался. - Не пойму… Чем это так воняет?.. И откуда только берется такой запах?..
- Да, - согласилась разведчица, - меня тоже преследует какой-то неприятный запах… Нет ли тут поблизости каких-нибудь отстойников?..
- Фиг знает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159