Колчанов отлетел к забору. Он отхаркнул червяков, вытер нос и прочистил уши:
- Фу!
Бабка Вера пыталась сорвать с шеи белую змею, но у нее не получалось. Змея все крепче сжимала горло. Перед глазами бабки поплыли разноцветные круги. Она теряла сознание. Но тут ей как-то удалось ногтем подцепить змеиный хвост и намотать его на палец. Она потянула было за него, но желтая гусеница доползла до ее лица и проскользнула в левую ноздрю. Бабка почувствовала, как иголки, начиненные ядом, втыкаются в ее слизистую оболочку.
Не всё то золото, что блестит!
В ее голове взорвался огромный золотой шар.

- 2 -
Витя Пачкин прибежал к месту взрыва первым. Во всяком случае, никого он пока поблизости не заметил.
На холме, недалеко от церкви, полыхало пламя. Витя остановился и огляделся посмотреть - нет ли кого из деревенских. Но никого не заметил. Только маленькие костерочки горели там и тут, по сторонам от основного пожарища. Его немного удивило, что никого нет. Ну, нет и ладно…
Из пламени что-то торчало. Что-то черное. Витек подошел поближе. Мамочки! Посреди огня возвышался столб, к которому был привязан человек.
Ветер донес до Пачкина запах жареного мяса. Витек отпрянул назад и потер глаза. Человек не исчез. И запах тоже. Теперь Пачкин разглядел его получше. На столбе висел мужчина в летчицком шлеме. Его голова была опущена на грудь, а руки скручены над головой. За столбом Витек увидел догорающий хвост самолета.
Кто-то сзади положил Витьку руку на плечо.
- Ваши документы! - произнес хриплый голос. Пачкин вздрогнул. Он не слышал, как к нему кто-то подошел.
Сзади стоял солдат в пилотке и плащ-палатке.
- Ваши документы! - повторил он.
У солдата был доисторический вид, как будто он сбежал со съемок фильма про Великую Отечественную войну.
- А чё такое? - ответил Витек.
- Хрен через плечо!.. Документы!
- А ты кто такой?!
- Сейчас узнаешь, - молниеносным движением солдат выхватил из-под плащ-палатки автомат ППШ и двинул прикладом Витьку в челюсть.
Пачкин отлетел. Когда голова снова начала соображать, она сообразила, что в ней стало на… раз, два, три… несколько зубов меньше. Витек сплюнул зубы на ладонь, другой рукой потрогал разбитые губы. С детства он не помнил, чтобы ему доставалось так, как сегодня. Сначала получил по голове от шлюхи, потом от Коновалова гаечным ключом, теперь ни за что ни про что выбили зубы. Нет, не зря ему так не хотелось ехать домой, в деревню. Он не был здесь несколько лет и отвык от такого беспорядка. Все же в городе так часто по морде не дают. И еще он подумал, где же он будет зубы вставлять с теперешними-то ценами.
- Ты чё дерешься?! С ума сошел?! - Витек поднял глаза и увидел перед собой дуло автомата.
- Документы давай! Последний раз повторяю! - щелкнул затвор.
Витек наконец понял, что его могут убить, и полез в задний карман брюк. Вытащил паспорт и протянул солдату.
- Так, - солдат раскрыл документ. - Виктор, значит, Пачкин. - Он захлопнул паспорт и швырнул в огонь.
- Ты чего делаешь?! - закричал Витек и метнулся вперед за паспортом.
Но тут же повалился на землю, сбитый тяжелым прикладом.
- Тебе он больше не нужен, - сказал солдат будничным тоном. - Мертвецам паспорта не нужны. Теперь у тебя не будет ни имени, ни фамилии, ни паспорта, ни прописки, ни всякой другой такой ерунды… Да…
- Как же это я буду без паспорта?..
- Хе-хе, - осклабился солдат. - Так и будешь ты теперь беспаспортный труп.
- Как это?!. За что?! - всхлипнул Пачкин.
- Очень просто. Упал и разбился сверхсекретный военный самолет, - солдат показал пальцем за спину. - Упал?
- Упал…
- Едем дальше… Как ты, Пачкин, понимаешь, это абсурд. Не можем же мы делать сверхсекретные самолеты, которые разбиваются, как обыкновенные? Не можем?
- Не можем…
- Правильно… Поэтому летчика за то, что он самолет угробил, который таких деньжищ стоил, мы, как видишь, поджариваем… Поджариваем?
- Поджариваем…
- Ведь он заслужил?
- Он… заслужил…
- Ну вот! А всех свидетелей гибели сверхнадежного самолета мы пускаем в расход, чтобы разговоров не было. Пускаем?
Ужасная логика солдата дошла до Витька. Логика железная, не допускающая возражений.
- Я никому не скажу, - просипел Пачкин.
- Все так говорят, а потом ползут слухи вредные… Ты вот, вижу, мужик-то неплохой… Но тоже… потерпишь-потерпишь, а потом нажрешься и разболтаешь по пьянке. Водку-то пьешь?
- Только по праздникам, - замотал головой Витек.
- Вот в праздник и разболтаешь!.. Испортишь людям праздник…
- Не разболтаю! Клянусь, не разболтаю! - Витек подполз к солдату и стал целовать ему сапоги.
- Ну… это ты брось, - солдат легонько двинул Витька каблуком в ухо. - Не при старом режиме!.. Да… Ну, не знаю, что и делать с тобой…
- Пощадите! У меня мать старая! На кого я ее брошу?!
- О матери ты, Пачкин, не волнуйся… Мы о ней позаботимся…
- У меня невеста в городе! В музее работает! Музейный работник!
- Невеста у тебя?.. Любишь ее?
- Люблю! Люблю!
- Ну, не знаю… Ну, как мне с тобой быть? У меня приказ. А приказ надо выполнять… Не знаю, не знаю… Может, ты знаешь, как мне быть?
- Я никому не скажу, - Витек заплакал.
- Это ты говорил уже… А я тебе на это уже ответил… А ты мне предложи что-нибудь, чтобы я тебе навстречу мог пойти…
- Я никому не скажу…
- Ну что ты заладил одно и то же, как попугай?.. Вот видишь, ничего ты мне предложить не можешь… А ведь это тебе надо, а не мне… Мне-то что за тебя думать? Зачем мне это? Я тебя застрелю сейчас и всё, и ничего думать не надо… Хе-хе… А ты, если не хочешь умирать, должен не просто словами пустыми отделаться, а пожертвовать чем-то… Чем-то пожертвовать…
Витек вытащил из кармана кошелек и протянул солдату:
- Вот, возьми! Это всё, что у меня есть! Солдат взял, открыл кошелек, поглядел внутрь:
- Деньги?..
- Деньги!
- Тфу! Твои деньги и так мои будут, когда я тебя расстреляю… Нашел чем пожертвовать! Это не жертва! Жертва, это то, чего тебе действительно жалко до слез, но все же подешевле жизни… Намек понял?.. Постой! Кажется, я придумал!.. Давай-ка тебе, Пачкин, язык отрежем! Чтоб ты не разболтал! Витя упал на спину.
- Не хочешь?.. Ну, как знаешь, - солдат навел ему в лоб дуло автомата. - А я ведь, как лучше хотел… Пожалел тебя…
- Стой! Не стреляй! Давай отрежем!
- Молодец! Правильный выбор! Так на твоем месте поступил бы каждый, - солдат вытащил из-за пояса штык-нож. - Высовывай свой язык.
Витя покрылся испариной и медленно высунул язык. Язык дрожал, с него текла по подбородку слюна.
Невозможно описать, какие мучения испытал Пачкин, когда солдат, ухватив кончик языка одной рукой, другой резал по живому… Туда… сюда… туда… сюда… Боль… кровь… душераздирающее мычание… слезы… Кровь… Кровь… Кровь хлестала фонтаном… Он давился ею… Она текла у него по подбородку и стекала по груди и шее на траву…
- Готово! - солдат показал Пачкину его отрезанный язык. - Вот он! Смотри, Пачкин, какой у тебя язык был! Он бы мог стать причиной стольких бед и несчастий. Но не стал. Наоборот, благодаря моей солдатской смекалке, ты жив остался. Поедешь теперь к невесте… музейному работнику… Мамку старую увидишь…
Витек плакал. Он не мог поверить, что всё это происходит наяву.
- Ну что ты плачешь? Радоваться надо, Пачкин, что жив остался, а ты плачешь!.. Ну, не сможешь ты теперь разговаривать. Ну и что! Зато лишнего не сболтнешь! А если уж очень надо тебе будет чего-нибудь сообщить, так ты возьми карандаш с бумагой и напиши, чего тебе надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159