"Ник-Никбо-бик, бананна-фанна-фо-фик, фи-фай-мо-мик, Ник"? Что же это
за мир, пропади он пропадом?
"Тот, который удаляется от меня сейчас", - мелькнула холодная
мысль, и верно, так оно и было. Как в дурацких фантастических фильмах
о космических путешественниках, где отважные астронавты видят на своих
мониторах Землю, сначала размером с мяч, потом уменьшающуюся до
монеты, потом до крошечной светящейся точки, а потом - бац! - и ее
нет. Вот чем представлялся ему сейчас собственный мозг - космическим
кораблем, улетающим на пять лет исследовать новые миры, куда еще не
ступала нога человека. Космический корабль "Норман", разгоняющийся до
сверхсветовой скорости.
Ширли Эллис допела свою песенку, и на волнах радиостанции завыли
"Битлз". Норман с такой силой крутанул ручку настройки, что едва не
оторвал ее. Не в том он настроении, чтобы слушать хиппи-диппи "Эй,
Джуд" или подобное дерьмо.
До города оставалось еще около двух миль, когда он заметил
магазин под названием "Базовый лагерь". "АРМЕЙСКИЕ ТОВАРЫ, КОТОРЫХ ВЫ
НЕ НАЙДЕТЕ БОЛЬШЕ НИГДЕ", - гласил рекламный щит у входа, и уж совсем
непонятно, по какой причине он показался ему чрезвычайно смешным. В
определенном смысле это, наверное, самая необычная рекламная фраза,
которую он когда-либо видел: кажется, она {что-то} означает, и в то же
время невозможно сказать, что именно, Ну да ладно, фраза не имеет
ровно никакого значения. Зато в магазине, очевидно, имеется один из
тех предметов, которые ему необходимы, и это важно.
Над средним рядом полок висел плакат, напоминающий посетителям о
том, что "ЛУЧШЕ ЗАРАНЕЕ ПОЗАБОТИТЬСЯ О СВОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ, ЧЕМ ПОТОМ
ЖАЛЕТЬ". Норман равнодушно взглянул на три разновидности газовых
баллончиков, не более опасных, чем перечницы, на полку со звездами
ниндзя (идеальное оружие для домашней самообороны, если на вас
нападает безрукий, безногий и слепой калека), газовые ружья,
стреляющие резиновыми пулями, латунные кастеты, плоские и с шипами,
дубинки и лассо, плети и свистки.
Примерно в середине центрального ряда полок Норман обнаружил
прозрачный ящик с единственным, по его мнению, ценным оружием в
"Базовом лагере". За шестьдесят три с половиной доллара он купил
электрошокер, выдающий при нажатии кнопки мощный (но, по-видимому,
все-таки не в девяносто тысяч вольт, как утверждалось на упаковке)
разряд тока между двумя стальными контактами. Норман считал это оружие
не менее опасным, чем мелкокалиберный пистолет, и самое приятное, что
для его приобретения не надо заполнять формуляры, указывая свое имя.
- Не жеаете риорешти атарею к неу? - осведомился продавец с
пулеобразной заостренной головой и заячьей губой. Надпись на его
футболке утверждала, что "ЛУЧШЕ ИМЕТЬ ПИСТОЛЕТ И НЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ
ИМ, ЧЕМ НЕ ИМЕТЬ ПИСТОЛЕТА, КОГДА ОН ВАМ НУЖЕН". Норману он напоминал
ребенка, родившегося в результате совокупления кровных родственников.
- Это рис'ошов'ение растает от деятиойтоой атареи.
Норман с трудом понял, что хочет сказать ему продавец с заячьей
губой, и утвердительно кивнул головой:
- Две. Давайте поживем еще немного.
Молодой человек засмеялся так, словно не слышал в жизни ничего
более смешного, словно шутка Нормана оказалась еще забавнее, чем
рекламный плакат "АРМЕЙСКИЕ ТОВАРЫ. КОТОРЫХ ВЫ НЕ НАЙДЕТЕ БОЛЬШЕ
НИГДЕ", затем наклонился, достал из-под прилавка две девятивольтовые
батарейки и положил их рядом с электрошокером "Омега".
- Ешейчак! - воскликнул продавец, опять заливаясь смехом. Норману
понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что тот имеет в виду, и
он рассмеялся вместе с мистером Заячья губа, а позже подумал, что
именно в этот момент он достиг сверхсветовой скорости, и окружающие
его звезды превратились в прямые линии. Вперед, мистер Сулу, - в этот
раз мы проскочим мимо империи Клинтон без остановки.
На украденном "темпе" он въехал в город, а затем в той его части,
где модели на рекламных щитах, приглашающих покупать определенную
марку сигарет, чаще были темнокожими, чем белыми, разыскал
парикмахерскую с очаровательным названием "Обрежьте лишнее". Войдя в
помещение, он обнаружил молодого негра с усами, сидящего в старомодном
парикмахерском кресле. Надев на голову наушники от "уокмена", он читал
лежащий на коленях свежий номер журнала "Джет".
- Что вам надо? - спросил чернокожий парикмахер. Наверное, он
заговорил чуть резче, чем если бы в парикмахерскую вошел чернокожий
посетитель, но и не совсем грубо. Без уважительной причины не стоит
грубить такому клиенту, особенно если ты в парикмахерской совсем один.
Вошедший был не меньше шести футов двух дюймов роста, с широкими
плечами и большими, крепкими ногами. Кроме того, от него за милю несло
полицейским.
Над зеркалом висели снимки Майкла Джордана, Чарлза Баркли и
Халена Роуза. Джордан в форме бейсбольной команды "Бирмингемские
бароны". Над фотографией была прикреплена полоска бумаги с надписью
"ЕДИНСТВЕННЫЙ БЫК СЕЙЧАС И ВСЕГДА". Норман показал на фото:
- Меня так, как его, - сказал он. Чернокожий парикмахер
внимательно посмотрел на Нормана, сначала проверяя, не пьян ли тот,
затем стараясь понять, не шутит ли клиент. Второе оказалось труднее,
чем первое.
- Что вы говорите? Вы хотите сказать, чтобы я обрил вас наголо?
- Именно это я и хочу сказать. - Норман провел ладонью по волосам
- темным повсюду, кроме висков, на которых только-только начала
пробиваться седина. Ни длинные, ни короткие. Он носит волосы такой
длины лет уже двадцать, наверное. Глянув на себя в зеркало, попытался
представить, как будет выглядеть - лысый, как Майкл Джордан, но с
белым цветом кожи. И не смог. Если повезет, ни Роуз, ни ее подругам
это тоже не удастся.
- Вы серьезно?
Неожиданно Нормана едва не стошнило от непреодолимого желания
сбить этого тугодума-парикмахера ударом кулака на пол, придавить его,
встав коленями на черную грудь, наклониться и откусить всю его верхнюю
губу вместе с усами, сорвать ее с черномазого лица. И кажется, Норман
понял, в чем дело. Парикмахер напомнил ему сыгравшего важный эпизод в
детективном сериале под названием "Поиск Роуз" маленького педика
Рамона Сандерса. Того, который пытался получить деньги по кредитной
карточке, похищенной его, Нормана, женой.
"Эй, цирюльник, - подумал Норман. - Цирюльник, ты даже не
подозреваешь, насколько близок к могиле. Задай еще один вопрос, скажи
еще хотя бы одно неверное слово, и от тебя останется только мокрое
пятно. А я ведь тоже ничего не могу тебе сказать; не могу
предупредить, даже если бы и хотел, потому что сейчас мой собственный
голос - тоже спусковой крючок, и я не хочу его нажимать. Так что
смотри сам и думай тоже сам".
Парикмахер наградил его новым долгим и внимательным взглядом.
Норман стоял на месте, позволяя рассматривать себя. Он почувствовал,
что на него снизошло спокойствие. Будь что будет. Все в руках этого
коверного клоуна.
- Ладно, как скажете, - произнес наконец парикмахер мягким и
обезоруживающим тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155