– Не часто увидишь вас в это время суток, мистер Бейер.
– А я слинял со службы, – с удовольствием сказал Бейер.
В Голдрейх-Тримейне жизнь не затихала круглые сутки. Период от полуночи до восьми утра здесь был самым разгульным, да и полиции в это время было поменьше. Тут и механист мог смешаться с толпой, не привлекая к себе косых взглядов.
– Вам понравилась пьеса, сэр?
– Триумф! Не хуже, чем у Рюмина, можно сказать. Странно, раньше я об этом авторе – Фернанде Феттерлинге – ничего не слыхал.
– Он местный, из молодых – и из самых талантливых.
– О-о, один из ваших протеже… Ну, по поводу разрядки я его чувства разделяю. Знаете, в конце этой недели в нашем посольстве намечается небольшой прием; я был бы рад пригласить и мистера Феттерлинга. Хочу лично выразить свое восхищение.
Линдсей уклончиво улыбнулся:
– Я всегда рад видеть вас у себя. Нора часто о вас вспоминает.
– Польщен. Доктор-полковник Мавридес – очаровательнейшая хозяйка.
Бейер пытался не выказывать разочарования, однако чувствовалось, что ему явно хочется поскорей отделаться от Линдсея и наладить контакт с кем-нибудь из столпов местного общества. Линдсей его за это не осуждал – чего уж, работа такая.
Линдсей и сам имел звание доктор-капитана Службы безопасности и занимал должность эксперта по социологии Инвесторов. Даже в эти дни, в дни Замирения Инвесторов, чин в Службе безопасности был обязателен для работников военно-научного комплекса шейперов. Что ж, с волками жить – значит, и выть соответственно.
В ипостаси театрального администратора Линдсеи никогда – даже намеком – не упоминал своего чина. Однако ж Бейер был о нем прекрасно осведомлен, и только дипломатическая вежливость позволяла им держаться на дружеской ноге.
Ярко-голубые глаза Бейера обшарили толпу, которая заполонила фойе, и лицо его вдруг сделалось каменным. Линдсей проследил направление взгляда.
Причиной заминки Бейера оказалась некая личность: на губе – микрофон-клипса, в ушах – клипсы-наушники, и явная нехватка элегантности в костюме. Охранник, причем не из шейперов: волосы, гладко зализанные назад, поблескивают антисептической смазкой, а лицо не по-шейперски перекошено.
Линдсей вставил в правый глаз видеомонокль и начал съемку.
Заметив это, Бейер кисловато улыбнулся:
– Здесь их четверо. Ваша постановка привлекла внимание весьма видного человека.
– Похожи на обитателей Цепи, – сказал Линдсей.
– Официальный визит, – пояснил Бейер. – Но здесь он – инкогнито. Глава государства, Республики Моря Ясности, Филип Хури Константин.
Линдсей отвернулся:
– Не имею чести знать этого джентльмена.
– Он – не из сторонников разрядки. Я знаю его лишь с чужих слов и представить вас не могу.
Держась к толпе спиной, Линдсей поплыл вдоль стены.
– Я должен быть в кабинете. Не откажетесь покурить в моем обществе?
– То есть втягивать дым в легкие? Не имею привычки.
– В таком случае прошу прощения…
Линдсей удалился.
* * *
– Ведь двадцать лет прошло…
Нора Мавридес сидела за консолью: мундир Службы безопасности, черный плащ небрежно накинут на плечи поверх янтарного цвета блузки.
– Что это он вдруг? – проговорил Линдсей. – Мало ему Республики?
Нора начала рассуждать вслух:
– Причина его визита сюда, наверное, в милитантах. Они хотят, чтобы он поддержал их здесь, в столице. Во-первых, он имеет вес, во-вторых, не сторонник разрядки.
– Правдоподобно. Если дела обстоят противоположным образом; Если милитанты полагают Константина ручным, лояльным к ним генералом-дикорастущим и понятия не имеют о его амбициях. И о его возможностях. На самом-то деле как раз он ими манипулирует.
– Он тебя видел?
– Не думаю. Сомневаюсь, что он вообще меня сможет узнать. – Линдсей медленно погрузил ложку в коробку с йогуртом. – Возраст сильно изменил мою внешность.
– У меня сердце не на месте после просмотра того, что ты снял. Абеляр, столько лет все у нас было замечательно… Если он поймет, кто ты такой… Он же нас уничтожит.
– Не факт. – Сморщившись, Линдсей заставил себя проглотить йогурт, приготовленный специально для нешейперов, чей кишечник и желудок прошли антисептическую обработку, и ужасно горчивший от ферментов. – Ну разоблачит меня Константин – а дальше? У нас останутся пришельцы. Инвесторам плевать и на мои гены, и на мое образование… Они нас прикроют.
– Он же – убийца! На него нужно напасть первым.
– Не нам, дорогая моя, обсуждать такую возможность. – Механическая рука Линдсея взяла картонку, тонкие стенки слегка вогнулись. – Я всегда старался избегать с ним столкновения. По возможности. Я нарвался совершенно случайно. Это – как кости бросить.
– Не говори так! Неужели мы ничего не можем сделать?
Линдсей побарабанил железными пальцами по столу. Вот и рука – тоже часть маскировки. Когда-то этот древний протез принадлежал Верховному судье; древность вещи как бы намекала посторонним на преклонные годы ее носителя…
На стене кабинета Норы медленно проворачивался Сатурн – телезапись вращения была сделана со спутника. Золотистую дымку, окутывавшую поверхность, бороздили ярко-оранжевые токи ветров.
– Может, в конце концов, уехать отсюда? – предложил Линдсей. – Не сошелся же свет клином на Голдрейх-Тримейне. Ущелье Кирквуда – тоже, между прочим, неплохо. Или Кластер Кассини.
– И пусть все, чего мы здесь достигли, пойдет прахом?
Линдсей рассеянно взглянул на экран.
– Мне хватит того, что со мной – ты.
– Абеляр, я не могу без этого места. Без должности профессора-полковника. И потом – как же дети? И – наша лига? Они ведь полностью зависят от нас…
– Ты права. Наш дом – здесь.
– Именно. И не делай из мухи слона. Он скоро уедет в свою Республику. Не будь Голдрейх-Тримейн столицей, Константин вообще бы сюда не сунулся.
В соседней комнате раздался взрыв детского смеха. Нора убавила звук.
– С Филипом мне не ужиться, – задумчиво сказал Линдсей. – Слишком многое мы друг о друге знаем.
– Не будь таким фаталистом, милый. Я не собираюсь сидеть сложа руки, когда какой-то дикорастущий выскочка является и начинает угрожать моему мужу.
Поднявшись из-за консоли, она подошла к нему. Центробежное тяготение в половину земного одернуло подол ее юбки. Усадив жену на колени, Линдсей взъерошил пальцами своей «природной» руки ее волосы:
– Забудем про него, Нора. Иначе опять дойдет до смертоубийства.
Она поцеловала его:
– Раньше ты был один. А теперь многое изменилось. За нами – Полночная лига. За нами – Мавридесы, Инвесторы и мой чин в «Безопасности». Мы уверены в себе, и жизнь принадлежит нам!
Государство Совета Голдрейх-Тримейн
13.04.37
Филип Константин наблюдал отправление своего корабля в видеомонокль. Монокль ему нравился – стильная штучка. Ему было до боли обидно, что приходится жить в стороне от таких замечательных новшеств. Мода, что ни говори, мощный фактор воздействия.
Особенно – на шейперов. За кормой его «Фрэндшип Серен» комплекс Голдрейх-Тримейна неспешно вращался против часовой стрелки. Константин внимательно изучал вид города, транслируемый на его монокль с камеры, установленной на корпусе корабля.
Этот орбитальный город был прямо-таки наглядным пособием по истории шейперов.
«Ядром» служил темный, из толстой брони цилиндр – прибежище первопоселенцев, отчаянных пионеров, прибывших добывать минералы в кольцах Сатурна, несмотря на высокую радиацию и тяжелейшие электромагнитные бури.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87