Осадное? Прекрасно! При чем тут раненые! К складам! И на мост! Мы им
покажем!
- "Ван-Гог", я "Рембрандт", "Рембрандт"! Миновал Виллоу-три. На
улицах много людей. Достиг сто двадцать девятого. Видимость ноль. Вешаю
люстры.
В небе перед Спринглторпом одна за другой распускались монументальные
сияющие хризантемы. Они постепенно увядали, тускнели, но тут же вспыхивали
новые. Ниже, над полотном дороги, полоскалась мятущаяся перламутровая
завеса мелкого дождя.
Ногам стало жарко, просто горячо. Спринглторп пригнулся, нашаривая в
темноте выключатели на щиколотках. И ткнулся головой во что-то твердое.
- "Ван-Гог", я "Рембрандт"! Па шоссе вода! На половине сто тридцать
первого. "Рубенс", "Рибейра", стоп!
Какая вода? Откуда здесь вода? Спринглторп тупо посмотрел на сияющий
в свете фар придорожный рекламный щит "ОТПУСК ТОЛЬКО В КАТАЛОНИИ". Сколько
тысяч раз он проезжал мимо этого щита! Еще четыре километра - и город!
Почему мы стоим? Вперед!
- "Ван-Гог" - "Рембрандту"! Продолжайте движение вперед со всеми
мерами предосторожности. Связь постоянно. Водопровод прорвало. Вот оно где
его прорвало. Ди... Диверсия! Изловить! Военно-полевой суд!
- "Дюрер" - "Рафаэлю"! Поставлено пять больших палаток для беженцев.
Принято шестьдесят человек, из них двенадцать раненых. Двое раненых
скончались. Позывной Мартина Кэйрда - "Дега", позывной Марджори Кэйрд -
"Делакруа".
- Я "Рафаэль". У нас вода! Идем вперед! Теперь ниже перламутровой
завесы в свете хризантем поблескивала черная гладь.
- Капитан, джип дальше идти не может. Будем продвигаться на
броневиках. Осторожно! Броневик подойдет с вашей стороны. "Рубенс", кювет
прощупывайте! Свидитесь, дьяволы! "Ван-Гог", "Ван-Гог", вижу сто тридцать
первый!
Сзади нарастали рокот и свет. Спринглторп распахнул дверцу и увидел у
самой подножки воду. Плещущую воду. Пить! Вот чего ему хочется. Пить! Он
зачерпнул горсть и поднес к губам. Господи, какая гадость! Какая
горько-соленая гадость! Соленая!
- Лейтенант! Она соленая! Как морская! Она... Морская! Это море! Мы в
темноте заехали в море!
В сотне метров впереди сверкал надписью километровый столб "131".
Нет, они не сбились с дороги. Но отсюда до моря... километров двенадцать!
Огромное мокрое рубчатое колесо броневика с плеском надвинулось
справа, остановилось. Еще двинулось вперед.
- "Ван-Гог"! "Ван-Гог"! Это море! Море! Видимость ноль! На сто
тридцать первом море!
- Это не море, - сказал Спринглторп. - Это океан. И в последний раз
повторил про себя, как молитву: "К складам. И потом к мосту".
Броневики прошли вперед еще метров двести, остановились. Вода стала
заливать двигатели. Дорога под ней слишком быстро шла под уклон. Уклона
здесь никогда не было. Здесь всегда была равнина, плоская, как бильярдный
стол. А как же город?
Впереди трепетала непроницаемая беззвучная перламутровая завеса.
- "Ван-Гог" - "Рембрандту"! Срочный возврат! Оставьте наблюдательный
пост на джипе перед урезом воды. Связь по мере движения уреза. "Ван-Гог" -
"Рафаэлю"! Срочный возврат! Начните эвакуацию людей из Виллоу-три. Высылаю
самоходные понтоны. Броневики используйте по своему усмотрению до прибытия
понтонов.
- Вас понял! - механически ответил Спринглторп, уже понимая и еще не
понимая. Не принимая того, что вероятнее всего произошло.
Дробный стук отдавался в плечах и в затылке. Сиденье под
Спринглторпом подпрыгивало. Вертолет словно висел на трепещущей ниточке, а
внизу шевелилась, переваливалась дымящаяся серая гладь океана. По ней
неслись стаи ящиков, бочек, бревен, пакеты досок. Вот стремительно
пробежал рыболовный траулер, потом второй. Нет, это был тот же самый,
просто они вернулись к нему. На палубе стояли люди в призывно махали
руками.
- Скажите им, пусть идут на восток, - зазвучал у него в ушах голос
полковника Уипхэндла.
Капитан Двайер, сидевший рядом со Спринглторпом, наклонился, защелкал
тумблерами и произнес, четко выговаривая слова:
- Траулер четыре тысячи пятьсот тридцать три. Идите курсом двадцать
пять до линии электропередачи и вдоль нее до шлюза. Там вас встретят.
Траулер запрокинулся влево, и на его бот приплыло торчащее из воды
закопченное жерло трубы, рядом второе, третье.
- Электростанция, полковник! - крикнул Спринглторп.
- Не кричите, капитан. Вас прекрасно слышно, - ответил Уипхэндл. -
Какой высоты трубы?
- Пятьдесят два метра.
- Торчат метров на десять, - оценил Уипхэндл. Значит, здесь глубина
сорок.
Внизу, плотно прижавшись бортами друг к другу, наискосок пробежали
две баржи, а следом проплыл огромный серебристый круглый бак с длинным
радужным хвостом. Еще один. Нефтехранилище. Всплыло. Действительно, оно
должно было всплыть.
Водная гладь под ними еще раз перевалилась, приблизилась,
стремительно понеслась в сторону. Местами она кипела, пузырилась, местами
на ней пластались какие-то пестрые лохмотья, но большей частью она была
так спокойна, так безмятежна, словно не эта зелено-серая лоснящаяся жижа
бесшумным молниеносным наскоком часов восемь тому назад удушила
тридцатипятитысячный город. Предусмотрительно опоенный зельями Памелы
Дэвисон, Спринглторп не чувствовал ни ужаса, ни страха - только холодную
сосредоточенность, желание что-то увидеть. Что угодно.
В поле зрения двинулась блестящая стеклянная стена, торчащая из воды,
резко сломалась в плоскую замусоренную кровлю. "Джеймс Коммерс Билдинг" -
единственное двадцатиэтажное здание города. Кровля приблизилась,
повернулась, стремительно всплыла и ударила вертолет снизу. Он закачался,
грохот умолк, и Спринглторп осознал, как воет у него голова, какое в ней
бесконечное пустое пространство и как бродят по нему, бестолково
сталкиваясь, неясные болезненные отзвуки.
Уипхэндл приподнялся, оглянулся, и, ощутив молчаливый приказ,
Спринглторп встал и пошел к дверце, которую, согнувшись, придерживал
рослый сержант. Лицо овеял пахнущий морем воздух. Как хорошо! Он,
пошатываясь, спустился по лестничке и стал на твердый бетон, широко
расставив ноги. Его качало. Нет, это сотрясалось здание, его била все та
же дрожь. Боже мой!
Вокруг было море. Не тот крохотный кусочек, который он видел в оконце
вертолета, а щедро распахнутая гладь. Под громоздящимися белыми облаками
на ней вдалеке сияли пятна солнечного света.
Он побрел было к краю кровли, но, остановленный повелительным
окриком, оглянулся, увидел полковника, стоящего с поднятый рукой, рядом с
ним группу офицеров, а в стороне, у облупившейся зеленой двери, ведущей
внутрь дома, сидящего на корточках солдата. Спринглторп покорно поплелся к
группе, стал сбоку, полковник опустил руку, солдат отпрыгнул в сторону,
под дверью сверкнуло, хлопнуло, створка резко откинулась, нижний край ее
задрался, и она так и застыла, вывихнутая кверху. Полковник вошел первым.
Спринглторп - четвертым или пятым. Внутри было полутемно и тихо. Шаги
гулко отдавались в коридоре, застеленном ворсистым пластиком, двери со
стеклянными табличками были заперты и недвижимы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30