У него есть
лицензия на ночное вождение. В спешке он не смог, но... Есть три ящика
мясных консервов, ящик хлеба, ящик вина. И он взял в аптеке двадцать
пакетов первой помощи и три хирургических набора. Больше там не было. С
Красным Крестом он уладят сам, так что пусть у него примут. Но, если
только это не затруднит, он хотел бы связаться с виконтом. Вот карточка.
- Как вас зовут? - спросил Спринглторп.
- Гийом. Мишель Гийом. Вот мой паспорт. Виза до конца года. К
счастью... И здесь все время так? Трясется?
- Да. С ночи.
- Вы бы видели эту табуретку, Спринглторп! Как он на ней летает?
Четыреста миль над океаном! Эти летчики-любители все полоумные.
- Не знаю, полковник. Летчик, самолет, связь с Францией. Мне не
приходило в голову этого желать. Это замечательно.
- Он нарушил правила полета для гражданских самолетов. Пролетел над
запретным районом. Я должен его арестовать.
- Это действительно запретный район?
- Какое это имеет значение?
- Но ведь он не намеренно. Может, позвонить Джеффрису?
- Джеффрис обязан исполнять законы так же, как в все мы.
- Но ведь законы не действуют. Введено осадное положение.
- Тем хуже для этого Гийома.
- Полковник, вы в самом деле хотите его упечь?
- Имею на сей счет установленный порядок.
- Но это же... похоже на нелепость? - Спринглторп в последний момент
успел проглотить неположенное слово "идиотизм".
- А чем вы поручитесь, что он не мародер или не соглядатай банды
мародеров, только и ждущих от него условного сигнала?
- Полковник, мы слишком часто говорим о мародерах, а ведь ни одного
случая...
- Потому-то и ни одного, что мы слишком часто говорим.
- А если я возьму его на поруки?
- Не вздумайте. Пусть это делает виконт Кельтхайр. Придется его
искать. Только этого нам недостава...
Пол выскочил из-под ног Спринглторпа. Свет померк, но было видно, как
полковник всем телом метнулся влево и распластался на дверце несгораемого
шкафа. Что-то хрястнуло Спринглторпа по шее сзади, он ткнулся спиной и
локтями в стену, но соскользнул на пол и уже было привстал на корточки,
как его пнуло. Он упал ничком, ударился головой. Что-то гремело, падало,
разбивалось. Кто-то кричал. Он тоже закричал. Его подбросило, и он падал
томительно долго. Упал, и стало совсем темно. В атом стальном ящике сверху
на него ничего не обрушится. Значит, он останется невредим, это главное!
Как темно!..
- Послушайте, не курите здесь! Дышать нечем!
- Тише. Тише!
Фонарь бился о шест палатки и безостановочно дребезжал. Огромные тени
метались по стенам и своду, когда кто-нибудь вставал или переходил с места
на место, к от этих внезапных бестелесных бросков сжимало горло. В
ушибленный затылок монотонно вгрызалась боль, повязка стесняла движения,
но они и без того были тяжелы и неуклюжи. Все тело как налилось свинцом.
Долго он так не выдержит. Шестьдесят два года возьмут свое, и он рухнет
как подкошенный на вздрагивающую землю.
При мысли об этом его закачало, и он сжал руками край стола, чтобы не
упасть с узкого железного стульчика.
- Вот здесь трещина выходит на сушу. Ширина ее - метров тридцать. Она
идет дугой на юго-восток, вот здесь пересекает реку. Река обрушивается в
нее водопадом. Дальше трещина суживается, сворачивает на юг, потом снова
на восток, задевает озеро. Судя по всему, озеро стекает в нее. Мы летели
вот здесь. Вода отступила метров на двести от берега. Дальше трещина идет
очень прямо на юго-восток и теряется в лесу.
- А дороги? ("Глупый вопрос. Кто это?") Пилот пожал плечами.
- Что? Разорваны? ("Конечно же разорваны!")
- Кроме этой, восточной. Мы вдоль нее возвращались. Видимых
повреждений на ней нет. В пределах зоны наблюдения.
- Скажите летчикам: пусть отдыхают в вертолете, - подсказала Памела,
и Спринглторп, через силу подняв голову, громко произнес:
- Благодарю вас. Мы теперь более отчетливо представляем себе ваше
положение. Вы можете идти и отдыхать в вертолете.
Пилот медленно пошел к выходу. Его громадная тень чиркнула по стене
палатки. Спринглторп покачнулся.
- Я должен добавить, - сказал он, одолев слабость. - С узла связи нам
пока не звонят. Это значит, что связи нет. Ни с кем. Ни на севере, ни на
востоке. В том числе и с правительством. С правительственными органами.
- Надо послать вертолет к Файфкроу!
- Мы обсуждали этот вопрос. Из четырех наших вертолетов цел лишь
один, остальные повреждены. Мы с трудом сможем восстановить еще один.
Запас горючего крайне ограничен. Поэтому мы решили отложить вылет. До тех
пор, пока окончательно не выяснится, что иным способом связи не
установить. - А французский самолет?
- Это особый вопрос. Самолет имеет легкие повреждения, его сейчас
ремонтируют. Надеемся, что утром он будет в порядке. Мы предполагали
использовать его для отправки во Францию обращения за помощью к
международным организациям и отдельным странам. Через наше посольство во
Франции.
- Это было согласовано с правительством?
- Нет, - сказал Спринглторп и только тут ясно вспомнил слова
Джеффриса: "Мы обратимся за помощью". - То есть я хочу сказать, что
правительство собиралось это сделать, но, по-видимому, не успело. Мы
посовещались - мисс Дэвисон, мистер Кэйрд, отец Фергус и я пришли к
выводу, что медлить нельзя. И мы решили предложить комитету взять на себя
ответственность за этот шаг перед всей нацией и ее будущим правительством.
Будущим, поскольку очевидно, что сейчас у нас его нет. Ради этого мы вас и
собрали. Мы хотели обсудить обращение позже, когда обстановка станет
яснее. Но раз уж зашла речь... Может быть, проголосуем? Есть ли возражения
против отправки обращения? Нет. Тогда давайте зачитаем проект. Мисс
Дэвисон, прошу.
- "К Объединенным Нациям, ко всем международным организациям,
правительствам и народам всех стран. Наш остров постигла катастрофа. Уже
более суток длится непрекращающееся землетрясение, разрушающее страну и
все, что создано в ней руками людей. Число жертв огромно, страна лишена
столицы и правительства, ресурсы тают с каждым часом. Мы обращаемся к вам
с призывом оказать нам любую возможную помощь воздушным путем. Нужно
эвакуировать раненых, детей и стариков из опасных вон. Нужны источники
энергии, машины и оборудование для восстановительных работ. Нужно жилье
легкого типа, продовольствие и медикаменты. Нужны вертолеты и летчики.
Нужен медицинский персонал и оборудование для полевых госпиталей. Мы пока
не представляем себе, как и когда мы сможем возместить расходы, но готовы
использовать для этого все средства, которые окажутся в нашем
распоряжении. Поспешите установить с нами связь и помочь нам. Именем
народа гражданский комитет округа Рэли". Все.
Мертвая тишина. Только ходит ходуном земля и дребезжит фонарь. "Кого
назначить вместо раненого Уипхэндла?" - в сотый раз тоскливо подумал
Спринглторп, а вслух спросил:
- Какие будут предложения?
- Есть предложения. Надо вычеркнуть слова, что мы лишены
правительства, - ответил голос из тьмы, где беспокойно покачивались
бледные пятна лиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30