Тамару всю затрясло от страха при мысли о том, какие последствия будет иметь подобное разоблачение.
Это развяжет герцогу руки. Он, не задумываясь, с позором выкинет ее из своего дома, а это означает, что ей навсегда придется распрощаться с детьми.
Тамара с ужасом вспомнила, как еще совсем недавно непозволительно грубо разговаривала с герцогом о случае с Шандором.
Но тогда она была просто не в состоянии контролировать свои эмоции - ее душил гнев. Как герцог только посмел отправить племянника в эту ужасную школу?..
Он ведь должен был понимать, какую ненависть испытывают к нему все без исключения соседи.
» Он же не слепой. Неужели он полагает, что его здесь кто-нибудь любит?«- подумала Тамара.
Но поразмыслив, девушка решила, что поскольку герцог занимает у себя в графстве привилегированное положение, вряд ли в его окружении находятся люди - кроме нее самой, - которые осмеливаются говорить ему правду.
» Да я и впрямь совершила смелый поступок, под стать тем бунтарям, что поднимают по всей стране восстания!«- с изрядной долей самоиронии подумала Тамара.
В то же время ее торжество по поводу того, что удалось уговорить герцога отправить Шандора в Итон, омрачалось воспоминанием о том, с каким отвращением он отнесся к ее роману.
А ведь наверняка большинство читателей сочтут его забавным, а тайные недоброжелатели даже позлорадствуют над тем, в каком неприглядном свете предстает герцог Гранчестерский на этих страницах.
Вдруг Тамара вспомнила слова герцога о том, что его родственники, шокированные тем, как задета их» семейная честь «, прислали ему два экземпляра романа.
Как она могла забыть, что дети, ее племянники - тоже члены этой семьи!
Выставляя герцога на посмешище, описывая его таким образом, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что прототипом героя послужил именно герцог Гранчестерский, она, сама того не желая, обрушилась с нападками на всю семью Грантов, в том числе на Шандора, Кадину и Ваву.
» Боже мой, да я совсем запуталась!«- беспомощно призналась себе Тамара.
Ночью, лежа в постели без сна, девушка мысленно возвращалась к одному и тому же. Сейчас ей, как и многим до нее, хотелось только одного - повернуть время вспять. Тогда она написала бы не эту книгу, а совсем другую… Увы, если бы это было возможно!..
Заснула Тамара лишь под утро, поэтому, против обыкновения, еще спала, когда горничная Роза вошла в ее комнату и подняла шторы.
Радостный солнечный свет прогнал остатки дремоты. Тамара сладко потянулась, села на кровати и спросила:
- Который час?
- Уже восемь, мисс. Мистер Уоткинс просил меня передать вам, что мастер Шандор прекрасно спал всю ночь, и сейчас ему уже гораздо лучше.
- Я сейчас же пойду к нему.
- Да что вы, мисс, не беспокойтесь! - с улыбкой остановила ее Роза. - Мистер Уоткинс просто обожает быть сиделкой. Он только жалеет, что его таланты пропадают напрасно - ведь его светлость ни разу в жизни не болел!..
- По нему это сразу видно, - согласилась Тамара и встала с постели.
- Мистер Уоткинс и за старым герцогом ухаживал до самой его смерти, - продолжала рассказывать Роза. - Старый джентльмен им одним и дышал…
- И все же мне надо торопиться, - прервала Тамара воспоминания горничной.
- Может быть, вы пока разбудите мисс Кадину и мисс Ваву?
- Слушаюсь, мисс.
Обычно девочек будила сама Тамара. Она же помогала им одеться к завтраку.
Как правило, в половине девятого все уже были готовы и спускались вниз, в столовую.
Но сейчас девушка еще только заканчивала причесываться, когда в дверь ее комнаты постучала Кадина и, не дожидаясь ответа, стремительно вбежала к тетке.
- Шандор уже проснулся, мисс Уинн, и просит, чтобы ему на завтрак дали яйцо. Можно?
- Да, разумеется. Скажи, что он может попросить все. что захочет, - ответила Тамара. - Я буду готова через минуту.
Воткнув в волосы последнюю шпильку, она достала из гардероба легкое платье из муслина.
- Кадина, милая, пожалуйста, попроси Розу прийти сюда и помочь мне одеться, - обратилась Тамара к племяннице.
- А давай я помогу тебе, - предложила Кадина.
- Мне кажется, у Розы это получится лучше, - возразила Тамара. - Приходится спешить - ведь я сегодня проспала!
- Наверное, ты так долго не могла уснуть потому, что беспокоилась за Шандора, - глубокомысленно заметила Кадина.
- Ты права, дорогая, - с улыбкой подтвердила Тамара. - Ну а теперь будь хорошей девочкой и позови Розу.
Кадина выбежала из комнаты. Тамара надела муслиновое платье, сунула ноги в легкие комнатные туфли и стала ждать горничную - без ее помощи она не смогла бы застегнуть пуговицы на спине. В это время в комнату вошла Роза.
- Помогите мне, пожалуйста, - вежливо обратилась к ней Тамара. - А что, мисс Вава уже встала?
- Мисс Вавы не было в ее комнате, когда я туда зашла, - ответила Роза.
- Должно быть, она побежала к мисс Кадине.
- Нет, мисс Кадина говорит, что не видела ее, - возразила Роза, ловко застегивая пуговицы Тамариного платья.
- Ну что за несносное создание! Я ведь много раз говорила ей, что нельзя бегать по дому неодетой, - недовольным тоном заметила Тамара.
- А она одета, мисс. Я вчера вечером повесила ей на стул чистое платьице, а теперь его нет. Да и туфелек тоже…
- Ну, если она отправилась на конюшню, ей от меня достанется, - в сердцах пригрозила Тамара. - Она ведь знает, что вначале надо позавтракать.
- Любит мисс Вава своего пони, ну что тут поделаешь! - вздохнула Роза. - Прямо, можно сказать, души в нем не чает…
- Мне кажется, все мы нуждаемся в ком-то, кого могли бы любить, - задумчиво произнесла Тамара.
- Вот и моя матушка говорит то же самое, мисс. Нам нужно в жизни хоть чуточку любви, а иначе это будет не жизнь, а сплошные слезы и страдания!..
- Да, ваша матушка - мудрая женщина, - вздохнула Тамара.
Покончив с утренним туалетом, девушка заторопилась в комнату к Шандору.
Ему, несомненно, стало лучше, хотя вокруг глаза красовался огромный синяк, а разбитая губа вся вздулась.
- Как ты себя чувствуешь, родной? - спросила Тамара.
- Довольно паршиво. Все болит, - пожаловался мальчик.
- Если ты сегодня спокойно полежишь в постели, то завтра, наверное, уже сможешь встать.
- Но ведь теперь мне не надо идти в школу. Мне бы так хотелось прокатиться верхом!..
- Знаю, дорогой, - ласково сказала Тамара, - но боюсь, сегодня тебе это не доставит никакого удовольствия.
- Да, очевидно, ты права, - со вздохом согласился Шандор. - Правда, я могу почитать… И давай поиграем в шахматы, когда у тебя будет время, хорошо?
- Да, тебе лучше поиграть во что-нибудь, чем читать. С одним глазом это будет нелегко! - с улыбкой заметила Тамара. - Я схожу с девочками на прогулку, а потом мы непременно с тобой сыграем. Сегодня, пожалуй, даже уроков им давать не буду.
- Отлично! - обрадовался Шандор. С этими словами Тамара протянула руку Кадине, которая все это время стояла возле кровати брата.
- Пойдем скорее есть, - обратилась она к девочке. - А если завтрак Вавы остынет - ну что же, она сама в этом виновата!..
- Роза говорит, что Вава куда-то ушла. Вот непослушная, правда?
- Очень непослушная! - подтвердила Тамара. - Боюсь, что мне придется наказать ее.
- И как же ты это сделаешь? - с любопытством спросила Кадина.
- Что-нибудь придумаю, - пообещала Тамара.
Самым действенным наказанием, по ее мнению, было бы лишить Ваву возможности кататься на пони, но эту угрозу девушка собиралась привести в исполнение лишь в самом крайнем случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39