Уникальный заповедник "Балансирующие камни" расположен на окраине сто-
лицы африканской страны Зимбабве - Хараре.
Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделя-
ется гигантский гриб с ножкой и шляпкой, подобие ворот с перекладиной
- махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как дер-
жатся многотонные валуны, пирамида, состоящая из трех огромных глыб,
покоящихся одна на другой и т.п. Великие ваятели - ветер, влага и рез-
кие перепады дневной и ночной температур так причудливо обточили мест-
ные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из
отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регио-
нах Африки, ученые не могут выяснить.
Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австра-
лии. Одна из них - островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называ-
ют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от го-
рода Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и
шириной 1,6 км возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при
абсолютной высоте 860 м). "Бока" ее отвесны, потому подняться на это
каменное чудовище можно только с "хвоста".
Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпа-
том. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешест-
венники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды,
так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные
ручьи. Местные аборигены считают Улуру священной горой, равно как и
всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Зем-
ле камнем-монолитом.
Поблизости от него расположен еще один природный феномен - колонна
Чемберса - песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.
По меткому выражению одного ученого, "эти образования вместе с сосед-
ними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные крошки на плоской
тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут "съедены"
внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и си-
лами выветривания".
Удивительные кратеры-гиганты
К западу от "крыши" Африканского материка - вулкана Килиманджаро, на
расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно
из самых удивительных чудес "черного материка" - древний, давно погас-
ший вулкан Нгоронгоро.
Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер,
образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва,
снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в
350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную
отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте
1700-1800 м над уровнем моря.
Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кра-
тер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько не-
больших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов
кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Мест-
ность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается ти-
пичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.
Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской "сковороды"
обеспечены полностью. Не удивительно, что в Нгоронгоро под защитой вы-
сокой природной "стены" собралось многочисленное "общество" из предс-
тавителей всех животных и птиц Африки.
В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах -
слоны. Кроме того, здесь "квартируют" зебры, антилопы, обезьяны, шака-
лы, гиены. Есть львы и гепарды.
На протяжении суток окрест почти не умолкают крики и щебет многочис-
ленных птиц.
Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Рес-
публики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоронгоро,
объявило его и прилегающую местность заповедником.
Еще большим природным образованием подобного рода является кратер по-
гасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.
Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоронгоро, он окружен вы-
сокими розовой расцветки стенами, которые около самого подножья порос-
ли лесом. В отличие от своего африканского собрата этот кратер окуль-
туренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.
Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены прове-
денные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой
котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубо-
кая пропасть - жерло вулкана.
Соляная гора
На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой доли-
ной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвыша-
ется сложенная солью гора Ходжа-Мумин.
Из-за довольно высокого "роста" ее видно за десятки километров. Об
этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности
добывавшее для своих потребностей соль на ее склонах.
Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на верши-
не и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме
напоминает гигантский гриб, "ножка" которого, толщиной до одного кило-
метра, уходит далеко в глубь земли. На "шляпке" этого необычного "со-
ляного гриба" площадью в 40 кв. км, можно было бы свободно разместить
целый город.
Склоны горы, в зависимости от примесей, слагаются из бледно-розовой
или зелено-голубой соли, которая образует отвесные стены высотой
150-200 м. Здесь местами глубоко врезаются в недра горы залы роскошно-
го "природного дворца", промытые потоками воды. Там же, где склоны
покрывает тонкий слой почвы, растет мелкий кустарник.
3Запасы соли в недрах Ходжа-Мумин огромные. Их хватило бы населению
всего земного шара на много веков.
Считают, что только в надземной части горы сосредоточено 50-60 млрд.
тонн соли. Дождевые потоки промыли в известняковой "шапке", одетой на
вершину горы, глубокие воронки, которые уходят колодцами на огромную
глубину в недра соляной горы. Насыщенные солью, эти потоки часто выхо-
дят на дневную поверхность и даже дают начало более чем 160 соленым
ручьям, которые стекают в окрестные речки.
Самым необычным является то, что на вершине Ходжа-Мумин кое-где бьют
источники чистейшей пресной воды. Считают, что разгадка этого парадок-
сального явления состоит в том, что в толще гигантского соляного мас-
сива находятся и другие породы. Вот между ними под давлением вода сни-
зу, как по трубам водопровода, и поднимается на поверхность горы. А
потому на вершине ее растут сочные травы и цветы. Весной верхушка Ход-
жа-Мумин, сияющая на солнце белоснежными кристаллами, покрывается яр-
ко-красным ковром цветущих тюльпанов.
Голубая жемчужина Сибири
Узким голубым серпом, заброшенным в горы Восточной Сибири, выглядит на
географической карте одно из удивительных чудес не только России, но и
всего земного шара - озеро Байкал.
Много песен и легенд сложил о нем народ. Якуты назвали озеро Байкалом,
что означает "богатое озеро". Оно плещется в огромной каменной котло-
вине, окруженной поросшими тайгой горными хребтами. Озеро простирается
с северо-востока на юго-запад на 636 км, что примерно равняется расс-
тоянию между Москвой и Санкт-Петербургом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108