С учетом прошедшего времени, результат почти идеально соответствует применению этого оружия.
— Гектор? Нинхурзаг?
— Думаю, Дахак недалек от истины, Колин, — сказал МакМахан, криво улыбаясь. — Есть очень простое и правдоподобное объяснение.
— Я согласна, — тихо сказала Нинхурзаг, — никогда бы не поверила, что такое может произойти, однако здесь налицо все признаки гражданской войны.
После того, как эти слова наконец-то были произнесены, последовала небольшая пауза. Колин откашлялся.
— Твое мнение, Дахак?
— Я… вынужден согласиться, — произнес Дахак печальным голосом, — На Шескаре-4, в частности, были особенно мощные оборонительные сооружения. Основываясь на доступной информации и на том, что до момента мятежа Империумом не было обнаружено ни одной высокоразвитой инопланетной расы, за исключением ачуультани, осмелюсь утверждать, что только у самого Империума могла быть возможность сделать то, что произошло здесь.
— А что, если они с кем-то столкнулись уже после мятежа?
— Это возможно, но маловероятно, капитан. Не в малой степени благодаря многочисленным вторжениям между Солнцем и Шескаром практически нет обитаемых миров. Рассуждая логически, можно предположить, что враждебным инопланетным существам для нападения на Шескар неминуемо пришлось бы с боем пересечь значительное пространство Империума. Если предположить, что технические возможности врага соответствуют моим, — чему являются свидетельством, но не доказательством, следы произошедшего здесь — то потенциал вражеской военной мощи должен равняться или превосходить потенциал Империума. Хотя нельзя полностью отбросить возможность встречи с таким образованием, я оцениваю вероятность этого не выше, чем возможности атаки ачуультани.
Колин вновь оглядел присутствующих, а затем опять посмотрел на дисплей.
— Это нехорошо.
— То дар преуменьшения в тебе, мой Колин, — покачала головой Джилтани. — Дахак, во сколько ты оценишь вероятность, что не отстроил укрепления Шескара Империум по новой?
— Маловероятно, — ответил Дахак.
— Почему? — спросил Колин. — Там же не осталось ничего, чтобы укреплять?
— Неверно, капитан. Землеподобных планет не осталось, но Шескар был выбран в качестве базы Флота из-за своего местоположения, а не планет, и сейчас в системе есть огромное количество астероидов для устройства военных фортов. Отсутствие атмосферы сделает эти сооружения более защищенными, а не менее.
— Другими словами, — пробормотал МакМахан, — они бы уже давно вернулись, если бы были заинтересованы в восстановлении своих довоенных позиций.
— Именно, генерал.
Наступила еще одна продолжительная пауза, и Колин опять глубоко вздохнул.
— Ладно, давайте рассуждать. Мы имеем разрушенную базу, расположенную в стратегически важной точке. По-видимому, разрушение было произведено при помощи оружия Империума, что заставляет предположить в качестве причины гражданскую войну. База не была отстроена заново. Что это может означать?
— Ничего, что было бы по нраву нам, — выдавила из себя улыбку Джилтани. — Похоже, под гнетом тяжких времен Империум пал.
— Верно, — сказал МакМахан. — Я вижу два варианта происшедшего, Колин.
Колин поднял бровь, как бы предлагая ему продолжить.
— Первый — они уничтожили друг друга. Это объясняет невозможность восстановления, и это также делает всю нашу миссию бесцельной.
По коже присутствующих пробежала дрожь, но он продолжал:
— С другой стороны, я не верю, что нечто размеров Империума могло полностью уничтожить самое себя. Империум был огромен. Даже если предположить, что кто-то достаточно безумный решится на разрушения такого масштаба, я не понимаю, как они могли сделать это. Их инфраструктура быстро пришла бы в негодность, как только были бы уничтожены индустриальные системы. Да и вряд ли кто-то пошел бы за настолько сумасшедшими лидерами.
— Но с Шескаром сделано было именно это, — сказала Джилтани.
— Да, но изначально Шескар являлся военной базой, Танни, а не гражданской системой. Решение атаковать ее следует оценивать исключительно в терминах военной целесообразности, как, например, решение сбросить атомную бомбу на хорошо укрепленную островную военную базу посреди океана. Решится на такое гораздо проще.
— Ладно, — кивнул Колин, — но если они не уничтожили себя сами, то почему тогда не вернулись, чтобы восстановить разрушенное?
— Это вариант номер два, — рассудительно сказал МакМахан. — Нанесенный ущерб мог быть так масштабен, что они деградировали. Они могли натворить многое не уничтожая все планеты. Мне сложно представить себе планету обладающую высокими технологиями, не подвергнувшуюся атомному удару — или чему-то похуже — и откатившуюся в варварство, но это кажется более вероятным, чем то, что все планеты находятся в подобном состоянии. — И он указал на дисплей.
— Есть и другой вариант. Предположим, что после войны им пришлось восстанавливать центр Империума. Шескар располагается — располагался — очень далеко от ближайшей обитаемой системы, и, как уже говорил Дахак, этот район — не самое ценное место. А поскольку у них серьезные проблемы ближе к дому, то, возможно, они решили сперва заняться ими. Кроме того, отдаленные области Империума, где прошлые нашествия ачуультани не затронули так много планет, — это лакомый кусочек для экспансии.
— Могло так быть, но множество вопросов остается. Коль важен был Шескар настолько, почто отстроен заново он не был?
— Боюсь, что я знаю ответ на этот вопрос, — печальным голосом ответила Нинхурзаг. — Может быть, Ану не был настолько сумасшедшим, — или настолько одиноким в своем сумасшествии, — как мы думали.
Она пожала плечами, когда все взгляды обратились к ней.
— Я только хочу сказать, что если все действительно так плохо, как мы боимся, и в Империуме действительно была гражданская война, то оставшиеся больше не были имперцами . Я единственная в этой комнате из тех, кто был уже взрослым в то время, когда произошел мятеж, и я знаю, как бы я отреагировала на идею уничтожения базы Флота. Даже те из нас, кто не верил в ачуультани, — даже «атеисты», назовем их так, которые категорически отрицали их существование, — не решились бы на такое. Именно поэтому Ану лгал нам, не говоря, что намерен атаковать Империум.
Она печально посмотрела на дисплей, и никто не решился нарушить ее молчание.
— Никто из вас никогда не был гражданином Империума, поэтому вы можете не понять, что я хочу сказать, но подготовка к схватке с ачуультани заложена в нас на инстинктивном уровне. Даже те, кто выступал против распорядка и дисциплины, не стали бы разрушать нашу оборону. Это как… как если бы Голландия снесла свои плотины из-за засушливого лета!
— Ты хочешь сказать, что неверие в существование ачуультани захватило слишком много умов? — сказал Колин. — И что если бы это было не так, то Флот никогда не позволил бы себе погрязнуть в гражданской войне и забыть о главной опасности?
— Именно так. Зачем заново отстраивать Шескар для защиты от врага, которого не существует? — Нинхурзаг нервно усмехнулась. — Возможно, мы были предвестниками будущего, а не шайкой предателей!
— Полегче, Хурсаг. — МакМахан коснулся ее плеча, и она отрывисто вздохнула.
— Простите. — Ее голос был немного сипловат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
— Гектор? Нинхурзаг?
— Думаю, Дахак недалек от истины, Колин, — сказал МакМахан, криво улыбаясь. — Есть очень простое и правдоподобное объяснение.
— Я согласна, — тихо сказала Нинхурзаг, — никогда бы не поверила, что такое может произойти, однако здесь налицо все признаки гражданской войны.
После того, как эти слова наконец-то были произнесены, последовала небольшая пауза. Колин откашлялся.
— Твое мнение, Дахак?
— Я… вынужден согласиться, — произнес Дахак печальным голосом, — На Шескаре-4, в частности, были особенно мощные оборонительные сооружения. Основываясь на доступной информации и на том, что до момента мятежа Империумом не было обнаружено ни одной высокоразвитой инопланетной расы, за исключением ачуультани, осмелюсь утверждать, что только у самого Империума могла быть возможность сделать то, что произошло здесь.
— А что, если они с кем-то столкнулись уже после мятежа?
— Это возможно, но маловероятно, капитан. Не в малой степени благодаря многочисленным вторжениям между Солнцем и Шескаром практически нет обитаемых миров. Рассуждая логически, можно предположить, что враждебным инопланетным существам для нападения на Шескар неминуемо пришлось бы с боем пересечь значительное пространство Империума. Если предположить, что технические возможности врага соответствуют моим, — чему являются свидетельством, но не доказательством, следы произошедшего здесь — то потенциал вражеской военной мощи должен равняться или превосходить потенциал Империума. Хотя нельзя полностью отбросить возможность встречи с таким образованием, я оцениваю вероятность этого не выше, чем возможности атаки ачуультани.
Колин вновь оглядел присутствующих, а затем опять посмотрел на дисплей.
— Это нехорошо.
— То дар преуменьшения в тебе, мой Колин, — покачала головой Джилтани. — Дахак, во сколько ты оценишь вероятность, что не отстроил укрепления Шескара Империум по новой?
— Маловероятно, — ответил Дахак.
— Почему? — спросил Колин. — Там же не осталось ничего, чтобы укреплять?
— Неверно, капитан. Землеподобных планет не осталось, но Шескар был выбран в качестве базы Флота из-за своего местоположения, а не планет, и сейчас в системе есть огромное количество астероидов для устройства военных фортов. Отсутствие атмосферы сделает эти сооружения более защищенными, а не менее.
— Другими словами, — пробормотал МакМахан, — они бы уже давно вернулись, если бы были заинтересованы в восстановлении своих довоенных позиций.
— Именно, генерал.
Наступила еще одна продолжительная пауза, и Колин опять глубоко вздохнул.
— Ладно, давайте рассуждать. Мы имеем разрушенную базу, расположенную в стратегически важной точке. По-видимому, разрушение было произведено при помощи оружия Империума, что заставляет предположить в качестве причины гражданскую войну. База не была отстроена заново. Что это может означать?
— Ничего, что было бы по нраву нам, — выдавила из себя улыбку Джилтани. — Похоже, под гнетом тяжких времен Империум пал.
— Верно, — сказал МакМахан. — Я вижу два варианта происшедшего, Колин.
Колин поднял бровь, как бы предлагая ему продолжить.
— Первый — они уничтожили друг друга. Это объясняет невозможность восстановления, и это также делает всю нашу миссию бесцельной.
По коже присутствующих пробежала дрожь, но он продолжал:
— С другой стороны, я не верю, что нечто размеров Империума могло полностью уничтожить самое себя. Империум был огромен. Даже если предположить, что кто-то достаточно безумный решится на разрушения такого масштаба, я не понимаю, как они могли сделать это. Их инфраструктура быстро пришла бы в негодность, как только были бы уничтожены индустриальные системы. Да и вряд ли кто-то пошел бы за настолько сумасшедшими лидерами.
— Но с Шескаром сделано было именно это, — сказала Джилтани.
— Да, но изначально Шескар являлся военной базой, Танни, а не гражданской системой. Решение атаковать ее следует оценивать исключительно в терминах военной целесообразности, как, например, решение сбросить атомную бомбу на хорошо укрепленную островную военную базу посреди океана. Решится на такое гораздо проще.
— Ладно, — кивнул Колин, — но если они не уничтожили себя сами, то почему тогда не вернулись, чтобы восстановить разрушенное?
— Это вариант номер два, — рассудительно сказал МакМахан. — Нанесенный ущерб мог быть так масштабен, что они деградировали. Они могли натворить многое не уничтожая все планеты. Мне сложно представить себе планету обладающую высокими технологиями, не подвергнувшуюся атомному удару — или чему-то похуже — и откатившуюся в варварство, но это кажется более вероятным, чем то, что все планеты находятся в подобном состоянии. — И он указал на дисплей.
— Есть и другой вариант. Предположим, что после войны им пришлось восстанавливать центр Империума. Шескар располагается — располагался — очень далеко от ближайшей обитаемой системы, и, как уже говорил Дахак, этот район — не самое ценное место. А поскольку у них серьезные проблемы ближе к дому, то, возможно, они решили сперва заняться ими. Кроме того, отдаленные области Империума, где прошлые нашествия ачуультани не затронули так много планет, — это лакомый кусочек для экспансии.
— Могло так быть, но множество вопросов остается. Коль важен был Шескар настолько, почто отстроен заново он не был?
— Боюсь, что я знаю ответ на этот вопрос, — печальным голосом ответила Нинхурзаг. — Может быть, Ану не был настолько сумасшедшим, — или настолько одиноким в своем сумасшествии, — как мы думали.
Она пожала плечами, когда все взгляды обратились к ней.
— Я только хочу сказать, что если все действительно так плохо, как мы боимся, и в Империуме действительно была гражданская война, то оставшиеся больше не были имперцами . Я единственная в этой комнате из тех, кто был уже взрослым в то время, когда произошел мятеж, и я знаю, как бы я отреагировала на идею уничтожения базы Флота. Даже те из нас, кто не верил в ачуультани, — даже «атеисты», назовем их так, которые категорически отрицали их существование, — не решились бы на такое. Именно поэтому Ану лгал нам, не говоря, что намерен атаковать Империум.
Она печально посмотрела на дисплей, и никто не решился нарушить ее молчание.
— Никто из вас никогда не был гражданином Империума, поэтому вы можете не понять, что я хочу сказать, но подготовка к схватке с ачуультани заложена в нас на инстинктивном уровне. Даже те, кто выступал против распорядка и дисциплины, не стали бы разрушать нашу оборону. Это как… как если бы Голландия снесла свои плотины из-за засушливого лета!
— Ты хочешь сказать, что неверие в существование ачуультани захватило слишком много умов? — сказал Колин. — И что если бы это было не так, то Флот никогда не позволил бы себе погрязнуть в гражданской войне и забыть о главной опасности?
— Именно так. Зачем заново отстраивать Шескар для защиты от врага, которого не существует? — Нинхурзаг нервно усмехнулась. — Возможно, мы были предвестниками будущего, а не шайкой предателей!
— Полегче, Хурсаг. — МакМахан коснулся ее плеча, и она отрывисто вздохнула.
— Простите. — Ее голос был немного сипловат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84