Каково… наше положение?..
— Думаю, мы отбили атаку. Я не знаю, каким образом. Боюсь, ты серьезно ранен, мой друг.
— Я… буду жить…
— Да, думаю будешь. — Цзянь произнес это так рассудительно, что, несмотря на боль, Хэтчер улыбнулся. Его ум работал еще не слишком четко, и большим облегчением было бы окунуться в забытье, но было что-то, что он обязательно хотел сказать. А!
— Тао-линь…
— Лежи тихо, Джеральд, — сурово сказал маршал. — Ты ранен.
— А ты… нет? Похоже, что я… раньше тебя… получу имплантанты.
— Американцы! Вам всегда надо быть первыми.
— Передай Гору, что я рекомендую тебя… мне на замену…
— Меня? — Цзянь уставился на него, его лицо искажала не только боль, но и стыд. — Но ведь во всем этом виновны мои люди!
— Дерьмо собачье. Поэтому… так важно… чтобы ты… занял мое место. Скажи Гору! — Хэтчер сдавил руку своего друга, вложив в это пожатие все свои угасающие силы. Это была правая, раненая рука Цзяня, но тот даже не вздрогнул.
— Скажи ему! — приказал Хэтчер, пытаясь не потерять сознание.
— Хорошо, Джеральд, — мягко проговорил Цзянь, — я скажу.
— Славно, — прошептал Хэтчер и провалился в забытье.
* * *
В городе гремели музыка и танцы, так праздновал Народ Райена. Двенадцать сезонов войны против Тура наконец-то закончились, и не просто победой. Королевские дома Райена и Тура издавна вели бесконечную борьбу за право владения Фитанскими медными копями. Но мудрость наконец-то восторжествовала, и когда Дочь Тура обручится с Сыном Райена, два Народа станут одним.
Это было хорошо. Это было очень, очень хорошо, потому что Райен-Тур станет самым великим из всех городов-государств Т ’ йира. Их мечи и копья не будут больше направлены друг на друга, но станут надежной защитой от соседей, а медь Фитана принесет им богатство и процветание. Корабли Райена уже были самими быстроходными в мире, а с обшивкой из Фитанской меди, что защитит их корпуса от гнили и обрастания, они будут владеть всеми морями Т ’ йира!
Веселье райенцев было велико, и никто не догадывался, что корабли ачуультани достигли их звездной системы еще в то время, когда шла война. Никто из них не знал, что ачуультани пришли сюда почти случайно, не догадываясь, что система населена, пока не вошли в нее. Не знали и того, что корабли задержались в поясе астероидов. На самом деле никто из их народа понятия не имел, что такое астероид, а тем более не представлял, что может произойти, если самый большой из них упадет на Т ’ йир.
И, поскольку они не имели понятия обо всем этом, то и не подозревали, что их миру осталось жить всего семь месяцев.
Глава 7
Нельзя сказать, что Колин МакИнтайр боялся, потому что «бояться» — слишком слабое слово.
Он сидел спиной к двери конференц-зала, пока все остальные заходили, и затылком чувствовал их страх. Он подождал, пока все расселись, затем повернулся на стуле лицом к присутствующим, чтобы увидеть их глаза. Их лица выглядели даже хуже, чем он предполагал.
— Ну что ж, — сказал он наконец, — нам нужно решить, что делать дальше.
Их взгляды, даже взгляд Джилтани, отразили назад прозвучавшую ложь и ему захотелось повысить голос. Они не должны были принимать решение; он должен. Колин от всей души жалел, что вообще узнал о «Дахаке».
Он остановился, глубоко вздохнул, закрыл глаза. А когда вновь их открыл, мрак в них лишь слегка отступил.
— Дахак, — тихо сказал он, — у тебя есть что-нибудь новое для нас?
— Нет, капитан. Я проверил все известное и разрабатываемое оружие из своей базы данных. Соответствия наблюдаемому результату не обнаружено.
Колин с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Наблюдаемый результат . Какой точный, четкий способ описать две некогда населенные планеты, где ныне полностью отсутствует жизнь. Ни деревца, ни кустика, ничего. Нет даже радиоактивных равнин из вулканического стекла, нет следов боевых действий — просто пустая, изъеденная эрозией земля и несколько жалких скоплений зданий, осевших под напором мощных штормовых ветров. Впрочем, их существование многое говорило о прочности имперских стройматериалов, поскольку, по расчетам Дахака, никто не прикасался к ним в течение почти сорока пяти тысяч лет.
Нет птиц, подумал Колин. Нет животных. Нет даже насекомых. Просто… ничего. Единственное движение — ветер. Погода ободрала догола планету, и проступили ее каменистые кости, как зубы зловеще оскалившегося черепа; от всего этого веяло духом смерти.
— Гектор, — наконец сказал он, — у тебя есть еще идеи?
— Никаких. — Обычно неподвижное лицо МакМахана было еще более спокойным, и он, казалось, прирос к своему стулу.
— Коханна?
— Мало что могу добавить, сэр, но должно быть применялось какое-то биологическое оружие. Что-то немыслимое, — с дрожью произнесла Коханна. — Я направила исследовательский зонд, чтобы провести анализ, но не рискнула послать туда людей.
Колин кивнул.
— Я даже не могу предположить, как это удалось сделать, — продолжила специалист по биотехнологиям. — Какое оружие могло произвести такой эффект? Если они облучили это место… Но там просто ничего нет, капитан. Вообще ничего.
— Хорошо. — Колин вздохнул. — Танни, а ты что можешь нам сказать?
— Едва ли больше Ханны. Мы обнаружили на орбите корабли и сооружения, числом три. Все заброшены. Как и касаемо планет, мы не рискнули послать людей, но зонды тщательно их обыскали. И не узрели ничего, за исключением скелетов.
— Дахак? Как успехи в исследовании их компьютеров?
— Очень невелики, капитан. Мне не удалось провести детальное изучение оборудования, но есть сильные отличия между их технологией и той, с которой знаком я. В частности их сети, по всей видимости, были соединены через фолд-спейс, что дает значительный прирост быстродействия, по сравнению с моими молекулярными схемами. К тому же эти компьютеры действуют на основе совершенно иного принципа, поддерживая поток данных в квазипостоянных силовых полях, а не на материальных носителях. Их источники энергии давным-давно иссякли, а без постоянного притока энергии… — Компьютерный голос сделал паузу, похожую на электронный эквивалент пожатия плечами. — Единственной случай, в котором удалось хотя бы частичное извлечение данных — это артефакт номер семнадцать, вспомогательное судно «Кордан», — продолжил Дахак. — К сожалению, его информационное ядро обладало ограниченной емкостью, так как само судно представляло собой всего лишь трехместную досветовую разъездную шлюпку, которая к тому же значительно пострадала. Большинство данных в памяти зашифровано многоуровневым флотским кодом, который мне пока не удалось вскрыть, хотя, думаю, это возможно, если удастся заполучить более объемный образец. Все же, что удалось прочитать, состоит из записей о рутинных мероприятиях и астронавигационного материала.
Я смог определить дату катастрофы по последней записи, сделанной капитаном «Кордана». В ней нет никаких признаков тревоги, и, к сожалению, она весьма кратка. Последняя запись просто отмечает, что капитан вместе со всем экипажем была приглашена на обед в резиденцию планетарного правителя на Дефрам-А-3.
— Ничего более? — тихо спросила Нинхурзаг.
— Нет, коммандер. Там, без сомнения, содержалось больше данных, но только компьютеры «Кордана» использовали запись на жесткие носители, которые, к сожалению, серьезно пострадали от времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
— Думаю, мы отбили атаку. Я не знаю, каким образом. Боюсь, ты серьезно ранен, мой друг.
— Я… буду жить…
— Да, думаю будешь. — Цзянь произнес это так рассудительно, что, несмотря на боль, Хэтчер улыбнулся. Его ум работал еще не слишком четко, и большим облегчением было бы окунуться в забытье, но было что-то, что он обязательно хотел сказать. А!
— Тао-линь…
— Лежи тихо, Джеральд, — сурово сказал маршал. — Ты ранен.
— А ты… нет? Похоже, что я… раньше тебя… получу имплантанты.
— Американцы! Вам всегда надо быть первыми.
— Передай Гору, что я рекомендую тебя… мне на замену…
— Меня? — Цзянь уставился на него, его лицо искажала не только боль, но и стыд. — Но ведь во всем этом виновны мои люди!
— Дерьмо собачье. Поэтому… так важно… чтобы ты… занял мое место. Скажи Гору! — Хэтчер сдавил руку своего друга, вложив в это пожатие все свои угасающие силы. Это была правая, раненая рука Цзяня, но тот даже не вздрогнул.
— Скажи ему! — приказал Хэтчер, пытаясь не потерять сознание.
— Хорошо, Джеральд, — мягко проговорил Цзянь, — я скажу.
— Славно, — прошептал Хэтчер и провалился в забытье.
* * *
В городе гремели музыка и танцы, так праздновал Народ Райена. Двенадцать сезонов войны против Тура наконец-то закончились, и не просто победой. Королевские дома Райена и Тура издавна вели бесконечную борьбу за право владения Фитанскими медными копями. Но мудрость наконец-то восторжествовала, и когда Дочь Тура обручится с Сыном Райена, два Народа станут одним.
Это было хорошо. Это было очень, очень хорошо, потому что Райен-Тур станет самым великим из всех городов-государств Т ’ йира. Их мечи и копья не будут больше направлены друг на друга, но станут надежной защитой от соседей, а медь Фитана принесет им богатство и процветание. Корабли Райена уже были самими быстроходными в мире, а с обшивкой из Фитанской меди, что защитит их корпуса от гнили и обрастания, они будут владеть всеми морями Т ’ йира!
Веселье райенцев было велико, и никто не догадывался, что корабли ачуультани достигли их звездной системы еще в то время, когда шла война. Никто из них не знал, что ачуультани пришли сюда почти случайно, не догадываясь, что система населена, пока не вошли в нее. Не знали и того, что корабли задержались в поясе астероидов. На самом деле никто из их народа понятия не имел, что такое астероид, а тем более не представлял, что может произойти, если самый большой из них упадет на Т ’ йир.
И, поскольку они не имели понятия обо всем этом, то и не подозревали, что их миру осталось жить всего семь месяцев.
Глава 7
Нельзя сказать, что Колин МакИнтайр боялся, потому что «бояться» — слишком слабое слово.
Он сидел спиной к двери конференц-зала, пока все остальные заходили, и затылком чувствовал их страх. Он подождал, пока все расселись, затем повернулся на стуле лицом к присутствующим, чтобы увидеть их глаза. Их лица выглядели даже хуже, чем он предполагал.
— Ну что ж, — сказал он наконец, — нам нужно решить, что делать дальше.
Их взгляды, даже взгляд Джилтани, отразили назад прозвучавшую ложь и ему захотелось повысить голос. Они не должны были принимать решение; он должен. Колин от всей души жалел, что вообще узнал о «Дахаке».
Он остановился, глубоко вздохнул, закрыл глаза. А когда вновь их открыл, мрак в них лишь слегка отступил.
— Дахак, — тихо сказал он, — у тебя есть что-нибудь новое для нас?
— Нет, капитан. Я проверил все известное и разрабатываемое оружие из своей базы данных. Соответствия наблюдаемому результату не обнаружено.
Колин с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Наблюдаемый результат . Какой точный, четкий способ описать две некогда населенные планеты, где ныне полностью отсутствует жизнь. Ни деревца, ни кустика, ничего. Нет даже радиоактивных равнин из вулканического стекла, нет следов боевых действий — просто пустая, изъеденная эрозией земля и несколько жалких скоплений зданий, осевших под напором мощных штормовых ветров. Впрочем, их существование многое говорило о прочности имперских стройматериалов, поскольку, по расчетам Дахака, никто не прикасался к ним в течение почти сорока пяти тысяч лет.
Нет птиц, подумал Колин. Нет животных. Нет даже насекомых. Просто… ничего. Единственное движение — ветер. Погода ободрала догола планету, и проступили ее каменистые кости, как зубы зловеще оскалившегося черепа; от всего этого веяло духом смерти.
— Гектор, — наконец сказал он, — у тебя есть еще идеи?
— Никаких. — Обычно неподвижное лицо МакМахана было еще более спокойным, и он, казалось, прирос к своему стулу.
— Коханна?
— Мало что могу добавить, сэр, но должно быть применялось какое-то биологическое оружие. Что-то немыслимое, — с дрожью произнесла Коханна. — Я направила исследовательский зонд, чтобы провести анализ, но не рискнула послать туда людей.
Колин кивнул.
— Я даже не могу предположить, как это удалось сделать, — продолжила специалист по биотехнологиям. — Какое оружие могло произвести такой эффект? Если они облучили это место… Но там просто ничего нет, капитан. Вообще ничего.
— Хорошо. — Колин вздохнул. — Танни, а ты что можешь нам сказать?
— Едва ли больше Ханны. Мы обнаружили на орбите корабли и сооружения, числом три. Все заброшены. Как и касаемо планет, мы не рискнули послать людей, но зонды тщательно их обыскали. И не узрели ничего, за исключением скелетов.
— Дахак? Как успехи в исследовании их компьютеров?
— Очень невелики, капитан. Мне не удалось провести детальное изучение оборудования, но есть сильные отличия между их технологией и той, с которой знаком я. В частности их сети, по всей видимости, были соединены через фолд-спейс, что дает значительный прирост быстродействия, по сравнению с моими молекулярными схемами. К тому же эти компьютеры действуют на основе совершенно иного принципа, поддерживая поток данных в квазипостоянных силовых полях, а не на материальных носителях. Их источники энергии давным-давно иссякли, а без постоянного притока энергии… — Компьютерный голос сделал паузу, похожую на электронный эквивалент пожатия плечами. — Единственной случай, в котором удалось хотя бы частичное извлечение данных — это артефакт номер семнадцать, вспомогательное судно «Кордан», — продолжил Дахак. — К сожалению, его информационное ядро обладало ограниченной емкостью, так как само судно представляло собой всего лишь трехместную досветовую разъездную шлюпку, которая к тому же значительно пострадала. Большинство данных в памяти зашифровано многоуровневым флотским кодом, который мне пока не удалось вскрыть, хотя, думаю, это возможно, если удастся заполучить более объемный образец. Все же, что удалось прочитать, состоит из записей о рутинных мероприятиях и астронавигационного материала.
Я смог определить дату катастрофы по последней записи, сделанной капитаном «Кордана». В ней нет никаких признаков тревоги, и, к сожалению, она весьма кратка. Последняя запись просто отмечает, что капитан вместе со всем экипажем была приглашена на обед в резиденцию планетарного правителя на Дефрам-А-3.
— Ничего более? — тихо спросила Нинхурзаг.
— Нет, коммандер. Там, без сомнения, содержалось больше данных, но только компьютеры «Кордана» использовали запись на жесткие носители, которые, к сожалению, серьезно пострадали от времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84