- Наверное, я пойду домой и лягу
пораньше. Ты не возражаешь, если я сегодня не навещу тебя?
- Нет, милый. Так даже, вероятно, будет лучше, откровенно говоря.
- Плохо сегодня?
- Бывало хуже.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Ничего, не страшно, - она все также осторожно произносила слова.
Твой голос выдает тебя с головой, моя милая, подумал он.
- Я рад. А что насчет ультразвуковой терапии, о которой ты мне
говорила? Выяснила?
- Было бы неплохо провести месяца полтора в Мэйо Клиник, но я не могу
этого себе позволить. И не говори мне, что ты сможешь. Алан, потому что я
уже устала уличать тебя во лжи.
- Но ты, кажется, говорила про Бостонскую клинику...
- В следующем году. - сказала Полли. - Там собираются ввести курс
ультразвуковой терапии в следующем году. Может быть.
Возникла пауза ион уже собирался попрощаться, когда она снова
заговорила. На этот раз голос прозвучал чуть веселее.
- Я сегодня утром заходила в новый магазин. Попросила Нетти испечь
пирог и прихватила его с собой. Неосмотрительно, конечно. Дамам не пристало
носить пироги на открытия. Непреложный закон.
- Ну и что это за магазин? Чем торгует?
- Всем понемногу. Под дулом пистолета я бы сказала, что это магазин
для коллекционеров и любителей редкостей, но это не совсем так. Определение
подыскать невозможно. Тебе самому стоит посмотреть.
- С хозяином познакомилась?
- Да. Мистер Лилэнд Гонт из Эйкрона, штат Огайо, - Алан отчетливо
услышал в ее ответе намек на улыбку. - В это году он будет в Касл Рок
гвоздем сезона, могу поспорить. - Ну, а сам-то он как тебе показался?
Когда она заговорила. Алан чуть ни воочию увидел, как она улыбается.
- Знаешь, Алан, должна признаться... ты конечно, мой самый любимый, и
я твоя, надеюсь тоже, но...
- И ты моя тоже, - перебил он. Головная боль понемногу отпускала и он
сомневался, чтобы этому маленькому чуду помог аспирин Норриса Риджвика.
- ... и все же он заставил мое сердце екнуть. Надо было видеть Розали
и Нетти, когда они оттуда вернулись.
- Нетти? - он даже сбросил со стола ноги и выпрямился. - Нетти,
которая боится своей собственной тени?
- Представь себе. Розали уговорила ее пойти с ней вместе. Ты ведь
знаешь, бедняжка в одиночку из дома носу не показывает. Я спросила Нетти ее
мнение о мистере Гонте, когда вечером вернулась домой. Алан, только
подумай, ее маленькие тусклые глазки прямо засветились. "У него есть
калейдоскопы, - сказала она. - Прекрасные калейдоскопы! И он даже пригласил
меня зайти завтра еще раз и посмотреть другие". Мне кажется, этот монолог
был дли нее всех, которые я от нее слышала за четыре года. Тогда я сказала:
"Как это мило с его стороны, Нетти". Она говорит: "Да, и знаете что?" Ну я,
конечно, спрашиваю: "Что?" А она заявляет: "Наверное, я и в самом деле
пойду". Алан рассмеялся громко и от души.
- Ну раз Нетти решилась пойти к нему без сопровождающей, значит, он
действительно чего-то стоит. Надо мне взглянуть.
- Знаешь, странно, он вовсе не красив, во всяком случае не
кинокрасавчик, но у него потрясающие глубокие выразительные глаза. Все лицо
освещают.
- Прикусите язычок, дама. - угрожающе проворчал Алан. - Моя ревность
может взыграть.
Она рассмеялась.
- Думаю, тебе вряд ли стоит беспокоиться. Есть тем не менее одна
заминка.
- То есть?
- Розали сказала, что пока там была Нетти пришла Вильма Ержик.
- Что-нибудь случилось? Перебранка?
- Нет. Нетти только посмотрела на Ержичиху, а та губы поджала, во
всяком случае так выразилась Розали, а потом Нетти ушла. Вильма Ержик
последнее время не звонила тебе насчет собаки Нетти?
- Нет, - сказал Алан. - Нет причин. Я уже месяца полтора после десяти
вечера патрулирую дом Нетти. Собака больше не лает. Так часто случается со
щенками, Полли. Он вырос и у него хорошая хозяйка. Может быть. Нетти еще и
ковер на пол положила, но во всяком случае она сделала для своей собаки все
возможное. Как там она ее назвала?
- Налетчик.
- Ну что ж, Вильме придется искать другие точки приложения своей
сквалыжности, потому что Налетчика не слышно - не видно. И она найдет,
можешь мне поверить. Такие, как она, специально их выискивают. Да и с
самого начала причина была не в собаке, во всяком случае, не главная
причина. Вильма единственная из соседей, кто жаловался. Дело в самой Нетти.
Такие, как Вильма, нюхом чуют слабинку. А от Нетти слабостью за версту
несет.
- Да, - ответ прозвучал печально и задумчиво. - Ты знаешь, Вильма
однажды позвонила Нетти и сказала, что если она не заткнет своей собаке
глотку, то она, то есть Вильма, придет и сама прирежет ее.
- Да, - спокойно ответил Алан. - Я знаю, так тебе рассказала Нетти. Но
мне также известно, что Вильма напугала Нетти до смерти и что у Нетти были
кое-какие проблемы раньше. То есть я не хочу сказать, что Вильма Ержик не
способна позвонить и брякнуть такое, но не исключаю, что у Нетти этот
разговор мог состояться в воображении.
То, что у Нетти были кое-какие проблемы, упоминалось вскользь, но
уточнять не приходилось, они оба знали, что имеется в виду. После
нескольких лет ада, прожитых с негодяем-мужем, который оскорблял Нетти, как
только может мужчина оскорблять женщину, она однажды ночью всадила ему в
горло вилку, пока он спал. После этого она провела пять лет в
психиатрической клинике Джунирер Хилл, неподалеку от Августы. На работу к
Полли она поступила в ходе курса лечения, который предусматривая
трудотерапию. Алан не сомневался, что в лучшие условия Нетти и мечтать не
могла попасть, положительные сдвиги в состоянии ее психики были тому
подтверждением. Два года назад Нетти переехала в собственную небольшую
квартиру на Форд Стрит, в шести кварталах от центра.
- Что и говорить, проблемы у Нетти были, но ее реакция на мистера
Гонта просто поразительна. Она вся расцвела.
- Надо мне посмотреть на этого типа, - сказал Алан.
- И обязательно расскажи мне о своих впечатлениях. Не забудь обратить
внимание на его глаза.
- Сомневаюсь, чтобы они меня потрясли так же, как тебя, - сухо заметил
Алан.
Она снова рассмеялась, но на этот раз ее смех показался Алану
несколько принужденным.
- Попытайся заснуть, - сказал он.
- Обязательно. Спасибо, что позвонил.
- Не за что, - он помолчал. - Я люблю вас, милая дама.
- Спасибо, Алан... Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Он положил трубку, отвернул лебединую шею настольной лампы так, чтобы
свет падал на стену и, снова водрузив ноги на стол, сложил руки на груди
как будто в молитве. Он вытянул указательные пальцы, и на стене появились
очертания настороженных кроличьих ушей. Алан протянул большие пальцы между
вытянутыми указательными, и кролик задвигал носом. Потом он заставил
кролика прыгать по радиусу светового круга, а вслед за ним затопал
неуклюжий слон, размахивая хоботом. Руки Алана двигались легко и ловко. Он
почти не смотрел на зверей, которых создавал. Такая у него была привычка,
манера сосредоточиться на кончике собственного носа и время от времени
произносить неясное "угу".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
пораньше. Ты не возражаешь, если я сегодня не навещу тебя?
- Нет, милый. Так даже, вероятно, будет лучше, откровенно говоря.
- Плохо сегодня?
- Бывало хуже.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Ничего, не страшно, - она все также осторожно произносила слова.
Твой голос выдает тебя с головой, моя милая, подумал он.
- Я рад. А что насчет ультразвуковой терапии, о которой ты мне
говорила? Выяснила?
- Было бы неплохо провести месяца полтора в Мэйо Клиник, но я не могу
этого себе позволить. И не говори мне, что ты сможешь. Алан, потому что я
уже устала уличать тебя во лжи.
- Но ты, кажется, говорила про Бостонскую клинику...
- В следующем году. - сказала Полли. - Там собираются ввести курс
ультразвуковой терапии в следующем году. Может быть.
Возникла пауза ион уже собирался попрощаться, когда она снова
заговорила. На этот раз голос прозвучал чуть веселее.
- Я сегодня утром заходила в новый магазин. Попросила Нетти испечь
пирог и прихватила его с собой. Неосмотрительно, конечно. Дамам не пристало
носить пироги на открытия. Непреложный закон.
- Ну и что это за магазин? Чем торгует?
- Всем понемногу. Под дулом пистолета я бы сказала, что это магазин
для коллекционеров и любителей редкостей, но это не совсем так. Определение
подыскать невозможно. Тебе самому стоит посмотреть.
- С хозяином познакомилась?
- Да. Мистер Лилэнд Гонт из Эйкрона, штат Огайо, - Алан отчетливо
услышал в ее ответе намек на улыбку. - В это году он будет в Касл Рок
гвоздем сезона, могу поспорить. - Ну, а сам-то он как тебе показался?
Когда она заговорила. Алан чуть ни воочию увидел, как она улыбается.
- Знаешь, Алан, должна признаться... ты конечно, мой самый любимый, и
я твоя, надеюсь тоже, но...
- И ты моя тоже, - перебил он. Головная боль понемногу отпускала и он
сомневался, чтобы этому маленькому чуду помог аспирин Норриса Риджвика.
- ... и все же он заставил мое сердце екнуть. Надо было видеть Розали
и Нетти, когда они оттуда вернулись.
- Нетти? - он даже сбросил со стола ноги и выпрямился. - Нетти,
которая боится своей собственной тени?
- Представь себе. Розали уговорила ее пойти с ней вместе. Ты ведь
знаешь, бедняжка в одиночку из дома носу не показывает. Я спросила Нетти ее
мнение о мистере Гонте, когда вечером вернулась домой. Алан, только
подумай, ее маленькие тусклые глазки прямо засветились. "У него есть
калейдоскопы, - сказала она. - Прекрасные калейдоскопы! И он даже пригласил
меня зайти завтра еще раз и посмотреть другие". Мне кажется, этот монолог
был дли нее всех, которые я от нее слышала за четыре года. Тогда я сказала:
"Как это мило с его стороны, Нетти". Она говорит: "Да, и знаете что?" Ну я,
конечно, спрашиваю: "Что?" А она заявляет: "Наверное, я и в самом деле
пойду". Алан рассмеялся громко и от души.
- Ну раз Нетти решилась пойти к нему без сопровождающей, значит, он
действительно чего-то стоит. Надо мне взглянуть.
- Знаешь, странно, он вовсе не красив, во всяком случае не
кинокрасавчик, но у него потрясающие глубокие выразительные глаза. Все лицо
освещают.
- Прикусите язычок, дама. - угрожающе проворчал Алан. - Моя ревность
может взыграть.
Она рассмеялась.
- Думаю, тебе вряд ли стоит беспокоиться. Есть тем не менее одна
заминка.
- То есть?
- Розали сказала, что пока там была Нетти пришла Вильма Ержик.
- Что-нибудь случилось? Перебранка?
- Нет. Нетти только посмотрела на Ержичиху, а та губы поджала, во
всяком случае так выразилась Розали, а потом Нетти ушла. Вильма Ержик
последнее время не звонила тебе насчет собаки Нетти?
- Нет, - сказал Алан. - Нет причин. Я уже месяца полтора после десяти
вечера патрулирую дом Нетти. Собака больше не лает. Так часто случается со
щенками, Полли. Он вырос и у него хорошая хозяйка. Может быть. Нетти еще и
ковер на пол положила, но во всяком случае она сделала для своей собаки все
возможное. Как там она ее назвала?
- Налетчик.
- Ну что ж, Вильме придется искать другие точки приложения своей
сквалыжности, потому что Налетчика не слышно - не видно. И она найдет,
можешь мне поверить. Такие, как она, специально их выискивают. Да и с
самого начала причина была не в собаке, во всяком случае, не главная
причина. Вильма единственная из соседей, кто жаловался. Дело в самой Нетти.
Такие, как Вильма, нюхом чуют слабинку. А от Нетти слабостью за версту
несет.
- Да, - ответ прозвучал печально и задумчиво. - Ты знаешь, Вильма
однажды позвонила Нетти и сказала, что если она не заткнет своей собаке
глотку, то она, то есть Вильма, придет и сама прирежет ее.
- Да, - спокойно ответил Алан. - Я знаю, так тебе рассказала Нетти. Но
мне также известно, что Вильма напугала Нетти до смерти и что у Нетти были
кое-какие проблемы раньше. То есть я не хочу сказать, что Вильма Ержик не
способна позвонить и брякнуть такое, но не исключаю, что у Нетти этот
разговор мог состояться в воображении.
То, что у Нетти были кое-какие проблемы, упоминалось вскользь, но
уточнять не приходилось, они оба знали, что имеется в виду. После
нескольких лет ада, прожитых с негодяем-мужем, который оскорблял Нетти, как
только может мужчина оскорблять женщину, она однажды ночью всадила ему в
горло вилку, пока он спал. После этого она провела пять лет в
психиатрической клинике Джунирер Хилл, неподалеку от Августы. На работу к
Полли она поступила в ходе курса лечения, который предусматривая
трудотерапию. Алан не сомневался, что в лучшие условия Нетти и мечтать не
могла попасть, положительные сдвиги в состоянии ее психики были тому
подтверждением. Два года назад Нетти переехала в собственную небольшую
квартиру на Форд Стрит, в шести кварталах от центра.
- Что и говорить, проблемы у Нетти были, но ее реакция на мистера
Гонта просто поразительна. Она вся расцвела.
- Надо мне посмотреть на этого типа, - сказал Алан.
- И обязательно расскажи мне о своих впечатлениях. Не забудь обратить
внимание на его глаза.
- Сомневаюсь, чтобы они меня потрясли так же, как тебя, - сухо заметил
Алан.
Она снова рассмеялась, но на этот раз ее смех показался Алану
несколько принужденным.
- Попытайся заснуть, - сказал он.
- Обязательно. Спасибо, что позвонил.
- Не за что, - он помолчал. - Я люблю вас, милая дама.
- Спасибо, Алан... Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Он положил трубку, отвернул лебединую шею настольной лампы так, чтобы
свет падал на стену и, снова водрузив ноги на стол, сложил руки на груди
как будто в молитве. Он вытянул указательные пальцы, и на стене появились
очертания настороженных кроличьих ушей. Алан протянул большие пальцы между
вытянутыми указательными, и кролик задвигал носом. Потом он заставил
кролика прыгать по радиусу светового круга, а вслед за ним затопал
неуклюжий слон, размахивая хоботом. Руки Алана двигались легко и ловко. Он
почти не смотрел на зверей, которых создавал. Такая у него была привычка,
манера сосредоточиться на кончике собственного носа и время от времени
произносить неясное "угу".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53