Если уж вы решились заняться
торговлей такими предметами, как трубки, фотографии Короля и куски дерева,
вам надо это делать в Нью-Йорке, так считал Брайан... во всяком случае в
этом его убедили многие просмотренные кинокартины.
- А, это очень интересный предмет, - сказал мистер Гонт. - Разрешите
мне вам его показать. Он пересек комнату, обошел стеклянный ящик с обратной
от Брайана стороны - и, достав из кармана брюк огромную связку ключей,
выбрал из нее нужный, даже не удосужившись взглянуть. Открыв ящик, он
осторожно вынул оттуда деревяшку. - Дайте вашу руку, Брайан.
- А, может быть, не стоит? - с сомнением пробормотал он. Родившись и
получив воспитание в городе, существовавшем за счет туризма, он побывал во
многих сувенирных лавках и запомнил стишок, который там любили писать на
ярлыках товара, наизусть:
Подержите, если хотите
Полюбуйтесь, - но набалуйтесь,
А если разбили, - значит, купили.
Он представил себе разгневанное мамино лицо, когда он сломает эту
деревяшку, или, как там она называется, и сообщит, что она стоит пятьсот
долларов, о чем не преминет доложить мистер Гонт с уже не столь дружелюбным
выражением лица.
- Почему не стоит? - брови старика удивленно поползли вверх и слились
в одну прямую пушистую линию над переносицей.
- Я очень неловкий, знаете ли.
- Ерунда, - уверенно заявил мистер Гонт. - Мне приходилось встречать
неловких юношей, вы не из той породы. - И он уронил деревяшку в
подставленную ладонь Брайана. Брайан разглядывал странный предмет у себя в
руке и не понимал, как он там очутился. Он не помнил, чтобы протягивал
руку.
На ощупь предмет не был похож на дерево, он скорее напоминал...
- Как будто камень, - с сомнением произнес он вслух и поднял глаза на
Гонта.
- И дерево, и камень одновременно, - сказал старик. - Окаменевшее
дерево.
- Окаменевшее, - повторил Брайан и, пристально разглядывая предмет,
осторожно провел по нему пальцем. Он был гладкий и заскорузлый
одновременно. Прикосновение к нему было не слишком приятные. - Он,
наверное, очень старый.
- Более двух тысяч лет, - хмуро буркнул мистер Гонт.
- Ничего себе! - воскликнул Брайан, подпрыгнул и чуть не выронил
деревяшку. Тогда он крепко стиснул кулак, чтобы не позволить ей выпасть...
и тут же почувствовал болезненную ломоту в суставах. Нет, не ломоту... а
что? Как будто в глазах темнеет? сознание пропадает? Нет, гораздо хуже. Как
будто часть его самого отделилась и умчалась в неизвестном направлении.
Он видел, что мистер Гонт с интересом наблюдает за ним, и глаза его
увеличиваются до размера блюдца. Но все же состояние прострации, охватившее
Брайана, нельзя было назвать пугающим. Оно было скорее волнующим и уж
гораздо более приятным, чем ощущение, появившееся от прикосновения к
гладкой поверхности предмета.
- Закройте, глаза, Брайан, - предложил мистер Гонт. - Закройте глаза и
скажите мне, что вы чувствуете.
Брайан закрыл глаза и стоял несколько мгновений неподвижно, вытянув
правую руку с зажатым в кулаке куском непонятно чего. Он не видел, как
верхняя губа мистера Гонта приподнялась, обнажив желтую полоску кривых
зубов, и на лице появилось выражение удовлетворения и предвкушения. Он
почувствовал слабое движение, нечто вроде вращения штопора. А потом возник
звук, быстрый и легкий: плюх... плюх... плюх... Ему знаком этот звук.
Это...
- Лодка! - воскликнул Брайан, счастливый от собственной догадки, и
широко распахнул глаза. - Я как будто в лодке!
- Неужели? - спросил мистер Гонт, но Брайану показалось, что голос его
доносится издалека, из невероятно далекого далека.
Ощущение усиливалось; теперь ему казалось, что он взмывает и
опускается вместе с волнами. Высоко в небе кричат птицы, а гораздо ближе -
животные: мычат коровы, кукарекают петухи, рычит какая-то огромная кошка,
но рычит не от ярости, а от тоски. В одно единственное мгновение он
почувствовал себя в лесу (в том самом лесу, частью которого, он теперь в
этом не сомневался, была когда-то деревяшка, зажатая в его руке), ему
показалось, что он ступает по мягкому мху, и ноги его обуты не в кроссовки
фирмы Конверс, а в нечто вроде сандалий и...
А потом все исчезло, оставив небольшую яркую точку, какая возникает на
экране, когда выключаешь телевизор, но вскоре и она пропала. Он открыл
глаза, дрожащий и возбужденный.
Он с такой силой сжимал кулак, что теперь, когда надо было отдать
деревяшку, пальцы разжимались с огромным трудом, и суставы скрипели словно
ржавые дверные петли.
- Ну и ну! - скорее выдохнул, а не произнес Брайан.
- Неплохо, правда? - весело откликнулся мистер Гонт и ловко вытянул
своими тонкими пальцами деревяшку с ладони Брайана, как опытный хирург
вытаскивает занозу. Он вернул предмет на место и снова запер стеклянный
ящик.
- Неплохо, - тихим эхом откликнулся Брайан не в силах вернуть полный
голос. Он наклонился, чтобы еще разок внимательно разглядеть деревяшку.
Ладонь, только что сжимавшая ее, все еще покалывало. Что это были за
ощущения? Раскачивание палубы, плеск волн о борт, мох в лесу под ногами...
Все это осталось с ним, хотя он догадывался (и это было на, самом деле
грустно), что скоро все пройдет, как проходят сны.
- Тебе известна история Ноя и его ковчега? - спросил мистер Гонт.
Брайан нахмурился. Он, конечно, знал, что это из Библии, но не твердо,
так как частенько смывался с воскресных служб, да и с вечерних занятий
Закона Божьего тоже.
- Кажется, это что-то вроде лодки, которая обошла весь мир за
восемьдесят дней? - неуверенно произнес он. Мистер Гонт усмехнулся.
- Что-то вроде, Брайан, очень даже вроде. Так вот, этот кусок
деревяшки - предположительно обломок Ноева ковчега. Безусловно, я не могу
так заявить во всеуслышанье, потому что люди скажут, что я самый гнусный
жулик из всех. Сейчас в мире сыщется четыре тысячи человек, пытающихся
продать подобные куски дерева, настаивая на том, что они с ковчега, а еще
столько же уговаривают доверчивый люд, что их деревяшки прямиком с креста,
на котором распяли Иисуса. Но я могу утверждать, что моей деревяшке,
действительно, две тысячи лет, потому как ее подвергли химическому анализу,
и я могу с полным правом настаивать на том, что она появилась у нас со
Священной земли, хотя обнаружили ее на горе Арарат, а не на горе Борам.
Большая часть этого монолога прошла мимо ушей Брайана, но осталось
одно:
- Две тысячи лет! - прошептал он. - Вот это да! Вы уверены?
- На сто процентов, - ответил мистер Гонт. - У меня есть справка из
лаборатории, где этот кусок дерева был подвергнут химическому анализу. Но,
знаешь, по секрету скажу, я в самом деле уверен, что это обломок Ноева
ковчега. - Он еще раз пристально посмотрел на деревяшку за стеклом, а потом
перевел взгляд своих блестящих синих глаз на Брайана. И, в который раз,
Брайан словно к полу прирос под этим взглядом. - В конце концов гора Борам
находится всего в тридцати километрах от горы Арарат, ворона долетит" а
относительно последней стоянки корабля, какой бы большой он ни был, всегда
делается много исторических ошибок, поскольку рассказы передаются из уст в
уста в течение многих поколений, пока один из них не осядет окончательно на
бумаге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
торговлей такими предметами, как трубки, фотографии Короля и куски дерева,
вам надо это делать в Нью-Йорке, так считал Брайан... во всяком случае в
этом его убедили многие просмотренные кинокартины.
- А, это очень интересный предмет, - сказал мистер Гонт. - Разрешите
мне вам его показать. Он пересек комнату, обошел стеклянный ящик с обратной
от Брайана стороны - и, достав из кармана брюк огромную связку ключей,
выбрал из нее нужный, даже не удосужившись взглянуть. Открыв ящик, он
осторожно вынул оттуда деревяшку. - Дайте вашу руку, Брайан.
- А, может быть, не стоит? - с сомнением пробормотал он. Родившись и
получив воспитание в городе, существовавшем за счет туризма, он побывал во
многих сувенирных лавках и запомнил стишок, который там любили писать на
ярлыках товара, наизусть:
Подержите, если хотите
Полюбуйтесь, - но набалуйтесь,
А если разбили, - значит, купили.
Он представил себе разгневанное мамино лицо, когда он сломает эту
деревяшку, или, как там она называется, и сообщит, что она стоит пятьсот
долларов, о чем не преминет доложить мистер Гонт с уже не столь дружелюбным
выражением лица.
- Почему не стоит? - брови старика удивленно поползли вверх и слились
в одну прямую пушистую линию над переносицей.
- Я очень неловкий, знаете ли.
- Ерунда, - уверенно заявил мистер Гонт. - Мне приходилось встречать
неловких юношей, вы не из той породы. - И он уронил деревяшку в
подставленную ладонь Брайана. Брайан разглядывал странный предмет у себя в
руке и не понимал, как он там очутился. Он не помнил, чтобы протягивал
руку.
На ощупь предмет не был похож на дерево, он скорее напоминал...
- Как будто камень, - с сомнением произнес он вслух и поднял глаза на
Гонта.
- И дерево, и камень одновременно, - сказал старик. - Окаменевшее
дерево.
- Окаменевшее, - повторил Брайан и, пристально разглядывая предмет,
осторожно провел по нему пальцем. Он был гладкий и заскорузлый
одновременно. Прикосновение к нему было не слишком приятные. - Он,
наверное, очень старый.
- Более двух тысяч лет, - хмуро буркнул мистер Гонт.
- Ничего себе! - воскликнул Брайан, подпрыгнул и чуть не выронил
деревяшку. Тогда он крепко стиснул кулак, чтобы не позволить ей выпасть...
и тут же почувствовал болезненную ломоту в суставах. Нет, не ломоту... а
что? Как будто в глазах темнеет? сознание пропадает? Нет, гораздо хуже. Как
будто часть его самого отделилась и умчалась в неизвестном направлении.
Он видел, что мистер Гонт с интересом наблюдает за ним, и глаза его
увеличиваются до размера блюдца. Но все же состояние прострации, охватившее
Брайана, нельзя было назвать пугающим. Оно было скорее волнующим и уж
гораздо более приятным, чем ощущение, появившееся от прикосновения к
гладкой поверхности предмета.
- Закройте, глаза, Брайан, - предложил мистер Гонт. - Закройте глаза и
скажите мне, что вы чувствуете.
Брайан закрыл глаза и стоял несколько мгновений неподвижно, вытянув
правую руку с зажатым в кулаке куском непонятно чего. Он не видел, как
верхняя губа мистера Гонта приподнялась, обнажив желтую полоску кривых
зубов, и на лице появилось выражение удовлетворения и предвкушения. Он
почувствовал слабое движение, нечто вроде вращения штопора. А потом возник
звук, быстрый и легкий: плюх... плюх... плюх... Ему знаком этот звук.
Это...
- Лодка! - воскликнул Брайан, счастливый от собственной догадки, и
широко распахнул глаза. - Я как будто в лодке!
- Неужели? - спросил мистер Гонт, но Брайану показалось, что голос его
доносится издалека, из невероятно далекого далека.
Ощущение усиливалось; теперь ему казалось, что он взмывает и
опускается вместе с волнами. Высоко в небе кричат птицы, а гораздо ближе -
животные: мычат коровы, кукарекают петухи, рычит какая-то огромная кошка,
но рычит не от ярости, а от тоски. В одно единственное мгновение он
почувствовал себя в лесу (в том самом лесу, частью которого, он теперь в
этом не сомневался, была когда-то деревяшка, зажатая в его руке), ему
показалось, что он ступает по мягкому мху, и ноги его обуты не в кроссовки
фирмы Конверс, а в нечто вроде сандалий и...
А потом все исчезло, оставив небольшую яркую точку, какая возникает на
экране, когда выключаешь телевизор, но вскоре и она пропала. Он открыл
глаза, дрожащий и возбужденный.
Он с такой силой сжимал кулак, что теперь, когда надо было отдать
деревяшку, пальцы разжимались с огромным трудом, и суставы скрипели словно
ржавые дверные петли.
- Ну и ну! - скорее выдохнул, а не произнес Брайан.
- Неплохо, правда? - весело откликнулся мистер Гонт и ловко вытянул
своими тонкими пальцами деревяшку с ладони Брайана, как опытный хирург
вытаскивает занозу. Он вернул предмет на место и снова запер стеклянный
ящик.
- Неплохо, - тихим эхом откликнулся Брайан не в силах вернуть полный
голос. Он наклонился, чтобы еще разок внимательно разглядеть деревяшку.
Ладонь, только что сжимавшая ее, все еще покалывало. Что это были за
ощущения? Раскачивание палубы, плеск волн о борт, мох в лесу под ногами...
Все это осталось с ним, хотя он догадывался (и это было на, самом деле
грустно), что скоро все пройдет, как проходят сны.
- Тебе известна история Ноя и его ковчега? - спросил мистер Гонт.
Брайан нахмурился. Он, конечно, знал, что это из Библии, но не твердо,
так как частенько смывался с воскресных служб, да и с вечерних занятий
Закона Божьего тоже.
- Кажется, это что-то вроде лодки, которая обошла весь мир за
восемьдесят дней? - неуверенно произнес он. Мистер Гонт усмехнулся.
- Что-то вроде, Брайан, очень даже вроде. Так вот, этот кусок
деревяшки - предположительно обломок Ноева ковчега. Безусловно, я не могу
так заявить во всеуслышанье, потому что люди скажут, что я самый гнусный
жулик из всех. Сейчас в мире сыщется четыре тысячи человек, пытающихся
продать подобные куски дерева, настаивая на том, что они с ковчега, а еще
столько же уговаривают доверчивый люд, что их деревяшки прямиком с креста,
на котором распяли Иисуса. Но я могу утверждать, что моей деревяшке,
действительно, две тысячи лет, потому как ее подвергли химическому анализу,
и я могу с полным правом настаивать на том, что она появилась у нас со
Священной земли, хотя обнаружили ее на горе Арарат, а не на горе Борам.
Большая часть этого монолога прошла мимо ушей Брайана, но осталось
одно:
- Две тысячи лет! - прошептал он. - Вот это да! Вы уверены?
- На сто процентов, - ответил мистер Гонт. - У меня есть справка из
лаборатории, где этот кусок дерева был подвергнут химическому анализу. Но,
знаешь, по секрету скажу, я в самом деле уверен, что это обломок Ноева
ковчега. - Он еще раз пристально посмотрел на деревяшку за стеклом, а потом
перевел взгляд своих блестящих синих глаз на Брайана. И, в который раз,
Брайан словно к полу прирос под этим взглядом. - В конце концов гора Борам
находится всего в тридцати километрах от горы Арарат, ворона долетит" а
относительно последней стоянки корабля, какой бы большой он ни был, всегда
делается много исторических ошибок, поскольку рассказы передаются из уст в
уста в течение многих поколений, пока один из них не осядет окончательно на
бумаге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53