А тогда не видел. Я резко тормознул, ну,
меня и повело, крутнуло, развернуло задом. Машина врезалась в
дерево, а я вот поранился, - и Смидерз дотронулся до головы.
Ссадина с запекшейся кровью шла у него через весь лоб и исчезала
в волосах.
- Я тогда даже и не почувствовал. Я страшно испугался, но
думал, что мне удалось проскочить, не задев его, то есть я
действительно проскочил. Черт знает, как его ударило - может,
бампером? - когда машину крутануло. Он лежал и не шевелился. Я
стал растирать его снегом, о себе я и не думал, хотя кровь
заливала мне глаза. Но он не приходил в себя, и я сперва решил
отвезти его в больницу, но машина не заводилась, что-то с
мотором, не знаю. Тогда я побежал по шоссе и позвонил из первого
же дома...
- Вы перенесли его в кювет. А почему не в машину?
- Ну... - Молодой человек замялся. - Это... как его...
когда человек без сознания, его нужно положить ровно, а в машине
мало места. И потом я подумал, что если оставить его на шоссе, то
на него могут наехать.
- Хорошо. Когда все это произошло?
- В начале шестого. Минут десять - пятнадцать шестого.
- Когда вы бежали в город, вы никого не видели на шоссе?
- Никого.
- А когда ехали, вам никто не встретился? Пешеходы? Машины?
- Пешеходы - нет. Машины? Нет, машин тоже не было. То есть
встретил два грузовика, но еще на автостраде.
- Вы откуда ехали?
- Из Лондона.
Грегори замолчал. Смидерз подошел к нему и спросил:
- Инспектор, мне можно идти? Да, а как быть с машиной?
- О машине не беспокойтесь, - вступил комендант. - Если
хотите, мы сами отвезем ее в какой-нибудь гараж. Тут рядом
ремонтная мастерская, можно поставить машину там.
- Благодарю вас. Это хорошо. Только мне нужно будет дать
телеграмму насчет денег. А теперь... мне можно идти?
Комендант и Грегори обменялись взглядами. Грегори еле
заметно кивнул.
- Оставьте свой адрес, имя и фамилию. Адрес, по которому вы
живете.
Смидерз направился к двери, взялся за ручку и остановился.
- А... а как с ним? - чуть слышно спросил он.
- Может, выкарабкается. Пока трудно что-либо сказать, -
ответил комендант. Смидерз открыл рот, но ничего не произнес и
вышел.
Грегори повернулся к столу, опер голову на руки. Его
охватила непонятная усталость. Хотелось просто молча посидеть, ни
о чем не думая.
- От чего он убегал? - вдруг неожиданно для самого себя во
весь голос воскликнул он. - От чего, черт побери, он убегал?
- Может, правильней: от кого? - поправил комендант.
- Нет. Если бы он кого-нибудь увидел, он стрелял бы. Вы
думаете, нет? А я говорю - да! Как дважды два - стрелял бы!
- Вы осмотрели следы? - поинтересовался комендант. Он
сидел и упорно старался продеть ремешок шлема в пряжку. Грегори
окинул его внимательным взглядом. На щеках и под глазами у
коменданта глубокие морщины, глаза покрасневшие, усталые. В
рыжеватой шевелюре поблескивают седые волосы.
- Расскажите, как там было, когда вы приехали? В котором
часу? - вопросом на вопрос ответил Грегори.
Комендант сосредоточенно поправлял язычок пряжки.
- Дежурным был Паррингз. Этот молодой человек позвонил в
полшестого. Паррингз разбудил меня, я живу рядом. Я сразу велел
сообщить вам и поехал.
- Когда вы приехали туда, было еще темно?
- Только-только начало светать, но стоял густой туман.
- Снег шел?
- Уже нет.
Комендант отложил шлем, ремешок упал на стол.
- Доктор занялся Вильямсом, я помог задвинуть носилки в
"скорую помощь"; Вильямс - парень крупный, а санитар был только
один. Тем временем подъехали двое из дорожной службы, я поставил
их на шоссе, а сам пошел на кладбище.
- Фонарь у вас был?
- Нет, я взял у Хардли. Это сержант из дорожной. Труп лежал
у самых дверей, головой к порогу. Двери были приоткрыты.
- В какой позе?
- С поджатыми руками и ногами.
- Где вы взяли брезент?
- В морге.
- Это вы туда входили?
- Да, но я боком, перешагнул через порог. Все-таки было
темно, я мог что-нибудь не заметить, а с другой стороны, кроме
следов Вильямса, я там никаких других не видел. Я думал, может,
внутри... - Комендант запнулся.
- Вы думали, он еще там?
- Да.
Категоричность ответа удивила Грегори.
- Почему вы так решили?
- Там что-то шевелилось, внутри, когда я посветил...
Грегори, сгорбившись, сидел боком на стуле и смотрел в лицо
коменданту. Их разделяло, может, полметра, а может, и меньше.
Комендант молчал. Потом поднял глаза, и на губах у него появилась
неуверенная улыбка, словно он стеснялся того, что собирался
сказать.
- Это была кошка... - сообщил он, потом дотронулся до
стола и добавил:- Она здесь.
- Где?
Грегори обвел взглядом комнату, но комендант отрицательно
покачал головой.
- Здесь...
Он выдвинул ящик. В нем лежал небольшой пакет, завернутый в
газету. Комендант заколебался, потом решительно выложил его на
стол. Грегори развернул измятую газету. Белая тощая кошчонка с
черным кончиком хвоста, мокрая, взъерошенная, с неестественно
вытянутыми лапами, смотрела на него одним узким, точно
восклицательный знак, помутневшим зрачком.
- Дохлая? - Грегори ошеломленно смотрел на коменданта.
- Когда я туда вошел, она была еще жива.
- А! - неожиданно воскликнул Грегори. - Когда она подохла?
- Когда я ее взял, она уже начала холодеть. И ужасно
мяукала.
- А где вы ее нашли?
- У гроба. Она сидела на венке.
Грегори закрыл глаза. Потом снова открыл, взглянул на кошку,
завернул ее в газету и отложил на подоконник.
- Надо будет ее захватить, вскрытие сделать, что ли, -
пробормотал он, потирая лоб. - А зачем вы ее взяли?
- Из-за следов. Вы не видели ее следов, верно?
- Нет.
- Потому что их не было, - объяснил комендант. - У меня
был только фонарик, но я тщательно осмотрел все вокруг. На снегу
ее следов не было.
- Но как же она попала туда? Может, она все время там
сидела?
- Не знаю. Должно быть, когда пошел снег, она уже была там.
- А когда пошел снег?
- В начале двенадцатого. Может, чуть позже. Это можно точно
установить.
- Хорошо, но как она попала в морг? Она что, все время там
была?
- Вечером ее не было. Стикз дежурил до трех. С одиннадцати
до трех. Я думаю, тогда...
- Этот Стикз, он открывал дверь?
- Когда принял дежурство, открыл. Он очень исполнительный.
Хотел удостовериться, что все в порядке. Я спрашивал у него.
- М-да. Вы полагаете, кошка в это время и проскользнула?
- Да. Думаю, так оно и было.
Вошли Томас и Вильсон.
- Лейтенант, все готово. Коллз поехал подбросить доктора на
станцию, сейчас вернется. Едем.
- Да. Положите это в багажник. Соренсену будет работка, -
не без злорадства заметил Грегори и подал коменданту руку. -
Благодарю вас. Если будет возможно, пусть Вильямса перевезут в
лондонский госпиталь. В случае чего звоните мне. Ладно?
Они спустились вниз. Грегори посмотрел на часы и удивился:
было уже начало первого. Хотелось есть.
- Перекусим? - предложил он.
Рядом был маленький ресторанчик. Даже не ресторанчик, а бар
с четырьмя столиками. Только они сели, подъехал Коллз. Вильсон
позвал его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47