Гарднер попытался понять, что она думает и
чувствует, и не смог. Он подошел к ней, стараясь ступать как можно тише.
Она посмотрела на него каким-то новым странным взглядом. Что я вижу в ее
глазах, когда она вот так смотрит? - подумал Гард и отступил в направлении
коридора. Ее руки продолжали теребить одна другую.
Внезапно Бобби протянула к нему руку, и Гард, не задумываясь, пожал
ее. Он не сводил глаз с тех, в углу. Он был похож сейчас на ребенка,
который боится слушать сказку, но никогда не согласился бы, чтобы ее
перестали рассказывать. Он должен был смотреть.
Выросший в южном Мэне, Гарднер пересек то, что он считал отсеком
управления космического корабля. Под его ногами был пол, похожий на темное
стекло, и Гард не издавал при ходьбе ни единого звука. Тишину нарушал
только звук дыхания.
Он приблизился к лежащим в углу телам и стал рассматривать их.
Это и были призраки, - думал он. - Вряд ли Бобби и остальные будут
после полного "превращения" выглядеть точно так же, потому что они иначе
устроены физически. Но они, несомненно, будут весьма похожи на оригиналы.
И они уже достаточно приблизились к оригиналу. Бедняги!
Ему было страшно, и кровь застывала в его жилах.
Вчера, сегодня и всегда и там они, и тут, - запел тоненький голосок в
его голове. - Лишь ты уснешь, как со двора в дом призраки придут.
Сперва ему показалось, что их пятеро, но на самом деле их было
четверо, просто один состоял из двух частей. Не было похоже, чтобы они
(они-он или они-она) умирали легко и без мучений. Их лица вытянулись и
обуглились. На глазах была катаракта. Губы искривились в беззвучном крике.
Их кожа была совершенно прозрачной, и Гард видел сквозь нее застывшие
мышцы.
У них не было зубов.
К нему приблизилась Бобби. На ее лице Гард тоже прочитал страх.
Вот они, ее нынешние боги, - думал Гарднер. - А почему бы и нет?
Именно благодаря им она стала такой, какая есть сегодня.
Да, межзвездная автокатастрофа. Но он не верил, что все они погибли в
результате толчка. Скорее всего, здесь произошло что-то другое. Что? Он
всмотрелся в переплетенные тела. В шестипалой руке одного из лежащих было
зажато нечто напоминающее кухонный нож.
Посмотри на них Бобби, - подумал он, хотя и знал, что Бобби сейчас не
сможет прочесть его мысли. И, чтобы она наверняка поняла его, он указал
рукой на лежащего с ножом экс-призрака.
Посмотри на них на всех, Бобби. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы
понять одно - здесь была драка. Самая обычная драка. Они о чем-то
поспорили. Возможно, о том, стоит ли высаживаться здесь или же лучше
отправиться на Альфу Центавра. Так или иначе, результат тот же. Вот она,
правда. Кораблекрушение случилось потому, что они подрались. А где же их
оружие? Где бластеры? Я вижу только один нож. А как же остальные? Что было
их оружием? Стекла?.. Их длинные руки?.. Большие когти?..
Бобби упрямо смотрела в сторону. Она ничего не хотела видеть.
Гарднер упрямо тронул ее за руку, указывая теперь на ноги лежащих.
Если бы у Брюса Ли были такие ноги, он убивал бы по меньшей мере
тысячу людей в неделю, Бобби.
Действительно, ноги призраков были странными: невероятно длинные, они
заканчивались не ступнями, а одним большим когтем, напоминающим птичий
клюв.
Оставь меня в покое, - говорили глаза Бобби.
Она повернулась и пошла. Еще секунда - и она скрылась из вида.
Гард постоял еще минуту, размышляя, каким странно пустым кажется зал
и как мало он стыкуется с теми представлениями о космическом корабле,
которое все получают из фантастических фильмов и книг. Вряд ли здешняя
обстановка понравилась бы кинорежиссеру. Кроме лежащих на полу наушников
да груды тел в углу, в зале ничего не было.
Хороший сюжет для Хайнлайна, - подумал Гард и последовал в том
направлении, куда ушла Бобби.
Следующее помещение было не менее просторным, но более заполненным.
Там стояли какие-то аппараты, назначения которых Гард понять не смог.
Очевидно, это было машинное отделение.
У Гарда опять начал кровоточить нос... Струйка крови, дойдя до рта,
разделялась на две струйки и стекала на рубашку. Нагубник мешал вытирать
кровь, и Гард надеялся лишь на то, что кровотечение скоро закончится.
Внезапно ему показалось, что он слышит какой-то шипящий звук.
Он остановился и прислушался.
Ничего.
Галлюцинация?
Нет.
- Звук повторился, на этот раз громче. К нему присоединился еще один,
свистящий. Потом какой-то скрежет - и мгновенная тишина.
Двигатели. Что-то включилось.
Мы разбудили их своим присутствием. Нужно уходить, пока все здесь не
пришло в движение.
Он отогнал от себя эту абсурдную, на первый взгляд, мысль и пересек
зал, стараясь не думать о звуках, раздавшихся под сводами светящегося
потолка.
Из зала он попал в коридор, разделяющийся на два меньших коридора,
услышал в левом из них шум шагов Бобби и пошел на этот звук. Она стояла у
входа с отсутствующим выражением на лице и смотрела на Гарда невидящими
глазами.
У стены в ряд стояли скафандры, или то, что можно было принять за
скафандры. Сквозь пыльные стекла в них виднелись... Гард отшатнулся. В них
виднелись лица. Лица, обтянутые кожей, с пустыми глазами, просвещающимся
сквозь кожу мозгом... Все они были мертвы.
И сквозь голову каждого из них проходил толстый провод, выведенный
наружу через глаз или затылок. Головы благодаря этому казались
треугольными.
Если это твое будущее, Бобби, - думал Гард, - то лучше сразу
застрелиться. Это просто ужасно.
Как бы услышав его мысли и согласившись с ним, Бобби жестом
пригласила его следовать за ней в следующий коридор.
Внезапно заработал еще какой-то механизм, за ним еще один.
Бобби, привидения - народ живучий. Я боюсь. Давай уйдем отсюда.
Шум нарастал... а потом раздались скрежет и серия легких ритмичных
постукиваний. Гарднер ощутил, что стены начали слегка вибрировать, а
мягкий свет вдруг начал резать глаза.
Бобби, а найдем ли мы дорогу назад? Вдруг этот свет выключится
совсем? Я боюсь...
Новым звуком было пыхтение, будто рядом заработал гигантский насос.
От него у Гарднера застучали оставшиеся зубы. И вдруг все вокруг стихло.
Потом будто кто-то провел вилкой по стакану. Снова тишина.
Бобби жестом пригласила его: Пойдем, Гард.
Он совсем было собрался идти за ней, как вдруг замер, остановленный
выражением неприкрытого ужаса на ее лице. Он оглянулся.
Сзади оказалось то, что они оба не заметили сразу: гигантское окно
пятидесяти футов длиной и двадцати высотой.
За окном было синее мэнское небо, земля, устланная еловым ковром, их
трактор, на котором они с Бобби приехали сюда... Несколько минут он стоял
в оцепенении, потом до него вдруг дошло, что это не может быть окном. Судя
по всему, место, где они стоят, находится, во-первых, глубоко под землей,
во-вторых, примерно в середине корабля. То есть выглянуть отсюда наружу
невозможно. Значит...
Значит, это телеэкран. Телекамеры. Спроецированное изображение. Но
как реально было то, что находилось за окном!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
чувствует, и не смог. Он подошел к ней, стараясь ступать как можно тише.
Она посмотрела на него каким-то новым странным взглядом. Что я вижу в ее
глазах, когда она вот так смотрит? - подумал Гард и отступил в направлении
коридора. Ее руки продолжали теребить одна другую.
Внезапно Бобби протянула к нему руку, и Гард, не задумываясь, пожал
ее. Он не сводил глаз с тех, в углу. Он был похож сейчас на ребенка,
который боится слушать сказку, но никогда не согласился бы, чтобы ее
перестали рассказывать. Он должен был смотреть.
Выросший в южном Мэне, Гарднер пересек то, что он считал отсеком
управления космического корабля. Под его ногами был пол, похожий на темное
стекло, и Гард не издавал при ходьбе ни единого звука. Тишину нарушал
только звук дыхания.
Он приблизился к лежащим в углу телам и стал рассматривать их.
Это и были призраки, - думал он. - Вряд ли Бобби и остальные будут
после полного "превращения" выглядеть точно так же, потому что они иначе
устроены физически. Но они, несомненно, будут весьма похожи на оригиналы.
И они уже достаточно приблизились к оригиналу. Бедняги!
Ему было страшно, и кровь застывала в его жилах.
Вчера, сегодня и всегда и там они, и тут, - запел тоненький голосок в
его голове. - Лишь ты уснешь, как со двора в дом призраки придут.
Сперва ему показалось, что их пятеро, но на самом деле их было
четверо, просто один состоял из двух частей. Не было похоже, чтобы они
(они-он или они-она) умирали легко и без мучений. Их лица вытянулись и
обуглились. На глазах была катаракта. Губы искривились в беззвучном крике.
Их кожа была совершенно прозрачной, и Гард видел сквозь нее застывшие
мышцы.
У них не было зубов.
К нему приблизилась Бобби. На ее лице Гард тоже прочитал страх.
Вот они, ее нынешние боги, - думал Гарднер. - А почему бы и нет?
Именно благодаря им она стала такой, какая есть сегодня.
Да, межзвездная автокатастрофа. Но он не верил, что все они погибли в
результате толчка. Скорее всего, здесь произошло что-то другое. Что? Он
всмотрелся в переплетенные тела. В шестипалой руке одного из лежащих было
зажато нечто напоминающее кухонный нож.
Посмотри на них Бобби, - подумал он, хотя и знал, что Бобби сейчас не
сможет прочесть его мысли. И, чтобы она наверняка поняла его, он указал
рукой на лежащего с ножом экс-призрака.
Посмотри на них на всех, Бобби. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы
понять одно - здесь была драка. Самая обычная драка. Они о чем-то
поспорили. Возможно, о том, стоит ли высаживаться здесь или же лучше
отправиться на Альфу Центавра. Так или иначе, результат тот же. Вот она,
правда. Кораблекрушение случилось потому, что они подрались. А где же их
оружие? Где бластеры? Я вижу только один нож. А как же остальные? Что было
их оружием? Стекла?.. Их длинные руки?.. Большие когти?..
Бобби упрямо смотрела в сторону. Она ничего не хотела видеть.
Гарднер упрямо тронул ее за руку, указывая теперь на ноги лежащих.
Если бы у Брюса Ли были такие ноги, он убивал бы по меньшей мере
тысячу людей в неделю, Бобби.
Действительно, ноги призраков были странными: невероятно длинные, они
заканчивались не ступнями, а одним большим когтем, напоминающим птичий
клюв.
Оставь меня в покое, - говорили глаза Бобби.
Она повернулась и пошла. Еще секунда - и она скрылась из вида.
Гард постоял еще минуту, размышляя, каким странно пустым кажется зал
и как мало он стыкуется с теми представлениями о космическом корабле,
которое все получают из фантастических фильмов и книг. Вряд ли здешняя
обстановка понравилась бы кинорежиссеру. Кроме лежащих на полу наушников
да груды тел в углу, в зале ничего не было.
Хороший сюжет для Хайнлайна, - подумал Гард и последовал в том
направлении, куда ушла Бобби.
Следующее помещение было не менее просторным, но более заполненным.
Там стояли какие-то аппараты, назначения которых Гард понять не смог.
Очевидно, это было машинное отделение.
У Гарда опять начал кровоточить нос... Струйка крови, дойдя до рта,
разделялась на две струйки и стекала на рубашку. Нагубник мешал вытирать
кровь, и Гард надеялся лишь на то, что кровотечение скоро закончится.
Внезапно ему показалось, что он слышит какой-то шипящий звук.
Он остановился и прислушался.
Ничего.
Галлюцинация?
Нет.
- Звук повторился, на этот раз громче. К нему присоединился еще один,
свистящий. Потом какой-то скрежет - и мгновенная тишина.
Двигатели. Что-то включилось.
Мы разбудили их своим присутствием. Нужно уходить, пока все здесь не
пришло в движение.
Он отогнал от себя эту абсурдную, на первый взгляд, мысль и пересек
зал, стараясь не думать о звуках, раздавшихся под сводами светящегося
потолка.
Из зала он попал в коридор, разделяющийся на два меньших коридора,
услышал в левом из них шум шагов Бобби и пошел на этот звук. Она стояла у
входа с отсутствующим выражением на лице и смотрела на Гарда невидящими
глазами.
У стены в ряд стояли скафандры, или то, что можно было принять за
скафандры. Сквозь пыльные стекла в них виднелись... Гард отшатнулся. В них
виднелись лица. Лица, обтянутые кожей, с пустыми глазами, просвещающимся
сквозь кожу мозгом... Все они были мертвы.
И сквозь голову каждого из них проходил толстый провод, выведенный
наружу через глаз или затылок. Головы благодаря этому казались
треугольными.
Если это твое будущее, Бобби, - думал Гард, - то лучше сразу
застрелиться. Это просто ужасно.
Как бы услышав его мысли и согласившись с ним, Бобби жестом
пригласила его следовать за ней в следующий коридор.
Внезапно заработал еще какой-то механизм, за ним еще один.
Бобби, привидения - народ живучий. Я боюсь. Давай уйдем отсюда.
Шум нарастал... а потом раздались скрежет и серия легких ритмичных
постукиваний. Гарднер ощутил, что стены начали слегка вибрировать, а
мягкий свет вдруг начал резать глаза.
Бобби, а найдем ли мы дорогу назад? Вдруг этот свет выключится
совсем? Я боюсь...
Новым звуком было пыхтение, будто рядом заработал гигантский насос.
От него у Гарднера застучали оставшиеся зубы. И вдруг все вокруг стихло.
Потом будто кто-то провел вилкой по стакану. Снова тишина.
Бобби жестом пригласила его: Пойдем, Гард.
Он совсем было собрался идти за ней, как вдруг замер, остановленный
выражением неприкрытого ужаса на ее лице. Он оглянулся.
Сзади оказалось то, что они оба не заметили сразу: гигантское окно
пятидесяти футов длиной и двадцати высотой.
За окном было синее мэнское небо, земля, устланная еловым ковром, их
трактор, на котором они с Бобби приехали сюда... Несколько минут он стоял
в оцепенении, потом до него вдруг дошло, что это не может быть окном. Судя
по всему, место, где они стоят, находится, во-первых, глубоко под землей,
во-вторых, примерно в середине корабля. То есть выглянуть отсюда наружу
невозможно. Значит...
Значит, это телеэкран. Телекамеры. Спроецированное изображение. Но
как реально было то, что находилось за окном!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81