Он на самом деле сдох...
- Да ладно, - сказал Луис. - Раз выговорите, что было так, значит так
и было.
- А кот твоей дочери был мертв?
- Думаю, что так, - ответил Луис.
- Ты же должен был точно определить. Ты же доктор.
- Ты говоришь так, что это звучит: "Ты же должен был точно определить,
Луис, потому что ты - Бог". Я - не бог. Было темно...
- Точно. Было темно, а голова кота болталась на шее, словно на
шарикоподшипнике, а когда ты стал шевелить его, оказалось, что он примерз к
земле. Луис, когда ты его поднимал, звук был такой, словно отрывают с
металла клейкую ленту. С живой тварью так не бывает. Только в том случае ты
перестанешь плавить под собой лед, если сдохнешь.
В соседней комнате часы пробили десять тридцать.
- Что сказал твой отец, когда пришел домой и увидел пса?
- Я был на дороге, играл в камешки, в грязи, так или иначе поджидал
его. Я чувствовал себя так, словно сделал что-то неправильное и знал, что,
возможно, меня за это выдерут. Отец при шел около восьми, одетый в
железнодорожную форму, шапка, такая словно с подкладкой из поролона..,
видел такие?
Луис кивнул, потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной руки.
- Да, уже поздно, - сказал Джад. - Может, на этом закончим?
- Еще не поздно, - возразил Луис. - Просто выпито немного больше, чем
обычно. Продолжай, Джад. Я хочу услышать всю историю до конца.
- Мой отец оставил с обеда кусок старого сала, - продолжал Джад, - и
он нес его в руке и размахивал им. Да еще зачем-то свистел. Уже начинало
темнеть, но он и в сумерках заметил меня и сказал: "Эй, давай сюда,
Джадкинс! - он любил так меня называть. А потом, - Где твой?.." Он не
продолжил, потому что вспомнил, а тут из темноты выбежал Спот, но бежал он
не как обычно, готовый напрыгнуть на отца, показать, что рад видеть его, а
как-то вяло, поджав хвост. Мой отец тогда выронил кусок сала и отступил.
Мне показалось: отец тоже подожмет хвост и попятится, побежит к забору, но
он стоял, как вкопанный, глядя на пса. А когда Спот подпрыгнул, отец
схватил его за передние лапы и держал их, словно пальчики дамы, с которой
готовился пуститься в пляс. Он долго смотрел на пса, потом на меня, и,
наконец, сказал: "Его нужно выкупать, Джад. Он него воняет землей". А потом
отец ушел в дом.
- И что ты стал делать? - поинтересовался Луис.
- Снова искупал его. Спот также спокойно сидел в ванне. Когда я
вернулся в дом, мама уже спала, хотя еще не было девяти часов. Мои отец
сказал: "Мы должны поговорить, Джадкинс". И я сел рядом с ним, а он говорил
со мной, как никогда раньше в моей жизни.., словно запах жимолости,
растущей возле твоего дома, сменил запах роз, - Джад Крандолл вздохнул. - Я
всегда думал, Луис: хорошо, когда с тобой говорят так, но в тот вечер
такое обращение мне не понравилось. Ни чуточки. Весь вечер в тот день у
меня было ощущение, словно я смотрелся в зеркало, висящее прямо передо
мной, через другое зеркало и видел себя, идущим через анфиладу зеркал.
Сколько это длилось... Ощущение то же, как когда занимаешься сексом, но
никак не кончить.
- Твой отец знал об этом месте.
- Конечно. "Кто показал тебе его, Джад?" - спросил он меня, и я
рассказал ему. Он лишь кивнул, словно такого ответа и ждал. Я решил, что,
возможно, все так и есть, хотя потом узнал, что в то время в Ладлоу было
шесть или даже восемь человек, которые могли отвести меня туда. Я решил,
что отец знает: Станни Б. - единственный настолько безумный, чтоб
по-настоящему заняться этим.
- Ты спрашивал, почему он сам не отвел тебя туда, Джад?
- Да, - сказал Джад. - Во время нашего долгого разговора спросил об
этом. И отец сказал мне: это - плохое место, даже больше, и в этом месте
нет ничего хорошего ни для людей, потерявших своих домашних любимцев, ни
для самих животных. Он спросил меня, нравятся ли мне те перемены, что
произошли со Слотом? И ты знаешь, Луис, я долго еще пытался ответить на
этот вопрос.., я хочу, чтобы ты понял мои чувства.., чтоб ты понял, потому
что рано или поздно ты придешь и спросишь меня, почему я отвел тебя туда,
если это - плохо? Не так ли?
Луис кивнул. Что подумает о Черче Элли, когда вернется? Луис о многом
передумал, пока играл в теннис со Стивом Мастертоном.
- Может быть, я сделал это потому, что дети должны знать о том, что
иногда Смерть - лучший выход, - с трудом произнес Джад. - Элли это должна
знать. Я решил, что она этого не знает, потому что этого не знает твоя
жена. Теперь можешь сказать, если я ошибаюсь, и оставим эту тему.
Луис открыл рот, а потом закрыл его, ничего не сказав. Джад продолжал.
Говорил он очень медленно, выдавливая слово за словом, так же как на
Маленьком Болоте Бога в предыдущую ночь.
- Я видел, как время от времени такое случается, - рассказывал он. - Я
помню, говорил тебе, что Лейстер Морган похоронил там своего быка, Черного
Ангуса по имени Ханратт. Разве не глупое имя для быка? Умер он от какой-то
язвы, и Лейстер тащил его туда на санях. Как он сделал это, как перелез
через бурелом.., я не знаю.., но говорят, что если захочешь это сделать, то
обязательно получится. И как только он дотащил быка до той земли, где
хоронят.., это все - чистая правда. Ладно... Ханратт вернулся, но Лейстер
пристрелил его через две недели. Бык изменился, в самом деле изменился. Но
он был единственным зверем, о котором я такое слышал. Большинство из
вернувшихся кажутся.., немного заторможенными.., немного медлительными..,
немного...
- Немного мертвыми?
- Конечно, - согласился Джад. - Немного мертвыми. Словно они
побывали.., где-то.., и вернулись назад.., но не до конца. Однако, твоя
дочь не узнает о том, что ее кот попал под машину, был убит и вернулся
назад. Ты, конечно, можешь ей сказать, но так нельзя... Но...
- Но нет правил без исключений, - сказал Луис больше для себя, чем для
Джада.
- Да, - согласился Джад. - Иногда ты можешь сделать исключение. Может
быть, после этого твоя дочь узнает что-то о Смерти.., о том месте, где
кончается боль и начинаются хорошие воспоминания. Ты не скажешь ей это
прямо: она все приукрасит для себя. А если она чем-то и нравится мне, так
это тем, что любит своего кота, тут нет ничего язвительного, дурного или
чего-то в таком духе. Она любит кота, и она сама все решит и вздохнет с
облегчением, когда кот на самом деле умрет.
- Так вот почему ты отвел меня туда, - проговорил Луис. Теперь он
чувствовал себя лучше. Он получил какое ни на есть об яснение. Об яснение
получилось несколько расплывчатым; оно основывалось больше на ощущениях,
чем на рациональной логике, но сейчас оно его устраивало. Значит, он может
забыть о том, что подумал, когда прошлым вечером на краткое мгновение
увидел лицо Джада... тот неприятный, дурной взгляд... Теперь все нормально.
Неожиданно Джад резким движением закрыл лицо обеими руками. Вначале
Луис решил, что у старика что-то заболело и, чуть приподнялся, беспокоясь,
пока не увидел, как тяжело вздымается грудь Джада; и тогда Луис понял, что
старик едва сдерживается, чтобы не зарыдать.
- Может, так, а может, и нет, - сказал Джад чужим голосом, словно
задыхаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
- Да ладно, - сказал Луис. - Раз выговорите, что было так, значит так
и было.
- А кот твоей дочери был мертв?
- Думаю, что так, - ответил Луис.
- Ты же должен был точно определить. Ты же доктор.
- Ты говоришь так, что это звучит: "Ты же должен был точно определить,
Луис, потому что ты - Бог". Я - не бог. Было темно...
- Точно. Было темно, а голова кота болталась на шее, словно на
шарикоподшипнике, а когда ты стал шевелить его, оказалось, что он примерз к
земле. Луис, когда ты его поднимал, звук был такой, словно отрывают с
металла клейкую ленту. С живой тварью так не бывает. Только в том случае ты
перестанешь плавить под собой лед, если сдохнешь.
В соседней комнате часы пробили десять тридцать.
- Что сказал твой отец, когда пришел домой и увидел пса?
- Я был на дороге, играл в камешки, в грязи, так или иначе поджидал
его. Я чувствовал себя так, словно сделал что-то неправильное и знал, что,
возможно, меня за это выдерут. Отец при шел около восьми, одетый в
железнодорожную форму, шапка, такая словно с подкладкой из поролона..,
видел такие?
Луис кивнул, потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной руки.
- Да, уже поздно, - сказал Джад. - Может, на этом закончим?
- Еще не поздно, - возразил Луис. - Просто выпито немного больше, чем
обычно. Продолжай, Джад. Я хочу услышать всю историю до конца.
- Мой отец оставил с обеда кусок старого сала, - продолжал Джад, - и
он нес его в руке и размахивал им. Да еще зачем-то свистел. Уже начинало
темнеть, но он и в сумерках заметил меня и сказал: "Эй, давай сюда,
Джадкинс! - он любил так меня называть. А потом, - Где твой?.." Он не
продолжил, потому что вспомнил, а тут из темноты выбежал Спот, но бежал он
не как обычно, готовый напрыгнуть на отца, показать, что рад видеть его, а
как-то вяло, поджав хвост. Мой отец тогда выронил кусок сала и отступил.
Мне показалось: отец тоже подожмет хвост и попятится, побежит к забору, но
он стоял, как вкопанный, глядя на пса. А когда Спот подпрыгнул, отец
схватил его за передние лапы и держал их, словно пальчики дамы, с которой
готовился пуститься в пляс. Он долго смотрел на пса, потом на меня, и,
наконец, сказал: "Его нужно выкупать, Джад. Он него воняет землей". А потом
отец ушел в дом.
- И что ты стал делать? - поинтересовался Луис.
- Снова искупал его. Спот также спокойно сидел в ванне. Когда я
вернулся в дом, мама уже спала, хотя еще не было девяти часов. Мои отец
сказал: "Мы должны поговорить, Джадкинс". И я сел рядом с ним, а он говорил
со мной, как никогда раньше в моей жизни.., словно запах жимолости,
растущей возле твоего дома, сменил запах роз, - Джад Крандолл вздохнул. - Я
всегда думал, Луис: хорошо, когда с тобой говорят так, но в тот вечер
такое обращение мне не понравилось. Ни чуточки. Весь вечер в тот день у
меня было ощущение, словно я смотрелся в зеркало, висящее прямо передо
мной, через другое зеркало и видел себя, идущим через анфиладу зеркал.
Сколько это длилось... Ощущение то же, как когда занимаешься сексом, но
никак не кончить.
- Твой отец знал об этом месте.
- Конечно. "Кто показал тебе его, Джад?" - спросил он меня, и я
рассказал ему. Он лишь кивнул, словно такого ответа и ждал. Я решил, что,
возможно, все так и есть, хотя потом узнал, что в то время в Ладлоу было
шесть или даже восемь человек, которые могли отвести меня туда. Я решил,
что отец знает: Станни Б. - единственный настолько безумный, чтоб
по-настоящему заняться этим.
- Ты спрашивал, почему он сам не отвел тебя туда, Джад?
- Да, - сказал Джад. - Во время нашего долгого разговора спросил об
этом. И отец сказал мне: это - плохое место, даже больше, и в этом месте
нет ничего хорошего ни для людей, потерявших своих домашних любимцев, ни
для самих животных. Он спросил меня, нравятся ли мне те перемены, что
произошли со Слотом? И ты знаешь, Луис, я долго еще пытался ответить на
этот вопрос.., я хочу, чтобы ты понял мои чувства.., чтоб ты понял, потому
что рано или поздно ты придешь и спросишь меня, почему я отвел тебя туда,
если это - плохо? Не так ли?
Луис кивнул. Что подумает о Черче Элли, когда вернется? Луис о многом
передумал, пока играл в теннис со Стивом Мастертоном.
- Может быть, я сделал это потому, что дети должны знать о том, что
иногда Смерть - лучший выход, - с трудом произнес Джад. - Элли это должна
знать. Я решил, что она этого не знает, потому что этого не знает твоя
жена. Теперь можешь сказать, если я ошибаюсь, и оставим эту тему.
Луис открыл рот, а потом закрыл его, ничего не сказав. Джад продолжал.
Говорил он очень медленно, выдавливая слово за словом, так же как на
Маленьком Болоте Бога в предыдущую ночь.
- Я видел, как время от времени такое случается, - рассказывал он. - Я
помню, говорил тебе, что Лейстер Морган похоронил там своего быка, Черного
Ангуса по имени Ханратт. Разве не глупое имя для быка? Умер он от какой-то
язвы, и Лейстер тащил его туда на санях. Как он сделал это, как перелез
через бурелом.., я не знаю.., но говорят, что если захочешь это сделать, то
обязательно получится. И как только он дотащил быка до той земли, где
хоронят.., это все - чистая правда. Ладно... Ханратт вернулся, но Лейстер
пристрелил его через две недели. Бык изменился, в самом деле изменился. Но
он был единственным зверем, о котором я такое слышал. Большинство из
вернувшихся кажутся.., немного заторможенными.., немного медлительными..,
немного...
- Немного мертвыми?
- Конечно, - согласился Джад. - Немного мертвыми. Словно они
побывали.., где-то.., и вернулись назад.., но не до конца. Однако, твоя
дочь не узнает о том, что ее кот попал под машину, был убит и вернулся
назад. Ты, конечно, можешь ей сказать, но так нельзя... Но...
- Но нет правил без исключений, - сказал Луис больше для себя, чем для
Джада.
- Да, - согласился Джад. - Иногда ты можешь сделать исключение. Может
быть, после этого твоя дочь узнает что-то о Смерти.., о том месте, где
кончается боль и начинаются хорошие воспоминания. Ты не скажешь ей это
прямо: она все приукрасит для себя. А если она чем-то и нравится мне, так
это тем, что любит своего кота, тут нет ничего язвительного, дурного или
чего-то в таком духе. Она любит кота, и она сама все решит и вздохнет с
облегчением, когда кот на самом деле умрет.
- Так вот почему ты отвел меня туда, - проговорил Луис. Теперь он
чувствовал себя лучше. Он получил какое ни на есть об яснение. Об яснение
получилось несколько расплывчатым; оно основывалось больше на ощущениях,
чем на рациональной логике, но сейчас оно его устраивало. Значит, он может
забыть о том, что подумал, когда прошлым вечером на краткое мгновение
увидел лицо Джада... тот неприятный, дурной взгляд... Теперь все нормально.
Неожиданно Джад резким движением закрыл лицо обеими руками. Вначале
Луис решил, что у старика что-то заболело и, чуть приподнялся, беспокоясь,
пока не увидел, как тяжело вздымается грудь Джада; и тогда Луис понял, что
старик едва сдерживается, чтобы не зарыдать.
- Может, так, а может, и нет, - сказал Джад чужим голосом, словно
задыхаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114