- Да, вы были правы. Конечно же, это Армстронг. Но где же он, чтоб
его черт побрал, прячется? Мы с Блором прочесали весь остров.
- Если вы не нашли его прошлой ночью, значит, вам не найти его и сей-
час, - сказала Вера. - Это же ясно как божий день.
- Так-то оно так, и все же... - упорствовал Ломбард.
- Он наверняка заранее соорудил себе тайник - как мы только не дога-
дались, это же элементарно. Знаете, наподобие тех тайников в старых
усадьбах, где прятали католических священников.
- Вы забываете, что здесь не старая усадьба, а современный дом.
- И все равно он мог построить здесь тайник.
Филипп помотал головой.
- Мы на следующее же утро после приезда обмерили весь дом, и я руча-
юсь, что здесь нет никаких пустот.
- Вы, наверное, ошиблись, - сказала Вера.
- Мне хотелось бы проверить...
- Проверить? Он только этого и ждет. Устроил в доме засаду - поджида-
ет вас.
- Вы забываете, что я вооружен, - запротестовал Ломбард, наполовину
вытянув из кармана револьвер.
- Вы уже говорили, что Блору нечего бояться - Армстронгу с ним не
справиться. Он физически его сильнее, и потом он был начеку. Но вы не
учитываете, что Армстронг сумасшедший. А у сумасшедшего уйма преимуществ
перед нормальными людьми. Он вдвое хитрее.
Ломбард сунул револьвер обратно в карман.
- Будь по-вашему, - сказал он.
- Ну, а ночью что мы будем делать? - спросил Ломбард чуть спустя.
Вера не ответила.
- Об этом вы не подумали? - напустился он на нее.
- Что мы будем делать? - обескураженно повторила Вера. - Господи, как
я боюсь...
- Впрочем, не беда, погода сегодня сносная, - рассудительно сказал
Ломбард. - Ночь будет лунная. Найдем безопасное место, заберемся повыше
на скалу. Пересидим там ночь, дождемся утра. Главное - не уснуть... Про-
караулим ночь, а если кто попробует к нам подойти, я его пристрелю. А
может, вы боитесь холода? - помолчав, спросил он, - На вас такое легкое
платье.
- Холода? Мертвым холоднее. - Вера закатилась пронзительным смехом.
- Ваша правда, - согласился Ломбард.
Вера нетерпеливо ерзала на месте.
- Не могу больше здесь сидеть. Этак я с ума сойду. Давайте немного
походим.
- Я не прочь.
То опускаясь, то поднимаясь, они медленно побрели вдоль нависшей над
морем скалы. Солнце заходило. Его лучи золотили море, окутывали Веру и
Ломбарда золотистой дымкой.
- Жаль, что мы не можем искупаться... - сказала Вера с каким-то нерв-
ным смешком.
Филипп посмотрел на море.
- Что это там? - прервал он ее. - Вон у того большого камня? Да нет,
чуть подальше, правей.
Вера вгляделась.
- Похоже, сверток с одеждой, - сказала она.
- Уж не купальщик ли? - хохотнул Ломбард. - Впрочем, вряд ли. Скорее
всего, водоросли.
- Спустимся, посмотрим, - предложила Вера.
- Это одежда, - сказал Ломбард, когда они спустились ниже. - Вернее
сверток с одеждой. Смотрите, вон башмак. Давайте подойдем поближе.
Карабкаясь по утесам, они поползли вниз, но вдруг
Вера остановилась.
- Это не одежда. Это человек, - сказала она.
Труп застрял между двумя камнями, - очевидно, его забросил туда при-
лив.
Вера и Ломбард, преодолев последний утес, подобрались к утопленнику.
Склонились над ним. И увидели посиневшее, разбухшее, страшное лицо.
- Господи, - воскликнул Ломбард, - да это же Армстронг!


Глава шестнадцатая

Казалось, прошла вечность... мир кружился, вращался... Время не дви-
галось. Оно остановилось - тысяча веков миновало. Да нет, прошла всего
минута. Двое стояли, смотрели на утопленника... Наконец медленно, очень
медленно Вера и Филипп подняли головы, поглядели друг другу в глаза.
Ломбард рассмеялся.
- Ну вот, все выяснилось, - сказал он.
- Кроме нас двоих, на острове никого - никого - не осталось, - сказа-
ла Вера чуть не шепотом.
- Вот именно, - сказал Ломбард. - Теперь все сомнения рассеялись, не
так ли?
- Как вам удался этот фокус с мраморным медведем? - спросила Вера.
Он пожал плечами.
- Ловкость рук и никакого мошенства, голубушка, только и всего...
Их взгляды снова скрестились.
"А ведь я его только сейчас разглядела, - подумала Вера. - На волка -
вот на кого он похож... У него Совершенно волчий оскал...
- Это конец, понимаете, конец, - сказал Ломбард, в голосе его сквози-
ла угроза. - Нам открылась правда. И конец близок...
- Понимаю, - невозмутимо ответила Вера.
И снова стала смотреть на море. "Генерал Макартур тоже смотрел на мо-
ре, когда же это было? Всего лишь вчера? Или позавчера? И он точно так
же сказал: "Это конец!" Сказал смиренно, чуть ли не радостно..."
Но одна лишь мысль о конце вызывала возмущение в душе Веры. "Нет,
нет, она не умрет, этого не будете - Вера перевела взгляд на утопленни-
ка.
- Бедный доктор Армстронг! - сказала она.
- Что я вижу? - с издевкой протянул Ломбард. - Исконное женское сост-
радание?
- А почему бы и нет? - сказала Вера. - Разве вы не испытываете сост-
радание?
- Во всяком случае, не к вам. Вам я не советую рассчитывать на мое
сострадание.
Вера снова перевела глаза на труп.
- Нельзя оставлять тело здесь. Надо перенести его в дом.
- Чтобы собрать все жертвы вместе? Порядок прежде всего? А по мне,
пусть лежит здесь - меня это не волнует.
- Ну, хотя бы поднимем труп повыше, чтобы его не смыл прибой.
- Валяйте, - засмеялся Ломбард.
Нагнулся, потянул к себе утопленника. Вера, присев на корточки, помо-
гала ему.
- Работенка не из легких. - Ломбард тяжело дышал.
Наконец им удалось вытащить труп из воды.
Ломбард разогнулся.
- Ну как, теперь довольны? - спросил он.
- Вполне, - сказала Вера.
Ее тон заставил Ломбарда насторожиться. Он повернулся к ней, но, еще
не донеся руку до кармана, понял, что револьвера там нет. Вера стояла
метрах в двух, нацелив на него револьвер.
- Вот в чем причина женской заботы о ближнем! - сказал Ломбард. - Вы
хотели залезть ко мне в карман.
Она кивнула. Ее рука с револьвером даже не дрогнула.
Смерть была близко. Никогда еще она не была ближе. Но Филипп Ломбард
не собирался капитулировать.
- Дайте-ка сюда револьвер, - приказал он.
Вера рассмеялась.
- А ну, отдайте его мне, - сказал Ломбард.
Мозг его работал четко: "Что делать? Как к ней подступиться? Загово-
рить зубы? Усыпить ее страх? А может, просто вырвать у нее револьвер?
Всю свою жизнь Ломбард шел на риск. Поздно меняться".
- Послушайте, голубушка, вот что вам скажу, - властно, с расстановкой
начал он. И не докончив фразы, бросился на нее. Пантера, тигр, и те не
бросились бы стремительнее... Вера машинально нажала курок... Пуля про-
шила Ломбарда, он тяжело грохнулся на скалу.
Вера, не спуская пальца с курка, осторожно приблизилась к Ломбарду.
Напрасная предосторожность. Ломбард был мертв - пуля пронзила ему серд-
це.
Облегчение, невероятное, невыразимое облегчение - вот что почувство-
вала Вера. Конец, наступил конец. Ей некого больше бояться, ни к чему
крепиться... Она одна на острове. Одна с девятью трупами. Ну и что с то-
го? Она-то жива!.. Она сидела у моря и чувствовала себя невыразимо
счастливой, счастливой и безмятежной... Бояться больше было некого.
Солнце садилось, когда Вера наконец решилась вернуться в дом. Радость
была так сильна, что просто парализовала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41