* * *
В продолжение всей своей долгой жизни Мария Пав­ловна оказывала неоценимую помощь в изучении жизни и творчества А. П. Чехова. Она вела большую переписку по «чеховиане». Научные работники, литературоведы, аспи­ранты, профессора, студенты и просто люди, любящие Че­хова, писали ей письма с просьбами рассказать о тех или иных подробностях из жизни и творчества писателя, об от­дельных деталях его биографии, прокомментировать пись­ма, документы, рассказать, как создавались некоторые про­изведения. К кому же, как не к Марии Павловне, было об­ращаться с такими просьбами! На ее глазах прошел весь жизненный путь великого писателя, она была свидетельни­цей его встреч и связей с виднейшими деятелями русской культуры. Чайковский, Григорович, Плещеев, Лев Толстой, Короленко, Горький, Шаляпин, Станиславский, Немиро­вич-Данченко и другие бывали в семье Чеховых. Марии Павловне было чем поделиться со своими корреспондента­ми и слушателями. На все письма она давала ответы, ис­пользуя свою огромную н прекрасно сохранившуюся память о событиях и днях, происходивших иной раз пять-семь де­сятков лет назад. Она передавала новым поколениям свои знания об эпохе, об исторической обстановке, в которой жил и работал Чехов.
Была у Марии Павловны еще особого рода переписка - с учащейся молодежью, со школьниками и пионерами. Так же, как и Антон Павлович, она любила детей и отвечала на каждое детское письмо. С некоторыми школами у Марин Павловны была постоянная переписка, например, с учащими­ся таганрогской средней школы имени А. П. Чехова. В 1935 году, во время пребывания в родном городе, когда Ма­рии Павловне было уже около 70 лет, таганрогские пионе­ры присвоили ей звание почетного пионера города Таган­рога и торжественно вручили пионерский галстук.
Проходили годы - десять, пятнадцать, двадцать лет...
Те мальчики и девочки, которые принимали ее в свою пионерскую организацию, давно уже были инженерами, врачами, научными работниками, но девяностолетняя Ма­рия Павловна по-прежнему оставалась для всех новых по­колений ребят почётной пионеркой и с гордостью носила, это звание. Когда у нее происходили встречи с пионерами в Доме-музее, она никогда не выходила к ним без пионер­ского галстука.
Письма от сестры великого русского писателя встреча­лись школьниками с энтузиазмом и читались обычно всем
классом.
«Вы для наших школьников живой участник их жиз­ни», - писали Марии Павловне учителя таганрогской шко­лы им. Чехова.
Мария Павловна была «живым участником жизни» не только пионеров, но и всего советского народа. С 1939 по 1947 год она была депутатом Ялтинского городского Сове­та депутатов трудящихся и принимала живейшее участие в его работе.
Неоценимую помощь она оказывала всем мемориальным чеховским местам. Когда создавался школьный музей в бывшей таганрогской гимназии, где учился А. П. Чехов, восстанавливался для музея мелиховский дом Чеховых, ор­ганизовывались новые чеховские уголки и музеи в Москве, Сумах, на Сахалине - отовсюду обращались к Марии Пав­ловне за советами и консультациями, и всем она помогала, передавая свои знания.
Тяжелые времена пережила Мария Павловна в грозные дни Великой Отечественной войны и оккупации Ялты. При создавшихся условиях Дом-музей, его библиотека, архив, обстановка не могли быть эвакуированы, и Мария Павлов­на осталась с детищем своей жизни. Только благодаря ее присутствию, героической выдержке и упорству Дом-музей был спасен от разграбления.
Надо было видеть, с какой радостью встретила Мария Павловна первых воинов Советской Армии. Они пришли к ней сразу же после освобождения Ялты, чтобы узнать о судьбе чеховского Дома-музея и самой Марии Павловны. Уходя в тот же день в бой, воины оставили письмо, говорящее о глубине любви русского воина к великому патриоту-писателю Чехову. Это письмо Мария Павловна всегда хранила, как один из самых драгоценных своих документов. Вот оно:
«Дорогая Мария Павловна! Бойцы и офицеры воинской части 23646 горячо благодарят Вас за то, что в тяжелые дни немецкой оккупации Вы сумели сохранить этот родной и близкий каждому русскому человеку домик нашего за­мечательного писателя Антона Павловича Чехова.
Сейчас мы идем в бой. Во имя любви к жизни, во имя любви к человеку, во имя всего того, чем жил и что лю­бил наш Чехов, мы будем уничтожать орды фашистских злодеев, заливших кровью нашу родную землю.
По поручению бойцов и офицеров части
старший лейтенант В. СТРЕЖЕНСКИЙ
16 апреля 1944 года».
Советское правительство высоко оценило полезную дея­тельность М. П. Чеховой по хранению, изучению и изданию литературного наследства великого русского писателя и в 1944 году наградило ее орденом Трудового Красного Зна­мени. В 1953 году в связи с 90-летием Марии Павловне было присвоено почетное звание Заслуженного деятеля ис­кусств РСФСР.
* * *
Начав печатать неопубликованные материалы и письма А. П. Чехова еще в 1912-1916 годах, Мария Павловна продолжала эту работу и в советское время. Если в издан­ном ею до революции шеститомнике писем А. П. Чехова насчитывалось всего лишь 1898 писем, то в последнем вось­митомном издании эпистолярного наследства великого пи­сателя (Гослитиздат, Москва, 1947-51) собрано и проком­ментировано уже 4200 писем. Осуществить это издание было возможно только при огромной помощи, какую ока­зала издательству Мария Павловна Чехова.
В числе этих писем в восьмитомнике напечатано 434 письма Антона Павловича к Марии Павловне. Между ни­ми, когда они временно расставались, велась переписка. Она длилась двадцать семь лет (1877-1904 гг.). Письма Марии Павловны к брату долгое время оставались неопубликованными, хотя и представляли большой интерес для изучения жизненной и творческой биографии Че­хова.
В 1954 году Мария Павловна, наконец, опубликовала их в своей книге «Письма к брату А. П. Чехову» («Гослитиздат», Москва, 1954).
В письмах раскрываются многие биографические дета­ли из жизни Чехова, отдельные моменты его творчества, обрисовываются взаимоотношения с известными писате­лями, артистами, художниками, общественными деятелями. В них чувствуются отзвуки настроений русской обществен­ности в канун первой революции.
Вместе с тем в этих письмах встает умная, с тонким юмором, наблюдательная женщина, любящая сестра, совер­шившая жизненный подвиг во имя брата.
В девяностых годах Марии Павловне делал предложе­ние Александр Иванович Смагин, человек для нее далеко небезразличный. Но после мучительных раздумий она от­казала ему, чтобы не покидать брата, не причинять ему не­приятностей, не нарушать установившегося течения его жизни и той творческой обстановки, которую она ему всег­да стремилась создавать.
Между прочим Александр Иванович, прожив до глубо­кой старости, в конце своей жизни признался писательнице Л. А. Авиловой, что всю жизнь он любил только одну Ма­рию Павловну. А Мария Павловна, рассказывая в своих воспоминаниях об этом эпизоде, писала: «...Я сообщила Смагину о своем отказе... Антон Павлович, видимо, не дога­дывался, какие сложные чувства наполняли меня тогда. Когда лет через двадцать я издавала эпистолярное насле­дие брата, я познакомилась с его письмами к Суворину. Из них я узнала, что Антон Павлович писал ему тогда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32