По правде сказать, синьора графиня Младшая была не очень-то довольна:
- Барон проест все наше состояние. Он проглотит наш замок, точно блю-
до макарон!
Синьора графиня Старшая заплакала:
- Ты не хочешь принимать моих родственников. Ах, ты никогда не любила
моего толстого, бедного барона!
- Хорошо, - сказала графиня Младшая, - зови своего барона. Но тогда я
приглашу герцога Мандарина, двоюродного брата моего бедного покойного
мужа.
- Сделай одолжение! - презрительно ответила графиня Старшая. - Уж
этот-то ест меньше, чем цыпленок. У твоего бедного мужа - мир его праху!
- родственники такие маленькие и тощие, что их и от земли не видно. А у
моего бедного покойного мужа - мир его праху! - родственники все как на
подбор: высокие, толстые, видные.
И в самом деле, барон Апельсин был очень видной особой - он даже за
версту казался целой горой. Пришлось сразу же нанять для него слугу, ко-
торый возил бы его живот, - сам барон уже не в состоянии был таскать
свое внушительное брюхо.
Помидор послал за тряпичником Фасолью, чтоб тот доставил в замок свою
тележку. Но Фасоль не нашел тележки - ведь, как вы знаете, ее взял его
сынишка, Фасолинка. Поэтому он прикатил тачку вроде той, в какой камен-
щики возят известку.
Синьор Помидор помог барону Апельсину уложить в тачку его толстое
брюхо и крикнул:
- Ну, пошел!
Фасоль изо всех сил налег на ручки старой, расшатанной тачки, но не
сдвинул ее и на сантиметр: барон только что очень сытно позавтракал.
Позвали еще двух слуг. С их помощью барону удалось наконец совершить
небольшую прогулку по аллеям парка. При этом колесо тачки то и дело нас-
какивало на самые большие и острые камни. Эти толчки так отдавались в
животе у бедного барона, что он обливался холодным потом.
- Будьте поосторожнее, тут булыжник! - кричал он.
Фасоль и слуги стали заботливо объезжать все камни на дороге. Но
из-за этого тачка угодила в яму.
- Эй вы, ротозеи, ради самого неба, объезжайте ямы! - взмолился ба-
рон.
Однако, несмотря на толчки и ушибы, он не прерывал своего излюбленно-
го занятия и по дороге старательно обгладывал жареного индюка, приготов-
ленного синьорой графиней Старшей ему на закуску.
Герцог Мандарин тоже причинял хозяйкам и слугам немало хлопот. Слу-
жанка синьоры графини Младшей, бедная Земляничка, с утра до вечера гла-
дила Мандарину рубашки. Когда же она приносила выглаженное белье, герцог
делал недовольную гримасу, фыркал, всхлипывал, а потом залезал на шкаф и
кричал на весь дом:
- Помогите, умираю!
Синьора графиня Младшая прибегала сломя голову:
- Милый Мандарине, что с тобой?
- Ах, у вас так плохо погладили мои рубашки, что мне остается только
умереть! Видно, я никому, никому на свете больше не нужен!
Чтобы уговорить его остаться в живых, синьора графиня Младшая дарила
Мандарину одну за другой шелковые рубашки своего покойного мужа.
Герцог осторожно слезал со шкафа и начинал примерять рубашки.
Через некоторое время из его комнаты опять слышались крики:
- О небо, я умираю!
Синьора графиня Младшая снова мчалась к нему, хватаясь за сердце:
- Мой дорогой Мандарине, что случилось?
Герцог кричал с верхушки зеркала:
- О, я потерял самую лучшую запонку от воротничка и не хочу больше
жить на свете! Это такая тяжелая утрата!
Чтобы утихомирить герцога, графиня Младшая в конце концов подарила
ему все запонки своего покойного мужа, а запонки эти были из золота, се-
ребра и драгоценных камней.
Словом, не успело закатиться солнце, как у синьоры графини Младшей не
осталось больше никаких драгоценностей, а герцог Мандарин набрал полные
чемоданы подарков и самодовольно потирал руки.
Непомерная жадность обоих родственников не на шутку беспокоила и
огорчала графинь, и они срывали гнев на своем племяннике, бедном Вишен-
ке, у которого не было ни отца, ни матери.
- Дармоед! - кричала на него синьора графиня Старшая. - Сейчас же иди
решать задачи!
- Да я уже все решил...
- Решай другие! - сурово приказывала синьора графиня Младшая.
Вишенка послушно отправлялся решать другие задачи. Каждый день он ре-
шал столько задач, что исписывал несколько тетрадей, и за неделю у него
накапливалась их целая гора.
В день приезда родственников графини то и дело накидывались на Вишен-
ку:
- Что ты тут вертишься, лентяй?
- Я только хотел немножко погулять по парку...
- В парке гуляет барон Апельсин, - там не место таким бездельникам,
как ты. Сейчас же убирайся учить уроки! - Да ведь я их уже выучил...
- Учи завтрашние!
Послушный Вишенка учил завтрашние уроки. Каждый день он учил столько
уроков, что давно уже вызубрил на память все свои учебники и прочел все
книги из библиотеки замка. Но когда графини видели в руках у Вишенки
книгу, они сердились еще больше:
- Сейчас же положи книгу на место, озорник! Ты ее порвешь.
- Но как же мне учить уроки без книг?
- Учи наизусть!
Вишенка уходил в свою комнату и учился, учился, учился уже без книг,
разумеется. От непрестанного ученья у него начинала болеть голова, и то-
гда графини снова кричали на него:
- Ты вечно болеешь, потому что слишком много думаешь! Перестань ду-
мать - меньше будет расходов на лекарства.
Словом, что бы ни делал Вишенка, графини были им недовольны.
Вишенка не знал, как и ступить, чтоб не получить новой взбучки, и
чувствовал себя ужасно несчастным.
Во всем замке у него был только один друг - служанка Земляничка. Она
жалела этого бледного маленького мальчика в очках, которого никто не лю-
бил. Земляничка была ласкова с Вишенкой и по вечерам, когда он ложился
спать, тайком приносила ему кусочек чего-нибудь вкусного.
Но в этот вечер все вкусное съел за обедом барон Апельсин.
Герцогу Мандарину тоже хотелось сладкого. Он бросил на пол салфетку,
взобрался на буфет и завопил:
- Держите меня, а не то я брошусь вниз!
Однако на этот раз вопли ему не помогли: барон преспокойно доел слад-
кое, не обращая никакого внимания на Мандарина.
Синьора графиня Младшая стала перед буфетом на колени и со слезами на
глазах умоляла своего дорогого родственника не умирать во цвете лет. Ко-
нечно, нужно было бы пообещать ему какой-нибудь подарок, чтобы он согла-
сился слезть, но у графини уже ничего не осталось.
В конце концов герцог Мандарин понял, что поживиться ему больше не-
чем, и после долгих уговоров решил спуститься вниз с помощью кавалера
Помидора, который от волнения и натуги был весь в поту.
В эту самую минуту синьору Помидору и принесли весть о таинственном
исчезновении домика кума Тыквы.
Кавалер не стал долго думать: он немедленно послал жалобу принцу Ли-
мону и попросил его отрядить в деревню десятка два Лимончиков-полицейс-
ких.
Лимончики прибыли на следующий день и сразу же навели в деревне поря-
док: обошли все дома и арестовали тех, кто попался им под руку.
Одним из первых был арестован мастер Виноградинка. Сапожник захватил
с собой шило, чтобы почесывать на досуге затылок, и, ворча, последовал
за полицейскими. Но Лимончики отобрали у него шило.
- Ты не имеешь права брать с собой в тюрьму оружие! - сказали они
мастеру Виноградинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40