Особенно опасны «ценные» катастрофы, В Калифорнии, возле города Санта-Ана, налетели одна на другую и смешались в страшный клубок 151 автомашина. 57 из них пришлось сразу же с места катастрофы отправить на кладбище автомобилей. За неделю до нашего путешествия во время тумана произошла ужасная катастрофа возле туннеля Линкольна, где расшиблись 14 грузовиков.
«Цепных» катастроф можно избежать, если ехать на достаточной дистанции от идущей впереди машины, но американцы, которые в жизни стараются держаться как можно дальше друг от друга, садясь в машину, вдруг почему-то сбиваются в стаи, как перелетные птицы в осеннем небе.
После катастрофы американец, если он еще в состоянии это сделать, сообщает о случившемся страховой компании. Служащие компании расследуют обстоятельства происшествия, определяют размеры убытка и выплачивают деньги. На первый взгляд кажется, что больше всего страдают от катастроф страховые компании. В действительности это далеко не так. Дела страховых компаний в настоящее время идут куда лучше, чем банков. Капиталиста, который делает свой бизнес на страховке, не обманешь. Компания, выплатив компенсацию по несчастью, в следующем году поднимает страховой сбор таким образом, чтобы в течение ближайшего года вернуть выплаченные доллары, да еще с лихвой. Если американец, получив компенсацию от одной фирмы, решит в будущем застраховаться в другой компании, его и там не застраху-
ют дешевле, потому что страховые фирмы находятся в контакте между собой. Но зачем писать о катастрофах, пока мы благополучно мчимся по дороге среди совершенно исправных машин, в которых сидят живые люди! Утро солнечное и жаркое. Сентябрь здесь еще не осень. Первая половина этого месяца подчас самое жаркое время года. Поэтому и занятия в школах начинаются только с 16 сентября. По сторонам дороги проносятся выкрашенные в яркие цвета домики фермеров, особенно контрастные на фоне окружающей природы, уже подернутой золотыми красками осени. Высоко в небо устремились силосные башни, и рядом с ними ползающие по полю тракторы кажутся трудолюбивыми муравьями. Когда надо снимать урожай, фермеры не признают никаких праздников, никаких воскресений.
Но мимо проносятся не только ухоженные усадьбы, обработанные поля. Попадаются и заброшенные, запущенные дома, в которых свободно гуляет ветер. К таким усадьбам ведут не гладкие асфальтированные дороги, а заросшие травой тропинки.
Вдоль автострады Нью-Джерси Тернпайк сравнительно немного рекламных щитов. Едешь как будто не по Америке. Ведь реклама — это бизнес, а право рекламировать и делать свой бизнес на этой автостраде откуплено компанией гостиниц и ресторанов Говарда Джонсона и авторемонтной и заправочной фирмой «Сити сервис». Эти две компании вполне удовлетворяют путешествующего американца, обеспечивая ему на всем пути горячие сосиски и бензин.
В США все железные дороги принадлежат частным компаниям, а автомобильные — федеральным либо городским властям.
— Давайте остановимся, хоть на полчаса вытянем ноги, отдохнем, полежим в тени на траве,— предложил один из наших попутчиков, как только мы свернули с автострады Тернпайк на более незначительную дорогу, за проезд по которой не надо было платить.
Он совсем недавно приехал в Соединенные Штаты Америки и впервые путешествовал по стране. Такое, как будто разумное, предложение прозвучало в американских условиях так, будто вам предложили раскрыть дверцу летящего самолета и выйти прогуляться... по облакам. На протяжении всего пути, чуть не на каждом дереве, на заборах, на придорожных столбах — всюду, где только
возможно, прикреплены небольшие белые картонные щитки, на которых значится: «Частная собственность. Вход запрещен».
— Давайте остановимся, добродим по речушке. Ведь текущая вода не может принадлежать одному человеку,— настаивал наш спутник.
когда и за что отняты, здоровы ли вы, а если нет, то когда, чем и как долго болели. После этого надлежит подойти к кассе и заплатить за теоретический экзамен, сдавать который можно в любое время. Экзаменатор сидит за длинным столом и, не произнося ни единого слова, одновременно экзаменует 10—20 человек. Я получил карточку с десятью вопросами, на которые следовало отвечать только «да» или «нет». При этом не надо ничего писать, а только заштриховать соответствующее окошечко против вопроса. Экзаменатор, взяв карточку, накладывает на нее соответствующий картонный трафарет и, проверив, совпадают ли затушеванные клеточки с вырезанными в трафарете отверстиями, мгновенно определяет правильность ответа. Потом он ставит свою подпись на анкете и возвращает ее вам. Если анкета не возвращена, следовательно, вы не выдержали экзамена, и уплаченные деньги пропали.
После экзамена по теории переходите к следующему служащему, который определяет, знакомы ли вы с правилами уличного движения и различаете ли цвета.
Далее вы заполняете два экземпляра удостоверения шофера-ученика. Один экземпляр остается у чиновника, а на другом он ставит печать и вручает его вам, после чего вы получаете право в течение полугода управлять машиной, если рядом с вами сидит полноправный водитель. Если за это время вы не сдадите экзамен по практическому вождению автомобиля, ваше удостоверение теряет силу, и уплаченные деньги опять же потеряны.
Отдельной медицинской комиссии не существует. Различаете ли вы цвета, уже проверено, а другие дефекты, препятствующие вождению, устанавливает полицейский, который сидит рядом с вами за рулем во время практического экзамена.
Прежде чем сдавать окончательный экзамен по практической езде, надо снова внести определенную сумму. Рядом с вами садится полицейский автоинспектор, и вы едете по его команде: вперед, назад, повернуть, остановить машину, поставить ее в соответствующее место и т. д. Мой экзаменатор вылез из машины, не проронив ни звука сверх обязательных команд.
— Выдержал? — поинтересовался я.
— Не знаю,— равнодушно ответил инспектор.
Ответ я получил по почте: на четвертый день пришло извещение, что мне надлежит дополнительно уплатить еще столько-то долларов. Это меня обрадовало: следовательно, экзамен выдержан. Когда деньги были внесены, оставалось только вновь заполнить два экземпляра удостоверения, из которых один опять остался у чиновника, а другой был скреплен печатью. Это и был весьма важный в США документ — удостоверение на право вождения машины.
...На огромной скорости нас обогнал полицейский. Он гнался за нарушителем правил движения. На некоторых участках скорость движения проверяется при помощи радарных установок, и тот, кто превысил дозволенную норму, в скором времени будет иметь честь познакомиться с полицейским здесь, на дороге, а позже вновь встретиться с ним в суде. Полицейские штрафа не взимают. Они только выписывают вам повестку в суд, указывая сразу день и час судебного заседания. Там судья при участии полицейского выясняет, насколько виноват водитель, и назначает соответствующий штраф. Судья может и оправдать, но практически этого почти никогда не случается. Если обвиняемый не признает своей вины, судья за лишнюю трату времени и желание увильнуть от наказания может удвоить сумму штрафа и после этого так же спокойно спрашивает, признает ли нарушитель себя виновным?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78