Потом он облизал запекшиеся каемки губ и положил на
коленки трясущиеся руки.
- Итак, тысячи сейфов, тысячи оригиналов, везде, повсюду,
на всех этажах, за замками, за шифровыми комбинациями, за
запорами. Одни оригиналы, имя им миллион... Все разные!..
- Прошу прощения,- прервал его я.- Вы хотите сказать, что
вместо одного оперативного или, скажем, мобилизационного плана
существует множество их?
- Именно так! Вы преотлично меня поняли, дорогой мой.
Преотлично!
- Ну, хорошо, но должен же существовать какой-то один,
настоящий, то есть такой, в соответствии с которым в случае,
если уж до того дойдет, если появится необходимость...
Я не договорил, пораженный переменой, которая произошла с
его лицом.
Он смотрел на меня так, словно я в мгновение ока
превратился в какое-то чудовище.
- Вы так думаете? - прохрипел он.
Он замолчал, а веки его затрепетали, словно засохшие
крылья бабочек, за оправой золотых очков.
- Не будем говорить об этом,- медленно произнес я.-
Положим, что все именно обстоит так, как вы описали. Хорошо.
Только... какое мне до этого дело? И, прошу прощения, какое это
имеет отношение к моей миссии?
- Какой миссии?
Его улыбка, покорная и боязливая, источала слабость.
- Специальной миссии, которую мне доверили... Но я же
говорил вам в самом начале, разве нет? Которую доверил мне
главнокомандующий округа Кашебладе...
- Каше?..
- Ну да, Кашебладе. Не будете же вы пытаться меня
уверить, что не знаете имени своего начальника?
Он закрыл глаза. Когда он открыл их, на его лице лежала
тень.
- Извините,- прошептал он.- Позвольте, я оставлю вас на
минуту? Один момент, и...
- Нет,- твердо заявил я.
Поскольку он уже встал, я мягко, но решительно взял его
за руку.
- Мне очень жаль, но вы никуда не пойдете, пока мы не
сделаем то, что должны сделать. Я пришел за инструкцией, и
намерен получить ее.
Губы у старичка задрожали.
- Но, дорогой мой, как же я должен понимать это...
- Причина и результат,- бросил я сухо.- Прошу изложить
мне задачу, цель и содержание акции!
Он побледнел.
- Я слушаю!
Он молчал.
- Зачем вы рассказывали мне о множестве планов? К чему?
Кто приказал вам сделать это? Вы не хотите говорить? Ладно.
Время у меня есть. Я могу подождать.
Он сжимал и разжимал дрожащие руки.
- Так что? Вам нечего мне сказать? Я спрашиваю в
последний раз.
Он опустил голову.
- Ну, так что? - кричал я.
Я схватил его за плечо. Лицо его в одно мгновение
обезобразилось - налилось синевой, стало страшным. С вылезшими
из орбит глазами он впился в камень перстня, который носил на
безымянном пальце.
Что-то тихонько щелкнуло - будто металлический штифт
ударился о металл,- и я почувствовал, как его напряженное тело
обмякло у меня под руками. Мгновение - и я держал в руках труп.
Я отпустил его, и он безвольно соскользнул на пол, золотая
оправа соскочила, а вместе с ней - по-детски розовая,
проглядывавшая из-под седины лысинка, открывая пряди
скрывавшихся под ней черных волос. Я стоял над мертвецом,
вслушиваясь в громкий стук собственного сердца. Мой взгляд
лихорадочно бегал по сверкавшему убранству зала. Бежать отсюда?
В любую минуту сюда может кто-нибудь войти и застать меня с
трупом человека, который занимал соответствующую должность... А
какую, собственно? Старший - кто? Шифровальщик? Подслушивальщик?
Да ладно, все равно! Я направился к двери, но посреди зала
остановился. А смогу ли я вообще уйти? Узнают ли меня? Пожалуй,
второй раз уйти не удастся, это уж совершенно невозможно!
Я вернулся, поднял мертвое тело.
Парик свалился с него - как он, однако, помолодел после
смерти! Я старательно нацепил его на прежнее место, подавив
импульсивную дрожь, вызванную прикосновением к коченеющему телу,
и, взяв его под мышки - так, что его ноги волочились по полу -
задом направился к двери.
Если я скажу, что он внезапно заболел - это будет
безумство, однако не хуже и не лучше другого. Ну и ну, вот так
расклад!
Комната, в которой я перед этим с ним разговаривал, была
пуста. Из нее вели две двери - одна с надписью "Секретариат", а
другая, по-видимому, в коридор. Я усадил его в кресло за стол,
он упал на него, я попытался усадить его прямее, но вышло еще
хуже. Его левая рука свесилась через подлокотник. Оставив его в
такой позе, я поспешил выйти в другую дверь.
Ну, будь что будет!

3

Был, по-видимому, обеденный перерыв: офицеры, служащие,
секретарши - все толпились у лифтов. Я смешался с самой большой
группой и через минуту уже ехал вниз - подальше от этого
проклятого места, подальше...
Обед, на мой взгляд, был скромный: картофельный суп с
гренками, жаркое из жилистого, как резина, мяса, водянистый
компот и чай, черный как смоль, но без вкуса. Никто не требовал
денег и не предъявлял счет. За столом, к счастью, не
разговаривали. Даже приятного аппетита никто никому не желал.
Зато повсюду занимались разгадыванием ребусов, логогрифов,
кроссвордов.
Чтобы не возбуждать подозрений, я тоже принялся что-то
царапать карандашом на случайно оказавшемся в кармане клочке
бумаги.
Минут через сорок пять я протолкнулся через толпу у входа
и вернулся в коридор. Большие лифты вбирали в себя группы
торопящихся на работу служащих.
С каждой минутой становилось все безлюднее. Следовало и
мне куда-то идти.
Я вошел в лифт одним из последних и даже не заметил, на
каком этаже он остановился.
Коридор, как и все те, по которым я ходил до этого, был
без окон. Два ряда белых дверей до поворота, за которым - я знал
это - их шеренги продолжали тянуться.
Отблески света переливались на эмалированных табличках:
76 947, 76 948, 76 950...
Я остановился. Этот номер...
Я замер. Коридор был пуст. Каким образом, блуждая
вслепую, я вернулся именно сюда? За этой дверью - если только
его уже не убрали - лежал, уронив голову на стол, с впившимися в
лицо золотыми дужками очков...
Кто-то шел по коридору. Я не мог здесь больше оставаться.
Неимоверным усилием воли я подавил желание убежать.
Из-за поворота появился высокий офицер с наголо обритой
головой. Я хотел уступить ему дорогу, но он шел прямо ко мне.
Загадочная неопределенная улыбка блуждала по его темному лицу.
- Извините,- произнес он пониженным тоном, не дойдя до
меня трех шагов.- Не хотите ли зайти?
Он указал рукой на следующую по коридору дверь.
- Не понимаю,- ответил я так же тихо.- Это, наверное,
какая-то ошибка...
- О, нет, наверняка нет, прошу вас.
Он отворил дверь и ждал. Я сделал один шаг, потом второй
и оказался в светло-желтом кабинете. Кроме стола с несколькими
телефонами и стульев, в нем не было никакой другой мебели. Я
остановился возле двери. Он закрыл ее тихо и тщательно, после
чего прошел мимо меня в кабинет.
- Прошу, располагайтесь.
- Вам известно, кто я?
Он кивнул головой. Это было похоже на легкий поклон.
- Так точно, знаю. Прошу вас.
Он придвинул ко мне стул.
- Я не знаю, о чем бы мы могли с вами говорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60