Когда в детстве отец пытался строить планы на будущее и говорил о финансовых затруднениях, Хуго не придавал этому значения.
Один за другим уходили из жизни люди, которые отделяли его от титула. Они умирали от старости, погибали на войне или от насчастных случаев. И наконец Хуго стал седьмым лордом Роксбертоком и супербогатым человеком, получив наследство и в Америке, так как жена предыдущего главы рода умерла раньше мужа.
— Благодарность! Конечно, я весьма признателен, — сказал он себе. Несмотря на огромные налоги в Англии, у него было полно наличных американских долларов, которые можно было тратить по своему усмотрению.
Сигарета сгорела. Хуго затушил окурок и вытащил пачку. Там осталось только три штуки. Нужно разделить их на каждые полчаса. Темнота сгущалась. Скоро ничего не будет видно. Хуго положил пачку в карман и нащупал коробок со спичками. К счастью, он был полон.
Может, стоит развести огонь? Но тогда хижина может сгореть, а это к хорошему не приведет. Стало очень холодно. Он снял перчатки, но тут же надел снова, потому что пальцы мгновенно онемели.
Чтобы хоть как-то сохранить тепло, Хуго похлопал себя по бокам. На какое-то мгновение стало теплее, но усилилась боль в ноге. Лучше отдаться воспоминаниям.Он думал об имении, о грациозных серых башнях и огромном особняке, построенном по проекту Роберта Адама. Как там красиво! Террасы окружают замок кольцом, а серебристые озера блестят под солнцем!
Хуго вспомнил о размолвке с Памелой перед отъездом в Швейцарию.
— Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, Хуго, — сказала она тогда. — Я слышала, что с тобой едет Кэрол. Когда ты наконец-то женишься на ней?
По непонятной причине он почувствовал подступающую злость.
— Дорогая Памела, — несколько напыщенно ответил Хуго. — А почему я должен жениться на Кэрол или ком-то еще?
Заметив его раздражение, сестра рассмеялась.
— Не глупи, Хуго. Ты прекрасно знаешь, что Кэрол спит и видит, как стать твоей женой. И она добьется своего любыми способами. Вы оба жуткие эгоисты и привыкли, чтобы вам не перечили. Кроме того, это выгодный брак. Три поколения Роксберто-нов женились на богатых американках. Не стоит нарушать традицию. Вдобавок, Кэрол хороша собой.
— И многие другие женщины тоже, — огрызнулся Хуго.
— Дорогой, тебе пора жениться, — мягко возразила сестра. — Ты уже достаточно погулял. Имению нужна хозяйка, а тебе — наследник.
— Чушь! Все особи женского пола — одинаковы. Они в душе — свахи. Не хочу в петлю, и баста!
— Значит, все достанется Эдди! — не без ехидства заявила Памела.
Она хотела разозлить Хуго и добилась своего. Все родственники не жаловали кузена Эдди. Но если Хуго не женится и не родит наследника, все достанется этому зануде.Двоюродный брат Хуго уже достиг среднего возраста. Внешне он напоминал женщину и жил один в холостяцкой квартире в Лондоне. Его единственной страстью было коллекционирование старинного китайского фарфора. Жилище кузена было напичкано бесценными сокровищами. Не так давно Эдди издал
тоненькую, но в прекрасном переплете книгу об истории рода Роксбертонов.
— Эдди только вчера говорил, что будет счастлив унаследовать имение. В замке достаточно места для его фарфора, — с издевкой сказала Памела.
Хуго собирался нагрубить, но их взгляды встретились, и оба рассмеялись.
— Ладно, ты выиграла! — сказала он. — Женюсь назло Эдди.
— Вот и хорошо, милый, — ответила Памела. — Ты ведь уже достаточно потрепал свою репутацию.
— Это никого не касается, — ретировался Хуго.
— Касается меня, — возразила Памела, — а кроме того, Уолтера.
— Ах, Уолтера! — Хуго скорчил гримасу. Он ненавидел своего шурина, и сестра об этом прекрасно знала.
— У Уолтера отлично идут дела, — заявила она. — Он может стать премьер-министром, и ему неприятно выслушивать сплетни о тебе от своих друзей.
— Он просто ревниво относится ко мне, — ответил Хуго. — Уолтер никогда не делал ошибок только потому, что ему не хватает смелости.
—- Не будем обсуждать Уолтера, — оборвала его Памела. — Мы говорим о твоей свадьбе. И чем быстрее она состоится, тем лучше для нас всех, включая Уолтера.
Услышав эти слова, Хуго застонал. Родственники всегда приносят головную боль. Хуго находил и Эдди, и Уолтера невыносимыми. Первый казался ему «голубым» завистником, а второй — тупым догматиком, который слепо следует традициям и не признает
чужих мнений.Хуго планировал провести отпуск вдали от родственников и друзей, но Кэрол увязалась за ним — прощай, желанная свобода! Эта дама знает свое дело. Памела права — она всегда добивается своего. Наверное, сейчас элегантная миссис Мантон беспокоится: Хуго не вернулся в отель к ужину.
Она, должно быть, ждет его в баре, в дорогостоящем платье, которое выглядит нарочито простым. Талантливые модельеры тщательно потрудились над ним.Хуго живо представил Кэрол в черных шерстяных брюках и голубом бархатистом свитере с отделкой из белой норки, со множеством золотых браслетов на тонких запястьях и в длинных висячих серьгах. Эта дама всегда пользовалась экзотическими духами. Этот запах дурманил окружающих. Танцуя с ней, Хуго чувствовал животное притяжение и много раз сдерживал себя, чтобы не сделать того предложения, которого Кэрол так ждала. Но обычно говорила она:
- Хуго, я так люблю тебя!
Прижимаясь всем телом, Кэрол жарко шептала признания на ухо.Пожалуй, она действительно любит его, размышлял Хуго. Его всегда отличала самонадеянность. Кэрол, конечно, богата и красива. Многие мужчины бросают в ее сторону похотливые взгляды, да и любовников у нее было не счесть. По части приключений они — квиты, а поэтому говорят на одном языке.
Прежде чем познакомиться с Кэрол, Хуго много слышал о ней и ничего приятного от этой встречи не ожидал. Скорее всего, и она тоже.
— Так вот вы какой! Дон Жуан с улицы Святого Джеймса, — пропела она мягким голосом с американским акцентом.
Вместо того чтобы разозлиться, Хуго улыбнулся.
— Рад познакомиться с Клеопатрой с Бродвея, — ответил он, и она рассмеялась.
— Наслышан о ваших любовных похождениях, — несколько агрессивно заявил он.
— А я — о ваших, — ответила она. — А как иначе приобрести необходимый опыт?
Хуго не ответил. Наверное, всю жизнь они искали друг друга: он на одной стороне Атлантического океана, а она — на другой. И все же что-то удерживало Хуго.Он сам не мог понять что.В чем причина? Он давно не идеалист. Все женщины одинаковы. Какое-то время ты их любишь, а потом шарм исчезает, и люди расходятся своими дорогами.
Хуго часто думал о женщинах, которых любил, с которыми спал и которые отвечали ему взаимностью. Он гордился своим послужным списком. Кэрол правильно сказала, что любовные связи дают челове-
ку необходимый опыт. Но все они значат слишком мало. Несколько часов, дней или недель сердце бьется в другом ритме... Растет желание... Голод... Стремление заполучить мягкое податливое тело... А потом жар стынет.
Нужно быть честным с самим собой. Эти существа не принесли ему ничего, кроме горьких разочарований. Возможно, он ожидал слишком многого? Но чего? Разве бывает нечто другое, кроме того, что он всегда получал?
Хуго горько вздохнул. Бывали моменты, когда ему казалось, что он обнаружил свой идеал, но все заканчивалось разочарованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Один за другим уходили из жизни люди, которые отделяли его от титула. Они умирали от старости, погибали на войне или от насчастных случаев. И наконец Хуго стал седьмым лордом Роксбертоком и супербогатым человеком, получив наследство и в Америке, так как жена предыдущего главы рода умерла раньше мужа.
— Благодарность! Конечно, я весьма признателен, — сказал он себе. Несмотря на огромные налоги в Англии, у него было полно наличных американских долларов, которые можно было тратить по своему усмотрению.
Сигарета сгорела. Хуго затушил окурок и вытащил пачку. Там осталось только три штуки. Нужно разделить их на каждые полчаса. Темнота сгущалась. Скоро ничего не будет видно. Хуго положил пачку в карман и нащупал коробок со спичками. К счастью, он был полон.
Может, стоит развести огонь? Но тогда хижина может сгореть, а это к хорошему не приведет. Стало очень холодно. Он снял перчатки, но тут же надел снова, потому что пальцы мгновенно онемели.
Чтобы хоть как-то сохранить тепло, Хуго похлопал себя по бокам. На какое-то мгновение стало теплее, но усилилась боль в ноге. Лучше отдаться воспоминаниям.Он думал об имении, о грациозных серых башнях и огромном особняке, построенном по проекту Роберта Адама. Как там красиво! Террасы окружают замок кольцом, а серебристые озера блестят под солнцем!
Хуго вспомнил о размолвке с Памелой перед отъездом в Швейцарию.
— Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, Хуго, — сказала она тогда. — Я слышала, что с тобой едет Кэрол. Когда ты наконец-то женишься на ней?
По непонятной причине он почувствовал подступающую злость.
— Дорогая Памела, — несколько напыщенно ответил Хуго. — А почему я должен жениться на Кэрол или ком-то еще?
Заметив его раздражение, сестра рассмеялась.
— Не глупи, Хуго. Ты прекрасно знаешь, что Кэрол спит и видит, как стать твоей женой. И она добьется своего любыми способами. Вы оба жуткие эгоисты и привыкли, чтобы вам не перечили. Кроме того, это выгодный брак. Три поколения Роксберто-нов женились на богатых американках. Не стоит нарушать традицию. Вдобавок, Кэрол хороша собой.
— И многие другие женщины тоже, — огрызнулся Хуго.
— Дорогой, тебе пора жениться, — мягко возразила сестра. — Ты уже достаточно погулял. Имению нужна хозяйка, а тебе — наследник.
— Чушь! Все особи женского пола — одинаковы. Они в душе — свахи. Не хочу в петлю, и баста!
— Значит, все достанется Эдди! — не без ехидства заявила Памела.
Она хотела разозлить Хуго и добилась своего. Все родственники не жаловали кузена Эдди. Но если Хуго не женится и не родит наследника, все достанется этому зануде.Двоюродный брат Хуго уже достиг среднего возраста. Внешне он напоминал женщину и жил один в холостяцкой квартире в Лондоне. Его единственной страстью было коллекционирование старинного китайского фарфора. Жилище кузена было напичкано бесценными сокровищами. Не так давно Эдди издал
тоненькую, но в прекрасном переплете книгу об истории рода Роксбертонов.
— Эдди только вчера говорил, что будет счастлив унаследовать имение. В замке достаточно места для его фарфора, — с издевкой сказала Памела.
Хуго собирался нагрубить, но их взгляды встретились, и оба рассмеялись.
— Ладно, ты выиграла! — сказала он. — Женюсь назло Эдди.
— Вот и хорошо, милый, — ответила Памела. — Ты ведь уже достаточно потрепал свою репутацию.
— Это никого не касается, — ретировался Хуго.
— Касается меня, — возразила Памела, — а кроме того, Уолтера.
— Ах, Уолтера! — Хуго скорчил гримасу. Он ненавидел своего шурина, и сестра об этом прекрасно знала.
— У Уолтера отлично идут дела, — заявила она. — Он может стать премьер-министром, и ему неприятно выслушивать сплетни о тебе от своих друзей.
— Он просто ревниво относится ко мне, — ответил Хуго. — Уолтер никогда не делал ошибок только потому, что ему не хватает смелости.
—- Не будем обсуждать Уолтера, — оборвала его Памела. — Мы говорим о твоей свадьбе. И чем быстрее она состоится, тем лучше для нас всех, включая Уолтера.
Услышав эти слова, Хуго застонал. Родственники всегда приносят головную боль. Хуго находил и Эдди, и Уолтера невыносимыми. Первый казался ему «голубым» завистником, а второй — тупым догматиком, который слепо следует традициям и не признает
чужих мнений.Хуго планировал провести отпуск вдали от родственников и друзей, но Кэрол увязалась за ним — прощай, желанная свобода! Эта дама знает свое дело. Памела права — она всегда добивается своего. Наверное, сейчас элегантная миссис Мантон беспокоится: Хуго не вернулся в отель к ужину.
Она, должно быть, ждет его в баре, в дорогостоящем платье, которое выглядит нарочито простым. Талантливые модельеры тщательно потрудились над ним.Хуго живо представил Кэрол в черных шерстяных брюках и голубом бархатистом свитере с отделкой из белой норки, со множеством золотых браслетов на тонких запястьях и в длинных висячих серьгах. Эта дама всегда пользовалась экзотическими духами. Этот запах дурманил окружающих. Танцуя с ней, Хуго чувствовал животное притяжение и много раз сдерживал себя, чтобы не сделать того предложения, которого Кэрол так ждала. Но обычно говорила она:
- Хуго, я так люблю тебя!
Прижимаясь всем телом, Кэрол жарко шептала признания на ухо.Пожалуй, она действительно любит его, размышлял Хуго. Его всегда отличала самонадеянность. Кэрол, конечно, богата и красива. Многие мужчины бросают в ее сторону похотливые взгляды, да и любовников у нее было не счесть. По части приключений они — квиты, а поэтому говорят на одном языке.
Прежде чем познакомиться с Кэрол, Хуго много слышал о ней и ничего приятного от этой встречи не ожидал. Скорее всего, и она тоже.
— Так вот вы какой! Дон Жуан с улицы Святого Джеймса, — пропела она мягким голосом с американским акцентом.
Вместо того чтобы разозлиться, Хуго улыбнулся.
— Рад познакомиться с Клеопатрой с Бродвея, — ответил он, и она рассмеялась.
— Наслышан о ваших любовных похождениях, — несколько агрессивно заявил он.
— А я — о ваших, — ответила она. — А как иначе приобрести необходимый опыт?
Хуго не ответил. Наверное, всю жизнь они искали друг друга: он на одной стороне Атлантического океана, а она — на другой. И все же что-то удерживало Хуго.Он сам не мог понять что.В чем причина? Он давно не идеалист. Все женщины одинаковы. Какое-то время ты их любишь, а потом шарм исчезает, и люди расходятся своими дорогами.
Хуго часто думал о женщинах, которых любил, с которыми спал и которые отвечали ему взаимностью. Он гордился своим послужным списком. Кэрол правильно сказала, что любовные связи дают челове-
ку необходимый опыт. Но все они значат слишком мало. Несколько часов, дней или недель сердце бьется в другом ритме... Растет желание... Голод... Стремление заполучить мягкое податливое тело... А потом жар стынет.
Нужно быть честным с самим собой. Эти существа не принесли ему ничего, кроме горьких разочарований. Возможно, он ожидал слишком многого? Но чего? Разве бывает нечто другое, кроме того, что он всегда получал?
Хуго горько вздохнул. Бывали моменты, когда ему казалось, что он обнаружил свой идеал, но все заканчивалось разочарованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48