Ута вернулась наверх, чтобы одеться. Взглянув на свое отражение, девушка отпрянула. Во-первых, она повзрослела. Казалось, что бледное лицо и глаза с темными кругами принадлежат незнакомке. Ута попыталась подкраситься. Призраков на работу не берут. Нужно выглядеть получше, но косметика не
помогла. Ута махнула рукой и стала спускаться по лестнице.
— Желаю удачи, — прокричала хозяйка, когда девушка проходила мимо.
— Спасибо, — ответила Ута.
На улице было холодно, серо и скользко. Ута быстро нашла каток под названием «Великолепный». Внешне он не производил впечатления. Позднее она узнает, что он принадлежит трем торговцам, которые решили заработать, не вкладывая никаких денег. Они снизили цены по сравнению с другими катками и этим привлекли бедный люд, в основном подростков, которые больше дрались, чем катались на коньках.
Тем утром на катке было три человека. Секретарь, мистер Уолтаз, оказался похожим на скелет молодым человеком. Он рано полысел. Неловкие движения сопровождал довольно громкий голос.
— Значит, вас послала миссис Хоррокс? — сказал он после того, как Ута скромно представилась. — Она приятная дама, хотя мы встречаемся только в клубе.
— Может быть, вы мне предложите работу на катке?
— А вы хорошо умеете кататься? — спросил он.
— Да, — просто ответила Ута.
— Коньки взяли?
Она кивнула и показала на коричневый пакет под мышкой.
— Тогда давайте посмотрим, — ответил он. — Но если вы умеете хорошо кататься, то это место вам не подходит, а если плохо, мы вас не возьмем, — и засмеялся собственной шутке.
— Вы можете предложить мне работу здесь?
— У нас есть свободное место. Одна тренерша ушла три дня назад. Я выгнал ее, эта дамочка все время проводила в баре.
— Мне это не нужно, — сказала Ута. — Я могу поступить на ее место?
— Сначала спросите о зарплате. У нас не фешенебельный каток. Мы платим пять фунтов в неделю. Коньки — ваши, и еду вы оплачиваете сами. Никаких льгот.
— Мне это подходит.
— Вы уверены? — с сомнением спросил он, оценив покрой одежды, дорогую сумку и лайковые перчатки.
— Я могу показать вам, что умею? — спросила Ута.
— Хорошо.
Он вышел из кабинета и отправился на каток. Было холодно и пахло грязью, запах застарелого табака пропитал все. Две женщины на коленях мыли вестибюль, стараясь навести порядок. Ута присела на стул и переобулась.
— Я не взяла спортивный костюм.
— Неважно, — ответил мистер Уолтаз. — У нас их не носят, разве только, когда устраивают праздники и представления. Думаю, вы не захотите в них участвовать?
— Конечно, нет, — ответила Ута то, чего от нее ожидали.
Она сняла пальто и осталась в платье с широкой юбочкой, которая не мешала движениям. Впервые после случившегося она почувствовала себя лучше и принялась исполнять сложные элементы. На мгновение девушка забыла, как много зависит от ее выступления.
Скорее всего, она каталась не меньше четверти часа, прежде чем вспомнила, что за ней наблюдает мистер Уолтаз и от его решения зависит ее будущее. Ута сделала вращение и подъехала к нему.
Он сидел на прежнем месте, а когда девушка приблизилась, поднялся.
— В чем дело? — грубо спросил он.
— Какое дело?
— Почему вы хотите работать здесь?
— Мне нужна работа, я ведь объясняла...
— В такой дыре? Вы великолепно танцуете, здесь что-то не так.
— Вы напрасно так думаете, — быстро возразила Ута.
— Почему же вы не пошли на большой каток? Они схватят вас с руками и ногами.
— Но мне лучше здесь. Я живу рядом и тут тихо.
— Последнее — самое важное? Вы что, прячетесь от кого-то?
— Возможно, — туманно ответила Ута.
Мистер Уолтаз еще раз посмотрел на нее и пожал плечами.
— Меня это не касается. Если нужна работа, она ваша.
— Большое спасибо! — воскликнула Ута. — Когда я могу приступить?
— Прямо сейчас. Вон та женщина целое утро спрашивала о тренере, — он собрался уходить, а потом остановился. — Кстати, как вас зовут?
Ута заколебалась. Нельзя называть настоящее имя. Она видела номер «Конькобежца» на столе в кабинете мистера Уолтаза. Там, возможно, есть ее фотография, снятая после чемпионата мира.
— Гаднер, — ответила она, — Нита Гаднер.
Это имя первым пришло на память. Так звали маленькую девчушку из деревни Сильвапланер, которая попросила у нее автограф.Подумав о ней, Ута ощутила тоску по дому. Какой счастливой она была там и как радостно ожидала будущего! Ведь можно вернуться? Почему же она остается на этом грязном катке; когда в Швейцарии ее ждут солнце, снег и любовь родных? Но Ута еще не могла появиться у них. Не хотела признаваться, что страдает от предательства Хуго.
Бабушка и раньше догадывалась, что она любит его. Слишком о многом говорило девичье лицо.Они никогда не обсуждали это, но всегда понимали друг друга, ибо были близки многие годы, и нужды в словах не было. Незадолго до отъезда Уты в Англию мадам Киндши зашла в ее спальню перед сном. Она поцеловала внучку и прошептала:
— Я буду очень скучать по тебе, малышка.
— И я тоже, бабушка.
— Да, моя любовь, но не очень. Ты взрослеешь, уезжаешь в новые места, где найдешь новых людей. Моя жизнь закончена, я тоже когда-то была молодой, и поэтому хорошо понимаю тебя.
Ута обняла бабушку за шею.
— Ты всегда и все понимаешь, бабушка.
— Стараюсь, милая. Мне хотелось бы предупредить тебя только об одном. Не ожидай слишком многого от людей, они будут отдавать то, на что способны. Не требуй большего.
— А я разве требую?
— Иногда, милая. Когда ты кого-нибудь любишь, то ждешь идеального, но так не бывает. Это невозможно, однако не нужно расстраиваться.
Ута живо вспомнила этот разговор и решила, что обивалась от Хуго только порядочности, искренности и ничего большего.Она нетерпеливо провела рукой по лицу, как бы стирая с него горькие мысли, и подъехала к женщине, которая ждала урок.
Ута обнаружила, что учить довольно сложно, она уставала значительно меньше, когда тренировалась сама. Те, кто немножко умели скользить по льду, легко поддавались обучению, а вот с начинающими было невероятно тяжело. Они боялись делать даже простейшие движения и часто упрямились.
Проработав три дня, Ута решила возобновить тренировки из-за боязни сойти с ума и отправилась в кабинет мистера Уолтаза. К этому времени она поняла, что он вообще ничего не делает и весь День проводит за чтением газет. Этот человек открывал и закрывал бар, пересчитывал наличие коньков и абсолютно ничего не предпринимал, чтобы каток стал популярным.
— Привет, Нита. Чего хочешь? — спросил он, заметив ее у двери. Поскольку девушка работала здесь, мистер Уолтаз даже не удосужился убрать ноги со стола, а только опустил газету.
— Хочу попросить об одолжении. Мне можно кататься рано утром до прихода посетителей?
— Боже, зачем?
— Днем у меня нет такой возможности, — ответила Ута. — Я тренирую других и отвечаю на разные вопросы. Я могу приходить до открытия катка.
— В какое время?
— В полседьмого или семь.
— Ты, должно быть, сумасшедшая, — заметил мистер Уолтаз. — Проводить на льду целый день и половину вечера, да еще тренироваться ни свет ни заря. Но я не возражаю. После закрытия получишь ключ, и тогда ты отвечаешь за все. Если что-нибудь случится, знай, что влетит мне.
Это были пустые разговоры. Владельцев интересовали только заработки, а все остальное являлось заботой мистера Уолтаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48