— Я живу очень просто, так что не ожидай чего-то сверхъестественного, — сказала мадам Уте.
Хуго улыбнулся.
— Я, конечно, понимаю, — пробормотала Ута. На нее произвели странное впечатление старый дом, в котором не делали ремонта уже лет тридцать, и его хозяйка.
Хуго давно хотелось показать Уте Рокс и увидеть выражение лица девушки, когда ее взору откроется красивый каменный замок, где великолепная мебель, разрисованные потолки и прекрасная коллекция живописи.
Но важно, чтобы Ута сначала познакомилась с семьей. А в Лондоне это легче устроить. Леди Лос словно догадалась о мыслях внука и произнесла:
— Завтра приезжает твоя сестра, Памела. Она уже была здесь и хотела поселить Уту у себя. «Ты знаешь, бабушка, как у нас тесно, — заявила она мне, — но я могу устроить Уту в комнате Уолтера, если ты не захочешь принять девушку у себя в доме».
— И что ты ответила? — спросил Хуго.
— Я сказала твоей сестре, что поставлю ее в известность, когда сойду с ума. В моем доме всегда найдется место для дочери Эндрю, — грозно заявила леди Лос. — Хорошо, что у слуг появится дело, а то они обленились. Я уже давно не приглашаю гостей, как когда-то, — она помолчала, а потом продолжила: — Дело в том, Хуго, что многие умерли, и если мне хочется позвать кого-нибудь на ужин, то приходится довольствоваться присутствием призраков, — она говорила просто, не пытаясь вызвать к себе жалость, но Хуго все же склонился и потрепал ее по руке.
— Ладно, бабушка, у тебя всегда парочка молодых людей в запасе.
Леди Лос довольно хмыкнула.
— Да, есть тут один генерал, — сказала она. — Но он такой глухой, не могу же я растрачивать попусту свой непревзойденный юмор. Он не слышит ни единого слова!
Хуго добродушно рассмеялся.
— Ты неподражаема, бабушка. Боюсь, что тыне подходишь для роли опекунши. Уту воспитали в строгости, ты напугаешь ее до смерти.
— Ничего не случится, если она до этого побывала в твоей компании, — парировала леди Лос, потом улыбнулась Уте и по-доброму сказала: — Если тебе будет скучно, не стесняйся, говори. Сможешь переселиться в комнату Уолтера, хотя не думаю, что там будет лучше.
— Я уверена, все будет хорошо, — быстро сказала Ута. — Вы очень добры, что пригласили меня.
Леди Лос внимательно рассматривала девушку.
— Когда ты улыбаешься, то становишься похожей на отца, — сказала она. — Он был такой очаровательный мальчик.
— Жаль, что я не знала его.
— Да, — согласилась леди Лос. — Он совершил ужасный поступок, сбежав от нас и женившись тайком в забытом Богом уголке. Не могу понять, о чем он думал?
— Просто поступал по-своему, — констатировал Хуго. — Ты обязана понять его, бабушка. Мы все унаследовали это качество.
— Было бы хорошо, если бы ты наконец-то остепенился, — огрызнулась леди Лос. —- Что ты сделал с этой американкой?
— Ты спрашиваешь о Кэрол Мантон?
— А то ты не знаешь! Я слышала, что ты путешествовал с ней или она с тобой?
— Конечно, — согласился Хуго. — Мы ездили вместе, но она, естественно, осталась в Швейцарии.
— Ничего естественного в этом нет. Ты с ней покончил?
Хуго неловко заерзал в кресле. Ута внимательно слушала их перепалку, переводя взгляд с одного на другого.
— Ты слишком любопытна и бестактна, бабушка, — туманно ответил он. — Мне показать Уте ее комнату?
— Конечно, нет, — возмутилась мадам. — Элен сделает это, когда закончит распаковывать вещи. Нечего торопить нас. Элен нужно время, чтобы сделать все как следует.
— Хорошо, тогда я оставлю Уту с тобой и приеду за ней перед ужином. Мы поедем в ресторан и посмотрим Лондон.
— Как здорово! — воскликнула Ута. Она впервые узнала об этом, и лицо ее просияло. — А что мне одеть?
— У тебя есть вечернее платье? Да, кажется, есть, ты одевала его в Санкт-Морице.
— У меня есть длинное и короткое. Бабушка сказала, что в Париже все носят коротенькие платья. Оно новое и очень красивое.
— Тогда надень его, — улыбнулся Хуго. — У тебя будет что набросить на плечи? Бабушка может одолжить соболью накидку. Все меха у нее пропахли нафталином, но стоят баснословные деньги.
— Пропахли нафталином?! — фыркнула бабушка. — Слава Богу, что Элен этого не слышит. Она вывешивает их на крыше время от времени, а потом перекладывает в ящиках лавандой. Нафталин! Ты мне надоел, ты слишком наглый, а это уже не смешно!
— Прости, бабушка, но все же одолжи их Уте. Мы поедем в хороший ресторан и поздно вернемся, так что не стоит нас ждать.
— Ты льстишь себе, если думаешь, что я буду это делать, — ответила мадам. — Я рада, что ты возьмешь Уту с собой. Когда тебе нужно, ты бываешь хорошим, — она понимающе подмигнула.
Хуго положил Уте руку на плечо и улыбнулся.
— Не надо бояться бабушки, — сказал он. — Она лает сильнее, чем кусает, — и вышел из комнаты.
Ута настороженно смотрела на леди Лос. Более грозной дамы она не видела.
— Поешь еще, — приказала ей леди Лос. — И расскажи мне о своей жизни в Швейцарии.
Ута обнаружила, что бабушка Хуго умеет слушать и интересуется всем и вся. Именно это помогло ей сохранить молодость. Мадам никогда не теряла связь с миром и хотя не одобряла многих новшеств, но была слишком любопытна, чтобы оставить их без внимания.
Ута рассказала ей о бабушке и дедушке и о том, как познакомилась с Хуго в горах, когда он повредил колено.
— Романтическое начало, — хмыкнула старуха.— А потом ты назвала ему свое имя и выяснилось, что ты — дочь Эндрю?
— Все было совсем не так, — сказала Ута. И поведала историю о печатке-талисмане.
— Значит, ты чемпионка по фигурному катанию?
— Я заняла второе место.
— Ты хочешь продолжить карьеру?
— Не знаю, — ответила Ута. — Не думаю, что дедушке это понравится.
Леди Лос презрительно хмыкнула, словно мнение Николаса Киндши ничего не значило, но промолчала, я Ута продолжила:
— Может, Хуго решит, что мне лучше делать. Это он захотел, чтобы я приехала в Англию и познакомилась с родственниками.
— Ты что, собираешься позволить ему руководить своей жизнью? — изумилась леди Лос.
— Да, — искренне ответила Ута. — Он договорился с моими родными и обещал присмотреть за мной.
— Роль няньки, наверное, нова для Хуго, — пробормотала старуха, а потом весьма проницательно добавила: — Но, может, она его спасет.
ГЛАВА 12
— На выходные мы поедем в Рокс, — сказала Памела к великой радости Уты. Девушка промолчала, потому что никак не могла понять сестру Хуго.
Таких женщин она еще не встречала. Симпатичная, но не слишком женственная, похожая на Хуго, Памела вела себя довольно ровно, однако за внешним равнодушием скрывалось доброе сердце. Но узнать ее было очень сложно. Памела вела себя одинаково вежливо со всеми, но в близкую дружбу не вступала, словно заранее возведя стену между собой и другими.
Когда Хуго спросил, что она думает о его сестре, Ута попыталась объяснить, но не нашла слов. Хотя он и так все понял.
- Понятно, — сказал Хуго. — Это все из-за жизни с Уолтером. Он самый большой зануда в палате представителей, и это еще слабо сказано!
Хотя Ута обычно соглашалась с мнением Хуго, ей было легко общаться с Уолтером. Нужно было только слушать его рассуждения о мировой экономике и махинациях коммунистической партии, кстати, он считался великолепным администратором.
— На нем держится вся партия, — сказал кто-то Хуго, а тот не сдержался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48