Надо сказать, что финансовая модель, обеспечивающая Internet столь
подозрительную дешевизну, в самом деле очень интересна. Сегодня, пользу-
ясь телефоном, Вы знаете, что счет за разговор возрастет с увеличением
его продолжительности и расстояния, на которое был сделан звонок. Однако
предприятия, которым приходится часто связываться с каким-то определен-
ным партнером, могут в значительной мере уйти от этих затрат, арендовав
телефонную линию специально для звонков между двумя конкретными участка-
ми. Оплата арендованной линии не зависит от интенсивности ее использова-
ния - Вы просто вносите за нее ежемесячные взносы.
Основу Internet как раз и составляет "пучок" таких арендованных ли-
ний. Соединенные через коммутирующие системы, они управляют "течением"
потока данных (так называемые маршрутизаторы). Междугородные связи
Internet в Соединенных Штатах обеспечивают 5 компаний, каждая из которых
арендует линии у соответствующих владельцев. После разделения компании
AT&T ставки за аренду телефонных линий заметно снизились. Поскольку ин-
тенсивность трафика в Internet очень велика, а арендная ставка - величи-
на постоянная, эти 5 компаний смогли установить на свои услуги мини-
мальные расценки; иными словами, они обеспечивают колоссальную полосу
пропускания при весьма незначительной стоимости.
О термине "полоса пропускания" стоит, пожалуй, сказать подробнее. Как
я уже пояснял, он определяет скорость, с которой линия пропускает инфор-
мацию между соединенными ею устройствами. Полоса пропускания зависит, в
частности, от технологии приема и передачи данных. Телефонные сети, нап-
ример, рассчитаны на двустороннюю связь с низкой полосой пропускания.
Телефоны - это аналоговые устройства, "общающиеся" с аппаратурой теле-
фонной компании посредством электрических импульсов, в которые преобра-
зуются звуковые колебания. После оцифровки аналогового сигнала междуго-
родная телефонная станция выдает цифровой сигнал, несущий примерно 64000
бит в секунду.
Коаксиальные кабели, обычно используемые кабельным телевидением, по-
тенциально обладают более широкой полосой пропускания, чем стандартные
телефонные провода, поскольку предназначены для передачи высокочастотных
видеосигналов. Однако сегодня системы кабельного ТВ не передают биты;
свои 30-75 видеоканалов они транслируют по аналоговой технологии. Коак-
сиальные кабели вполне способны пропускать сотни миллионов и даже милли-
ард бит в секунду, но для передачи цифровой информации их придется до-
полнить новыми коммутирующими устройствами. Волоконно-оптический кабель
дальней связи, несущий 1,7 миллиарда бит в секунду от одного повторителя
(что-то вроде усилителя) до другого, обеспечивает полосу пропускания,
достаточную для ведения 25000 телефонных разговоров одновременно. Число
таких разговоров можно существенно увеличить за счет сжатия, удаляя из-
быточную информацию - хотя бы паузы между словами и фразами.
Многие предприятия для подключения к Internet пользуются особым типом
телефонной линии - Т-1; она несет 1,5 миллиона бит в секунду и, таким
образом, обладает сравнительно высокой пропускной способностью. Подпис-
чики ежемесячно платят местной телефонной компании за эксплуатацию линии
Т-1 (по которой их данные передаются на ближайшую "точку входа" в
Internet), а также оплачивают услуги компании, обеспечивающей подключе-
ние к Internet, по единой ставке - порядка 20000 долларов в год. Эти
ежегодные взносы, размер которых вычисляется с учетом пропускной способ-
ности линии, полностью покрывают все расходы на Internet, и при этом не
важно: постоянно работают подписчики с этой сетью или вообще ей не
пользуются, передают данные на несколько километров или на другой край
света. Из суммы этих платежей и финансируется вся сеть Internet.
Такой механизм срабатывает, поскольку себестоимость базируется на
платежах за пропускную способность линии, а цены просто следуют за се-
бестоимостью. Чтобы контролировать время и дальность связи, владельцам
линий понадобилось бы немало усилий и средств. А зачем их тратить, если
можно и без этого получить прибыль ? Кроме того, такая модель ценообра-
зования способствует расширению использования Internet: оплатив доступ к
Internet, клиент уже не должен доплачивать за интенсивность работы в
нем.
Естественно, подавляющее большинство не может позволить себе арендо-
вать линию Т-1. Тогда, чтобы подключиться к Internet, надо связаться с
местным провайдером. Это та самая компания, которая ежегодно выплачивает
20000 долларов за соединение с Internet по линии Т-1 или по другому вы-
сокоскоростному каналу. Таким образом, частные лица звонят местному про-
вайдеру по обычной телефонной линии, а тот соединяет их с Internet. В
этом случае взимается ежемесячная плата, обычно в размере 20 долларов,
за которую Вы имеете 20 часов в самое дорогое время.
В ближайшие годы в обеспечении доступа к Internet конкуренция будет
только возрастать. К этому бизнесу присоединятся крупные телефонные ком-
пании всего мира. Как следствие, заметно упадут цены. Оперативные службы
типа CompuServe и America Online включат в подписку и доступ к Internet
- как стандартную услугу. В целом через несколько лет Internet значи-
тельно усовершенствуется, доступ к нему упростится и войдет в пользова-
тельский интерфейс операционных систем. Навигация по Internet станет
легче, и его объединят с другими коммерческими оперативными службами.
Но одна техническая проблема для Internet по-прежнему остается нере-
шенной: как обрабатывать материалы, передаваемые в режиме реального вре-
мени, особенно аудио (включая речь) и видео. Технология, на которой ба-
зируется Internet, не гарантирует передачу данных из одной точки в дру-
гую с постоянной скоростью. Темп пересылки пакетов зависит от "заторов"
в сети. Ряд изощренных приемов, конечно, позволяет эпизодически переда-
вать высококачественные звук и видеоизображения, но полноценная их под-
держка требует коренного изменения сети, так что эти возможности вряд ли
будут реализованы в ближайшие несколько лет.
Но как только технологический барьер останется позади, Internet всту-
пит в прямую конкуренцию с "голосовыми" сетями телефонных компаний. А
поскольку подход к ценообразованию у них прямо противоположный, будет
весьма любопытно понаблюдать за их конкурентной борьбой.
В связи с тем, что Internet изменяет принципы оплаты коммуникационной
связи, он может изменить и наше общее отношение к платежам за информа-
цию. Кое-кто считает: Internet продемонстрировал, что информация будет
бесплатной - по крайней мере, в большинстве случаев. Действительно, зна-
чительные объемы информации, от снимков NASA (National Aeronautics and
Spасе Administration - Государственное управление по аэронавтике и исс-
ледованию космического пространства) до сообщений на электронные доски,
передаются пользователями бесплатно, но думаю, что наиболее привлека-
тельную информацию, голливудские кинофильмы или энциклопедические базы
данных, по-прежнему будут создавать с расчетом на прибыль.
Особый вид информации - программное обеспечение. Сегодня в Internet
масса бесплатных программ, и некоторые из них довольно полезны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93