-- Это очень просто, -- говорит он. -- Каждый вытащитиз мешка камешек.
Ребенок того, ктовытащит черный, пойдет со мной. Чтобы жить долго... чтобы
видеть далеко... и знать много. Миссис Робишо? Джилл? Не согласитесь ли вы
начать?
Он протягивает еймешочек. Кажется, что она кнему не собирается
притрагиваться... или не может.
-- Давай, милая, -- подбадривает ее Энди. -- Бери!
Она бросает на него затравленный взгляд, сует руку в мешок, шарит там
ивынимает кулак с крепко зажатым камешком. Вид у нее такой, будто она сейчас
упадет в обморок.
-- Миссис Хэтчер? -- предлагает Линож.
Мелинда берет камешек. Сандра следующая. Она тянет руку к мешку... и
отдергивает.
-- Робби, я не могу! Ты!
Но Робби близко к Линожу подходить не хочет.
-- Давай, тащи!
Она повинуется и отступает, дрожа губами, и так стиснув пальцы, что они
побелели. Следующий - Генри Брайт. Он долго выбирает, отбрасывая один (или
два) чтобы взять другой. Потом Джек. Он выбирает быстро и отступает, бросив
на Энджи отчаянный взгляд последней надежды. Берет шарикЛинда Сент-Пьер.
Остаются Урсула и Молли.
-- Дамы? -- обращается к ним Линож.
-- Ты первая, Молли, -- говорит Урсула.
-- Нет. Прошу тебя. Ты.
Урсула резко суетруку в мешок, берет один из двух оставшихся шариков и
отступает, стиснув кулак. Молли делает шаг вперед, смотрят наЛиножа и берет
последний камешек. Линож отбрасывает мешок. Он полощется в воздухе, падая
вниз... и исчезает в голубой вспышке, не успев коснуться помоста.
Островитяне нереагируют. Молчание такое плотное, что его можно резать ножом.
-- Отлично, друзья мои, -- говорит Линож. -- Пока что все сделано как
надо. Итак, кто смелый показать первым? Отбросить страх, и ощутить, как он
сменяется сладостным облегчением?
Никто не отвечает.
-- Давайте, давайте! -- благодушно торопит Линож. -- Разве вы не
слышали, что боги карают слабых духом?
-- Я люблю тебя, Бастер! -- выкрикивает Джек и раскрывает руку. Шарик в
ней белый. Говор в зале.
Выходит вперед Урсула и выставляет сжатый дрожащий кулак. Собирается с
духом, и рука ее разжимается, как пружина. Шарик белый. Снова говор в зале.
-- Давай, Сандра! -- говорит Робби. -- Покажи.
-- Я... я... Робби, я не могу... Я знаю, что это Донни... знаю... мне
никогда не везло...
С нетерпением, с презрением к ней, Робби желая покончить с
неизвестностью, подходит, хватает ее заруку и разжимает ей пальцы. Шарика
нам не видно, и по его лицу ничего нельзя прочесть. Но он хватает то, что у
нее в руке, и поднимает вверх всем напоказ. Дико улыбается - похож на
Ричарда Никсона вполитической гонке.
-- Белый! -- кричит он. И пытается обнятьсвою жену, но она отталкивает
его свыражением не просто отвращения - это омерзение.
Очередь выходить Линда Сент-Пьер. Она держит сжатую руку, смотрит на
нее и закрывает глаза.
-- О Господи, молю Тебя, не отнимай у меня Хейди.
Открывает руку, но глаза держит закрытыми.
-- Белый! -- кричит чей-то голос.
Говор в зале. Линда открывает глаза, видит, что камешекбелый, и
начинает рыдать, прижимая драгоценный камешек к груди.
-- Джилл? -- предлагает Линож. -- Миссис Робишо?
-- Не могу, -- отвечает она. -- Я думала, что смогу, но я не могу.
Простите...
Она бросается к лестнице, прижимая к груди сжатый кулак. Но не успевает
до нее дойти, какЛинож указывает на нее тростью. Ее притягивает назад. Линож
наклоняет голову волка к ееруке. Она пытается удержать пальцы- и не может.
Камешек падаетна помост и катится, как шарик (на который он и похож), а
камера следит за ним. Он останавливается уножки стола городского менеджера.
Он белый.
Джилл сваливается на колени, всхлипывая. Остались только Генри, Мелинда
и Молли. У кого-то из них - черный камешек. Перебивка: лица их супругов.
Карла Брайт и Хэтчсмотрят на сцену в завороженным ужасом. Майк не отрывает
глаз от пола.
-- Мистер Брайт? -- зовет Линож. -- Генри? Не сделаете ли нам
одолжение?
Генри выходит вперед и медленно открывает руку. Камешек белый. Генри от
облегчения становится как спущенный воздушный шар. Карла глядит на него,
улыбаясь сквозь слезы.
Теперь все решится между Молли и Мелиндой. Ральфи илиПиппа. Матери
глядят друг на друга на фоне улыбки Линожа. Однаиз них сейчас перестанет
быть матерью, и обе они этознают.
Крупным планом - Молли. Ей представляется:
Над облаками парит Линож, но клин стал очень коротким. Из восьми детей
остались Ральфи и Пиппа, держащиеся за руки Линожа.
-- Дамы? -- напоминает Линож.
Молли взглядом передает Мелинде мысль. Мелинда понимает и чуть кивает.
Они сдвигают кулаки вместе, рука к руке. Смотрят друг на друга, неистовые от
любви, надежды и страха.
-- Давай, -- очень тихоговорит Молли.
Крупным планом - две руки. Они открываются. В одной шарик - белый, в
другой - черный. Говор, аханье, удивленные выкрики в зале - но мы пока не
знаем. Мы видим только двакамешка на двух ладонях.
Самый крупный план: лицо Молли.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Мелинды.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Хэтча.
Дикие глаза.
Самый крупный план: Майк.
Голова его опущена... но ему так не высидеть, несмотря на твердое
решениене учавствовать в этом даже пассивно. Он поднимает голову и глядит на
помост. И мы читаем выражение лицаэтого человека: сначала - неверие, потом -
страшное осознание.
-- НЕТ! -- Майк вскакивает на ноги. -- НЕТ!
Санни, Люсьен и Алекс хватают его и прижимают к сиденью, не давая
броситься вперед.
Мелинда и Молли стоят на помосте. Они смотрят друг надруга, почти
сдвинув лица, застывшие, вытянув руки - теперь открытые. В руке Мелинды -
белый камешек. В руке Молли - черный.
Лицо Мелинды разражается запоздалой реакцией. Она поворачивается,
ослепленная слезами, и идет ккраю помоста.
-- Пиппа! Мама идет ктебе, любовь моя...
Споткнувшись о ступени, она полетела бы головой вниз, не подхвати ее
Хэтч. В истерике облегчения она даже этого не заметила. Вырвавшись из рук
мужа, она бежит по проходу.
-- Пиппа, деточка моя! Все в порядке! Мама идет ктебе, мама идет!
Хэтч поворачивается к Майку.
-- Майк, я...
Майк только кидает на неговзгляд - взгляд чистейшей, отравленной
ненависти. "Ты этому потворствовал, и мне это стоило моего сына", -- говорит
этот взгляд. Хэтч, не в силах этого вынести, уходит за своей женой, почти
крадучись.
Молли все это время стоит столбом, глядя на черный шарик, но сейчас до
нее начинает доходить, что случилось.
-- Нет. Этого не может быть. Этого...
Она отбрасывает шарик и поворачивается к Линожу:
-- Это шутка?! Проверка? Это проверка, правда? Вы же не думали...
Но он именно это идумал, и думает сейчас. И она это понимает.
-- Я не отдам!
-- Молли, -- говорит Линож. -- Я остро ощущаю ваше горе... но вы
согласились на условия. Мне очень жаль.
-- Вы это подстроили! Вам все время нужен был только он! Из-за.. из-за
седла феи!
Правда ли это? Нам никогда не узнать, померещилась ли нам эта искра в
глазах Линожа, или... или мы ее видели.
-- Я вас заверяю, что это не так. Игра была, как вы бы назвали,
честной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62