- Спроси его, - прохрипел Александр, вцепившись в плечо сатрапа
Артабаза, - спроси, зачем он сбросил на меня камень?
Артабаз сделал шаг вперед и заговорил мягко и плавно на местном
языке.
Горец ответил не сразу. Македонцам казалось - он так жесток и скуден
разумом, что сам не знает, почему скатил на войско глыбу гранита. Горец
без тени страха осмотрел царя с ног до головы, взгляд его остановился на
рогатом шлеме македонца.
- Это Зулькарнейн? - смело обратился горец к Артабазу.
- Да, это Искандер Зулькарнейн, - проворчал Артабаз. Он ожидал, что
при этих словах горец сейчас же повалится в ноги "повелителю мира". Но
человек, одетый в шкуры зверей, и глазом не моргнул. Его лицо, неожиданно
для македонцев, приняло строгое, серьезное и умное выражение, и
завоеватели увидели, что перед ними вовсе не дикарь.
- Спроси Зулькарнейна, - угрюмо сказал он персу, - спроси, зачем он
пришел в нашу страну?
И он в упор поглядел на Александра глубоким взором.
- Вот он какой! - жестко усмехнулся сын Филиппа. - Он жаждет узнать,
зачем я пришел сюда? Хорошо. Я ему скажу. Певкест!..
Горца раздели донага и привязали к скале на самом перевале. Иранец
Певкест, так же как и Артабаз, переметнувшийся на сторону Александра,
вынул небольшой острый нож и надрезал на плече горца кожу. Юноша
догадался, что хотят с ним сделать, и забился, точно орел, попавший в
сеть.
Александр отвернулся от горца и кинул взгляд на север. Перед ним
расстилалась окутанная светлой желтоватой дымкой необъятная долина. Вот
она, золотая Бактриана [страна в Средней Азии по среднему и верхнему
течению Аму-Дарьи, входившая в состав Персидского государства], о которой
он мечтал с детских лет.
Горец вскрикнул.
Вот она, страна сокровищ, лежит у ног Александра, с трепетом ожидая
его пришествия.
Горец громко застонал.
Вот она, страна прекрасных дев, ярких тканей, сверкающих сосудов,
страна горячих коней.
Пронзительные вопли горца напугали бродивших наверху оленей. Один за
другим, плавно выбрасывая ноги, они умчались по обледеневшим скалам и
скрылись из глаз.
Вот она, страна, где слава Александра вспыхнет с новой силой, страна,
откуда он поведет свои войска дальше на север, в голубые просторы
легендарной Согдианы!
Горец захлебнулся и смолк.
Великий Змей медленно пополз по тропе вниз, к священной Бактре
[Бактра - столица Бактрианы; современный Балх в Афганистане]. И юный
горец, прикованный к скале, точно Прометей, глядел мертвыми глазами на
воинов неведомого Запада, которому он не сделал никакого зла, пока Запад
не вторгся в его страну с оружием в руке. С багрового тела свисали клочья
ободранной кожи, густыми струями бежала на холодные камни дымящаяся кровь.
Феаген, содрогаясь от того, что видел и слышал сегодня, зловеще
проворчал себе под нос:
- Ты ответишь за все, Александр. Придет день - и ты ответишь за
все...

"УЙДЕМ НА СЕВЕР!"
Бегите от него; он - зла основа,
Он - Анхраман, он враг всего живого.
Фирдоуси, "Книга царей".
Не один Александр стремился к священной Бактре. В тот час, когда
македонец только еще подходил к воротам Кабуры, с запада въехал в долину
реки Банд, у которой стоит Бактра, трехтысячный отряд Бесса.
Персов и согдийцев было в отряде немного. Ядро войска составляло
конное ополчение дахов - кочевников, обитающих на востоке от Гирканского
моря. Убив царя, Бесс около года скитался по их становищам, чтобы набрать
войско, и ему удалось посредством хитрых слов привлечь к себе вождей двух
или трех родовых общин. И теперь они ехали за ним каждый со своей
дружиной, пугая крестьян, работавших в поле, грозным видом черных косматых
папах. Заметив Бесса и его людей, бактрийские селяне, одетые в тесные,
облегающие хитоны и обутые в высокие сапоги с загнутыми носами, вскидывали
на плечо тяжелые круглые мотыги и поспешно скрывались под защиту
полуразвалившихся глинобитных оград.
- Почему они прячутся? - удивлялся Бесс. - Неужели принимают меня за
юнана?
Езда по горам и пустыне его измотала. Он томился по острому, пряному
вареву и мечтал о блестящей и чистой циновке. Ночлег у костра, мясо,
зажаренное на углях, ему надоели до отвращения.
- Они скорей всего принимают тебя за тебя, - с усмешкой пробормотал
Спантамано. - Поэтому и бегут, дети праха.
- Что ты сказал? - не расслышал сатрап.
- Я говорю: злой народ эти бактрийцы.
- Да, - согласился Бесс. - Я правлю ими десять лет, но не помню ни
одного бактрийца, который, увидев меня, хотя бы раз улыбнулся.
- Наглецы, - в тон ему сказал Спантамано. - Их обдирают, а они еще
хмурятся, мерзавцы, вместо того чтобы от радости хохотать.
Бесс не разобрал, шутит согдиец или говорит серьезно, и рассердился.
Он рванул коня за повод и молча поскакал вперед. Ему хотелось бросить
Спантамано что-нибудь резкое, унизить его, уязвить и вывести из себя. Но
как уязвить человека, если у него не видно изъяна, больного места, которое
так удобно задеть? К словам Спантамано трудно придраться, - ведь он как
будто бы только шутит, проклятый согдиец. Но тот, кто не глуп, сумеет
услышать в якобы безобидных шутках Сиавахшева отпрыска шипение ядовитой
змеи, а в его ленивых движениях почувствует угрозу. Бесс, хотя и
превосходил Спантамано ростом и силой мускулов, часто, когда согдиец
глядел на него лукавыми глазами, казался себе беспомощным сусликом, на
которого охотится хитрый и терпеливый степной лис.
До Бактры оставалось еще два перехода. Путники решили где-нибудь
переночевать и ранним утром отправиться дальше, чтобы к вечеру добраться
до города. Когда солнце зашло, они подъехали к селению, обнесенному
высокой глинобитной стеной. Сатрап с наслаждением потягивался. Он
предвкушал сытный ужин и отдых на пушистом ковре. Но перса ожидало великое
разочарование - ворота селения с грохотом закрылись перед самым его носом.
- Эй, откройте! - негромко, с достоинством сказал Бесс и небрежно
застучал по полотнищу ворот рукоятью бича. - Где ваши глаза? Не видите,
кто приехал?
Он был спокоен. Жители селения, узнав, что к ним пожаловал сам Бесс,
сатрап Согдианы и Бактры, поспешно распахнут ворота и падут ниц перед
высоким гостем. Так случалось всегда, и Бесс привык принимать почести не
задумываясь, как привык пить воду, когда испытывал жажду.
Но ворота не открывались. Бесса взяла досада.
- Ну, чего вы там медлите? - воскликнул он нетерпеливо. - Открывайте
скорей!
На стене показался старый бактриец с луком в руке.
- Кто ты такой? - спросил он сердито.
Сатрап смешался. Его никогда не спрашивали, кто он такой. Во дворце,
когда он восседал в золотом кресле, вельможи гнули перед ним спину и не
спрашивали, кто он такой. Когда он ехал по улицам, окруженный толпой
телохранителей, народ кланялся до земли, и никто не спрашивал, кто он
такой. Когда он собирался посетить какой-нибудь округ, там два месяца
готовились к встрече, и никто не спрашивал, кто он такой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69