Она увидела Бена и Джимми, рот ее исказился в ужасном
злобном рычании. Уходящие отсветы дня замерцали на ее клыках.
Она сбросила ноги со стола, один тапочек свалился и лег подошвой
вверх.
- Сиди на месте, - велел ей Джимми. - Не двигайся.
В ответ снова прозвучало собачье рычание. Она соскользнула со стола,
качнулась и пошла к ним. Бен поймал себя на том, что смотрит в эти
сквозные глаза, и с трудом оторвал свой взгляд от них. Это были черные
галактики, обрамленные красным. В этих омутах удобно тонуть.
- Не смотрите ей в глаза, - сказал он Джимми.
Они отступали от нее и позволили прижать себя к двери, ведущей в
прихожую.
- Попробуйте крест, Бен.
Бен почти забыл о кресте. Он поднял его - и крест сверкнул новым
сиянием, от которого пришлось зажмуриться. Миссис Глик издала шипящий звук
отчаяния и рывком закрыла лицо руками. Черты ее, казалось, извивались, как
гнездо змей. Шатаясь, она отступила назад.
- Есть! - закричал Джимми.
Бен наступал, держа крест перед собой. Она выбросила скрюченную руку,
пытаясь схватить его. Бен увернулся и снова замахнулся крестом.
Вибрирующий вопль вырвался из ее горла.
Для Бена все окрасилось в зловещие цвета дурного сна. Ему предстояли
еще худшие ужасы, но это наступление на Марджори Глик всегда оставалось
кошмаром его дней и ночей.
Она отступала неохотно, взгляд ее метался между ненавистным крестом и
шеей Бена - справа от подбородка. Она издавала шипение, глухо клокочущие
звуки, что-то в ее движениях напоминало гигантское отвратительное
насекомое. Бен отчетливо понимал: не будь у него креста, она бы рассекла
ему горло и упилась его кровью. Она купалась бы в крови.
Джимми обходил ее слева. Она его не видела. Ее глаза были устремлены
только на Бена - полные ненависти... и страха.
Джимми обошел ее с другой стороны и, когда она метнулась было за
стол, с криком схватил ее двумя руками за шею.
Она издала высокий свистящий звук. Бен видел, как ногти Джимми
содрали кожу на ее плече - и ничего не потекло оттуда; разрез походил на
безгубый рот. А затем - он не поверил глазам - она швырнула Джимми через
всю комнату. Джимми тяжело рухнул в углу, сбив переносной телевизор Мори
Грина.
Марджори метнулась туда как молния. Перед Беном только мелькнуло
видение, как она прыгает на Джимми, вцепляется в его воротник, а потом -
поворот головы, открытые челюсти...
Джимми Коди закричал - высокий отчаянный вопль проклятого навеки.
Бен бросился туда, споткнулся и чуть не упал на осколки кинескопа. Он
слышал ее шелестящее, как солома, дыхание и еще - тошнотворное чмоканье
сосущих губ.
Он схватил ее за воротник домашнего халатика и дернул вверх, забыв на
минуту о кресте. Она обернулась с пугающей быстротой. Ее глаза были
расширены и сверкали, на губах и подбородке чернела кровь.
Ее дыхание было неописуемо зловонным дыханием могилы. Как в
замедленной съемке он видел язык, облизывающий губы.
Он поднял крест как раз тогда, когда она притянула его к себе -
бессильного, как тряпка, в ее железных руках. Закругленный конец шпателя
ткнул ее в подбородок и прошел дальше, не встретив сопротивления. Бена
ослепила вспышка не-света, произошедшая не перед глазами, а как бы за
ними. Повеяло жарким запахом паленой плоти. На этот раз ее крик был воплем
агонии. Бен скорее почувствовал, чем увидел, как она дернулась назад,
споткнулась о телевизор и рухнула на пол, выбросив белую руку. Потом снова
вскочила, подвижная, как волчица, сузившиеся от боли глаза все еще были
переполнены бешеным голодом. Плоть на ее нижней челюсти почернела и
дымилась. Она рычала.
- Ну, ты, - выдохнул он, - подходи, подходи...
Он снова протянул вперед крест и загнал ее в угол.
И вдруг она издала высокий режущий смешок, заставивший его
содрогнуться. Как будто провели вилкой по фарфору.
- Все-таки я смеюсь. Все-таки вас стало меньше.
Ее тело удлинилось и сделалось прозрачным. Только что она стояла
здесь и смеялась над ним - и вот белое сияние уличных ламп освещает уже
пустые стены, и осталось только покалывание на кончиках нервов.
Она исчезла.
Как будто дымом просочилась в поры стен.
А Джимми кричал.

Он обернулся, но Джимми уже был на ногах и зажимал рукой шею. Пальцы
блестели красным.
- Она укусила меня! Господи Иисусе, она меня укусила! Бен попытался
обнять его, но Джимми отскочил в сторону. Глаза его бешено вращались.
- Не трогай меня. Я нечист.
- Джимми...
- Дай мне мой чемоданчик. Боже, Бен, я чувствую, как это во мне
действует. Ради Христа, дай мне мой чемоданчик!
Чемоданчик лежал в углу. Джимми выхватил его у Бена, быстро положил
на стол и открыл. Лицо Джимми, смертельно бледное, блестело от пота. Кровь
толчками вытекала из рваной раны на шее. Он сел на стол и принялся
судорожно рыться в чемоданчике, со свистом дыша через открытый рот.
- Она меня укусила, - бормотал он. - Ее рот... Боже, ее мерзкий
грязный рот...
Он вытащил бутылку дезинфицирующего раствора, швырнул пробку на пол.
Опершись на одну руку, запрокинул голову и вылил всю бутылку себе на шею,
смывая кровь. Он вскрикнул раз, другой, но бутылка не дрожала в его руках.
- Джимми, чем я могу?..
- Минуту, - пробормотал Джимми. - Подожди. Так лучше, я думаю.
Подожди.
Он отшвырнул бутылку, достал ампулу и шприц. Теперь его руки дрожали
так, что пришлось дважды втыкать иглу в мембрану. Наконец он наполнил
шприц и протрянул его Бену.
- Тетанус. Сделай мне инъекцию. Сюда, - он закатил рукав.
- Джимми, это тебя прикончит.
- Нет. Не прикончит. Давай.
Бен взял шприц и вопросительно взглянул Джимми в глаза. Джимми
кивнул. Бен воткнул иглу.
Тело Джимми напряглось, как стальная пружина. Он превратился в
скульптуру агонии с рельефно обозначенными мышцами и сухожилиями.
Понемногу напряжение спало. Началась дрожь реакции, слезы на лице
смешались с потом.
- Положи меня на крест, - попросил Джимми. - Я все еще нечист после
нее, он... он мне поможет.
- Ты думаешь?
- Я уверен. Когда ты шел за ней, я видел его и... помоги мне Бог, мне
захотелось идти за тобой.
Бен положил крест ему на шею. Ничего не случилось. Свечение креста -
если оно было - исчезло полностью. Бен убрал крест.
- О'кей, - сказал Джимми. - Пожалуй, больше ничего не сделаешь.
Он снова порылся в чемоданчике, достал две таблетки и разжевал их.
- Допинг, - пояснил он, - великое изобретение. Скажи спасибо, что я
недавно побывал в уборной. Ты можешь перевязать мне шею?
- Пожалуй.
Пока Бен перевязывал, Джимми говорил, не умолкая:
- Пару минут я думал, что сойду с ума. Буквально, клинически... Ее
губы... она меня кусает... - он сглотнул. - А когда она это делала, мне
нравилось, Бен. Вот в чем вся дьявольщина. Ты можешь этому поверить? Если
бы ты ее не оттащил, я бы... я бы мог позволить ей...
- Забудь.
- И еще я должен сделать одну вещь, которая мне не нравится.
- Какую?
- Сейчас. Посмотри на меня.
Бен закончил перевязку и слегка отклонился, чтобы посмотреть на
Джимми.
- Что?
И вдруг Джимми ударил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82