Понимание того, как много значил для него Мэтт, заполнило его. Мэтт мертв.
Поистине Господь отвернулся от них.
Только я и Марк. Остались только мы.
Сьюзен, Джимми, отец Кэллахен, Мэтт. Они ушли.
Он беззвучно боролся с обуявшей его паникой.
Повесив трубку, он постоял несколько секунд и вернулся к машине.
Увидев его, Марк дрожащим голосом спросил:
- Мэтт умер?
- Да. Сердечный приступ. А как ты узнал?
- По твоему лицу.
Было 17:15.

Перкинс Джиллеспи стоял возле входа в муниципалитет, докуривая
сигарету и поглядывая на небо. Он тускло взглянул на приближавшихся к нему
Бена и Марка. Перкинс выглядел старым и усталым.
- Как поживаете, констебль? - спросил Бен.
- Приемлемо, - ответил Перкинс.
- Констебль, мы хотели бы поговорить с вами о том, что происходит
вокруг.
Перкинс Джиллеспи щелчком выбросил недокуренную сигарету. Не глядя на
Бена, он ответил:
- Я не хочу об этом слышать. - Он извлек из пачки новую сигарету, но,
не прикурив, принялся крутить ее в пальцах. - Все, что происходит вокруг,
скоро убьет меня, - после паузы добавил он.
Бен попытался еще раз:
- Человек, купивший Марстен Хауз, не совсем человек. Его имя -
Барлоу. Сейчас он прячется где-то в подвале меблирашкек Евы Миллер.
- И что же? - ничуть не удивленный, спросил Перкинс. - Он ведь
вампир?! Как и в сказках, он предпочитает подвалы.
Бен не стал ничего возражать. Он почувствовал себя вдруг очень
больным и усталым. Он был не в силах противиться обстоятельствам.
- Я покидаю город, - сказал Перкинс. - Мой багаж уже лежит в машине.
Я оставлю здесь пистолет и бляху. Хочу проведать сестру в Киттери. Думаю,
это достаточно далеко отсюда и там я буду в безопасности.
Бен будто издалека услышал собственный голос:
- Ты кусок дерьма. Ты трус и подонок. Этот город все еще жив, а ты
собрался бежать.
- Город не жив, - прикуривая, возразил Перкинс. - Именно поэтому он и
оказался здесь. Город мертв, как и он. Мертв уже больше двадцати лет. То
же самое скоро можно будет сказать про всю страну, - он сделал широкий
жест рукой, будто пытаясь охватить эту "всю страну". - Все вокруг уже
стали вампирами или скоро станут. Но не я. Я уезжаю.
Бен беспомощно смотрел на него.
- Советую вам сделать то же самое, - сказал Перкинс. - Этот город
прекрасно обойдется без нас... некоторое время. Потом все это будет уже
неважно.
"Да, - подумал Бен. - Почему бы и нам не поступить так же?"
Внезапно заговорил Марк:
- Потому что это плохо, мистер. Очень плохо. Вот и все.
- Да что ты говоришь? - насмешливо сказал Перкинс. - Все, кто в
состоянии думать, уже покинули город.
Думая о Мэтте, Бен возразил:
- Не все.
- И все равно это неважно. Неужели ты намерен попытаться выжить
отсюда этого парня?
- Да.
- Тогда могу предложить тебе мой пистолет. Он очень нравился Нолли.
Марк в ужасе посмотрел на Перкинса, и Бен понял, что должен
немедленно увести мальчика отсюда. Перед ними стоял конченый человек.
- Пошли, - позвал он Марка, - нам пора.
- Да, наверное, пора, - согласился Перкинс, посмотрев на них
отсутствующим взглядом.
Бен и Марк вернулись к машине. Было почти 17:30.

Без четверти шесть они подъехали к церкви Сент-Эндрю. Бен взял с
заднего сиденья сумку Джимми и стал вытряхивать оттуда разные пузырьки и
бутылочки.
- Что вы делаете?
- Хочу набрать святую воду, - сказал Бен. - Пошли.
Они подошли к двери церкви, и тут внимание Бена привлекла дверная
ручка, сверкающая, будто по ней пробегали электрические разряды.
- Видел ли ты когда-нибудь такое?
- Нет. Нет, но... - Марк покачал головой, отгоняя от себя какую-то
мысль, и решительно открыл дверь. Они вошли в пустую церковь.
Со стен на них смотрели понимающие лица святых. Бен перекрестился,
велев Марку сделать то же самое.
Они приблизились к чаше со святой водой. Бен омыл лицо и руки. Марк
повторял за ним каждое движение. Затем они набрали воды во все имевшиеся у
них емкости.
Больше медлить было нельзя. Приближался вечер. И ночь. Бен и Марк
быстро вышли из церкви и сели в машину.

И наконец в десять минут седьмого они вновь были возле "Комнат Евы".
Солнце с трудом пробивалось из-за туч, освещая землю красным, как кровь,
солнцем.
Бен сосредоточенно посмотрел на окно своей комнаты. Отсюда были видны
его пишущая машинка и рулон бумаги, брошенный рядом. Было странно так
отчетливо видеть с большого расстояния все эти предметы, будто в мире
царило спокойствие.
Потом он поискал взглядом черный ход. Возле него так и стояли два
кресла, в которых он и Сьюзен сидели в тот день, когда состоялся их первый
поцелуй. Дверь, ведущая в кухню, была приоткрыта - ее бросил, убегая,
Марк.
- Я не могу, - прошептал мальчик. - Я не могу...
Он побелел и крепче вжался в кресло, будто надеясь слиться с ним.
- И все же мы должны идти вдвоем, - сказал Бен. В руках он держал две
бутылочки со святой водой. Марк оттолкнул его руку, но Бен настойчиво
протягивал одну из бутылочек ему.
- Пойдем же! - звал он.
- Нет.
- Марк!
- Нет!
- Марк, ты нужен мне. Ты и я - вот все, что осталось.
- Я уже достаточно сделал! - крикнул Марк. - Больше я не могу ничего
сделать! Как ты не понимаешь, что я не могу видеть его!
Но Бен настаивал. И Марку пришлось покориться.
Они поднимались по ступенькам, и ветер рвал на них одежду.
Солнце сверкало багровым огнем сквозь облака, и в его лучах все
предметы казались мертвенными и нереальными.
На кухне ничего не изменилось. Дверь в подвал была по-прежнему
открыта.
- Я так боюсь! - вздрогнув, прошептал Марк.
- Держись. Где же фонарь?
- В подвале. Я уронил его...
- Ладно. Иди за мной.
И Бен начал спускаться в зияющее чрево подвала.

В голове Бена промелькнуло: "Я иду навстречу собственной смерти".
Мысль выглядела вполне естественной и спокойной; Бен почему-то не
чувствовал страха. За ним следовал побелевший Марк, его руки дрожали.
Пусть бы скорее наступил конец. Нужно достать пистолет Мак-Кослина;
оружие оттягивало задний карман брюк...
Он спрыгнул с высокой последней ступеньки и помог Марку сделать то же
самое. Глаза мальчика были зажмурены.
- Я не смогу смотреть на это, - тоскливо прошептал он.
- Все в порядке. Если бы я был тобой, то тоже не смог бы на это
смотреть.
Бен осветил фонариком подвал. Ничего. Он заглянул в один угол, затем
в другой... Посветил под столом... Пусто.
- Где же они? - пробормотал Бен. Его часы показывали 18:23. Когда же
зайдет солнце? Он не помнил. Но не позже 18:55. У них есть еще полчаса.
- Где он? - воскликнул Бен. - Я чувствую его присутствие, но где же
он?
- Здесь! - выкрикнул Марк, указывая дрожащей рукой на что-то. - Что
там?
Бен посветил фонариком в указанном направлении. Манекен. Просто
прислоненный к стене манекен. И все же он решил заглянуть за него.
Бен посмотрел вверх, на вход в кухню. Смеркалось.
- Все это слишком тяжело для меня, - простонал Марк.
- Неважно. Держись. Мы справимся. Давай попробуем отодвинуть его.
Манекен был тяжел, но вдвоем им удалось сдвинуть его с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82