- Хорошо. Погоди минутку, - Мэтт обвел всех присутствующих взглядом.
- Завтра вы трое должны будете пойти в дома Марка. Там вы разбросаете
чеснок.
Между собравшимися промелькнуло понимание.
- И сколько же головок нужно? - спросил Бен.
- Не знаю. Сто, двести... пятьсот. Его Бессмертие захочет пить. И
поэтому нужно подготовиться. Вы пойдете втроем. Теперь даже днем вам
нельзя разлучаться. Это будет похоже на облаву. Вы начнете с одного конца
города и закончите в другом.
- Но нам никогда не удастся обнаружить их всех, - возразил Бен. -
Даже если мы начнем с рассветом и будем работать дотемна.
- Вы сделаете все, что сможете, Бен. Люди начнут верить вам.
Некоторые будут помогать, если вы докажете, что делаете правое дело. И
тогда к темноте большая часть работы будет вами переделана, - он вздохнул.
- Нет сомнений, что отец Кэллахен потерян для нас. Это плохо. Вы должны
быть предельно внимательны. Будьте готовы к тому, что вам станут лгать.
Если вы клюнете на удочку, вы сыграете на руку Ему. Только так мы сможем
выжить и победить.
Он поочередно взглянул каждому в глаза. То, что он увидел,
удовлетворило его, потому что он целиком переключился на Марка:
- Ты ведь знаешь, что теперь самое главное, верно?
- Да, - кивнул Марк. - Убить Барлоу.
Мэтт грустно усмехнулся:
- Боюсь, думать об этом пока еще рано. Сперва Его нужно найти. - Он
пристально посмотрел на мальчика. - Не заметил ли ты прошлой ночью
чего-нибудь, что могло бы выдать Его местонахождение? Подумай, прежде чем
отвечать! Ты лучше любого из нас знаешь, насколько это важно!
Марк задумался. От напряжения он даже прикрыл глаза. Все ждали,
затаив дыхание. Наконец Марк отрицательно покачал головой:
- Ничего. Только...
- Что?!
- На Его пальцах были голубые следы. Я хорошо рассмотрел, когда Он
схватил меня. Может быть, это следы от мела?
- Голубой мел, - задумчиво сказал Мэтт.
- Школа, - сообразил Бен. - Скорее всего, школа.
- Наверное... Тогда это может быть только школа на Брок-стрит. Она
была построена почти одновременно с Марстен Хаузом. Три года назад в ней
случился пожар. Школа сгорела. Остался только первый этаж.
- Барлоу могло бы понравится это место?
- Пожалуй. Но это было бы слишком просто. Слишком очевидно.
Джимми открыл сумку и достал оттуда несколько маленьких склянок.
- В двух из них святая вода, - сказал он. - Можно пойти прямо
сейчас...
- Нет. Мы должны еще многое сделать. Слишком многое...
- Слишком многое, чтобы рисковать, - поддержал Мэтта Бен. - Если отец
Кэллахен действительно потерян для нас, мы не имеем права на риск.
Марк принес из ванной стакан воды и дал Мэтту напиться.
Часы показывали четверть одиннадцатого.
В комнате стало тихо. Бен думал о том, что Мэтт выглядит больным и
старым. Что ему очень немного осталось жить.
- Он беспокоит меня, - тихо сказал Джимми.
- Меня тоже, - отозвался Бен.
- У него уже был сердечный приступ. Следующий может убить его. Мы
должны поскорее принять меры, иначе нас ожидает трагедия, - он взял Мэтта
за руку и стал прощупывать пульс.
Они сидели у кровати и ждали. Мэтт проспал всю ночь. Барлоу не
появился. Он делал свое дело в другом месте.

Мисс Куген, сидя у окошка, читала интересный роман. В это время она
никого не ждала. Внезапно перед ней возник человек, которого она вначале
не узнала. Но затем девушка разглядела знакомые черты.
- Отец Кэллахен! - воскликнула она, не в состоянии скрыть удивления.
Раньше ей не приходилось видеть его без сутаны. Сейчас на нем были
какие-то брюки и светло-голубая рубашка.
Мисс Куген внезапно стало страшно. В его лице было что-то пугающее.
- Я хочу купить билет, - сказал он.
"Вот оно что, - подумала девушка. - Кто-нибудь умер, и его вызывают
на похороны".
- Конечно, - с готовностью кивнула она. - Куда...
- Когда отходит ближайший автобус?
- В каком направлении?
- В любом, - сказал он, удивляя девушку этим ответом еще больше.
- Ну... я... дайте посмотреть... В одиннадцать идет автобус в
Нью-Йорк. Он проезжает Портленд, Бостон, Хартфорд и...
- Этот подходит, - перебил Кэллахен. - Сколько я должен?
- До какой остановки?
- До конца, - сказал он и улыбнулся. Ей еще не приходилось видеть
такую отрешенную улыбку на лице этого человека. "Если он прикоснется ко
мне, - подумала она, - я закричу".
- Д-д-д-вадцать девять долларов и семьдесят пять центов.
Он достал из кармана потертый кошелек и отсчитал деньги.
Мисс Куген выписала билет. Она чувствовала, что он смотрит на нее, и
поэтому торопилась. Ей хотелось, чтобы священник поскорее покинул
помещение кассы.
- В-в-вам лучше подождать снаружи, отец Кэллахен. Я должна сейчас
закрыть кассу.
- Хорошо. Конечно... - он направился к выходу, но у самой двери
обернулся. - Вы живете в Фолмауте, мисс Куген, не так ли?
- Да...
- Есть у вас машина?
- Да, конечно. Но я действительно попросила бы вас подождать на
улице...
- Побыстрее уезжайте домой, мисс Куген. Садитесь за руль и мчитесь
домой без остановки. Не останавливайтесь, даже если увидите кого-нибудь
знакомого.
- Я никого никогда не подбираю на дороге, - пуритански поджала губы
мисс Куген.
- А когда доберетесь домой, держитесь подальше от Джерусалемз Лота. -
Кэллахен пристально смотрел на нее, - здесь сейчас происходят плохие вещи.
- Не могу понять, о чем вы говорите, но...
- Ладно. Все в порядке.
Он вышел.
Встревоженная мисс Куген начала собираться. Она наде-ялась, что
сегодня больше никому не понадобятся билеты. Она хотела попасть домой.
Собравшись, она погасила свет.

Город окутала тьма.

Анна Нортон скончалась, когда ее перевозили в лифте с первого на
второй этаж. Она вся обмякла, и из уголка ее рта потекла струйка крови.
- Отлично, - сказал один из державших ее санитаров. - Теперь можно
выключить сирену.

К трем часам утра кровь затопила город.
Этой ночью очень немногих горожан не коснулась чума вампиризма.
Большей частью это были те, у кого в городе не было близких друзей или
родственников. Многие из них даже не подозревали о том, что происходит
вокруг.
Кроме тех, кто стал в эту ночь вампиром, почти никто в Джерусалемз
Лоте, не знал правды. И все же некоторые поизвлекали из старых сундуков
большие кресты и изображения святых. Люди инстинктивно старались уберечь
себя от чего-то. Они просыпались в холодном поту, включали во всем доме
свет и, боясь уснуть, бродили из комнаты в комнату.
И все они боялись выглянуть в окно.
Боялись посмотреть в глаза Горгоне.

- Эй, - сказал водитель автобуса, - приехали. Это Харт-форд.
Кэллахен выглянул в окно. Занимался рассвет. Вампиры в Салеме, должно
быть, начинали забиваться по щелям.
- Я знаю, - сказал он.
- Стоянка двадцать минут. Не хотите ли вы выйти и перекусить?
Порывшись в карманах, Кэллахен извлек двадцатидолларовую купюру.
- Не могли бы вы мне купить бутылку?
- Мистер, правила...
- Сдачу, конечно, оставьте себе.
- Я не могу оставить без присмотра автобус, мистер. Через два часа мы
будем в Нью-Йорке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82