- Расстояние между Венерой и Землей
слишком велико для того, чтобы преодолеть его одновременно с прыжком во
времени. Затраты хроно-гравитационной энергии были бы огромны, поэтому
хроноскаф может двигаться и как обыкновенный космический корабль.
- А, понятно, - сказал Стас, - а я-то все думал: если он вместе с
прыжком во времени прыгает и в космическое пространство, как же потом
приземляется?
- Как обычная ракета, - кивнул Шидла. - А вообще-то я могу сделать и
наоборот - сначала отправиться к Земле. Но тут есть сложность. Мы ведь
находимся не на открытой площадке, вытаскивать отсюда хроноскаф - слишком
много возни...
- Я знаю, как нужно сделать, - вмешался Шурла. - Ты делаешь скачок
дня на три в будущее и одновременно - на орбиту спутника Венеры. Тогда и
Мегле не нужно спешить. Тебе три дня хватит? - спросил он историка.
- Вполне, - кивнул тот. - С избытком.
- Что ж, - согласился Шидла, - на один незапланированный временной
прыжок, да к тому же с таким коротким сроком, запаса энергии у нас хватит.
Пусть будет так.
Попрощавшись, Мегла и Шурла впрыгнули в антиграв и умчались прочь. А
мы втроем забрались в хроноскаф.
- Пристегните ремни, - сказал сфинкс, повозившись с настройкой, -
сейчас будем в невесомости. - И нажал кнопку.
На этот раз сознания я не потерял, наверное потому, что был готов. Но
в глазах все же потемнело. А первым, что я увидел, придя в себя, был
требовательно пульсирующий на пульте синий огонек.
Шидла ткнул кнопку возле него и, наклонившись к щитку, рявкнул в
решетчатое отверстие:
- Слушаю!
- Наконец-то, - раздался пробивающийся через помехи обрадованный
голос Меглы. - Весь день вас вызываю. Я нашел, Шидла!
- Ты нашел мой труп?
- Да, если это только не подделка.
- Хотел бы я знать, кому понадобилось подделывать мой труп.
- Видишь ли, брат, в архивах статуя сфинкса из того музея значится
бронзовой. Но в описании упомянут браслет на лапе.
- Перекрасили, - уверенно заявил Стас.
- Перекрасили? - переспросил Шидла. - Что ж. Чего еще ждать от людей.
- Он печально поник головой. - Они перекрасили мой труп в разные
веселенькие цвета, написали на нем всякие словечки... И выставили напоказ.
- Он снова приблизил лицо к переговорнику: - Шурла, есть основания
предполагать, что меня перекрасили. Скажи, ты уже видел эту... скульптуру?
- Нет. Но смогу увидеть минут через двадцать. Представь, она на
Венере. Семьдесят лет назад ее у землян выкупили. Она стоит в игровом зале
Храма Великой Матери-Кошки!
- Да-а, - протянул Шидла обескураженно. - А я ведь видел... меня. Я
неплохо сохранился.
- Ну все, - крикнул Мегла, - я мчусь в Храм оживлять тебя!
- Не спеши, - охладил его пыл Шидла. - Подожди, пока я не прыгну в
прошлое. Зачем нам в одно и то же время сразу два живых Шидлы? И еще,
брат, прошу тебя, пожалуйста, смой с меня сначала всю эту мерзость. Не
хотел бы я через пятьсот лет после смерти очнуться в шутовской раскраске.
Когда Мегла отключился, Шидла склонил голову и удрученно сказал сам
себе:
- Можно смыть краску. Но можно ли смыть позор?..
Выждав для приличия паузу, мы со Стасом принялись уговаривать его,
что все-таки лучше воскреснуть в своем времени, пусть и покрашенным под
бронзу, нежели умереть насовсем.
- Что могут знать детеныши человека о том, что лучше для гордого
сфинкса? - риторически вопрошал Шидла и даже жалобно помяукивал. Но было
заметно, что он рисуется: на самом-то деле он слегка повеселел.
9. ШИДЛА НЕ ЗНАЕТ, _К_О_Г_Д_А_ МЫ ПОПАЛИ
Мы летели домой! От радостного возбуждения мы со Стасом чуть не
подрались. Он отбирал у меня ракетницу, которую я оставил на память, а я,
естественно, не отдавал.
Но вообще-то баловались мы неискренне. Лично я чувствовал, что за эти
несколько дней в будущем стал другим. Повзрослел, что ли. И это
подтвердилось хотя бы тем, что я, не стесняясь, сказал об этом Стасу. Тот
сразу перестал дурачиться и тоже посерьезнел.
- Точно, - сказал он, и мы засмеялись, потому что это было любимое
папино словечко. И мы сразу вспомнили его. И маму. И ее кошек...
Воспоминания прервала зеленая лампочка вызова, которая снова
замигала. Мы очнулись от грез и увидели в иллюминаторе огромную тушу
хронопатрульного крейсера.
Заволновавшийся Шидла увеличил скорость, перегрузкой вдавив нас в
спинки кресел. Но крейсер, не отставая, шел параллельным курсом.
Сфинкс включил переговорник и крикнул:
- Да?!
- Приказываю немедленно остановиться и приготовиться к стыковке, -
раздался незнакомый голос. - В случае неповиновения капсула будет
уничтожена через тридцать секунд. Время пошло.
- Попытаюсь успеть, - пробурчал Шидла и принялся судорожно
настраивать временной блок.
- Эй, патруль! - закричал Стас в переговорник, - на борту дети!
- Так мы вам и поверили, проклятые сфинксы, - хохотнули на том конце.
- Вы что, по голосу не слышите? - настаивал Стас.
- По голосу? Ну ты сказал! Голос любой автоответчик подделать может.
- Соедините нас с генерал-сержантом Кубатаем, - вмешался я.
- Кубатай на Земле, и за двадцать секунд с ним не соединить, а через
двадцать... нет, через пятнадцать секунд мы атакуем.
Я в ужасе глянул на Шидлу. Тот снова на что-то нажал, и крейсер в
иллюминаторе стал виден не так четко, расплывшись в голубой дымке.
- Защитное поле против мезонной пушки - пшик, - снова хохотнул голос
из переговорника.
- Патрульный! - крикнул я, - разве Ережеп не дал команду не
обстреливать хроноскаф?
- Была такая команда, - ответил тот, - противоречащая, между прочим,
уставу нашей службы. Но - три дня назад. А сейчас она уже не
действительна. И мы работаем строго по уставу. У вас осталось пять секунд.
Раз, два, три, четыре...
Шидла, закончив, наконец, возиться с настройкой, нажал красную
пусковую кнопку. Одновременно с тем, как патрульный произнес слово "пять".
Или даже чуть позже, потому что мы успели увидеть вспышку на борту
крейсера и почувствовали сокрушительный удар.
Знакомое уже ощущение, что я куда-то падаю, пронзительный визг в
ушах, мелькание красных цифр на зеленом табло...
Я зажмурился. А когда открыл глаза, крейсер из иллюминатора исчез, а
в хроноскафе тревожно мигал кроваво-красный свет.
- Повреждение! - прорычал Шидла, - мне не хватило совсем чуть-чуть!..
Честно сказать, я даже не уверен, когда мы попали.
- В смысле, куда? - уточнил Стас.
- Да нет же, мяу! Именно "когда". Неисправность в блоке настройки. Я
не знаю, в каком мы сейчас времени.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПОЗАВЧЕРА
1. СНАЧАЛА ОХОТИМСЯ МЫ, А ПОТОМ - НА НАС
Пульсация аварийных огней продолжала нагнетать тревогу.
- А приземлиться мы сможем? - как бы невзначай поинтересовался Стас.
- Похоже, - не очень-то определенно ответил Шидла. А потом прибавил
еще менее утешительное: - Попробуем.
- Может, не будем тогда спешить? - предложил я. - Разберемся сначала
получше.
Шидла напыжился и, глянув на меня с нескрываемым презрением, изрек:
- Человек, тебя спасает лишь возраст. Впредь же помни: сфинксы не
нуждаются в советах двуногих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
слишком велико для того, чтобы преодолеть его одновременно с прыжком во
времени. Затраты хроно-гравитационной энергии были бы огромны, поэтому
хроноскаф может двигаться и как обыкновенный космический корабль.
- А, понятно, - сказал Стас, - а я-то все думал: если он вместе с
прыжком во времени прыгает и в космическое пространство, как же потом
приземляется?
- Как обычная ракета, - кивнул Шидла. - А вообще-то я могу сделать и
наоборот - сначала отправиться к Земле. Но тут есть сложность. Мы ведь
находимся не на открытой площадке, вытаскивать отсюда хроноскаф - слишком
много возни...
- Я знаю, как нужно сделать, - вмешался Шурла. - Ты делаешь скачок
дня на три в будущее и одновременно - на орбиту спутника Венеры. Тогда и
Мегле не нужно спешить. Тебе три дня хватит? - спросил он историка.
- Вполне, - кивнул тот. - С избытком.
- Что ж, - согласился Шидла, - на один незапланированный временной
прыжок, да к тому же с таким коротким сроком, запаса энергии у нас хватит.
Пусть будет так.
Попрощавшись, Мегла и Шурла впрыгнули в антиграв и умчались прочь. А
мы втроем забрались в хроноскаф.
- Пристегните ремни, - сказал сфинкс, повозившись с настройкой, -
сейчас будем в невесомости. - И нажал кнопку.
На этот раз сознания я не потерял, наверное потому, что был готов. Но
в глазах все же потемнело. А первым, что я увидел, придя в себя, был
требовательно пульсирующий на пульте синий огонек.
Шидла ткнул кнопку возле него и, наклонившись к щитку, рявкнул в
решетчатое отверстие:
- Слушаю!
- Наконец-то, - раздался пробивающийся через помехи обрадованный
голос Меглы. - Весь день вас вызываю. Я нашел, Шидла!
- Ты нашел мой труп?
- Да, если это только не подделка.
- Хотел бы я знать, кому понадобилось подделывать мой труп.
- Видишь ли, брат, в архивах статуя сфинкса из того музея значится
бронзовой. Но в описании упомянут браслет на лапе.
- Перекрасили, - уверенно заявил Стас.
- Перекрасили? - переспросил Шидла. - Что ж. Чего еще ждать от людей.
- Он печально поник головой. - Они перекрасили мой труп в разные
веселенькие цвета, написали на нем всякие словечки... И выставили напоказ.
- Он снова приблизил лицо к переговорнику: - Шурла, есть основания
предполагать, что меня перекрасили. Скажи, ты уже видел эту... скульптуру?
- Нет. Но смогу увидеть минут через двадцать. Представь, она на
Венере. Семьдесят лет назад ее у землян выкупили. Она стоит в игровом зале
Храма Великой Матери-Кошки!
- Да-а, - протянул Шидла обескураженно. - А я ведь видел... меня. Я
неплохо сохранился.
- Ну все, - крикнул Мегла, - я мчусь в Храм оживлять тебя!
- Не спеши, - охладил его пыл Шидла. - Подожди, пока я не прыгну в
прошлое. Зачем нам в одно и то же время сразу два живых Шидлы? И еще,
брат, прошу тебя, пожалуйста, смой с меня сначала всю эту мерзость. Не
хотел бы я через пятьсот лет после смерти очнуться в шутовской раскраске.
Когда Мегла отключился, Шидла склонил голову и удрученно сказал сам
себе:
- Можно смыть краску. Но можно ли смыть позор?..
Выждав для приличия паузу, мы со Стасом принялись уговаривать его,
что все-таки лучше воскреснуть в своем времени, пусть и покрашенным под
бронзу, нежели умереть насовсем.
- Что могут знать детеныши человека о том, что лучше для гордого
сфинкса? - риторически вопрошал Шидла и даже жалобно помяукивал. Но было
заметно, что он рисуется: на самом-то деле он слегка повеселел.
9. ШИДЛА НЕ ЗНАЕТ, _К_О_Г_Д_А_ МЫ ПОПАЛИ
Мы летели домой! От радостного возбуждения мы со Стасом чуть не
подрались. Он отбирал у меня ракетницу, которую я оставил на память, а я,
естественно, не отдавал.
Но вообще-то баловались мы неискренне. Лично я чувствовал, что за эти
несколько дней в будущем стал другим. Повзрослел, что ли. И это
подтвердилось хотя бы тем, что я, не стесняясь, сказал об этом Стасу. Тот
сразу перестал дурачиться и тоже посерьезнел.
- Точно, - сказал он, и мы засмеялись, потому что это было любимое
папино словечко. И мы сразу вспомнили его. И маму. И ее кошек...
Воспоминания прервала зеленая лампочка вызова, которая снова
замигала. Мы очнулись от грез и увидели в иллюминаторе огромную тушу
хронопатрульного крейсера.
Заволновавшийся Шидла увеличил скорость, перегрузкой вдавив нас в
спинки кресел. Но крейсер, не отставая, шел параллельным курсом.
Сфинкс включил переговорник и крикнул:
- Да?!
- Приказываю немедленно остановиться и приготовиться к стыковке, -
раздался незнакомый голос. - В случае неповиновения капсула будет
уничтожена через тридцать секунд. Время пошло.
- Попытаюсь успеть, - пробурчал Шидла и принялся судорожно
настраивать временной блок.
- Эй, патруль! - закричал Стас в переговорник, - на борту дети!
- Так мы вам и поверили, проклятые сфинксы, - хохотнули на том конце.
- Вы что, по голосу не слышите? - настаивал Стас.
- По голосу? Ну ты сказал! Голос любой автоответчик подделать может.
- Соедините нас с генерал-сержантом Кубатаем, - вмешался я.
- Кубатай на Земле, и за двадцать секунд с ним не соединить, а через
двадцать... нет, через пятнадцать секунд мы атакуем.
Я в ужасе глянул на Шидлу. Тот снова на что-то нажал, и крейсер в
иллюминаторе стал виден не так четко, расплывшись в голубой дымке.
- Защитное поле против мезонной пушки - пшик, - снова хохотнул голос
из переговорника.
- Патрульный! - крикнул я, - разве Ережеп не дал команду не
обстреливать хроноскаф?
- Была такая команда, - ответил тот, - противоречащая, между прочим,
уставу нашей службы. Но - три дня назад. А сейчас она уже не
действительна. И мы работаем строго по уставу. У вас осталось пять секунд.
Раз, два, три, четыре...
Шидла, закончив, наконец, возиться с настройкой, нажал красную
пусковую кнопку. Одновременно с тем, как патрульный произнес слово "пять".
Или даже чуть позже, потому что мы успели увидеть вспышку на борту
крейсера и почувствовали сокрушительный удар.
Знакомое уже ощущение, что я куда-то падаю, пронзительный визг в
ушах, мелькание красных цифр на зеленом табло...
Я зажмурился. А когда открыл глаза, крейсер из иллюминатора исчез, а
в хроноскафе тревожно мигал кроваво-красный свет.
- Повреждение! - прорычал Шидла, - мне не хватило совсем чуть-чуть!..
Честно сказать, я даже не уверен, когда мы попали.
- В смысле, куда? - уточнил Стас.
- Да нет же, мяу! Именно "когда". Неисправность в блоке настройки. Я
не знаю, в каком мы сейчас времени.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПОЗАВЧЕРА
1. СНАЧАЛА ОХОТИМСЯ МЫ, А ПОТОМ - НА НАС
Пульсация аварийных огней продолжала нагнетать тревогу.
- А приземлиться мы сможем? - как бы невзначай поинтересовался Стас.
- Похоже, - не очень-то определенно ответил Шидла. А потом прибавил
еще менее утешительное: - Попробуем.
- Может, не будем тогда спешить? - предложил я. - Разберемся сначала
получше.
Шидла напыжился и, глянув на меня с нескрываемым презрением, изрек:
- Человек, тебя спасает лишь возраст. Впредь же помни: сфинксы не
нуждаются в советах двуногих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43